青鳶有青鳶的退讓。而勛帝也有勛帝的執拗。其一便是絕然不會放歸青鸞。

刺客始終注視著勛帝的一舉一動與神色之變，大約也看出事有異樣，不禁要好言提醒，“子翱兄的意思也很簡單，既十日之內閣下送青鸞姑娘至柏谷關，柏谷關陳兵退去，子翱兄將親赴帝都聽憑處置。如若不能，惟是兵發柏谷，劍指頤陽。其后果如何，就是各聽天命了！”

勛帝眸藏怒色，緩緩搖頭以示否決，“朕之意，是青鳶先來帝都，余事再做商議。至于柏谷關陳兵……”勛帝幽幽冷笑，“其舉已是犯上作亂！青鳶若還想引兵入帝都，朕亦不懼，且由他來！”

刺客顯是詫異，卻也露一絲贊許，“既是如此，我今夜惟是先帶走青澄，明晚再來帶走青鸞……”

“不勞閣下！”勛帝喝斷其言，“今夜你或許可以帶走青澄，然明日，朕會將那女子懸尸于北門，你自去取下便是！還有初陽城的虎嘯參軍，朕循大昱律法怕是不能留他全尸，你且自備棺槨！”

刺客幽暗目光終袒露一線殺機，他唇角抽動，劍入掌心，語意仍透著慵懶，“你這是……找死！”

勛帝冷笑嗤之，“青子翱如何說？他可曾吩咐你必要時當取朕性命？你且回去告訴他！朕等他來！早些日來便是多留幾人性命，晚些日來，朕也不知當下耐心還能撐到幾時不殺！”說罷，忽對外高聲呼喚，“來人！速來人！”聲未落，殿門大開，一眾玄甲浩浩涌入，頓時劍光四起。

刺客倒也未露一絲慌亂，而是提了提手中長劍，向著勛帝微微頷首，“陛下威武！蕭某孤陋了！只是這俗話講……兩國相爭不斬來使！我不過是個送信的！陛下總不會小肚雞腸要殺我吧！”

勛帝擺手，示意玄甲侍衛退至兩側，讓出了門階。刺客蕭某倒有一絲訝異，看一眼敞開的殿門，再看一眼立身座階的勛帝，笑問，“陛下當真無興趣試試我手中劍？大約也無必勝把握吧！”正說時忽地長劍出鞘，惹得眾玄甲一片驚呼，劍光涌起，一半撲向刺客，一半護向勛帝。

然刺客的長劍若電閃疾光，倏忽間劈過勛帝。勛帝只覺寒光炫目，奈何身邊無所隔擋，撤身急避，卻還是慢了許多。侍衛們舉起的劍屏也未有絲毫抵擋之功，只聽著鏗鏘鏘一陣脆響，數柄長劍皆被斬斷。寒光劈落，劃過勛帝肩頭，血色一抹，傾刻透了龍袍錦衣。

眾玄甲大驚，有人提半截劍刃仍要反撲，然揮劍之人身形飄忽早已飛向殿外，身后擲下一言，“青澄青鸞但有折損，取爾性命易如反掌！我明晚再來！”話音遠逝人也遁入夜色，痕跡皆無。

勛帝心有余悸，驚出一身冷汗，扭頭查看，左肩皮開肉綻，已是半袖血色。滿殿玄甲更是人人嚇得半死，此樣情形莫說親見，根本是聞所未聞！天子被刺于深宮內廷，說出去驚煞天下！

正這時，商伯領數名宮人也憂心惶惶奔入大殿，直撲座階，個個叩首如搗，商伯更是愧悔驚懼，凄聲淚下，“陛下恕罪！求陛下恕罪！老奴無用！老奴實實無用！陛下……這可如何是好！”說說又撫地痛哭，卻也未忘正事，急令小宮人，“還不快去傳御醫！”說時自己也起身，切切撲到勛帝身前，替勛帝查看傷勢，待見著削肉見骨的傷口，又是老淚縱橫，“陛下？陛下啊……”

勛帝反倒鎮定非常，許是傷口的劇痛壓過了心頭憤懣，此時此刻倒比任何時候都清醒理智。如今他才知道：青鳶或許并無反心；青鸞也只是他人投下的棋子；而那刺客姓蕭，絕非常人！

擺下當前棋局者，更非常人！他曾無比篤定與自己對弈的必是青鳶，觀棋應變者是召國太子，然當下他幡然醒悟，設局者另有其人，青鳶與召太子皆是盤上棋子！他真正的敵手，是巫族！