大漢王朝，涼州，聞人世家總舵。
“你是說，漢皇授命沈家莊出征，與禁軍合力趕赴江州對抗大楚？”
聞人云海俯首回應：“是的。目前靈兒也隨軍出征，今日辰時就已離開京城，趕往江州。”
“呵呵……有意思。”
聞人縱橫捻著胡子，雙眸中精芒閃過，“馬上調用十位高級刺客趕往江州，一定要實時確保靈兒的安全，在成人禮之前靈兒不能有一點閃失！”
“遵命。”聞人云海隨即離開。
“唉……大楚，大楚……”聞人縱橫無聲嘆息，心下略略一算，“只剩下三十七天了呵……靈兒，希望你能早日歸來吧……”
……
沈家莊，祖祠。
“……呼……”
沈冰茹無聲無息地行走，悄悄摸到廟堂門前，貼在門上仔細傾聽內部的動靜，確認無人，方才輕輕推開堂門，邁入廟堂之中。
雖然是夜晚，但整個廟堂中卻是燭火通明，亮如白晝。
正前方的墻前是一尊佛像，佛像前有著不滅的長明燈，一排排牌位擺的整整齊齊，牌位臺下，香爐中兩支未燃盡的祭香仍然散發著陣陣異香。
“這廟堂也太大了吧……”
沈冰茹嘀咕一句，仔細翻找著每一個可能藏著東西的角落，不放過任何一處墻角、縫隙，包括那些放在佛像面前的牌位都被挨個查了個遍，連香爐也被翻來覆去搜查了數次，還是一無所獲。
“沈明辰這家伙也太能藏了吧，家主令哪去了呢？”
沈冰茹環顧四周，最終望向廟堂那面墻邊的佛像，“難道說……在佛像里？”
那是一尊彌勒佛坐像，寶相威嚴，周身飾有金粉，在燭火的光亮中金芒四射，佛像作揖的雙手間握著一個類似花瓶的東西，瓶口處刻著一個字，沈。
“不對勁呵……”
沈冰茹將這尊佛像上下左右搜了個遍，還是一無所獲。
“難道是在這瓶子里？”
沈冰茹仔細檢查著這個瓶子，并沒有看出什么不對，心下不由得有些焦躁，伸手去抓這個瓶子，準備拿下來細細研究。
轟隆隆——！
沈冰茹抓住瓶子用力一拉，沒拉出來，倒是讓瓶子轉動了半圈。緊接著就傳來一陣隆隆作響，整個佛像竟然緩緩地向右側移動，露出背后的一扇暗門。
“真有你的，沈明辰……”
沈冰茹長出一口氣，心中對沈明辰的評價又上了一個臺階，推開暗門，輕聲步入。
暗門后是一條長長的甬道，彎彎繞繞，不知通往何方。
甬道的盡頭，是一扇窄窄的門。
吱呀！
沈冰茹輕輕推開門，門后是一方并不大的石屋，石屋的頂上有一道不知是天然還是人工造就的裂縫，光亮自縫中傾瀉而下，給這幾近封閉的空間帶來了光明。
石屋的中央，有一道纖細身影正在閉目打坐，正是在此閉關的沈明玉。
“怎么會有人……”
沈冰茹有些為難，想要離開但又不甘心空手而歸，想進去找家主令多半會被發現，到底該……怎么辦呢？
“什么人！”
正當沈冰茹心下躊躇時，原本閉目打坐的沈明玉美目忽地睜開，略微一掃四周，當即厲喝一聲：
“什么人，出來，別躲躲藏藏的！”
“被發現了么……”
見自己已暴露，沈冰茹也不再隱藏，自門后閃出。
“你是誰？”沈明玉俏臉凝重，小手慢慢摸到腰間短劍上，就在剛剛那一陣，她竟然看不出沈冰茹實力如何，心下升起一抹焦慮。
“我是誰不重要。”沈冰茹也不廢話，直接開門見山：“家主令在哪，交出來。”
“家主令……？”沈明玉眼眸閃爍不定，冷冷回應：
“這里沒有你想要的東西。”
“呵……”沈冰茹微微冷笑，隱藏在黑袍中的雙手緩緩捏緊，“拿出來，我不傷你性命；若是不交，別怪我不客氣。”
“想要家主令，就先過我這關！”
沈明玉握緊短劍，身形閃挪不止，直沖向沈冰茹。
“呵，不自量力！”
……
江州城外六十里，某處路邊茶水鋪子。
“禁軍離這兒還有多遠？”
劉在安獨坐桌前，無心品茗，心下極為焦躁。
“回殿下，據探馬來報，禁軍已達江州郊外，預計還有一個多時辰即可到此。”
“好，太好了。”
劉在安長出了口氣，也不用茶杯直接抓起茶壺連灌幾大口，滾燙的茶水燙的他直喘熱氣，連忙下令；
“小二，把你們這里最好的茶拿出來，馬上給我煮一百鍋茶水，本王要好好慰問禁軍！”
“是是是，小的這就去辦……”
……
沈家莊，祖祠深處。
“……咳咳！”
沈明玉再一次被擊倒在地，猛地咳出一灘鮮血，雙手強撐著起身，輕輕拭去嘴角那一抹血線，撿地鋒芒已折的短劍，“你……你休想過去！”
“呵……”沈冰茹隨意地彈了彈衣袍上的幾處褶皺，戲謔一聲：“小丫頭，認輸吧，你是贏不了我的。”
“我沈明玉就算死，也要讓你永不安生！”沈明玉再次舉劍，美目中已然是一副視死如歸的模樣。
“看來，你做了一個錯誤的決定。”沈冰茹周身黑袍無風自動，武道境的強大氣勢外放，氣息翻滾不休，狠狠壓向沈明玉。
“唔……”
沈明玉剛突破至大宗師不久，剛剛那一戰受傷頗重，內力也已近乎枯竭，在這股龐大氣息的壓迫下，本就蒼白的小臉瞬間慘白如紙，一抹痛楚地呻吟不由自主地發出。
“我最后再問你一遍，家主令在哪？”
“在這里。”清冷之聲自背后響起。
聞人清霜神色清冷，小手上捏著個令牌模樣的東西，冷冷地盯著沈冰茹，“想要，就過來拿。”
“你是何人？”
“聞人世家，風衛，聞人清霜。”
“原來是聞人世家的四位……”
沈冰茹略微一驚，要知道，風花雪月四人都是武道境中的佼佼者，她們當中的每一個人，沈冰茹都沒把握能打贏，“相傳風花雪月四衛向來形影不離，那么另外的三位。也出來吧。”
唰！唰！唰！
左，右，后皆有人影閃過，風花雪月四人呈四面將沈冰茹圍在中央。
“摘下你的衣帽，亮出你的真面目。”聞人清霜冷冷喝問。
“呵呵……”
沈冰茹玩味一笑，自袖中取出一把黑色藥丸模樣的東西狠狠擲出，“諸位，后會有期！”
嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭！
黑色藥丸紛紛爆開，化作一大片黑色煙霧，待黑煙散去，沈冰茹早已消失不見。
“可惡，讓她跑了。”
聞人清霜心下暗惱，同時又有些疑惑，這個黑袍人明顯是個女人，但是江湖中卻從未有過這號人物的傳聞，她……到底是誰？
……
江州城外六十里。
“二皇子殿下，本將軍未曾解甲不便行禮，還請見解。”溫玉婉輕笑出聲，美目悄悄瞥向右后方的沈明辰，見他依然是一副面無表情的模樣，心下很是認可，“本次出征，共計禁軍十四萬有余，不知江州軍有多少人馬？”
“江州軍共有馬步軍三萬。”
劉在安悠悠答話，眉頭依然鎖緊，“據江州軍探子來報，大楚軍隊已經在漢江岸邊扎營，預計數日之內便會渡江來犯……從那一面的營寨情況來看，大楚軍隊……估計不下十萬。”
江州軍當然不止三萬人，但是個人都清楚，無論何時，保底那一份力量不能輕易動用。
“不下十萬……”溫玉婉亦是收起笑容，“看來……這次是場硬仗。”