奔月寨早晨的太陽格外紅艷，山官府院里充滿了明媚的陽光，可氣氛是肅穆的，因為麥佐山官半夜里派出的探子回來報告，雇傭兵三十多人已經整隊開拔向著奔月寨開來了。麥佐、萬林森、孟葉天、雷安臣和麥南雄坐在正堂里，人人凝神靜氣默默無語，都在等待著探子帶來最新的消息。片刻后，麥新急惶惶跑進堡主府來到正堂外，向麥佐堡主行個禮，報告說:“老爺，雇傭兵靠近洗帕河了，中午時分就能到達奔月寨。”

“麥新，繼續打探，隨時來報。”麥佐山官說，麥新剛脆地答應一聲，轉身離去了:“是，山官老爺!”麥佐看看孟葉天，轉眼望著萬林森認真地說:“各位弟兄，小女依蓉和寨佬耐賽的喪事我自有安排，奔月寨麥安人喪事從簡，就在后山安埋，打半天喪歌。我們抓了三個紅毛鬼，放走一個信使，西陸人不會善罷甘休，我們必須想個萬全之策!”

人們緘默不語，都等著麥佐拿主張，有關成立雪狼隊的事必須由麥佐提出來才好商議。麥佐接過侍仆遞來的茶盅，呷了一口水，繼續說:“喝茶、喝茶，弟兄們，苦茶一盅心不苦，奔月寨湊起來的鄉勇不過三十人，兵雖少也不能沒有領頭人，萬林森兄弟是九龍國黑豹關管帶之后，文韜武略你在行，奔月寨和萬家莊聯合成立的雪狼隊隊長一職非你莫屬，落日崗客商斷絕，萬隊長率領雪狼隊與雇傭兵作戰，麥佐做好糧草保障!”

人們看著萬林森崗長，萬林森一時不知說什么好，但他沒有拒絕。

“贊成，南雄?”麥佐頓了頓，又問身旁的麥南雄，“萬叔叔當隊長，你要帶頭聽話。”麥南雄輕笑了一下，點頭首肯:“阿爸，奔月寨麥安人幾百年來從未怕過異族，我們的祖先崇拜雪狼，我們都是雪狼勇士，只欠了一桿雪狼大旗!”

“山官大兄，當隊長我不推辭，”萬林森站起身來，誠懇地說，“不過，鎖月關飛虎偵緝隊孟葉天隊長是將門之后，久經戰陣，更懂文韜武略，雪狼隊還須仰仗孟隊長支持，也要請安龍府孟府長信任雪狼隊，雪狼隊不是暴亂民眾，完全是為了打擊犯我九龍國之敵!”

“英雄所見略同，”麥佐山官瞅著孟葉天，會心地笑了笑，“萬兄弟，你說到我心坎上了，孟葉天隊長是我們雪狼隊的軍師，謀劃決斷我們聽孟隊長的，沖鋒陷陣大家都上，奔月寨的漢子，不聽從軍令的，按規矩定斬不饒!”

孟葉天被麥佐山官提名為雪狼隊軍師心底暗自發笑，他并非不愿意與雪狼隊并肩作戰，而是自己另有使命任務，尋找老敦希、麻瑟和朝罕的任務不能耽誤，探查蓋柏探路隊的真實目的也勢在必行。麥佐看著憂心忡忡的孟葉天，卻笑得愉快:“孟隊長心事重啊，昨夜沒睡好?不過，偵緝隊是專捉紅毛鬼的官兵，孟隊長放心，明天一定放你們走，尋找老敦希的事交給麥南雄、麥云、麥新去辦，桑倫想回鎖月關，由他去吧!”他好象不看重行為古怪的桑倫。

“山官老爺，孟葉天真有心事，”孟葉天也站起身來抱拳行禮，自信地回答道，“承蒙麥山官和萬崗長信任，打擊西陸雇傭兵偵緝隊員義不容辭，可現時敵強我弱，我們必須保衛奔月寨的鄉親，探馬報說蓋柏中尉率雇傭兵靠近洗帕河，奔月寨將有一場血戰，我提議，盡快將寨中的年輕姑娘和婦孺老幼轉移黑豹關請羅信管帶收留，雪狼隊才能放開手腳與英吉列雇傭兵決一死戰!”

“贊成，萬家莊、奔月寨所有女人，老人和小孩都要送上黑豹關，羅信管帶可靠，”麥佐山官大聲說，“萬梅、奎鷹、黛丹三個女孩最麻煩，堅決不讓她們上戰場!”萬林森表態道:“我吩咐女兒照辦，我兒萬榮正在萬家莊集合民兵，樹起戰旗，我們父子將合兵一起戰斗!”

正在萬林森要尋找女兒的時候，萬梅跑到正堂門外，問道:“爹，你的話我聽到了，為什么要送我去黑豹關?”萬林森臉色憂郁，但還是耐心地說:“萬梅，你該隨行照顧母親，你娘兩日來水米不沾，流淚不止，你是最好的安慰，去黑豹關躲避西陸狼人、黑袍劍士是萬全之策。為萬蘭報仇，是爹爹和大哥、二哥的事。”萬梅不以為然:“殺紅毛鬼我也敢干，爹爹，我留下來，萬華二哥去照顧母親?”

“女兒，雪狼隊員算你一個，但你的任務是去護送母親和老人們，”萬林森沉下臉，說話斬釘截鐵，“萬梅，麥佐山官任命我為雪狼隊隊長，你必須服從命令!”

“爹……”萬梅還在搖頭，突然改變了主意大聲說，“是，萬隊長。”萬梅乖巧地退走，人們爽朗地笑開了，可今天誰都笑得不是真正的開心。

“孟隊長，雪狼隊只有三十多人，我揪心，我好揪心，”麥佐的臉色凝重，絡腮胡須宛若春草一般透直起來，“鄉勇缺乏訓練，如何與雇傭兵作戰?”

“目前雪狼隊與蓋柏所率的雇傭兵人數相當，但我們缺乏訓練，不能硬拼，”孟葉天起身在正堂里踱著步子，真把自己當軍師了，“我們只有挖陷阱、布鐵夾子，把英吉列人當作野獸來打。野獸強的時候，我們躲避它，待它在山林里跑累了，我們用利箭，用長刀慢慢的結果它。不過，雇傭兵中的狼人和吸血美女很難對付，可惜大力人弄掌不在奔月寨!”

麥佐感慨道:“弄掌大力士和奎鷹丫頭出去巡山，多日無音訊了。”他沒有真正見識過吸血鬼吸血的慘烈景象，對大女兒奎鷹的出走不太在意，更相信樹神弄掌會保護奎鷹。“山官大兄，時辰就要到了，”萬林森說，“喂兩個西陸鬼一點酒飯，讓他們上路吧?”

“南雄，通知奔月寨所有能舞槍使刀的年輕漢子到寨前點兵場集合，”麥佐看著孟葉天和雷安臣說，“雪狼大旗已經繡好，半個時辰后點兵場樹大旗，請孟隊長和雷副隊長現場監斬。咹，麥佐再說一次，別再喊我山官老爺，麥佐就是雪狼隊的一名勇士!”

“我原本主張以禮待客，可如今來的是惡狼，殺就殺吧，我不再反對殺人祭旗了，”萬林森最后表明自己的態度，“敵人肆意殺害年輕姑娘、殘害老人，理應當誅，我到要看看西陸人的血是不是黑色的?”

“行動，”麥佐象是發布命令一般，“南雄，去取你阿母、姨娘連夜趕繡的雪狼旗。”

奔月寨前寬敞的平緩草坡，奔月寨人稱它為點兵場，也是麥安人過年節集會娛樂的場所，今天清晨，麥佐命人用圓木和板材在青青草地上搭起了一個簡易的點兵臺。

萬林森、麥佐、孟葉天端坐在點兵臺中央，麥南雄、雷安臣作為奔月寨勇士和偵緝隊的代表分列左右，兩邊各有三名勇士執刀護衛，氣象森嚴。點兵臺下，偵緝隊的五名新隊員和雪狼隊二十多名隊員分列三排齊整站隊，還沒動身前往黑豹關的老人婦孺也都趕來圍著點兵場有秩序地站成一圈觀刑，人人表情肅穆，不敢隨意走動和說話。

朝陽如血，刀槍生輝。雪狼隊看似烏合之眾，但都有斬殺英吉列雇傭兵的英勇氣概和信念，大刀、弩箭、長槍簇動，也具有一定的戰斗力了。麥南雄是麥佐堡主唯一的兒子，理所當然地成了祭旗儀式的主持人，他款款走到點兵臺的前臺，回首與麥佐堡主對視了一眼，然后振臂高呼:“奔月寨血祭雪狼隊戰旗儀式開始，鳴號，樹大旗!”

九個鄉勇提著牛角號出列，面對蒼莽的群山站成一排舉起號角一齊吹響，嗚嗚聲震天動地，一根青?木旗桿樹立起來，白底黑字的大旗冉冉升高，繡有雪狼圖案的隊旗在風中獵獵飄揚，雪狼形象兇猛，目光犀利，尖牙如劍，血紅之口更有吞月氣勢。同時，九只鹿皮鼓齊鳴，雪狼隊隊員們揮舞長刀槍，呼聲震天。

點兵臺側畔，四個勇士押著布萊克和紐特走到旗桿前站定，兩個英吉列兇犯的雙手被反綁在身后，勇士們要布萊克跪下，布萊克扭著身子不愿跪，依然趾高氣揚地挺立著，但紐特見了這般陣勢臉如土灰，腿也軟了，只一搡，他就兩膝落地站立不起來。紐特并沒有宣判死刑，判死刑的布萊特強硬，陪殺的紐特腿先軟了，他氣癟癟地說:“啊呀，布萊克，真的完蛋了，我、我想回英吉列，那才是我的家鄉……”他身子哆嗦，說話也不利索。

布萊克瞪了紐特一眼，氣呼呼地說:“挺起胸膛，紐特，怕什么香巴納野人，不要給大英吉列帝國女王墜下丟臉，站起來，遙望著西方!”

“布萊克，我不想死，我站不起身呀，”紐特說話上氣不接下氣了，“我真不想死……”布萊克為他鼓勁:“紐特，我們不是無故死亡，是為女王陛下盡忠，勇士必須挺直腰桿!”

“為女王陛下盡忠，”紐特額頭袖汗如雨，氣喘吁吁地說，“女王陛下不會知道我的人頭斷在奔月寨，血灑青草地，最后是野狗來啃，烏鴉來啄?她老人家此時正在綾羅床、絲綢被窩里安睡吧?”

“沒骨氣的紐特，你真丟人。”布萊克飛起一腳踢中紐特胸肋，氣呼呼地罵道，紐特身子晃了一晃，掙扎著說:“布萊克，你為女王陛下盡忠，我看著你先死!”

看押犯人的鄉勇揉搡著布萊克和紐特，嚴厲制止了他倆的互斗。點兵臺上，雪狼隊隊長萬林森站起身，掃視一眼臺下的隊員，拋出一支弩箭，高喊:“雪狼隊的勇士們，大旗正在飄揚，死囚押在刑場，以西陸鬼的鮮血祭旗，開斬!”

兩個勇士正在把布萊克往炭黑色的大樹樁前拽，麥云從隊列中走出來，揀起令箭別在腰上，準備揮刀斬殺布萊克。

突然，一個女子大喊一聲:“麥云大哥，慢著，這個西陸鬼讓給我，我要為依蓉妹妹報仇!”黛丹從點將臺后面的樹林里奔出來，急匆匆跑到隊列前面，人們看清急忙忙趕來的是黛丹非常震驚，特別感到意外的是麥佐山官，他指著黛丹大聲問道:“黛丹，怎么回來啦，你撇下阿媽、姨娘不管嗎?”

黛丹轉身望著臺上的麥佐山官，昂著頭回答:“阿爸放心，阿媽和老人們去黑豹關了，我們走的是小道，阿媽很安全。我回來殺紅毛鬼，萬梅姐說，她把阿媽送到黑豹關，也要回來參加雪狼隊!”

“黛丹真不聽話，你不該回來!”麥佐生氣地說。孟葉天從藤椅上起身，站在麥佐身旁說:“麥佐大哥不用生氣，黛丹為妹報仇心切，可以理解!”麥佐苦笑一下，說:“喊我大哥，想逃避責任啊，我是你大叔，孟葉天……隊長，你不可賴賬，我還要跟你算賬，昨晚的談話不是嚼舌根，你逃不掉的，想逃走吧?”

“噢，不想，”孟葉天故意回避了麥佐山官的問話，轉身對著臺下的黛丹大聲說，“黛丹姑娘，執行以國王名譽宣判的死刑，理應由選定的劊子手行刑!”

黛丹在行動。“我才不管那么多，孟大哥，為依蓉妹妹報仇，黛丹什么都敢干，國王管不著我!”她旋身沖到站在前排的麥云身旁，搶過他手上的長刀撲向布萊克揮刀就砍，大刀起處寒光一閃，布萊克腦袋撲嚓一聲滾落在草地上，沒頭的身子跪在地上一動也不動了。

“啊，砍頭啦?”兩個勇士身上濺了許多血，放了手才讓布萊克倒在草地上，天空有烏鴉飛過，哇哇叫了兩聲。麥云嚇得伸長了舌頭，怔怔地說:“黛丹，你真魯莽，不過，也是勇敢!”

“哈哈，布萊克，再囂張嘛，到頭來還是你先死!”紐特狂笑一聲，他近手癲狂了。

臺上的人們驚得目瞪口呆，臺下的勇士和偵緝隊員們發出一陣贊揚聲，圍觀的幾個壯漢也扭頭不敢看尸首分離的布萊克。

“大紅狼，你也是秋后的螞蚱，活不成啦!”黛丹丟了長刀，抓起布萊克滴血的頭顱丟進竹籃里，又把竹籃掛到旗桿的吊鉤上，鮮血還在淅淅瀝瀝地往下滴。她的手上沾滿了血漬，躬身在青草地上擦了一陣，才把血漬擦干凈了，然后仰面朝天，高舉兩臂吶喊道:“三妹，二姐給你報仇啦，耐賽大爺，黛丹還得再殺一個西陸鬼，為你老家報仇雪恨!”

點兵場上的年輕人交頭接耳地竊竊私語，有的認為黛丹太大膽不象個麥安族姑娘，有的贊賞黛丹勇猛狂野，為三妹依蓉報仇猶如斬釘截鐵，是雪狼隊勇敢的女戰士，麥南雄從觀禮臺上跳下來走近黛丹，溫和而嚴肅地說:“二妹，你太魯莽，回府洗洗手，阿爸生氣了!”

黛丹屹立在草地上胡亂地搓著手，盡力搓凈敵人留下的血漬，高舉雙手大聲問道:“黛丹是雪狼隊員，殺敵人何須區別男女?下一個紅毛鬼誰來殺，還要黛丹動手嗎?殺敵人，雪狼隊女戰士黛丹決不眨眼，誰也阻擋不了黛丹，黛丹永遠是奔月寨最勇敢的麥安姑娘!”