次日。

太子因刺殺靖王一事引發皇后震怒，狠狠責怪一番，甚至將太子浸泡在一種極為毒辣的藥水之中，以示懲罰。

高公公仔細地將坤寧宮這一夜發生的事情，小心地說與皇上聽。

“哦？真有此事？”

皇上聽了，頗為驚訝。沒想到皇后這次倒是舍得下了狠手，如此也算是給靖王一個像樣的交代了。

“回稟皇上，奴才可是聽得真真的，皇后娘娘用特制的藥水來懲罰太子殿下，據說那藥水的性子極烈，人泡在里面，會導致全身潰爛，這一夜，太子殿下只怕是煎熬得很哪！”

高公公一邊說，一邊瞧著龍顏。

這都是皇帝的兒子，又是他瞧著長大的，就是犯了再大的罪，受如此的苦難，又怎叫人不心疼？

皇上點點頭，正要說些什么，就聽到殿外傳來驚恐的聲音。

“怎么回事？高公公，扶朕去瞧瞧！”

皇上皺著眉，聽到外頭的喧鬧，心情瞬間沉了下來。呵呵，做完鬧出那樣的事端，今天又要不得平靜嗎？

“嗻！”

高公公趕緊走過來，扶住皇上，二人向著殿外走去。

承乾殿外。

一具皮膚潰爛得幾乎血肉模糊的人影跪在地上，正沿著那白玉石階一步步地爬行著。

活像是一只令人恐懼的怪物。

就是皇上見了，也嚇了一跳。他推推身邊的高公公，命令道：“高公公，你快些上前去瞧一瞧，那是個什么東西！”

“這……是，皇上。”

高公公的心下也是害怕得很，但是，君要臣死，臣不得不死。高公公只好硬著頭皮往那句軀殼身邊走去。

而與此同時，御林軍已經迅速地圍攏在皇上的身邊，警惕起來。

一旁的宮女和宮人們都嚇得臉色煞白，匍匐在地上一動也不敢動，這一大清晨，就在宮里看到這具軀殼，皮膚潰爛得不成樣子，有些地方還是血淋淋的，叫那些膽小的宮女們看到，都直接嚇得暈了過去。

高公公緩步移到那身影的旁邊，小心地撥開那黏在臉上的長發，仔細地瞧著，好不容易辨認出來，驚得立刻原地跪下，眼淚簌簌地落下。

“皇上啊，這是太子殿下啊！”

“什么？”

竟然是太子！

太子怎么會弄成這副鬼樣子！

皇上嚇了一跳，卻更多的是心疼，他趕緊往太子的身邊走過去，在看清那身影的面孔之后，竟真的是太子！

“太子，何人將你害成這副模樣？你這又是在做什么？”

眼見著太子卻依然沿著那臺階向上爬，原本皇上離得遠并未注意到，可是現下在近處，竟發現太子的膝蓋都磨出了雪，那白玉石階上每到一寸，都落下一寸的鮮紅。

他趕緊制止，讓高公公將太子扶了起來。

太子殿下卻執意不肯，一張原本風流倜儻的臉，皮膚皺著，只剩下一雙明亮的眼睛，閃著淚花。

他突然朝皇上磕頭。

“父皇！兒臣有罪！兒臣不敢起來啊！父皇，昨日兒臣對靖王做出傷害手足的事情來，母后知曉勃然大怒，這才懲罰了兒臣。但，兒臣認為，這是兒臣罪有應得，所以，現在特來向父皇請罪！”

太子一臉煽情，試圖博取皇上的同情。皇后昨日對他施以刑罰的時候，便算到了這一步，先懲罰，再讓他拖著這具殘破的身子來見皇上，想用苦肉計來避免太子受到皇上的懲罰。

太子看到皇上的神色，心中便明了，這全身潰爛的效果當真是奏效了。

這也不枉他泡了整整一夜的落地水啊！

“好了。這件事就過去了，就別再提了。朕也不再處罰你了。”

皇上怎么不知道皇上如此處置太子的心思，如果沒有皇后在后面綢繆著，太子根本就是一個廢物，又怎么會有這樣的心思，靠摧殘自己來博取同情求饒呢？

只是，再怎么不濟，太子終究也是他的兒子，試問哪一個做父親的看到自己的兒子弄成這副慘兮兮的模樣，還能狠心繼續懲罰他的過錯呢？

皇上無奈地搖搖頭，反正事情已經過去了，倒不如選擇睜一只眼閉一只眼，做做樣子，能給靖王夫婦一個交代，這件事就這么過去了。

“父皇，謝父皇不罪之恩！兒臣真是感激涕零！沒想到兒臣做出這樣的事情，父皇還能夠原諒兒臣，父皇真是寬宏大量啊！”

太子見自己的目的達到了，內心開心不已，表面上卻繼續裝作感激涕零的模樣，裝模作樣地磕頭。

一旁的高公公見了，都不忍心，他忍不住提醒皇上。

“皇上，這落地水的作用可真是太大了。皇上，您瞧瞧這太子的細皮嫩肉，泡了一夜，都給那落地水折磨成什么樣子了？您看，要不要給太子爺……”

畢竟是他看著長大的孩子，如今這模樣瞧著，真是既讓人心驚又讓人心疼。

皇上心中也明白高公公要說什么，他及時地打斷高公公的話，喚來一個奴婢，吩咐道：“來人，還不快去請御醫來給太子殿下治病！”

然后，皇上又冷冷地望著御林軍。

“你們幾個，小心地將太子殿下送回東宮，記著，動作輕些，太子殿下若是有什么磕了碰了，朕拿你們試問！”

“是！臣等遵命！”

御林軍拱手領命，將刀劍全部收了起來，趕緊往太子殿下的身邊走去。

太子被輕輕地抬了起來，往東宮的方向而去。

這時，高公公看著皇上，小聲地問道：“皇上，太子殿下受了這么重的傷，您不去瞧瞧嗎？”

“就你話多。”

皇上正遲疑著。原本他很想跟著前去東宮看看太子的情況，但是又顧慮到靖王，畢竟，若是叫靖王知道了，父子之間的嫌隙只怕又要拉大了。

“朕也難哪！老東西，你說說看，這兩個都是朕的兒子，朕是幫哪個，不幫哪個都不好做啊！”

畢竟高公公在身邊服侍了很多年，跟皇上的關系早已非同一般，而高公公平日里又不結黨營私，所以深得皇上的喜愛。

平日里，有些無法對人言說的心事，皇上也總會說來與高公公聽聽。

高公公也自然明了皇上的苦楚，這便又說道：“皇上顧慮得是。奴才替您遣散隨從，隨皇上您私下前去瞧一瞧，若是沒多少人知道，封鎖住消息，這靖王殿下也無從知曉吧。”

畢竟跟了皇上那么多年，高公公立馬就想出了對策。

“還是你個老東西懂朕的心哪！走，咱們就去東宮瞧一瞧。”

皇上終于露出滿意的笑容，拂袖，大步向著東宮走去。而高公公在身后打理完一切，緊緊相隨。

東宮之中。

太子回到東宮沒多久，婢女便已經領著太醫在宮門口候著了。

看到一身潰爛得幾乎難以見人的太子殿下，太醫的眼中驚恐不已，嚇得趕緊跟著進屋，給太子把脈診治。

皇上到的時候，只聽得太子宮中不斷地傳出一陣陣哀嚎。

“哎呀！輕點輕點！疼死我了！”

“太子爺，您忍著點，您這傷口若不及時加以醫治，要是化了膿可就要破相了，日后落了疤可就難看啦。”

“太醫，您可千萬仔細點，我可不想落下疤痕啊！”

“是是，太子殿下，臣自當竭力。只是，這針下下去，您可千萬得忍著疼啊。”

……

聽著里頭傳來的哀嚎聲，皇上的眉頭不由自主地皺了起來。雖然心中對于這件事情再清楚不過，明白這不過是皇后的苦肉計罷了，可是到底是血濃于水，看著太子殿下受苦，這皇上的心里也是不好受。

“高公公，這幾日，你便多關照關照東宮吧。”

皇上思來想去，還是忍下了走進去看看太子的念頭。雖然煎熬，可又能說什么呢，也無非是太子自己不爭氣，非要去做那樣的事情，說到底也不過是自作自受罷了。

“是，皇上。”

高公公一口應下來。有些事，皇上不好做，也就只能他這個做奴才的來做了。奴才嘛，不就是替主子分憂嘛！

皇上正要走，就聽到一串急急的腳步聲。

皇后神色慌張地走了進來。看到院中的皇上，心中便知道，自己的這出苦肉計還是有效果的。

她裝作沒想到皇上會在此一樣，吃驚地跪下。

“臣妾叩見皇上，沒想到皇上竟與臣妾一般擔心太子殿下的安慰，若是太子知道了，一定是極開心的。”

皇上卻不耐地擺擺手。他睜一只眼閉一只眼，卻沒想到皇后居然蹬鼻子上臉。

“皇后，你當真沒想到嗎？精心設計的這么一場苦肉計，為的不就是朕對太子的內疚和同情嗎？朕不說，并不代表朕不清楚。皇后，這件事過去了，朕就不再追究了，但是日后，你們母子二人若是再敢在宮里頭興風作浪，就休怪朕翻臉無情！”

對太子的心疼那是作為父親。

可是作為君王，皇上的心里卻是半點也容不下皇后的手段。

這個女人，就為了替自己的兒子保住太子之位，竟然連這樣毒辣的手段都用上了，真可謂是無所不用其極。

皇后的臉色蒼白，卻依然固執地辯解道：“皇上您在說什么苦肉計，臣妾冤枉啊！臣妾只是看太子犯錯，心中氣極，這才懲罰了太子……”

“好了！朕不愿多說。你們母子，好自為之吧！”

皇上說完，便頭也不回地拂袖離去了。

只剩下皇后和身邊的宮女在原地跪著，皇后望著皇上拂袖而去的身影，嘴角漸漸地露出一抹得意的笑容來。

“呵呵，皇上，您再不肯承認，也的確是對太子殿下心疼了不是？”

“您說，若是靖王殿下知道您這般寬容對待了太子殿下，靖王爺的心里會做何感想呢？”

皇后想到晨靖宇知道這件事之后的表情，嘴角的笑容便更加的明顯了，她湊過去對著身邊的宮女低聲耳語，似乎在說著什么計劃……