天上繁星點點，月亮從云層里探出半個腦袋，映出山上的草木越發稀疏，清冷的蒼穹裹著大地，顯得分外蒼茫。山腳下的宅子，一片漆黑，寒冷的冬日，似乎夜也出奇的靜謐。青菀趁著青敏睡去，她進入空間。六只小兔子很是歡快地跑來跑去，她拿出菜葉丟到地上，幾只小兔子圍過來吃菜葉，青菀趁勢剪了幾搓兔毛。出來的時候，青敏還維持著她進空間前的姿勢睡得香甜，青菀幫她掖了掖被角，就鉆進被窩，進入了夢鄉。

第二日，青菀拿出了早前準備的石灰水和魚鰾膠，她前世經常上書法課，老師曾經推薦她看過一檔制作文房四寶的節目，所以還是能記住一些的，她經過選毛，疊毛，洗毛等等步驟，拿出之前準備好的竹子筆管，將兩頭磨平，一端掏空，抹上之前做好的魚鰾膠，最后裝入筆頭，制作好了第一支毛筆，她又如法炮制，接連做出了五六只筆，懸掛晾干后，她裝入了一個竹筒里封存起來，準備青陽生辰時候作為禮物送他。青陽馬上十五歲了，都到能議親的年紀。他的心思都在學業上，空閑還要幫著家里做家務，這段時間明顯清瘦了一些。

這天下晌，江氏手里挎著食盒回來，青菀接過來放到灶房，早上江氏做了一條紅燒魚，一碗土豆燉肉，讓青陽帶去孝敬伍先生。青陽看來又要住在伍先生處，這段日子，伍先生布置的課業比較重，他的意思是讓青陽明年二月下場去試試，看看能不能考個童生回來，童生試包括縣試、府試與院試三個階段。縣試多在二月舉行，由知縣主持，一般考五場，分別考八股文、試貼詩、經論、律賦、策論等。伍先生是落地舉子，自是滿腹經綸，青陽從在白家做書童的時候，就跟著伍先生學習，這么多年有他的教導，學業上進益頗多，江氏將這份恩情記在心底，無以為報，只能盡量在生活這些小事上精心。

青敏和青菀姊妹倆近期開始習字，因為不用像以前做那么多家務，所以空閑下來許多時間，青菀就央著江氏習字。江氏幼時也是請過西席的，教兩姐妹綽綽有余，青菀學東西很快，沒有紙筆，她就找來燒過的柴火棒，在空地上寫寫畫畫，往往江氏教了兩遍，就能認得并寫出來，江氏也頗為訝異，青敏就說：“菀妹要是個男兒，以后也能像咱哥一樣去考個功名回來。”

“姐也不差啊，咱娘教的一些針法上手也很快，我就不行，咋都學不會，你看我這手。”青菀把手伸出來，上面赫然有幾個針孔。

“你們兩個都很厲害，是娘貼心小棉襖。”江氏看兩個女兒互相拍馬屁，她摸摸兩個女兒的頭發，一臉慈愛的笑，分家后的江氏，越發平和了。青菀在一邊偷笑，江氏和青敏哪里知道，她是有底子的，學這些繁體字不過是花些功夫而已，自然是上手飛快。她前世可是能寫一手漂亮的瘦金體的，現在不算什么的！

“這些日子，娘也想明白了，娘以前錯了，總以為做小輩的，不能跟長輩對著干，啥都聽你奶的，這些年，讓你們跟著吃了不少苦。”自從搬到新家后，三個孩子面色好看許多，性子上也有了孩子該有的活潑，江氏越發覺得分家是對的。

“娘，咱以前權當是替我爹給我奶盡孝了，現在咱分家了，娘也不要想那些難受的事，咱得往前看不是。”青菀拉過江氏的手安慰道，江氏的手因為常年勞作，手心有些厚厚的繭子，手指頭上面也有一些薄繭，那是拿針留下的，這些年，江氏才是沒有過一天好日子的，在徐氏手下討生活，哪有那么簡單。

轉眼就到了冬月二十八這一日，江氏早早地就起來，燒火起灶，青敏也到院里菜園子掐了一把青蒜苗，一把香菜，洗洗切切地忙活開，這一日是青陽十五歲的生辰。青菀也早早地起來，她從空間里拿出一只肥兔子來，裝作在雜樹林抓到的，江氏很高興，說道：“今兒真是個好日子，你哥生辰，又抓了這么大一只肥兔子，這兔子咱不賣了，給你們幾個打打牙祭。”

“唉，好嘞，娘。”青菀脆聲應了，就端著筐子把野兔放到灶房，等下江氏會處理。昨日是墟集日，江氏又帶著青菀去賣了大半筐土豆，賺了不到二百文錢，江氏買了半只燒雞，割了一斤肉，又打了一壺酒，還買了兩斤稀罕的面粉。青菀從菜地拔了一把菠菜和一顆白菜，院外菜地江氏種的幾樣菜蔬，青菀偷偷澆了幾次泉水后，長勢非常喜人。

十五歲，總角之宴。其實十二歲也是一個大生辰，有人生的一個重要過程——圓鎖，所以也叫圓鎖宴，十二生肖滿一巡日。由族中長輩及男孩家的親友，賜予男孩禮物或錢帛若干，以為可祈福、避災。可是以二房在花家的地位，尤其是他們的父親花富川不在家，徐氏壓根就不會去給青陽籌辦這場圓鎖宴，這一次的總角之宴，花富川依然不在，江氏覺得對兒子有很大的虧欠。所謂總角之宴，就是到了十五歲，要將原先的總角拆開，打散，再由父輩或長輩的男子為梳發后，用頭巾包裹束發，算是對孩童時代的一種告別，正式步入少年。

青陽一早就去了伍先生處，一是請他過來吃宴。二是花富川不在家，伍先生作為青陽的恩師，也可以暫時替代長輩之責，為青陽束發。他們來的時候，還不到中午，江氏帶著姊妹二人給伍先生行禮，伍先生笑著回禮，手里遞過來一個布包給江氏：“略備薄禮，不成敬意！”

“先生能來，是寒舍蓬蓽生輝，哪敢讓先生破費，先生請上座吃茶！”江氏靦腆地一笑，接過來又施了一禮。

“花家大嫂客氣了，今日是在下上門叨擾才是！”伍先生還了一禮后坐在上座的位置。

青菀端來泡好的一盅茶，伍先生端起淺飲一口，贊一聲好茶，這茶是前一日江氏特意買的，雖不是什么名茶，青菀用靈泉水沖泡，口感卻是極佳。

“我兒青陽承蒙先生抬愛，多年來得先生悉心教導，小婦人實是感激不盡，今日又勞煩先生，實在是過意不去。”江氏說道。

伍先生連忙擺手：“大嫂客氣了，所謂蓬生麻中，不扶而直，青陽這孩子被你教導得很好，不光是天資過人，更有囊螢映雪之刻苦，實是一塊未經雕琢的璞玉，有這么一個得意門生，也是在下之福。”

時辰差不多了，江氏為青陽打散長發，伍先生凈手后，從青菀手里接過木梳，為青陽束發。一切禮畢。江氏從里屋提出一個籃子，里面分別放著：芹菜、蓮子、紅豆、紅棗、桂圓、干瘦肉條，這些并稱束脩六禮。

“這是？”伍先生有些意外，他沒想到江氏提前備下這些。

“伍先生，這些是我兒的拜師禮，謝先生這么多年的教誨，小婦人呈上這份遲來的束脩，望先生收下。”這些都是江氏昨日墟集上準備的，跑了不少地方才湊齊。

“這，讓大嫂破費了，這段時間，承蒙大嫂和青陽的照料，在下不勝感激。”說著對江氏一揖，說道：“我與青陽雖無拜師之禮，多年來，在下早已視青陽為弟子。也好，借今日之機，在下正式收了這個弟子！”伍先生心下感動，青陽家里的情況他也是知道些的，這些東西，只怕已經是江氏傾盡所有，雖然他不在乎這些虛禮，江氏這份沉甸甸的心意，他確實感受到了。

“謝老師！”青陽跪在地上，對著伍先生行三次叩拜之禮。

“青陽，為師為你取個表字，”伍先生撫了撫下顎的短須沉吟道：“嗯，就叫子騫。”子騫這個表字一為騰達，二為孝悌。由此可知先生的看中。“起來吧，學海無涯苦作舟。望子騫知道學不可以已的道理。”

“是，學生謹記！”青陽又施一禮才站起來。青陽的長相本就四分隨了江氏的柔和，現在長巾束發，一席青衫穿在身上，顯得身形更加頎長，面上雖然還帶著幾分少年的稚嫩，卻增添了幾分書生特有的溫潤之感。

江氏端來水盆，青陽將手放到水盆里，正反各洗一次，青敏送來巾子擦干，這道凈手的寓意，在于凈手凈心，去雜存精。希望能在日后做到學習中心無旁騖。伍先生又撫了撫下顎的短須，點了點頭，眼神里很是贊許。

一切禮畢，江氏請伍先生上座，青陽端了重新沏好的一盅茶敬上，伍先生接過來抿了一口，放在一邊，江氏端了茶盞撤下去，青菀和青敏魚貫端了菜上桌。

今日江氏花心思準備了幾樣菜，有燒雞，土豆燉野兔，紅燒魚，酸辣土豆絲，紅燒肉，干豆角炒肉片，一碟翠綠的蒜蓉炒菠菜，再加一個涼拌藕片，上面撒了青紅的辣椒絲，賣相很是不錯，青菀又用剁開得大骨煨了一個骨頭蘿卜湯，湯色濃郁，撒上幾片香菜葉點綴，噴鼻的香氣傳來，一桌菜可謂是色香味俱全。

“鄉下人家幾樣粗茶淡飯，先生不要笑話才是。”江氏端了一碗面，放在伍先生面前，伍先生起身謝過，說道：

“大嫂也帶幾個孩子坐吧，不必講究那些繁文縟節。今日是青陽的生辰，本就是我這個外人上門叨擾才是。”伍先生不是那等迂腐書生，講究七歲不同席，江氏推辭不過，才帶著青敏姊妹倆在下首落座。今日是青陽的生辰，江氏做了長壽面，濃濃的骨頭湯下了細細的手搟面條，點綴嫩的白菜心，看上去很有食欲，伍先生看著這一桌色香味俱全的席面，也食指大動。

青菀的觀察，伍先生是一個極為儒雅的人，他年歲約莫四十歲上下，面皮微白，眸光清澈，身上充斥著濃濃的書卷氣，因下顎留有短須，整個人的氣質又增加了幾分落拓的氣質，有些矛盾，又奇異的結合在一處，似乎也是一個有故事的人。