“還是沒來么？...”

“回稟太后娘娘，奴才已經三番四次著人去請長樂王進宮了，可他……”李格含糊其辭的回答不是因為他沒有用心去請赫連祉，長樂王府上的家奴一個個比猴子都精，凡是宮中來的人他們一概都是口徑一致，只說他家王爺不在府上。

多問一句就回答說不知道，一看就是有人交代好了的。這幾年如一日的“不在府中”令李格都覺得自己有些厚顏無恥，旁人若是得他親自前去傳令不知該有多歡喜呢，偏偏對方是赫連祉。這一次，李格饒是先回避在了外頭藏著，可派去的人還是說長樂王不在府中，剛準備離去卻在半道上遇見了長樂王駕馬而歸。

特意來的還不如巧遇上的好，李格本想上去行禮趁機說說來意，可沒想到熱臉還是貼上了冷板凳。

“不在宮內住著的親王本就不止我一個，既說是太后邀我入宮共享御宴，豈能只叫我一人前去，而不管其他親王，如此厚此薄彼之為我萬萬做不得。至于公公回去如何同太后回話，那你就自己思量著辦吧。”

還以為裝作遇上比特意前來侯著的總還強些，這會子看來客氣些倒是有了也不過是赫連祉多說了幾句陰陽怪氣的話罷了，人呢？卻還是不肯來！

吃力不討好的差事說的就是這件了。

“說話說一半留一半，你當哀家愿意跟你在這兒耗時間猜謎么？”

“奴才惶恐，已經照太后的旨意去辦了。長樂王處今年怕是照舊的……”

“照舊，可不是么他這四年那一次是來哀家這里過的，今年又怎么能奢望他變通一番。人之所惡、唯孤寡不谷，而王公以爲稱，哀家這個自稱也是稱了有些年頭，恐怕真要如前人所言成為一個自哀自憐獨居深宮而無人問津的老太婆了。”

司徒太后苦笑著長嘆了一聲，都說人上了年紀銀絲也就會與日俱增，如何都遮蓋不住，到后來白的反倒成了發絲中的普遍，而黑發卻已再難尋見。可司徒太后也不過近五十，且每日各種參湯滋養著，可謂是想老都難。

沒有白頭搔更短的苦惱，不代表她不會焦慮。

明日是赫連祁的忌日，也是她一年中最不愿過的一日，還是皇帝厚德載物知道太后心結所在似的，自打四年前開始就偷偷下令已不許宮中人以各種方法祭奠赫連祁，唯獨太后這里他管不了。

這樣也好，外頭的人祭奠一番也不是因著思念故人，不過是做做樣子罷了，有沒有都是可行的。只在每年這日到來時，司徒太后的宮中就要掛上白帆布，扎白紙燈籠，上頭明明白白寫著，赫連祁的身份生卒年月，悄無聲息的與皇帝進行對抗。

赫連祉卻從未來過，哪怕她刻意在忌日前一天去請，他也會給面子。他還是怨恨司徒太后的，怨恨她當年沒有言語一聲就加入了仇人的戰壕，反倒成了赫連禮最后登基的關鍵工具。

“他總是怨我的，只怕如今依然未變。哀家不曾對那孩子解釋，他也就順理成章的想著哀家的唯利是圖果然所言非虛，竟是連母子親情都可以全恩不顧了……”

李格見她如此惆悵，忍不住規勸。

“要不太后費神給長樂王寫封親筆密詔，奴才快馬加鞭定能在日落前送到王爺府上！”

“罷了，長樂王當初若是成了皇帝，哀家也只能被封個圣母皇太后。他即非哀家所出，哀家又豈能強令他行孝義之禮。”

“太后此言甚矣，奴才雖知長樂王非您所出，可也是看著太后從剛斷氣的沈太妃處將他接回來的又十幾年如一日的悉心照料，不怕太后責罰奴才也要說句公道話。僅憑血緣論及親疏遠近實有不妥，當年太子與長樂王都在宮中時，太后也不曾偏袒太子分毫，您對王爺的疼愛那是宮中路人皆知的事。倘若非要說舊事，當時那種情勢下若不是太后犧牲了名聲退讓了一步的話，只怕大家都會沒命，哪里還有什么機會互相埋怨呢！

相當皇上的人，自然是不擇手段都要坐上那位置的，太后的舉動則是加速了他一步登天的進程，去也不是元兇。或早或晚他都要得了這天下，也會取了眾人的性命，太后高、瞻遠矚實在是犧牲頗多，王爺他枉讀了那么多書，怎么如今倒成了看不明白您一番苦心的糊涂人。”

沉默半晌司徒太后已不再板著臉，因為李格苦大仇深似的嘴臉看著頗有趣令她面色漸緩和過來。

人生不如意才是常理所得，司徒太后何嘗不想回到從前去，彌補來不及做的和做錯了的諸事，可是她總是主動的認命。

她能力挽狂瀾救下自己的養子并做上了與當朝皇帝毫無瓜葛的皇太后，也能殺伐決斷的將目地一一達成。可她卻是信命的人，且知人生在世無可奈何何其多，皇宮里就如埋著為數不多寶藏的迷宮，先來的勇者得到的獎賞自然更多，可將寶藏挨個取完之后守著這些成果時，她才驚覺到自己守著的不過是個好看的空殼子，于這渾濁江水翻涌了這一遭后，所剩下的也不過是幾個最需要司徒太后保護的遺珠，除此以外什么也不剩了。

曾幾何時萌生過要放棄的念頭，只在想起這里有很多人需要她時才不敢繼續。慘劇發生一次就夠了，太后當時假如有哪怕多于一刻的猶豫，今日就不會是現在這副光景，當所有人都期盼著一個女人成為如傘般的存在時，她亦需要自己狠心強大起來。無論赫連祉還是赫連祁，這兩個孩子看似雖然有著南轅北轍的性子，八桿子打不到一塊兒來，實則都是一樣良善執著之輩，兩人都太干凈簡直容不得一點來自外界污垢的侵襲，脆弱到仿佛一碰就碎似的，作為母親的司徒太后也只有將臟的東西都處理好了，才能保全他們，免他們經受諸多苦難。

赫連祁的事已是自己失責，倘若那時再救不了赫連祉，她還有什么顏面做這圣母皇太后。連自家門內的娘親都做不好，還要做天下蒼生之母，莫不是成了笑話。

“李格你不是說曾見到長樂王同秦徇的千金來往密切么？是他家三個女兒中的哪一個，你可看清了容貌？”

“回太后的話，是……是三位千金中的長女，去年曾出席過一次宮宴，只是那次太后不在宮中，所以先前并不曾見過她。”

秦徇家的長女？莫不是那個叫秦聽韻的！

許久過后，太后再不過問李格半句。要交待的都交代完之后，她也就閉口不談這些事了，她信赫連祁未死，可這忌日仍是每年都要過。她時刻記著赫連祁的西巡之劫，想著他要是還活著不知經受了多少折磨，并為此垂淚不休。可旁人不似她這樣有母子連心這層關聯，固要年年歲歲用忌日喚醒他們的記憶，叫他們不許忘了這位真正的九龍天子。

要是密探傳來的消息屬實，他們母子相見之日也就不遠了。

……

“齊……二”

空氣中，此刻回應秦聽韻的只有自己整齊的呼吸聲，睜眼看著滿手的汗水，才發現窗外已經艷陽高照了。

留在綢莊已是第三日了，環姜不能每日都來，她來了日子好像就過的快些，不那么難熬了。

聽說丞相府的人為了找秦聽韻下落已經亂成一鍋粥，連安慰婚期被耽擱的秦靈音這么簡單的事都無人去做。

想也該想到了，比起突然消失的和還在眼前的，人們自然會先忙不迭失去尋那消失了的，以為找回來就能將一切解決。大概是之前在家中日子過的壓抑極了，此時的秦聽韻聞說了此景后，更不著急回去。打算多留在綢莊好讓一大幫平時都不用正眼看她的，現下為她的行蹤著急上火，只是想想也都覺得痛快淋漓。

不過此事之所以能引起各方關注，并非是因為他們真心在意著秦聽韻的生死，比起秦聽韻來說他們更在意的不過是加之于姓名之前的前綴，比如丞相之女比如嫡出千金，至于其他的他們大概根本不放在心上吧。

怕被被丞相黨羽在朝廷上為難，所以才為了保命似的前仆后繼朝著不相干的府邸里鉆，也真是難為了那一群習慣對人呼來喝去的大臣。別的她倒是不在意，只是聽說秦老夫人擔驚受怕的整個人不過幾日就似大病了一場般憔悴，丞相則干脆告假在府中生怕錯過了任何找尋秦聽韻下落的消息。

聽環姜提到這些時，秦聽韻心內十分過意不去，一開始總覺得自己借用秦聽韻的身體重生，將這個借字看的格外重要，缺又不想何時能還，心安理得的受著那些本該屬于身體主人的好，竟也不曾回饋過他們分毫，怎么能不覺得愧疚。

想想，也真是難為他們這些長輩了，這么大的歲數還需替后生擔驚受怕。

“去替我請你們莊主過來一趟吧”

“是，姑娘可有要代為傳達的話，奴婢好帶過去......”

“只叫他來便是，說個由頭的話……就說我突然想聽故事了”丫鬟疑惑的看了看秦聽韻，終究還是去了，畢竟主人之間是什么關系他們一概不知，最多只知道一點，也是至關重要一點，莊主對這位姑娘與對旁人大不相同。

然，秦聽韻心下卻是忐忑不安的，可要是他這“故事”再不聽他說完，只怕替秦聽韻擔驚受怕的人數只會遞增卻不會減少。