建章二十七年夏，六妹妹明蘭攢了個局，盛家姊妹齊聚廣濟寺開了個忙里偷閑的茶話會。
自分府別住后，墨蘭求到了長柏大哥哥跟前，強行將源哥兒塞進了盛家的書塾。
如蘭見狀也從善如流的塞了自家兩個兒子進來。
華蘭家的實哥兒原也是去的，只是因著小時候受了個傷留了疤痕，心下自卑久而久之便不愿出去見人了。
明蘭家的團哥兒，想是繼承了母親的機靈勁兒，五歲時便讓圣人點了做太子伴讀。
一同聽大師講經，一同去齋堂用膳，圍爐夜話，仿佛真是幾個親密無間的姐妹。可墨蘭知道，不過是年歲增長帶來的沉穩老練，世故圓滑而已。
“四妹妹膝下還得添兩個皮猴兒才好。”華蘭掩面而嘆，仿佛
墨蘭聽了這話直擺手，口中直道只源哥兒一人我便是怕了。
還添什么皮猴兒？當初梁晗那等浪子回頭的熱情不過幾年便冷卻了，雖不曾往房中抬姬妾，但是據她聽聞，京中好幾個秦樓都有梁家六爺的美名。
打那以后，梁晗每每宿在她院子里，她都是叫流云點上一爐濃濃的安神香，包他一刻鐘就去見周公，沉沉睡到天明，神清氣爽。
“全哥兒，來，到四姨母這兒來。”墨蘭對著華蘭長子揮揮手，心下也有些嘆息。華蘭這個長子，養得過于精心，估摸著是因著早年吃了許多苦，性子有些孤僻。
幾個孩子俱在廊下奔跑跳躍嬉鬧，唯全哥兒一人站在抱柱旁靦腆的笑。
“全哥兒快來見見你姨母們，你忘啦，這便是年年生辰送你小金豬的姨母呀。”華蘭扭頭招呼全哥兒過來。
那孩子頓了一下，拉了拉頭上的小小僕帽，試圖掩蓋額上的傷疤，末了才敦敦實實的往華蘭懷中撲過去，借著母親的衣襟打量墨蘭。
墨蘭定睛細細看，不過是幾個手指頭大的紅印罷了，便說是胎記不知內情的人怕是也會信的。
那是當年遭袁大娘子抱養時不經心留下的燙傷，多年過去了，華蘭家中婆媳關系愈發緊張，便時時用這個提醒自己與袁文紹。
這才在孩子心里也留下了不小的痕跡。
“什么小金豬，我為什么沒有。”埋頭啃桂花糕的如蘭抬頭張望道。
“五姐姐胡說！我與四姐姐送出去的生辰禮都是暗合了生肖的！給全哥兒是一對小金豬，給源哥兒是一對小兔兒，五姐姐的最貴，是一對小馬，足足用了六兩金子呢！”明蘭端了茶碗斜斜打趣，一時間眾人都樂起來。
姊妹幾個里唯有墨蘭膝下子嗣凋零，但也只有墨蘭活得最快活。
當年八面玲瓏的華蘭大姐姐高嫁伯爵府，彼時盛家式微，不知道吃了多少苦才將將熬到今日，然而即便是今日她也片刻不得閑。
后來盛家發際，主君盛紘一路從地方官做到京中正三品的大員，手里有了實權，婚嫁的兒女們才算好過日子了。
但是女人家的日子到底是不好過的，當家理事，撫育子女，哪一件不是勞心勞力。
便是高嫁侯府身披誥命的明蘭，眼前還杵著一個庶出的長女，院里還養著一批妾室。再觀如蘭，家里的男人雖不在內宅流連，然而只讓如蘭一人自去應付她那潑辣的婆婆，也不見得事事順心。
倒是墨蘭，不樂意守著花心浪蕩的夫君，索性自己過自己的小日子，一副有子萬事足的模樣。
京中春日里的賞花會場場都在，夏日里的荷花宴宴宴有她，秋日里金明池的馬球賽場場不落，冬天里等源哥兒放了假母子兩個自去溫泉莊子住上兩個月，夫妻二人分工明確，快活似神仙。
宴會上無論是作詩還是潑墨，彈琴也好下棋也罷，墨蘭總是能出盡風頭艷蓋全場。
原有幾個不樂意的婦人小姐私底下頗有微詞，但是一面礙于盛紘的權勢，一面看在梁晗的做派上，對墨蘭都頗唏噓寬容。
府中內務又有厲害的婆子轄制著，一切跟著規制走，拿不定主意的再秉了墨蘭處理，一時間歲月竟欺不到墨蘭頭上去。
眾人歸家時已是次日晌午，墨蘭在新梁府門口下車，甫一進大門便見奴仆來來往往面色凝重。
“大娘子可是回來了，今日六爺輪休不曾去上值，一早便同張懷余張大人去城外跑馬......眼下，出了些意外.......眼下郎中在里頭”
墨蘭等不及小廝稟報，只問：“人呢？”
小廝埋頭匆匆向前去。
“流云，將源哥兒送回房去，沒我的吩咐不許他出來。”
正廳外站了好些個女使仆婦，鮮紅的水盆在女使手里進進出出，一副恍然生孩子的錯覺。
物內點著燈，但是天光漸暗，這微光照得四周并不明亮，加之花木深深，格外有幾分壓抑。
“這是怎么回事！”墨蘭沉聲喝到，并未看丫鬟行禮，自走進了廳內。
血沫的腥氣愈發濃厚，一卷珠簾里頭的床榻上躺著個氣促慌張的梁晗。
建章二十七年夏七月初十，梁晗歿。
死因很可笑，與友人打馬時摔到了河灘上，讓尖銳的石頭劃到了肺，失血而亡。
墨蘭收起了那些鮮亮顏色的衣服首飾，倒不是偏生要守著梁府云云，只是她每每穿了亮色的衣裳出門走一圈，外頭總是會傳了許多的留言，而在學堂里的源哥兒便會得到同學的關懷。
“梁源，你母親是打算再給你找個新父親嗎？”
本朝對寡婦再嫁沒有限制，但是從未聽過權爵人家的貴婦人新寡會再嫁的。
況且墨蘭也沒有再嫁的打算，衣衫首飾是否鮮亮，并不妨礙她享受富貴榮華。
何況，十五歲的源哥兒，已經連中兩榜，進士出身了。
“墨丫頭回來啦？”盛紘舉著一管蘸了清漆的毛筆給牌匾添色，長柏和長楓分別添了丁，祠堂需要重新修繕了。
“父親安好，所幸今日無事，便早早過來了。”修繕家祠，需得人丁齊至，告慰祖宗。
表示：我老x家又見一代人啦！
盛紘捻著胡須，滿意的看著自己新添的匾額，點頭道：“嗯，好，近日倒是不見源哥兒了，今日他可否過來？”
盛紘十分滿意這個外孫子，認為同自己很是相像，都是一塊讀書的好料子啊！
墨蘭撿了漆料遞到盛紘面前，父女二人寒暄到：“源哥兒秋闈在即，近日呀，我這個做娘的可是都瞧不見他。”
說罷父女二人皆大笑。
堪堪進門的長楓一副慵懶相，見姐姐和父親開懷，自己也笑到：“姐，我前日里給你送的帖子你看了嗎？平寧郡主給小公爺辦花宴呢，你也去吧？”
小公爺齊衡去年去蜀中出任，說來也巧，眼見著就要回京述職了，申氏說是要去廟里上個香，也好求個平安。那知回程途中遇上一片瘴氣，頓時一病不起，還沒等回到京城便一命嗚呼了。
現下剛出孝期，平寧郡主此舉是為了什么，明眼人都知道。
只可惜申氏那兩個孩兒，小小年紀便沒了親娘。
墨蘭手一抖，差點將一碗生漆潑在匾額上，滿面尷尬。
“你個小子胡謅些什么！？還不快去瞧瞧你大哥那邊好了沒有！”盛紘見狀，手里的扇子直直的朝長楓扔過去，嘴里大聲斥罵道。
見長楓跑遠，盛紘才頗不自在的表示：咱們家若是現在同齊國公府論親，也不差什么的。
“父親，眼下源哥兒秋闈在即，女兒不想談這些。”墨蘭手一頓，頭皮比剛才更麻。
她家這些親眷，王氏夫妻、四個蘭、兩個哥兒，有一個算一個，迂腐的時候那是真正的迂腐，開明時也是真開明得可怕。
齊國公府是什么門第？便是再不濟，也不可能選一個再嫁之身做繼媳的。
墨蘭忍不住扶額。
一家人坐到一桌時，環顧一圈。
老太太同顧侯一左一右的關懷明蘭，袁文紹積極的給華蘭布菜，王氏叫如蘭多吃些，便是兩個哥兒，也有媳婦在身旁溫言軟語的勸飯。
海氏是長媳，說話做事向來周全，見墨蘭對著一碗香酥蝦吃得歡快，心里頗有些不是滋味。
躊躇半晌試探道：“如今四妹妹得閑，我娘家有幾個花宴請了我，我原想著沒伴兒不愿動彈，不若四妹妹陪我去一去吧？我也好久沒出門散心了。”
墨蘭埋頭吃得香甜，下意識的回答：“好啊，嫂嫂只管說時間就是。”
下晌歸家時，墨蘭在車上遠遠便瞧見了府門口停了一輛掛金鈴的青蓬小車，直到小廝來報說：
“孟少爺來拜訪大娘子呢，昨日便遞了帖子的，小的放在前院的書房里了。”
哦，前院的書房，天熱，她不愿意去。
“原以為三五年便能回來的？怎得耽擱這許多日子，你托我收著的營生進賬，莊子上都快放不下了。”墨蘭在府門口下車，對著馬車前的孟子義道。
這些年孟家在京中的營生收入，大部分都讓胡天投進了新的買賣上，小部分按當初孟子義的吩咐給墨蘭做“保護傘”分紅。
頭兩年墨蘭還收得理所應當，胡天有幾分做生意的能耐，不過五載，墨蘭將將一成的分紅已算得上車載斗量了。
“出了些意外，一回來便聽說你.......”
數年不見，當初那個清俊的小年輕臉上已經有了風霜的痕跡，挺拔的身軀更添沉穩。
“都是小事，不足掛齒。”對于如今的墨蘭來說，梁晗尚不如門前那株開得蓬勃的月季，是以說起來十分的云淡風輕。
孟子義眼中綻起笑意，問：
“請問盛娘子，小生如今可否有請盛娘子共進晚餐的榮幸？”