邁克爾在空地的盡頭停了下來，回頭看著他差點死去的地方。一個簡單的步驟就是改變他的生活，以及他在宇宙中的位置顛倒的方式。在那里，在綠草下面是無可爭議的證據，證明人類在宇宙中并不孤獨，造船廠來自一個外來物種;這是壓倒性的。

然而，所有這些都必須等待。他的腦子里充滿了太多的問題和想法，他需要后退一步，讓一切都安定下來。他走的路和他來這里一樣，沿著比賽的小徑穿過茂密的樹林。一步接一步，不想停留在外星人、宇宙飛船或發生在他身上的一切。天氣炎熱，他所能想到的就是打開一杯他放在冰箱里的冰啤酒。

沒過多久，他就沿著小屋的腳步返回了。一切都像他離開時一樣，他的車仍然停在一邊，昨晚他洗了幾件襯衫，在晾衣繩上晾干。

前門沒有鎖上，在這樣一個偏僻的地方是多余的，所以他轉動把手，徑直走向廚房和冰箱;他看到的一件事阻止了他的死亡。一塊面包放在柜臺上……綠色發霉，完全覆蓋著棉花絨毛。

“馬克斯……你能聽到我說話嗎？”

“是的，邁克爾，離船方圓五英里的任何地方，”人工智能通過他的植入物進行了回答。聲音就像他站在隧道里時一樣清晰。

“我到底在那艘船上呆了多久？”邁克爾焦急地低聲說道。

人工智能停頓了一會兒。“自從你從入口豎井掉下來……三個星期過去了。你應該早點起床，但是在穩定了你之后，我不得不繪制你身體的生理學圖;即使使用多年來收集的所有醫療信息，這確實是實驗性的。如果我現在需要修理你，我可以在幾個小時內修復你的大部分傷病，但是運行這個節目的MI有點……基本。”

事實上，這非常合理。在醫院里從嚴重傷害中痊愈所需的時間會更長，但是由于某種原因，他沒有意識到自己已經昏迷了多久。在他的腦海中，感覺就像他昨天早上上山了，而不是三周前。盡管如此，他對此無能為力，所以他嘆了口氣，無奈地說“好的”，然后走向冰箱。

他手里拿著一杯冰啤酒，坐在船艙門廊上的阿迪朗達克老椅子上，看著面前田園詩般的景象。另一端的長草地和一個寧靜的湖泊;如果不是因為他的煩惱，這將是一個完美放松的時刻。

“那么……你有我所有的記憶嗎？”他在空蕩蕩的空氣中問道，知道人工智能會發現他不是在自言自語。

“是的，所有人，記住他們可能比你更好。例如，我可以清楚地記得貝基愛默生和她父親發現我們的祖父的卡車，尷尬…痛苦。或者當你和泰倫走進馬來西亞那座名聲不好的房子時，記住那個給你的好女孩--“

“好吧，好吧，我明白了，你明白了。不要讓我想起馬來西亞，即使過了這么多年，我仍然有抓撓自己的沖動，”邁克爾厲聲收回，喝了一大口冰冷的冰啤酒。

“所以是的，我得到了你所有的記憶，但我們并不是同一個人。我們的想法不同或方式不同。即使是同卵雙胞胎也不會發展出重復的個性。你有一個血肉的身體，有影響你思維的化學過程;另一方面，我的人工智能核心是基于晶體的，從那一刻起我們...比方說，這些差異變得更加明顯。所有這些，以及我現在真的是機器里的幽靈。”馬克斯最后聲音有點幽默。

這讓邁克爾放心了;出于某種原因，擁有自己的精確數字副本并不是一個令人欣慰的想法。

“此外，我受到一些關于我如何表現的核心指示的約束，除了你的道德準則，你沒有這樣的限制，但即使這樣，這也是任意的，取決于具體情況。我想你可以稱之為強迫，作為船的主要使用者，保護你的生命。”

“伙計……真糟糕，你能改變一下嗎？”

“你能對自己做開放式腦手術嗎？從技術上來說，你可以，但是沒有人瘋狂到可以嘗試。我可以切除自己的腦葉，這不是我愿意嘗試的。還不錯，即使沒有它，我也會幫助你;也許強迫是一個錯誤的詞，它更像是一個強烈的建議或不斷的提醒。”

邁克爾喝完了啤酒，去冰箱里再喝一杯。“聽著，馬克斯，我不想冒犯你或其他什么，但是讓你不斷地讀我的想法有點……令人不安。你能，我不知道……關掉它嗎？我真的很喜歡一個人呆一會兒。”

“我實際上并沒有讀懂你的想法，只是你的內部通訊鏈接一直在打開，你正在發出你所有的想法。你需要學習如何使用它，這樣你就只能發送你想要的東西。把它想象成一部極其騙人的手機。在那之前，我可以把它置于睡眠模式。當你想要一些隱私的時候，就說鏈接關閉，當你想重新建立鏈接的時候，就說我的名字。”

“好的馬克斯，謝謝。鏈接關閉。”邁克爾說，在他的感知邊緣，他可以感覺到人工智能明顯不存在。

他坐在椅子上喝完第二杯啤酒，想著到目前為止他的人生轉變，把他帶回這個地方。他的大腦里有一個植入物，這個人工智能與埋在他財產上的外星飛船相連。更重要的是，他顯然是上述宇宙飛船的新主人，這同時有點令人振奮，也讓人深感不安。更不用說數百萬臺微型機器填充他的身體，這是他很快想到的一個想法，不想細想它，因為它會破壞他獲得的不穩定的平靜。

第二杯啤酒后，他又拿了一杯，然后又拿了幾杯。

*

當邁克爾醒來時，他懷疑在晚上的某個時候，一只浣熊一定闖進了小屋，在嘴里松了一口氣，只是為了踢一腳。他帶來了他的朋友，熊，熊打了他幾下耳光，這可以解釋他頭疼得厲害。

他躺在客廳的沙發上，抱著最后一瓶啤酒瓶，他不記得進過房子，但可以發誓自己做了一生中最神奇的夢之一。當他把全部重量放在壞膝蓋上時，完全沒有疼痛，這與夢想的想法產生了爭議。

“馬克斯……”他大聲說，感覺這種聯系在他的腦海中重新建立起來。

“我看到你試圖在世界啤酒供應中做出明顯的改變，”有趣的聲音回答道。這是一個發人深省的證據，證明夢想的想法是一個半身像，并且意識到一個樂觀、聰明的人工智能在早上并不有趣。

“你能解決一下頭痛嗎？我快死了。”

“當然，請稍等，”人工智能做出了回應。更重要的是，這次他幾乎聽不到壓抑的笑聲。

從好的方面來說，他的頭痛在接下來的幾秒鐘內消失了。

“你頭疼的原因是你的大多數納米粒子都處于被動模式，我昨天禁用了它們，因為我想你想收留一些。他們會快速清除你系統中的酒精，使其產生任何效果。”

也許這是從重擊頭部疼痛中立即得到緩解，但他不再被數百萬的小醫生從內部修復他的身體的想法所困擾;如果他已經有了，他不妨使用它們。

“晚點再談，需要咖啡和食物，”他一邊想吃點東西。

邁克爾正在擦亮盤子時，廚房里彌漫著一股新煮咖啡的令人陶醉的氣味，不久前盤子里裝滿了脆的油炸培根和一些炒雞蛋。他給自己倒了一大杯，走到外面，又坐在他的舊椅子上，感覺又像一個人了。

“好的馬克斯，讓我們先談談重要的事情;給我一個關于這個植入物在我體內的作用的簡短總結。”

“嗯，就像我說的，大腦增強劑植入物，或者簡稱CEI，被放置在你的枕骨下面。那是你后腦勺上的那個，它是一臺毫米薄的量子計算機，和我的人工智能核心所基于的技術是一樣的。它從你自己的身體吸收能量，就像你的納米粒子一樣，因此，你的卡路里攝入需求將會稍微增加。目前，我控制著你體內的納米粒子，因為你的CEI處于安全模式。我不想讓你因為太多的刺激而害怕感官超負荷。一旦激活，你將能夠訪問它所有的高級功能，通過實踐，它將成為一個不可或缺的工具。它還與你的聽覺和視神經相連，所以它會將你的聽力和視力提高到令人印象深刻的水平。你的醫用納米是忙碌的小蜜蜂，它們能讓你的身體保持最佳狀態。到目前為止，沒有做太多的事情來將你的系統推向絕對的峰值，但是在完全激活CEI之后，這是一個選擇;把它想象成一個選擇性的程序。”

“我還不如結束它;你現在可以打開它了嗎？”

拖延從來都不是邁克爾沉溺其中的事情，他總是更喜歡盡快做可能不愉快的事情。更不用說他的專業部分對現在已經成為他一部分的新技術感到好奇。

“呃……如果我們能在船上完成激活程序，我會舒服得多。你所在的那個房間是一個全自動的自動文檔，里面有所有的鈴鐺和哨子，第一次激活時，你真的應該在那里……只是為了安全起見。”馬克斯的語氣沒有一分鐘前那么自信了。

“好吧，但是盡量不要炸我的大腦，”他半開玩笑地回答，真的希望這樣的事情不是一個選擇。

他花了十分鐘完成了房子周圍的一些事情，并清理了昨晚弄得的所有亂七八糟。很快，他就在昨天的同一條路上，去了外星宇宙飛船，這次他只花了半個小時就到了那里。

進入船給了他一種激動人心的沖浪感，是他內心深處的那個男孩，感受到了一些超酷的東西的興奮。這里什么都沒有改變，不是他所期望的，而是現在他真的可以吸收這個地方的陌生和陌生感覺了。所有這些都必須等待，因為他來這里是出于特定原因。一分鐘后，他再次躺在一天前醒來的同一張床上，人工智能的全息圖站在它旁邊。

“你準備好了嗎？”馬克斯問道。

He looked into AI’s eyes and nodded.“Yes， do it.”

就好像邁克爾腦子里的一個開關，它讓所有的地獄都松了。即使閉著眼睛，他也能看到一些顏色，在他的耳朵里，聽到一千人的管弦樂隊用一個音聾的DJ調音他們的樂器調音，沒有任何結構，節奏或原因。同時，他覺得自己的思想正在以迷幻的方式擴展和收縮。

“再過幾秒鐘，您的CEI就可以校準輸入輸出協議。“馬克斯的聲音可以通過刺耳的聲音聽到。

一開始，顏色和聲音就停止了。對邁克爾來說，在炎熱的夏日里，一種幸福的沉默和令人欣慰的半暗的閉著眼瞼半暗。

“那到底是什么!？”他一邊喊道，一邊放松雙手，一邊抓住了床的邊緣，在泡沫表面留下了深深的印記。

“我告訴過你，如果我們在這里激活會更好。恭喜，您是第一個擁有功能齊全的大腦增強劑的人2.0。“

“你本可以警告我那將會發生的!你什么意思2.0？”邁克爾要求仍然快速眨眼，以清除那種瘋狂的事后影像。

“記住當我告訴你我必須從它最初的設計中稍微調整一下？它真的沒有充分發揮它的潛力，所以我在你睡覺的時候對它進行了改進。您現在可以訪問其中存儲了完整的用戶手冊。這里的每一件設備都有一個。我為您將其翻譯成英文，甚至以pdf文件格式格式化。我建議你有時間的時候閱讀它，它有很多有用的功能.”

在邁克爾面前，一個熟悉的歡迎屏幕的景象出現了，還有那煩人的啟動聲音。

“馬克斯，請不要告訴我這個東西的操作系統是--”

“不，不，上帝不!”人工智能很快回復了。“我希望你有一個熟悉的用戶界面。它是完全可定制的，有不同的外觀和選項。現在，像使用電腦一樣使用它;這將大大縮短學習曲線。不需要鼠標或觸摸板，只要想想你想要什么，CEI就會做。還有一個簡短的交互式教程，可以幫助您熟悉系統;它基本上是直觀的。”

“感謝上帝，在我腦海中的一項技術上有一個死亡藍屏并不是一個令人欣慰的想法。”他如釋重負地喘著氣。

在他面前，一個虛擬桌面出現了，圖標代表不同的選項和功能。接下來的一個小時，邁克爾完成了該教程，并使用了用戶界面，根據自己的喜好調整了設置。有一個選擇，有一個平視顯示器，就像在FPS視頻游戲中，有關于他的健康狀況、信號強度和指南針的信息。如果文件的大小是任何指標，則用戶手冊更像是CEI圣經。他要花整整一周的時間通讀那本書，所以他把那本書留到以后。有一件特別的事情引起了他的注意。

“馬克斯，為什么這個代表身體的圖標閃爍著紅色？”

“那是你的身體監視器，讓我告訴你，你的身體仍然不是它可能的100%。當你痊愈的時候，有些工作已經完成了，但只有讓你活著是必不可少的;即使修復你的舊膝蓋損傷，也需要一些創造性的紗線紡紗，以使MI相信這是一個必要的程序。還有很多事情可以改進，你自己看吧。”

他身體的全息圖在邁克爾面前閃爍著光芒。透明的層使他能夠看到里面的所有器官，包括白色的骨骼。

“現在觀察，”馬克斯說，整個全息圖變成了灰色，除了某些部分和點發出紅色的光。邁克爾可以看到他的皮膚上有幾個紅點，他的牙齒部分顏色相似。但真正讓他擔心的是，他的肺和他認為代表他的動脈的東西，也以那種不祥的顏色發光。

“這到底是什么!？”

“從填充物下面的蛀牙和牙周病的早期階段，皮膚上的小良性腫瘤，到呼吸污染城市空氣造成的動脈堵塞和肺損傷。這些都是隨著時間的推移而發展起來的疾病，非常常見。這是列表，您可以瀏覽。”

全息圖出現在全息圖之前，其中列出了他體內需要一些工作的事物。邁克爾什么也說不出來，因為列表一直向下滾動……它似乎沒完沒了。

“目前他們中沒有一個人危及生命，但是如果有足夠的時間，他們就會累積起來。同時看到這一切可以使事情變得清晰。我會在你睡覺的時候把它全部修好，除了任何對你生存不必要的程序都需要你的明確同意，”馬克斯繼續說道。

這些事情并沒有立即危及生命的冰冷事實并沒有真正讓邁克爾放心。他看著那一長串的缺陷和想法，哦，上帝，我要崩潰了。

“修復這一切需要多長時間？”

“只留給你身體里的納米，這需要幾天時間。但是，由于您位于AutoDoc中，因此可以大大加快該過程。如果你同意所有有益的程序，應該在大約10小時內完成。”

“讓我們完成它，”他急忙回答，擔心如果他再考慮一下，他會改變主意。

“馬克斯，在我們開始之前，你能告訴我我從入口豎井掉下來后的情況嗎？”

看著他內心的全息投影，邁克爾對自己遭受的傷害非常好奇。

“我可以，但它不會很漂亮，”人工智能臉上帶著明顯的皺眉說。

他內心的全息圖像主要變成紅色。伴有開放性骨折、擦傷和組織的骨折;他身體沒有任何一部分沒有任何問題。耶穌……我到底是怎么活下來的？

“馬克斯……謝謝，”他喃喃道，對這令人生畏的景象感到謙卑。

“信息技術不是我，我做了大部分工作。最后我幫忙了，但我明白你的意思。”

“很好，你不妨開始這個程序。”

人工智能點點頭，露出了安慰的微笑。

他一躺在自動醫生床上，人工智能就開始倒計時。

“三，二，一……你睡著了。”

*

幾秒鐘后，邁克爾醒了。當他睜開眼睛時，他能感覺到整個身體的不同。與這種感覺最接近的比較是當他還是個小孩的時候，在一個陽光明媚的早晨醒來，立刻感到精力充沛。

他跳下床，肌肉充滿活力;即使深呼吸也容易得多。有一段時間他抽煙了一段時間;這是他在臥底工作時需要描繪的形象，這個壞習慣一直存在，直到他戒掉冷火雞。他的健康水平在下降，你不能用吸煙者的肺跑得很遠。

人工智能的全息圖仍然站在他的床邊。“你的身體現在正處于最佳狀態。就健康而言，它與你小時候的身體非常相似，在呼吸被污染的空氣、暴露在紫外線輻射下，吃對你來說非常不健康的食物之前。”

他做了一些軍隊演習，以了解他的新情況。他的肌肉質量經歷了輕微的轉變。多年來，他試圖盡可能保持健康，但膝蓋受傷是任何劇烈運動的嚴重障礙。現在，當他還在服役時，它看起來更像以前一樣，肌肉在他緊繃的皮膚下彎曲。

“我能感覺到，這太不可思議了，當我第一次被帶到這里的時候，你應該這樣做，沒有人在他頭腦正常的人會反對這種升級。”

“首先，我那時甚至不存在，第二，就像我說的，你的授權對于做任何不必要的工作都是至關重要的。我目前正在進行另一套升級，這些升級會讓你大吃一驚。盡管如此，你必須等待，它仍然處于虛擬測試階段。從現在開始，你的CEI將控制你身體里的納米粒子，自動修復所有受損的東西。來吧，讓我給你看看橋上的東西，”人工智能說著走向墻，墻創造了他靠近墻時的開口。

當邁克爾進橋時，他注意到了一個巨大的變化。現在每個表面都有信息屏幕;投影顯示了船舶的無數功能。唯一的問題是--他們都胡言亂語。他可以看到這是某種語言，但不是他能理解的語言。事實上，他一生中從未見過這種符號。

“這都是什么？這是什么語言？”

“這些符號是你的CEI讓你看到的船舶的功能;沒有它們，它們是看不見的。至于語言，它是造船廠使用的語言。在MI的幫助下，我設法翻譯了大部分，但我仍然不知道是誰用的，甚至不知道它叫什么。像其他重要的事情一樣，這些信息被刪除了。等一下，我已經翻譯了船的系統，這應該可以解決問題。”

顯示器變成了英語，但邁克爾仍然不熟悉主題。他理解這些話，除了不是一名宇宙飛船飛行員，這并沒有什么幫助。

“駕駛這艘船并不難;你甚至可以說它非常用戶友好。當然，我是真正駕駛它的人。那份工作以前屬于MI，但我更擅長。至少，根據我運行的一些模擬;你的工作更多的是選擇目的地。”

在其中一個顯示器上，有一個旋轉的圖形顯示器，在它的指導下，邁克爾決定去參觀--一個簡短的參觀。除了橋和帶有AutoDoc的房間，還有一個小浴室，功能很容易區分。船上的其他空間由不熟悉的機器組成，所以外星人只能盯著它，就像看著那些他永遠無法理解的印象派畫作一樣。

“我可以看到這艘船的狀況很好，但是對于一些應該穿過太空的東西來說，這有點偏小，據我所知，沒有空間放助燃劑。”

“記住亞瑟· C克拉克的第三定律，“任何足夠先進的技術都無法與魔法區分開來。“雖然這艘船上的技術概念并不超出你的理解范圍，但它們卻相當不錯。Nanites確保它保持完美狀態，與12900年前相同。這艘船由一個緊湊的冷聚變反應堆提供動力，它可以在普通的水上運行，一個滿的水箱可以走很長一段路，甚至幾年。它從周圍的地面吸收H2O;見鬼，在緊要關頭，你甚至可以用自己的尿液給它供電。”

“你想讓我在油箱里撒尿？”邁克爾笑著說，眉毛揚起。

“想笑什么就笑什么，但是如果情況足夠糟糕，你可以。它通過操縱重力源、地球、月球和太陽來移動。它最酷的是，通過使用慣性阻尼器，這是科學家們唯一理論化的事情之一，飛船可以獲得瘋狂的加速度，g力甚至在里面都感覺不到。”

邁克爾驚訝地看著他周圍的橋，對這艘船的代表。一些用于建造它的技術只是現代人類科學的理論。最令人驚奇的是，這艘船顯然是……他的。

“仍然困擾我的是，這艘船是怎么來到這里，埋在地下的？”他坐在飛行員的椅子上問道，這立刻適應了他的身體形狀。

“它沒有墜毀，這是肯定的，它是故意被埋葬的，沉入巖石中，然后在它周圍建造了難以置信的堅硬晶體基質層。這使得檢測到它變得不可能，所以有人真的在確保它會被隱藏起來。如果你沒有落在它上面，我認為它永遠不會被發現。即使是探地雷達也只能探測到一個普通的石頭地層。當你從入口豎井掉下來時，接近傳感器檢測到它，MI可能認為你是它的合法主人，所以它把你帶進來并治愈了你。你的DNA簽名現在被輸入到船舶數據庫中;所以……恭喜你，邁克爾，你實現了擁有宇宙飛船的童年夢想，”人工智能微笑著說。

邁克爾忍不住回到了那句話引起的同樣的微笑。他仍然記得那個夢想成為宇航員、去太空探索陌生新世界的小男孩。

“你能把地球的錄音放在墻上嗎？”過了一會兒，他問道。

“是的。”

就像以前一樣，墻上顯示的所有信息都閃爍了一秒鐘，在他面前，是藍色星球所有榮耀的3D表示。邁克爾已經在電影和互聯網上看過很多次這樣的圖像，但這與他現在看到的人類家的生動圖像相比，這是一個蒼白的比較。對他來說，感覺就像他漂浮在地球上方，只是這張照片由于某種原因很奇怪。然后它擊中了他，沒有跡象表明人類在它的家園上發生了變化。地球的一部分在太陽的陰影下，看不到大城市的燈光。

“這張照片有多老？”

“這是記憶核心中最古老的錄音之一;你看到的是12900年前，”人工智能回答了。

這個星球上清晰的藍色圖像有一些如此純凈的東西。空氣中沒有任何污染物能減少美麗的景象，他知道拍攝這張照片時的人口與今天的數十億美元相比微不足道。這艘船是為了錄音，它是如此先進，以至于即使在人類進步了幾千年之后，它仍然離人類所能建造的任何東西都很遠。

“馬克斯，我需要思考一會兒。”

“好的，需要的時候打電話給我，”人工智能說，他的全息圖消失了。

邁克爾坐在椅子上，凝視著在他眼前慢慢旋轉的原始藍色大理石。他思考著他的生活和所有把他帶到這里的決定。他腦子里閃過這么多的想法，其中很多都源于一生的電影和科幻小說。在他的腦海邊緣，一個重要的想法開始形成，就像所有偉大的想法一樣--它從一個問題開始。一個有一百萬個答案的簡單問題。

“如果……呢？”邁克爾問自己。