懷著這種有些矛盾的心情，江氏似乎隱隱地聽到有什么動(dòng)靜由遠(yuǎn)及近地傳來，“菀菀，你快聽，是不是有騾車的聲音？”

青菀側(cè)耳聽了下，說道：“娘，你莫不是幻聽？哪有什么騾車的聲音？”

“不，你哥回來了，娘得去迎迎。”江氏很是篤定，她將手里的菜往籃子里一扔，就快步迎出去。青菀有些好笑地跟出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到一輛騾車由遠(yuǎn)及近地駛來，她的眼睛瞪得大大的，那騾車才拐過山坳，離這里還有一里地，這江氏真是神了！

大青騾子跑得飛快，它四蹄翻飛，不大一會(huì)兒，就來到近前。青陽掀簾子從騾車上跳下來，后面伍先生卻沒有跟著下來，他打著車簾探出頭來，笑呵呵地拱手和江氏打招呼，江氏有些不好意思：“伍先生，眼看著到晚飯時(shí)辰了，您晚上留下吃頓飯吧！這次真是麻煩您了！”

“不了，我回去還有些事，就不打擾花家大嫂了！”青敏拎著食盒過來，她沖伍先生行禮后，就默默地站在一邊。這次白家也有人去考試，她料定伍先生不會(huì)留下吃飯的，所以拿了江氏之前準(zhǔn)備的一些點(diǎn)心送來。

見伍先生不愿意留下，江氏只好從青敏手里接過食盒，遞給他：“這是一點(diǎn)自家做的粗陋點(diǎn)心，伍先生不要嫌棄才是，這一路辛苦了，先生帶些回去吃吧！”伍先生心里很熨帖，這一家是真的把他這個(gè)先生放在心里的，他也不推辭，痛快地收下了。江氏的手藝不錯(cuò)，作出的吃食很合他的胃口。

等騾車走后，江氏眼眶微紅，她上下打量?jī)鹤樱笆萘诵±蹓牧税桑煨┗厝ィ愦竺靡呀?jīng)做好飯菜了，洗洗手就能吃了！”青菀搖搖頭，再次嘆息，唉！這做娘的心！才不到十天的功夫，她是看不出青陽哪里瘦了，順手接過青陽拎著的簡(jiǎn)單行禮，跟在后面一路往正屋走去，青敏已經(jīng)擺好了飯桌，幾人都很默契地沒有問青陽的成績(jī)。

吃了飯，青陽才開口：“過了，不過名次比較靠后，取七十九名。”

“好好好！青陽，娘的好兒子！你畢竟不是自小就念私塾，有這個(gè)成績(jī)，娘很欣慰！很欣慰！可惜你爹不在。他要是知道了……”江氏眼淚決堤而出，怎么也擦不干，似乎這些年的委屈忽然有了宣泄的口子。

青陽很是觸動(dòng)，沒想到一向內(nèi)斂的江氏如此動(dòng)容。他輕輕摟住江氏的肩膀，青菀姊妹倆也靠過來，偎依在江氏身邊，好大一會(huì)兒，江氏才緩過來。她抽抽鼻子說道：“咱得好好謝謝人家伍先生！這些年，多虧他的照拂。”

“娘，孩兒會(huì)的，老師待我恩重如山！孩兒銘記在心！孩兒也會(huì)更加用功讀書，定要給娘掙個(gè)功名回來，讓那些人好好看看！”青陽語氣堅(jiān)定!

“好好好！娘等著！好孩子！娘這輩子最欣慰的，就是有你們兄妹三個(gè)好孩子！有你們?cè)冢镌倏嘣倮鄱际侵档玫模　?

青陽從包袱里拿出一個(gè)小布包遞給江氏，江氏打開一看，里面靜靜地躺著一包碎銀子，“你這孩子，娘給你帶錢去，咋都沒花？”

“是先生遇到了故交好友，那人請(qǐng)先生去府上敘舊，先生盛強(qiáng)難卻，這一趟在對(duì)方府邸客居，所以買禮物花用了一些錢，其他沒有花什么銀錢。”青陽解釋道。

“這多不好意思，伍先生真是咱的福星！”江氏很是感激。

“哥，你這就是秀才了嗎？”青敏小聲地問。

“哪有這么簡(jiǎn)單，這一回是初試，算是預(yù)備考試，后頭還有府試、院試哪......”江氏接過話頭，她這些似乎很是了解，聽她娓娓道來，青菀不禁又長了見識(shí)，過了縣試、才能有資格參加府試，過了才能稱為童生，童生參加過院試合格后，才能稱之為“生員”，也就是俗稱的“秀才”。而生員最后參加的院試，則是三年一次，這個(gè)稱為“大比”，因?yàn)橥窃谥星锴昂笈e行，又稱為“秋闈”。往往越到后來，這取中的人越少，無異于千軍萬馬過獨(dú)木橋，青菀不禁有些感嘆，這其實(shí)并不會(huì)比現(xiàn)代考公務(wù)員輕省多少。

做了秀才，也就是有了“功名”，進(jìn)入“士”的門檻，這才算是真正的改換門第了，秀才不僅可以在仕途上有所進(jìn)益，在地方上更是會(huì)獲得尊重，實(shí)質(zhì)性的好處更是可以免除徭役，見官不跪，不可動(dòng)刑等等，可謂是非常特殊的一種階級(jí)。

再往上就是殿試，是可以面見天子的，殿試通過后即可做官，若是得天子愛重，則稱之為天子門生也不為過，當(dāng)然，這一層層地考上去，非一日之功，這里面的艱辛也是可以想象的！

“娘，你咋知道這些？”青菀好奇地問道。

“你們的舅舅，當(dāng)年就中了秀才，一晃這些年過去了，現(xiàn)下也不知道他們咋樣了！”江氏這是第一次主動(dòng)提起她娘家的事，她的目光有些悠遠(yuǎn)。

“娘，我外公他們當(dāng)時(shí)因何舉家搬走？”青菀好奇地問道，青陽和青敏也湊過來看著江氏，江氏鮮少提起她的娘家。

“當(dāng)年這事啊，娘也不是很清楚，就聽你們外婆說，是你們的小舅舅得罪了什么人，那戶人家勢(shì)大，你外公為了全家的安全，才急急地搬走！娘當(dāng)時(shí)也死心眼，就一門心思認(rèn)定你們的爹，不愿意跟他們走。現(xiàn)在想來，還真是不孝！一晃眼，都這些年過去了，也不知他們過得好不好。大約是怕連累了咱們家，這些年連個(gè)音信都沒有捎回來。唉~”江氏不知想到了什么，又嘆了一聲。

這其中肯定是有很多不足外人道也的事情，不然江老爺子不可能匆忙嫁了女兒，連夜舉家搬走。只是這些年過去了，不知道江氏有沒有后悔曾經(jīng)沒有跟著一起走，畢竟在花家的日子，卻是很難過的。

“不過，娘很慶幸當(dāng)時(shí)留下來了，因?yàn)槟镉辛四銈內(nèi)齻€(gè)可愛的孩子，這些年，娘所受的苦，都是值得的！”似乎知道她的想法，江氏溫柔地?fù)ё×饲噍遥噍倚α耍锏膽牙飿O為溫暖。