日頭已經升起老高了，青陽才回來。好些賣酒的鋪子都已歇年，他是到了慶喜莊，才買到一壺陳年的女兒紅。

天空中飄過幾片云，在日光的映襯下，顯得越發疏淡，有風吹來，夾雜著冬日的刺骨寒涼，讓人整個都冷到骨子里。青陽帶著兔毛做的皮帽子，臉上還是凍得通紅，他腳下加快步伐，進門的時候，江氏還帶著青敏姊妹倆坐在檐下，青敏早上燒的飯菜放在灶臺上，動都沒有動過，顯然娘幾個還在餓著肚子。

“娘，咱先吃飯吧，忙了一早上，大妹和二妹也肯定餓壞了。”青陽將打來的女兒紅放到灶臺邊的桌子上，洗了手，招呼道：“娘，這事是急不來的，咱先吃飯。”

青菀也幫著端菜，熱騰騰的黍米紅豆粥，過年剩下的一些肉菜，還有特地留下的紅燒魚，也算是豐盛，可是娘幾個卻味同嚼蠟的吃完。江氏就跟青陽一起去了里正家，里正家靠近東街的最西側，離他們家也不算特別遠，青菀見江氏他們走遠了，就回了屋，青敏手里拿著繡花繃子在機械地縫針，突然，她吃痛地叫聲傳來，原來是不小心戳到手指，鮮血汩汩冒出，她又流下眼淚，嘴里喃喃地道：“菀妹，你說咱爹要是在家多好，這樣他們誰也不敢欺負咱。咱娘也不要過得這樣辛苦！”青菀一邊拿了干凈的帕子給她擦拭手上的血跡，一邊卻覺得只怕未必，花富川都能被徐氏逼著去從軍，一去就是這些年，家也顧不上，孩子也沒有教養過。要是再是個耳根子軟的，倒不如沒在家，最起碼這樣也能少一個徐氏的應聲蟲。

不到中午，江氏就帶著青陽回來，娘倆一臉的輕松，事情應該很順利。

轉眼就到初六這天，江氏早早地就起來，青敏也在灶房燒豬食，青菀在剁菜葉準備喂雞，娘幾個在后院忙活一早上，喂豬、喂雞、喂兔子，不知不覺，后院隔出來的空間都被占滿了，有青菀靈泉水的喂養，這些小動物都長得十分健康。小雞唧唧叫著，小山豬也沒有剛關起來時候叫得歡，變得溫順起來，有的在豬欄里拱來拱去，發出呼嚕嚕的聲音，江氏將鎮上買的豆渣拌好，倒進豬食槽里，小豬都飛快地圍過來搶食著，吃得很是熱鬧，江氏看到這些景象，心底里不禁又有了希望。日子總是一天好起來的，就算徐氏再怎么把她踩到泥地里，她也不會輕易地就投降，為了兒女，她也不能倒下。她心里的信念越發堅定！

東街大宅，徐氏左等右等沒有等到江氏，花秀英今日又來了，還帶著她的閨女王鳳嬌，這王鳳嬌生得粉面桃腮，不過十三歲的年紀，著一身桃紅的細布掐腰襖裙，嘴上涂著鮮紅的口脂，臉上有少女的嬌色，將個才發育的身子，硬生生地襯得成熟了幾分。

她乖巧地倚在徐氏身邊，小手不輕不重地給徐氏捶著腿，嘴里說著討巧的話：“外婆，您這身子可是越發硬朗了，面色也好看。趕明兒個我長大了，可得好好孝敬您和我外公。”

“呵呵，我的乖嬌嬌，你能多來看看外婆，比啥都強。”說完還伸出手摸摸王鳳嬌的臉，徐氏這段時間干活手指粗糲了些，王鳳嬌被徐氏的老手摸得很不舒服，眉間輕微的蹙了蹙，花秀英趕忙沖她使了個顏色。

“小姨，你的手可真巧，這鴛鴦就像要活過來似的。比咱覃陽鎮的繡莊出品，也不差啥的。”王鳳嬌不著痕跡的轉頭躲開徐氏的手，對花秀紅說道，語氣里的真誠是十足十的。

“小妮子，慣是個嘴甜的，來小姨這里，小姨教你，以后到嫁到婆家去，做些體己的衣裳討好婆婆和夫君，那是極好的。”花秀紅聽得心花怒放，放下手里的正繡著鴛鴦戲水的花繃子，招呼她過去。

“哎呀，小姨你說啥呢，人家還小呢。”王鳳嬌扭捏著，小小年紀就有了一份與年齡不符的嬌媚。

“你小姨跟你鬧著玩呢，還不快去跟你小姨多學學，你小姨肯教你，你就偷著樂吧。”花秀英也笑著說道，屋里一派和諧的畫面。說起來，花秀英這段時間跑的次數，倒是比以前加起來都要多。是孝順還是無利不起早，那就見仁見智了。

“娘，你說老二家的會來嗎？”花秀英又加了一句。

“她敢不來！她的性子，這些年你還沒摸透？就是個上不得臺面的東西，給她三分面子，她敢不接著。”徐氏似乎很是篤定。

花秀英討好地給徐氏捶著肩膀，說道：“娘，您最是心善的，她敢忤逆您就是她不孝順，大過年的您也別生氣，這回事要是成了，我妹子的壓箱錢肯定是厚厚的。”事情還沒成，她就夸下海口，似乎極力拉攏徐氏。

“呵呵……就你嘴甜！你就這一個老妹子，出門子是大事，肯定是不能委屈了秀紅的，那李家雖然家境不錯，也說了不要啥嫁妝，咱也不能讓人小瞧了不是？”徐氏嘴里笑著。花秀英看向一臉嬌羞的妹子，眼底快速地劃過一抹神色，李福滿家的生藥鋪可是開了好幾家分店的，這條件，比她嫁得王家，可是好得沒邊了，以前還覺得王家也不錯，好歹是鎮上的，家里也開了間雜貨鋪，可是前兩年她公公去世后，她家男人不上進，連鋪子也倒了。這幾年不過是在吃老本，勉強就是個溫飽而已，不過她以前一直覺得很滿足，至少比嫁給泥腿子要強。可是如今和妹子一比，心里就不是個滋味了。花秀紅好吃懶做的，卻攤上這么好的一戶人家，也真是她的運道。

屋里的幾個人心思各異，卻都是各有算計，直等到日頭漸漸西斜，也沒有等到江氏，徐氏的臉都氣歪了，其實更多的還是江氏脫離掌控的氣憤。花秀英自然也不會高興，她暗恨江氏的不識抬舉，一邊又盤算著如何逼江氏就范。