“此番答辯，聽清夫子題干，莫要偏了主題。”

轉過天來，四人再度出現在律書院廣場。在一眾學子，興高采烈的呼喊著探花郎，同蘇野打過招呼后，紅衣少年便一直神思不屬。

似是還在想著秋之別苑，柳青娘子身上的詭異變化。

作為兄長的吳天佑，只得就著前一日的議題，再度叮囑了小侯爺兩人一番。

商議停當，卻是年歲稍大的吳天養率先入場。

在“法”字區域坐定。

偌大個律書院廣場，早就被書院執事，分割成勢、術、法三個片區。

法篆游走，不可侵犯。

勢字區域，只坐了一名慵懶散漫的學院主考。

術字區域是三名。

法字區域，則有八人之多。

由此可見，書院里選擇法家三宗的人數，務實且只需開法成功，便能到各大州府、縣衙謀得一份差事的法宗，無疑是大肅熱門。

“學生吳天養，見過夫子！”

選了其中一名夫子，吳二公子隨之收斂心神，仔細聽題。

“既然已經準備好，那便開始吧。”主考夫子掃了吳天養一眼，揮手一招，一道攝人心魄的篆字，頓時凌空浮現。

......

“何為法？”

“法為萬民的道德底線，是朝局維穩的基礎標尺。”

吳二公子答完，監督考核的夫子眼中精光一亮，朝主考官點了點頭。

“因何立法？”

“為協調朝野關系，規誡國之百姓。”

第二個問題答完，吳天養額頭見汗，卻是考核法陣內的威壓，令他壓力倍增。

“執法者當如何行權？”

“令行者，德止；德行者，萬民決斷。”

“嗡！”

便在吳天養沉默了十余息，說出答案的剎那，一貫穩固的法宗考學光罩，驀地一陣顫動。

“吳家兒郎此語，不知作何解釋？”

第一次聽到如此出人意料的言論，主考夫子心神震撼間，矢口追問出來。

“學生此語，不過是說無論一州法曹還是大理寺卿，執法時須得考慮道德準繩；若是那人為民請命，不得已而觸發《大肅律》，還請交予百姓決斷。”

吳天養謹慎作答，不卑不亢。

“此子見解獨到，甚好！”

不等主考夫子出聲，輔考夫子已然起身鼓掌。

更是在評分欄上，寫了個“甲上”的字樣。

.......

“第一個“甲上”誕生了。”

能看到法家屏障內的學生作答，卻不清楚對方說了什么、只見得法碑處紅芒閃爍的一眾書生，立刻喧囂開來。

“此番同時進入法宗考核區域的，除了司戶，司功家的兒郎，還有一人，便是法曹大人家的二公子。”

“果真是虎父無犬子啊！”

見得吳天養出來，一眾圍觀的書院學子，均都齊聲道賀。

不過吳二公子的性格，并不像欒小侯爺那般外放，竊喜了一回。見得兄長和蘇野等在外圍，便信步走了過去。

“愣著干嘛，去啊。”

見得小侯爺，平素里張牙舞爪，真正上場，卻有些拉不出圈門。

蘇野只得白了他一眼，又附耳說了幾句，欒云逸方才半信半疑著去了。

術宗考學區域，同樣是一般設置。

不過區別于法宗考學的嚴肅，術宗的父子們，則是和藹了許多。

“聽聞小侯爺喜好花樓，可是從銀杏坊內，娶到了中意娘子？”

“回夫子，尚未。”

欒云逸聽得詢問，面頰一陣漲紅，卻是覺著以自己的侯爺之尊；居然娶不了一名風月女子，莫名有些心虛。

“哈哈，若是這世間，如此容易就能尋到靈犀伴侶，也就沒有這諸多癡男怨女了。”

見得小侯爺窘迫，主考夫子難得的勸解了同伴一回。

言罷袍袖一拂，一行篆字出現。

......

“何為求相知？”

“令后背無虞，前路有望。”

這番說辭，蘇野曾同他細致交流過，欒云逸便信口作答。更是在回答完畢之后，對接下來的問題，有了莫大的信心。

主考夫子，似是覺得他這樣一個浪蕩侯爺，沒甚高見。

聽得欒云逸的回答，卻是愣神了一會。

“如何求相知？”

“仰仗雪中送炭者，圈住錦上添花者，仕途自成。”

術宗本就是法宗和勢宗的紐帶，或許不像二者那般，能夠真實接觸實權。但朝野中，真正能夠弄權的，卻大都精通術宗之道。

聽得小侯爺的話語，兩名考學夫子，眼底轉過幾分尋思之意。

“為何錦上添花者，不如雪中送炭者？”

術宗的考學，果然比法宗的古板僵硬，多了諸多變化。

似是評判不出欒云逸“雪中送炭者”和“錦上添花者”的論調，第三個問題，便作了第二個問題的補充。

“雪中送炭者，是為知己。”

“錦上添花者，卻也最容易落井下石，只能作為術者刀弩......”

“小侯爺此番論調，卻是讓我等無地自容。好一個雪中送炭者，錦上添花者，老夫受教了！”欒云逸考學尚未完成，兩位夫子便齊齊起身，朝小侯爺一陣抱拳。

終究是過了半百年歲，見過眼看他起高樓，眼看他樓塌了的官場怪相。

求名者溺于聲名，攻心者死于心計。

兩名夫子旋即黯然下去。

“甲上，又是甲上！”

“術宗一支，本就人才凋零，居然在韓大公子之后，又有人得了甲上之名？”

說話間，幾名拜入術宗。

想靠家財拉攏同窗的鹽商子弟，須臾雀躍開來。

見得小侯爺出來，卻是被驚掉了下巴，片刻之后，更是頹喪無比。想來是平日里，都圍著韓大公子轉，冷落了這破落侯府的小侯爺。

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“知白老弟，當真是神機妙算。”

聽得術宗考核的現場答辯，幾乎和蘇野先前的押題如出一轍，欒云逸出了考學場地，瞬間撲上前來，擁著紅衣少年的肩膀炫耀個不停。

“愚兄也是托了蘇老弟的福，待得待會的復試群論環節完成，咱們得去銀杏坊喝它兩天兩夜！”

吳天養見得這打打鬧鬧，至少有了七八年交情的小侯爺，一臉興奮。

瞬間將選拔之后的內容，也提上了日程。

吳天佑則淡然一笑，并未阻止弟弟這白日宣淫的尿性，回過頭去看著蘇野：“怎地，知白你不參與答辯？”

“能做個挑戰者，又何須去參與這勞什子答辯。”

明白待得排名前十五的學生出線后，還有后來的群議環節，即便落敗者，也能向獲勝者挑戰。蘇野便神情淡然，領著三人，去了書院對街的酒館。

借著這空檔，還能討論下下午的對敵策略。

“冠云兄，那小賊沒有參與書院答辯。”

答辯完成，祝豐臺獲得了個“乙上”排名，便連韓天問，也只勉強到了“甲下”。

遠沒有欒云逸和吳天養風光。

見得韓天問始終陰沉著臉，祝豐臺便留了個小心眼，專門撿不會觸及對方霉頭的話語說。

“那你可知，那破落侯爺和吳法曹家的飯桶，得了“甲上”評分？”

“......”

“韓兄莫急，接下來的群議，即便他們手中已經有了大戒律的護持法篆，祝某也生生將此物從他們手中奪下來！”

祝豐臺言之鑿鑿，卻是才兩輪交鋒。

便覺得自己遠遠落了下乘。

......

“見過蘇三公子。”

“知白老弟，可以來愚兄這兒搭伙。”

似是從吳天養和欒云逸的考學成績，結合當初蘇野天神下凡一般，將董天問以及祝豐臺等人逐個挑落馬下的情狀，猜到了蘇野會是三人之中的大腦。

幾名膽大的鹽商兒郎，以及牧州官場的邊緣官宦子弟，立刻走上前來同蘇野打招呼。

“各位兄弟的好意，蘇某心領了，待會便讓子晏兄和明志兄，多去走動走動。”

連吃飯都不得安寧，蘇野便疏懶著同一行寒暄了幾句。

“此番律書院選拔，子晏兄和明志兄已然成了別駕府公子的眼中釘那個，又當如何？”

簡單吃過午飯，到一旁茶攤喝茶的空檔。

蘇野便又拿眼去看欒云逸和吳天養。

“既是書院學生，學識高低自然是最終根本，大不了兵來將擋水來土掩。”

吳二公子經此考學，心性卻是開闊了不少。

“小爺反正不惹事，誰要挑起禍端，就揍他丫的！”

小侯爺則重振雄風。

經歷過當初的“從龍令”時間，卻是對人心拿捏，有了新的認知。

許多狐假虎威者，本就是紙老虎。

一味避讓，反倒會適得其反。

是時候在書院里，經營起自家聲望了。