姬照一歪頭：“寡人，是王，還不夠資格選擇枕畔的女人？”
“正因為您是燕國的王！！！”程太后再次打斷，拭去眼角的淚，寸步不讓，“如今的燕國，無力與秦國一戰，王上，不要拿您的臣民做賭注。”
姬照愣了愣，突然仰面躺倒在石磚地上，凄厲的大笑起來。
“呵呵，寡人，寡人就是個可憐蟲……狗屁的王，寡人和那男伶有何區別……男伶，男伶……”
男子笑聲刺耳，荒唐，絕望，撕裂著在場每個人的心臟。
程太后命人把他抬下去，囑醫官開了寧神湯，再賜金銀十擔，安撫可能聽到了風聲的王后。
姬照醒來的時候，頭痛欲裂。
“王上？”榻邊傳來關切的女聲。
姬照看過去，扯扯嘴角：“王后。”
“……是玉兒。”贏玉一笑。
姬照也一笑：“王后是王后，喚玉兒未免輕浮。”
贏玉俯身，將姬照扶起來，為他背后墊上軟枕，滿面賢惠溫順，卻只在兩人能聽見的距離里，她出口的話，近乎刀刃。
“是因為姜兒么？你從不喚任何妃眷的名。”
刀尖咻的，扎到姬照心上。
他微瞇了眼：“王后打聽過她了？”
贏玉不置可否，忽然話題一轉：“王室的第一個孩子，一定要是從我肚子里出來，王上不會有異議吧。”
“自然。”姬照應得溫柔，看不出絲毫異樣。
“那不就好辦了？”贏玉嫣然而笑，“只要這點，我只要這點，其他的我可以睜一只眼閉一只眼，就算禮尚往來了。”
禮尚往來，夫妻之間聽到這個詞，是古怪的。
然而姬照卻平靜的，撫摸贏玉的臉：“王后，深得孤心。”
殿內響起潮水般的竊笑，男女間大膽的動作，應證了王和后伉儷情深，兩國都得傳為佳話了。
贏玉告辭很久，姬照還暗暗的，指尖在衾被上拭。
心腹上前來：“王上，其實王后在意的，只是孩子。”
“燕秦聯盟，不然呢？”姬照從枕邊匣里取出那本冊子，又開始研究。
心腹想了想，不解：“那確實就好辦了？王上想寵幸姜氏，只要事后不留……”
“滾！”姬照猛地打斷，眸底殺機一迸，“……活膩了？”
心腹嚇得慌忙求饒。
姬照卻愣了愣，有點詫異自己反應會那么大。
宮里的規矩，王室子弟臨幸妃眷后，“留還是不留”，決定了妃眷有沒有被允許，懷上子嗣。
至于不留的法子，老嬤嬤們有的是。
姬照煩躁起來，拼命把本能冒出來的念頭，往死里壓。
他再沒有發過如那晚，吵著要去木蘭院的癲。
宮里松了口氣。
王室和諧，太平無戰。
除了唯一的一件白事，魏姬沒了，說是打那晚侍寢后，神情恍惚，跌進湖里淹死的。
后宮照樣姹紫嫣紅，缺了一個補了一堆。
秋盡，入冬，轉眼就要過年了。
燕國雪飄，紅墻內冰雕似的琉璃瓦，城中行人們鼻尖凍得通紅，滿大街的糖葫蘆似的。
姜朝露踏進宮門時，身上積的雪立馬就化了。
宮道里十步一隔置了紅泥缸子，燒著青岡炭，半丈內飛雪不落。
昔我往矣，是春，今我來思，是冬。
這是她第二次入宮，夢似的。
姜朝露收回視線，宮人領她進入某處大殿，她跪下，頭碰到溫熱的地面。
“妾，姜氏，見過太后。”
“你雖住在宮外，但都要過年了，想著應該見一見你。”
程太后的聲音在殿內回蕩。
“是妾身為晚輩，應該早來拜謁太后。”姜朝露規矩回答。
接話的是熟悉又清脆的女聲：“又不是姜兒不想來，是王上沒準，誰還敢違逆王詔？”
“就你嘴快，我還不知？要不是你做這個東，我也不愿破老臉，去和王上說呀。”程太后親切的佯怒。
姜朝露唇角一勾，原來如此。
她抬頭，朝上方站在旁邊的少女笑：“子沅。”
程太后宣見姜氏。
宮令下到木蘭院時，六人面面相覷。
妃眷要向太后請安，是規矩，但野室本就是不見光，哪里還講規矩。
直到瞧出程魚，姜朝露才懂了。
程魚做東，八成是她鼓搗出來的局，程太后和程魚同宗，自然能當她的托兒。
但這個局意義何在，肯定不是請安，姜朝露還瞧不出。
程太后還算和藹，叮囑了些王后為尊，需謹守本分的話，都是后宮的老生常談，姜朝露應了，嘀咕犯得更甚。
局就是來聽訓的？
她余光瞥向程魚，蹙眉。
程魚卻朝她擠眉弄眼，笑得賊。
姜朝露明白這個局的目的時，已經來不及逃了。
“魏小將軍到了。”
宮人的笑聲響起，少年的腳步聲就撞得她耳膜發懵。
程太后也一驚：“這個點兒怎的沒錯開？臣子見了妃眷，何等失禮！你快躲到簾幕后面去，快！”
最后半句是對姜朝露說。
宮人亦是手忙腳亂，帶姜朝露躲到簾幕后，少年洪亮的聲音在殿內回蕩。
“臣腳傷好了，想著趕緊來拜謁太后，沒想到子沅攢局，倒把我賣乖的機會搶了。”
“無妨，好了就好，好。”
程太后隨口客套，尷尬之色未消，暗怪程魚：“還說你能干了，讓你安排，結果時辰都能撞上？一邊是外男，一邊是后宮，差點壞了規矩！你安排的都是什么糊涂局？”
程魚癟癟嘴，摟住程太后撒嬌：“太后息怒，都要過年了，罵留到年后去好不好？不然秦國的使臣該過來了。”
“秦國使臣？”程太后一驚。
程魚眨巴眨巴眼：“對啊，使臣說早就聽聞子初兄長大名，既然難得來燕，又逢他傷好了，念著來場比武，權當以武交友……誒，太后！”
話沒完，程太后就沖了出去，遠遠地還聽見她罵程魚：“你真是會捅簍子！我也是糊涂，怎敢交給你來安排？后宮撞上臣子不夠，還要撞上秦使，臉都丟光了！我還是親自去攔下，順道賠個禮罷！”
程魚追出去，還不忘回頭朝殿內吩咐，“給我子初兄長上酒，等我和太后回來！然后爾等就退下，不許盯著！我子初兄長喝酒若有旁人在，喝不痛快！”
簾幕前的魏涼僵住。
簾幕后的姜朝露也僵住。
一老一少風風火火的遠去，宮人上酒，退下，殿內頓時安靜到心慌意亂。