冬去春來(lái)，寒暑易節(jié)，轉(zhuǎn)眼間五年時(shí)光逝去。

還是城東的花衣巷內(nèi)，鐘守安已經(jīng)蓄上了長(zhǎng)胡須，上身微微有些駝背，剛從城門(mén)換崗歸來(lái)，推開(kāi)自家的院子大門(mén)，從院中飛奔出一個(gè)靈秀可愛(ài)的小女孩，“爹！你回來(lái)了！”清脆甜美的聲音落地。

鐘守安一把將女兒抱起，寵溺地緊緊摟了摟，隨后從屋內(nèi)走出似是有些紅顏衰老的白素花，用幸福的眼光望著父女二人。

“丫頭，今天乖不乖啊？都干什么了？”鐘守安將女兒放到地上，一抱一彎腰，口中竟有些微喘，歲月不饒人啊。

“爹，今天丫頭又跟哥哥學(xué)寫(xiě)字了。哥哥還念詩(shī)給我聽(tīng)呢？你聽(tīng)，關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好求。”小丫頭一邊說(shuō)著，一邊站正搖頭晃腦地背起來(lái)。

十來(lái)歲的鐘阿牛沉穩(wěn)地從屋里邁步出來(lái)，儼然一個(gè)小大人似地，“錯(cuò)了，應(yīng)該是好逑。”一邊說(shuō)著一邊走到妹妹身邊，盡管她占盡了爹娘的寵愛(ài)，但他真是打從心底喜歡這個(gè)妹妹。

“哦，好逑。爹爹，我今天還幫娘紡線了呢？”小丫頭先是點(diǎn)點(diǎn)頭，后又自豪地說(shuō)著，鐘守安驚訝地睜大了眼睛。

“娘在后面織梭，我在一旁給她擦汗，娘說(shuō)這紡出的線里也有我的一半功勞在里面。”小丫頭解釋道，鐘守安不禁哈哈笑起來(lái)。

“對(duì)，有你一半。我的乖丫頭。”鐘守安輕輕撫了撫女兒的額頭。

“好了，兩人去玩會(huì)吧。”白素花一聲令下，兩個(gè)孩子便向門(mén)口邊跑去。

“累了吧，來(lái)我給你捶捶。”白素花說(shuō)著接過(guò)鐘守安手里的佩刀，將它掛在堂屋里，走過(guò)來(lái)捶著鐘守安的脖頸和后背。

“唉，官階長(zhǎng)了，責(zé)任也重了，銀子哪是那么好掙的。我還尋思著給丫頭找個(gè)先生教她讀書(shū)寫(xiě)字呢。唉。”鐘守安嘆了口氣，真是無(wú)錢寸步難行。

“啊？你要給丫頭請(qǐng)師父？你……不過(guò)咱也不能整天丫頭丫頭的叫吧，眼瞅著這孩子就快六歲了，該給起個(gè)正經(jīng)名字了。”白素花雙眉一皺說(shuō)道。

這時(shí)就聽(tīng)到大門(mén)口處，阿牛在和什么人吵鬧，“放開(kāi)我妹妹！臭乞丐！”鐘守安聽(tīng)到，連忙起身，趕到大門(mén)口，白素花緊隨其后。只見(jiàn)一個(gè)穿的破破爛爛的老頭子，斜挎?zhèn)€褡褳在肩膀，一手撐著一個(gè)帆幛，帆布上畫(huà)著一個(gè)陰陽(yáng)卦象，原來(lái)是個(gè)落魄道士。

“施主，給孩子算個(gè)命吧，要不摸個(gè)骨，看看孩子的造化如何？”道士諂媚地笑著。這樣的江湖道士，鐘守安見(jiàn)多了，對(duì)他愛(ài)答不理，只是擺了擺手，拉起阿牛和女兒向院中走去。

“唉，施主！您這千金骨格清奇，真是宛若天仙下凡啊，算算造化如何吧？”道士在門(mén)口沖著鐘守安的背影大聲喊道，接著被活活地關(guān)在門(mén)外，道士沒(méi)好氣地一甩手，徑自走去。

“呵，骨格清奇，宛若天仙，”鐘守安自嘲地笑了笑，搖搖頭，突然抬起頭，喃喃地叨念，“宛若天仙，宛若，宛……若……”突然一拍腦門(mén)，嚇了一旁的白素花一跳。

“有了，有了，丫頭就叫婉若吧。就借那道士吉言，希望我們的女兒以后能出落地宛若天仙。如何？”鐘守安高興地看看一旁的女兒。

“鐘婉若。好名字！好記又好聽(tīng)。”白素花聽(tīng)了也不禁點(diǎn)點(diǎn)頭。于是從這天起，鐘家的女兒有了自己的名字，鐘婉若。

皇城，皇后的春和宮內(nèi)，年近六歲的劉長(zhǎng)調(diào)皮地坐在母后華凝芳的身邊，華凝芳正在與一名大臣的夫人聊天，劉長(zhǎng)不耐煩地看看房頂，又望望地面，一會(huì)晃晃雙腳，但是始終保持克制的安靜。

“廖夫人，時(shí)間也不早了……”華凝芳看了一眼一旁的劉長(zhǎng)，知道這孩子已經(jīng)忍到極點(diǎn)了。

“哦，皇后娘娘，臣妾一家此次從西南邊陲歸來(lái)，帶回一些特產(chǎn)，請(qǐng)娘娘笑納。”廖夫人一百個(gè)不情愿離去，好不容易見(jiàn)一面皇后的御尊，怎么也得多套套近乎啊，說(shuō)著一揮手，一旁的跟班會(huì)意地呈上一盤(pán)像棗一樣的東西，放在了劉長(zhǎng)身邊的矮凳上。

“娘娘，這叫猴棗，是當(dāng)?shù)孛F的藥材，具有消炎鎮(zhèn)驚、清熱解毒的功效呢。臣妾的一點(diǎn)心意。”廖夫人只是專心與華凝芳說(shuō)話，一旁的劉長(zhǎng)偷偷瞥了一眼一旁的猴棗，于是悄悄將兜里的幾粒棗放在最上邊，嘴角邊不禁涌上一絲壞笑。

“我看這分明就是普通的棗。”冷笑了一下，劉長(zhǎng)淡淡地說(shuō)道，稚氣未消的臉上透露出難以察覺(jué)的老成。

“哎呦，太子爺，這您就不知道了，這東西看上去像棗，但卻堅(jiān)硬如石，需要文火熬制才可食用。”廖夫人也冷笑了一下，什么時(shí)候輪到這小毛孩插嘴了。

“你不信？不信我吃給你看？”劉長(zhǎng)俊眉一挑，眨眨清澈如水的眼睛，狡黠地說(shuō)著，廖夫人竟有一絲懷疑。

劉長(zhǎng)說(shuō)罷拿起最上邊自己放上去的一枚棗，嘎吱一口，津津有味地嚼起來(lái)，邊吃還邊夸獎(jiǎng)，“不錯(cuò)不錯(cuò)，這棗挺甜的。”一旁的廖夫人則驚恐地傻站在那里，又驚訝又害怕。

“廖夫人，你也嘗嘗吧。”劉長(zhǎng)說(shuō)著遞給廖夫人另一個(gè)棗，廖夫人一口咬下去，發(fā)現(xiàn)竟然真的是棗，于是大驚失色地跪倒在地上，“皇后娘娘，這……這……”話還沒(méi)說(shuō)完，便又驚又怕地昏厥了過(guò)去。

“哈哈哈！”劉長(zhǎng)看到眼前的一幕不禁開(kāi)懷大笑，扔掉手中的棗。一旁的華凝芳則陰沉著臉，自己的兒子自己最了解，這一定是長(zhǎng)兒耍的花招，廖夫人沒(méi)有識(shí)破但她這個(gè)做娘的哪會(huì)不知道呢。

“快宣御醫(yī)，先抬下去吧，你也去照顧你家夫人吧。”華凝芳瞪了一眼劉長(zhǎng)，然后向著下邊的人吩咐道。

“延壽，你太不懂事了。廖夫人好歹也是廖國(guó)公的夫人，你應(yīng)當(dāng)尊重她才對(duì)。”等下人都退下了，華凝芳教訓(xùn)兒子。

“可是她那么煩人，嘮叨個(gè)沒(méi)完，還很不把我放在眼里，所以兒臣要給她點(diǎn)顏色看看。”劉長(zhǎng)嘟起小嘴無(wú)奈地說(shuō)。

“唉，若是讓你父皇知道了，這還了得？”華凝芳無(wú)奈地?fù)u搖頭，長(zhǎng)兒聰明好學(xué)，就是太調(diào)皮了。

“兒臣知錯(cuò)了。母后千萬(wàn)別告訴父皇啊，兒臣下不為例就是了。”劉長(zhǎng)可憐巴巴地望著華凝芳，哀求著。

“那下不為例！”華凝芳板著臉說(shuō)了一句，劉長(zhǎng)立刻轉(zhuǎn)悲為喜，立刻蹭上來(lái)又抱又親，知道母后原諒了自己。

“不過(guò)這個(gè)猴寶還真是個(gè)好東西，兒臣在醫(yī)書(shū)上讀到過(guò)，今天終于得見(jiàn)了。”劉長(zhǎng)笑著說(shuō)道，接著拿起幾顆猴寶捧在掌中端詳。華凝芳聽(tīng)他這么一說(shuō)，不禁驚訝地望著他，怎么，他居然在看醫(yī)書(shū)了？