過年放炮仗，他十五歲后就沒碰過，那時雄赳赳的以為自己長大了，嫌孩子氣。

沒想到長大了，才明白長輩要說多少謊話，來掩蓋他們笑臉的背后。

入這世，悲辛無盡。

魏涼笑笑，擦了火折子，點炮仗，想了想，又點了一個，就并排挨著。

咻，小孩的歡呼合著爆裂聲入空，雪地里灑落金花雨。

“新歲安康……新歲安康。”

魏涼重復，不知是對何人訴。

新歲，諸侯歷一百四十年。

積雪消融，春意醞釀，木蘭院的桃李打朵兒。

姜朝露傷好了，和朱鶯烏梅糊了紙鳶，在院子里放。

“夫人畫的不像是紙鳶。”朱鶯瞅了瞅。

“是青鳥？”烏梅猜測。

姜朝露點點頭：“是，是青鳥，傳信的青鳥。”

朱鶯擺弄著自己的喜鵲紙鳶，問：“青鳥飛上天，夫人要傳什么信呢？”

姜朝露一愣，沉默。

朱鶯沒意識到異樣，再問：“信，又傳給誰呢？”

姜朝露愈發沉默。

烏梅連忙瞪朱鶯，使眼色：“你的喜鵲缺了心眼，還不快補上，哪里得閑管夫人的！”

“畫漏了？不可能啊。”朱鶯低頭查看，不快嘴了。

姜朝露扯扯嘴角，撕了青鳥紙鳶，讓朱鶯順便給她重畫一個，就普通的。

烏梅拾起青鳥紙鳶的碎片，不忍。

“是妄念，不該有的。”姜朝露平靜到近乎麻木。

冥冥之中，命運開局。

這是姬照退出她生活的第一年。

也是她在三年后，迎來大悲之喜的起點。

魏宅，春光明媚。

魏涼也糊了紙鳶，大抵是被魏滄的小孩逼的，陪他們玩。

“小孩都大了，你做叔叔的，別整天只知道練武，還是要和家人多親近。”魏滄很樂意魏涼幫他管小孩。

就如他曾經做過的，長兄如父。

“小叔畫個什么？關公抗大刀，還是秦叔寶戰天兵？小叔幫我畫大圣，要猴子！”

小孩簇擁著魏涼，跟擁孩子王似的。

魏涼哭笑不得，一一幫他們畫好，瞧著他們滿院跑，他守在旁邊，想給自己也畫個。

他畫了青鳥紙鳶。

漫天天兵天將中，飛來只鳥兒，惹得小孩們笑成團。

“小叔為什么畫鳥兒，一點也不威風！”

“威不威風不要緊，小叔只希望它飛遠點，再遠點。”

魏涼半戲謔半正經的，回應。

院子里歡聲笑語，魏滄很欣慰的走過來，拍拍魏涼的肩。

“今年你二十，弱冠，是男子漢了，成家立業該考慮起來了。”魏滄看了眼偏院的方向，“你有心結，娶妻的事不逼你。但苣氏，既然是王詔，順水推舟也無妨，我查過她底細，忠烈之后不差的。”

“兄長？”魏涼瞳孔微縮。

魏滄嘆氣：“……我讓女醫瞧過苣氏，這幾天，是好時機。”

魏涼還沒明白好時機是什么意思，當晚就被“請”到了偏院。

不是被魏家的人，而是被宮里的嬤嬤。

夜深，橘燈如豆。

“小將軍血氣方剛的，月余都不碰苣氏，是不是說不過去？”嬤嬤的臉皺成樹皮，烏黢黢的，“王上說了，這可不是一次兩次的事，除非苣氏懷上孩子，小將軍做戲就得做全套。”

魏涼凄涼一笑：“呵，要多久？”

嬤嬤斜眼睨他：“這幾天都是好時機，小將軍若聽話，長痛不如短痛。”

魏涼的頭耷拉下來。

苣靜坐到他身旁，一聲不吭，開始解自己的衣衫。

“小將軍還愣著作甚？”門扇上映出嬤嬤的后腦勺，像兩個鬼瘤。

魏涼轉頭看苣靜，啞著嗓音問她：“好時機？”

苣靜含羞：“是，禳侯派來的女醫也是這么說的。”

魏涼渾身一陣哆嗦，像是寒噤，嘴唇都發白起來。

他走到案邊，咕咚咕咚，先灌了幾壺烈酒，方熄燈落簾。

……

魏涼停了下來。

不是他自己，而是苣靜伸手，抵住了他胸膛。

“少爺，奴反悔了。”苣靜抬頭，語調不穩。

魏涼示問。

苣靜欲言又止，半晌，話題一轉：“真心，奴有可能，得到您一點點真心么？”

“對不起。”魏涼回答得迅速。

苣靜抿抿唇，竭力道：“不是現在，是以后，只是一點點，一點點亦是不可能么？”

魏涼搖頭，還是沒有遲疑。

苣靜臉上劃過抹失望，但沒多久，她又釋然的笑：“好，那這個小孩，生來便如同喪父，還不如不生。”

她想起自己的父親，那個被譽為名臣的苣公，她卻連他長什么樣，記憶都是模糊的。

他總是操勞國事，事必躬親，能記天下事卻不記兒女名，有時看到她還問她，你是哪家的小孩。

甚至中山亡那天，他連半個字都沒留給家人，自己就站上了城墻。

她和所有人一樣，三個月后，才從諸侯的悼文中得知，苣公，以身殉國。

魏涼不知道這段故事。

但他看到近在咫尺的女子的眸，明明生了男女間的溫柔，卻話說得，決絕又肯定。

魏涼拿不準。

“請在外邊。”苣靜紅著臉，咬牙點頭。

魏涼也點頭，他懂了，這答案。

水拐出河道，向原野而去。

……

一連數日，燕國的早春，春月朦朧。

這日，悄寂時分。

木蘭院外的石板路，被月光映得發白。

姜朝露瑟縮的指了指：“妾，撿紙鳶。”

月光下，暗衛手按刀柄，目閃寒光：“大半夜的放紙鳶？”

十步開外確實有一只紙鳶，線斷了，落在石板路盡頭。

場景古怪，能落到這么遠，更是古怪。

暗衛心里嘀咕，想起這幾天，姜朝露半夜爬起來放紙鳶，開始只能飛丈高，到能飛出院墻，到能飛到遠方。

她一直在練，每晚旁人都歇了，她一直借著月光，偷偷起來練。

暗衛是被君王派來監視野室的。

半夜放紙鳶雖神經，但沒錯，他也就視而不見，直至紙鳶飛出來，姜朝露跟出來撿，他方覺出不對勁。

“撿了就回去，休得耍花招。”暗衛攥了攥刀，冷聲。

姜朝露向前走去，紙鳶落得很遠很遠，她也離木蘭院越來越遠。

暗衛跟在她身后，眼睛盯得跟鷹似的。

姜朝露走到紙鳶落處，木蘭院在她身后，成了月光下一個小包。

她抬頭看前方，隱隱有白墻黑瓦的巷子，她的紙鳶果然很乖，落到了該落的地方。