又是跪拜大禮，行罷，等他點了頭，這才頷首低眉退回了房中，天色漸晚，輾轉反側，終是入睡。

唐謖游見罷大臣后回殿安寢，把玩手中扳指，輕敲玉桌兒，瞧她這般談吐不凡不卑不亢，且作揖行禮時手掌無繭又是細皮嫩肉的，渾然是沒做過粗活的。

就算家中人再寵溺她，身在窮人家總歸還是得務農分擔些家事，陸錦溪，陸家，這頭緒似是要理出來了。

另一邊，月色漸明，陸錦溪子時于夢中驚醒，掌更敲鑼，屋里寂靜一片，眼之所抵已然是漆黑瞧不見任何東西，她腦子里忽略過了唐謖游的臉，見他微挑著眉，又笑得溫潤，分明是這般如玉的人兒，養尊處優，卻叫人不由生出幾番親近之態。

也不知是怎么了，上次受罰挑水的勒痕猶在，新痂又在今個的訓導之下被磨得有些發紅，幾乎下一瞬便要滲出血似的。

她深嘆了氣，得過且過一日，卻仍尋不到絲毫機會去查當年陸家得案子，她不過是個無權無勢的宮女，還整日受人排擠欺辱，何時這副皮囊不再礙事，更能成了她的助力該多好。

不知何時，心境變化微妙，陸錦溪不察，趁著好不容易吹來的風緩緩閉了眸。

又是一日天亮，她洗凈臉，朝外院中走去，今日未曾拖沓故來得最早，端正在那兒站了有一會兒功夫，只聽腳步愈發的近，一回身陳姑姑站在不遠處，見她察覺了，又板著張臉故作嚴肅道：“每日這般勞累，起這么早作甚，若今日再暈倒了，我便得狠狠罰你一頓才是，以免得那些個琢磨歪門邪道的下人照著你偷懶不做事。”

陸錦溪知她不過口頭嚴厲，也便沒這么怕她了，遂抬頭朝她淺淺笑著，一雙眼漆黑明亮，似透著星辰夕月：“姑姑放心，沒第二回了。”

陳姑姑點了點頭，卻仍是一張臉兒拉的長：“日后該是你的東西，得爭，爭不過，即便被人給搶了也找不著出頭的。受了委屈，得忍，卻不能一味謙讓，那不叫寬宏大度，也沒人記得你的好。”

“姑姑教誨，奴婢記下了。”

陸錦溪一知半解，卻仍有些不知其意，只端正站著，待宮女幾乎都匆匆而至了，又是漫長一日。

待午時過了，陳姑姑行至三皇子寢殿外，待得了通傳，這才緩緩入內，行過禮罷，微微頷首低眉，言道：“稟殿下，奴婢留意過了，陸錦溪確與她身份有出入之處，農家出身，卻連穿針引線也不會，反是書籍典故卻知道的多。”

“言下之意，她有可疑之處？”

唐謖游端著茶，以蓋兒掃葉，待清香四溢，便小口啜飲，卻面露常色叫人瞧不出一點兒情愫。

“恐打草驚蛇，奴婢不敢多問，也只能暗中試探。”

唐謖游點了頭，仍不做言語，只大手一揮便屏退殿內的人兒，又踱步行至了榻前棋盤，指骨如玉，輕捻起一個白子置于棋盤之上，又拿于手中把玩久久不曾落下。

“這棋子，尚不知有用無用。”

午后，陳姑姑將她們安置在了一處屋內，擺著紙墨筆硯，一人一處，她且先是瞧了陸錦溪一眼兒，意味深長，又緩緩掃視著臺下眾宮女門，冷聲道：“今日，練得是作畫寫字的本事，再過一個時辰，我來收畫，畫什么隨意，寫詩也可，寫賦也可，畫不出畫不好的，還得罰。”

“姑姑，奴婢們皆是一群給人做丫鬟作牛馬的，會作畫又有什么用處，奴婢們多是出自貧寒之境，確無這本事啊。”

陳姑姑瞧了那開口的宮女一眼，便有跟在身后的老嬤嬤朝她走去捆打了兩記耳光，叫得那宮女倏然面色腫紅。

“多嘴，是宮中的大忌。”

待到了陳姑姑走后，屋內這才七嘴八舌論了起來，那兒被掌捆的宮女埋頭哭的梨花帶雨，好不可憐。遂身旁一些瞧不過去的，也過去安撫了她一番，陸錦溪只遠遠看著，默不作聲，磨墨提筆。

耳邊傳得哭聲未止，她卻也實在百思不得其解，因何入宮當宮女，卻還的會作畫賦詩詞。卻無意間聽得一句：“你啊，別哭了，我家姐比我早入宮幾年，前些日子才說過，這宮中后妃也不盡是人中鳳凰，有得也不過是明珠在外...”

后面的話她沒講了，卻但凡有些學識得人都應知曉，明珠在外，敗絮其中這句話的意思。

原是如此，安心作畫也不過一柱香的時辰便初初具雛形，端的是紅墻黃瓦寒冬紅梅的景兒，雖入宮的時辰尚早還未曾見過。卻叫人似身臨其境入了畫中一般。夏日悶熱，仿佛瞧見了畫便觸得幾分寒氣。

朱砂著色，尤見眾人忙著落筆一籌莫展，她將畫好的畫紙卷在衣袖內，似無意靠近那方才被掌捆的宮女那兒，將畫塞到了她手上，這才故作驚詫：“原來你畫功這般了得，方才仗義執言，是為了我們這些個不會作畫的人兒。”

一旁的宮女見著不知何時她桌上多了一副冬日綻梅圖，也驚詫幾番，卻因方才那番話對她生出幾番好感來。

卻也來不及多說些什么，也只是瞧了兩眼兒，便只顧著朝自個面前的白紙揮墨，陸錦溪開口輕聲道：“我不知你名諱，便未替你提名字，畫的雖粗陋，應付姑姑卻還是綽綽有余。”

那宮女淚眼朦朧，半怔半泣，過一會兒才倏然展露歡顏：“我名流鈺，日后若有用得著的，你盡管知會，可你的畫兒給了我，你該如何是好？”

“當下不過一柱香的功夫，剩下的時辰足夠我再畫一幅。”

正當陳姑姑留下的時辰還剩下半柱香的功夫時，錦和悄步而至她身旁，懶散之極，只見她一把將陸錦溪的筆奪了過去，又面露笑意，壓低了聲兒道：“我要你的畫兒。”

“若我不給呢。”陸錦溪哪兒是輕易妥協的人，只反身將畫兒收在背后，提防著錦和將畫搶了去。