帝都南郊，三十里鋪。堂堂天子腳下此刻卻是一片澤國。半月之前凌河泛桃花汛，淹沒兩岸良田千傾。三十里鋪便是受災地之一。

十幾個騎馬的黑衣內衛護著一輛馬車來到三十里鋪。馬車內坐著林謀、諸葛南和呂寒眉。林謀曾答應試婚宮女李念兒照顧她的家人。林謀是一個言而有信的人，出京去北邊上任之前他專程來了一趟三十里鋪尋找李家人。

林謀掀開馬車的窗簾，只見無數衣衫襤褸的百姓在道路兩旁席地而坐。幾個男人圍著一個死去的老婦嚎啕大哭。

林謀看到這一幕嘆了一聲：“我在國子監上學時每月都要跟同窗交一篇四六駢文贊頌大炎國泰民安，四海升平。可實際上呢？我們的大炎是千里餓殍，民不聊生。”

諸葛南接話：“這種現狀需要主公去改變。”

林謀苦笑一聲：“你高看我了。我只是一個即將要死的正七品縣令，哪里有能力改變一個國家的現狀？我爹活著的時候總跟我說，大炎現如今就像是一艘四處漏風的破船。他所做之事，也僅僅是為這艘破船修修補補罷了。”

諸葛南意味深長的說：“主公不要輕易言死。古人云禍兮福所倚，福兮禍所伏。去北邊不一定是壞事。”

林謀從話中聽出了端倪：“等會兒。昨日散朝時老瑞王趁人不備朝我眨了眨眼，我當時就覺得蹊蹺。難道說......”

諸葛南打斷了林謀的話：“主公切勿胡思亂想，路要一步一步走。我們先辦好眼前事便可。”

一個內衛騎士忽然敲了敲馬車車廂，呂寒眉掀開了廂簾：“什么事？”

內衛騎士壓低聲音：“八爺，有幾個尾巴跟著咱們呢。應該是提刑司的密探。”

呂寒眉下了馬車向后望去，只見距離他們兩百步的地方有幾個人騎著馬遠遠尾隨著。

呂寒眉二話不說，直接拿起內衛騎士馬鞍上的破空弓。她彎弓搭箭指天，“嗖”，弓箭劃過一道長長的弧線，直接命中了兩百步開外尾隨者的一匹馬。“轟隆”，馬應聲倒地，馬背上的人爬起來上了同伴的馬狼狽的掉轉馬頭逃走了。

“好箭術。”林謀脫口而出。

呂寒眉不怎么愛說話，她只是將破空弓扔給了內衛騎士，又上了馬車。馬車在泥濘的道路上行了半個時辰終于到了李家莊。

林謀下了馬車，一雙錦緞靴立刻沾滿了泥水。他問迎面走來的一個老人：“李念兒家怎么走？哦，就是在皇宮里當三等宮婢的那個李念兒。”

老人答道：“你說的是李老山家啊。喏，就在那兒。他和他老婆半月前餓死了，哦，他家里還有個四歲的小女娃，不知道死了沒有。”

林謀連忙和眾人進了李老山家。破屋的正堂里，一個四歲的小女娃滿臉都是泥水，骯臟的小手正在啃幾片爛樹葉。見到十幾個陌生人，女娃放下手中的樹葉哇哇大哭起來。

林謀俯下身去，抱住女娃：“你是妙妙吧。別害怕，我是你姐姐李念兒的朋友。”

妙妙停止了哭泣：“你是我姐姐的.....朋友？”

林謀用手帕的給妙妙擦了擦眼淚：“嗯，從今以后你就叫我哥哥吧。我答應了你姐姐照顧你。”

妙妙小聲說：“哥哥，我餓。”

呂寒眉連忙讓一個內衛從馬車上拿來幾個饅頭。妙妙大口大口啃著饅頭，那狼吞虎咽的樣子活像一頭小老虎。

林謀問：“你爹娘呢？”

妙妙放下了半個饅頭：“爹娘死了半個月了。”

林謀驚訝：“那你這半個月是怎么活下來的？”

妙妙的回答讓林謀感到既心酸又毛骨悚然：“哥哥，我這半個月什么都吃過。樹葉、樹皮、草根，死了的野狗，小貓。”

林謀打了個冷戰。呂寒眉開口道：“人的求生欲是無比強大的。餓極了的人，什么都能拿來當求生的口糧。”

諸葛南想起了什么，他對妙妙說：“小姑娘，伸出你的右手來。”

妙妙很聽話的伸出了右手。諸葛南看了看妙妙的掌紋，驚嘆道：“哎呀，這小姑娘是九鳳紋，是我看過手相的人里命最硬的。”

諸葛南在天秀閣時有兩大喜好，一是喝酒。二便是給別人看掌紋。

眾人接了妙妙上了馬車往回趕路。飽餐一頓的妙妙躺在呂寒眉的懷里睡著了。呂寒眉這個內衛八爺殺人如家常便飯，抱孩子倒是頭一遭。她小心翼翼的摟著妙妙，好像妙妙是一件易碎的瓷器。

林謀對諸葛南說：“我去北邊上任前把妙妙托付給瑞王府吧。”

諸葛南思索片刻后說道：“不。主公應該帶著妙妙去北邊赴任。”

林謀不贊同：“北邊是刀兵險地，我不能讓一個四歲的娃娃跟著我犯險。”

諸葛南勸說道：“這女娃是有九鳳紋的命硬之人。她跟著您去北邊，或許會給您帶來一些避禍的福澤。”

林謀問：“何為九鳳紋？”

諸葛南答道：“生于憂患，屢遭險途而不死，命中注定險途之后有大富貴，是為九鳳紋也。”

林謀的態度沒變：“不成，照你的意思是想讓我拿一個四歲的女娃當護身符么？這樣的下作事我做不出來。”

諸葛南矢口否認：“唉，主公我不是這個意思。如果把這女娃托付給瑞王府，等她成年會跟她的姐姐一樣變成一個婢女，走她姐姐的老路做一個命運掌握在主人手中的可憐人。這恐怕是主公不想看到的吧？”

林謀似乎被勸動了：“這......”

諸葛南道：“主公是信守承諾的良善之人。我看您不如認妙妙為義妹，將她帶在左右。他日主公掌權柄之時，封她一個女爵也不枉她姐姐死去之前的一番托付。”

林謀思忖片刻：“好吧。”

許多年后，大炎九鳳郡主、薊遼公爵李妙成為戶部尚書，為朝廷掌管天下錢糧的時候，她的義兄總會回想起第一次見她時，她捧著一個饅頭狼吞虎咽的樣子。

自然這些都是后話。