華盛頓特區C.

哈希姆·奧斯馬尼住宅

他們說走投無路的動物是最危險的，哈希姆·奧斯馬尼覺得他被逼到了一個角落。正如他所預測的那樣，“高級理事會”確實組織了一次緊急會議，正是他目前的會議不參加。他很有可能已經被判處死刑，但他把這一切都押在他能創造奇跡的可能性很小。他甚至給他們發了一條信息，確保他們會糾正一切，計劃很快就會回到正軌。這就是為什么他做了一些他以前從未做過的事情，積極參與攻擊。

他對此不滿意，但他不能相信他的任何下屬不會把一切都搞砸。為了在“高級議員”的憤怒中幸存下來，整個行動需要進行得恰到好處。

在他的職業生涯中，他已經把無數的人送上了他們的死亡，這對他來說是世界上最簡單的事情。然而，將他自己寶貴的生命暴露在這些危險程度上是完全相反的。這要么全有，要么全無;如果他今天失敗了--他也會死的。這就是為什么他把他所有的東西都放在最后一擲骰子上，每個人都在他的指揮下。

獲得關于目標位置的信息是一種運氣。他的最高位置的告密者之一實際上提供了它;他確實有一些關于這個人的非常有罪的文件。試圖獲得哈希姆·奧斯馬尼的好感是一件明智的事情，他會花數百萬美元去獲得它。幾乎沒有足夠的時間讓他所有的人就位。

今晚，他會殺了美國總統。

*

美國，西弗吉尼亞州

喬治·華盛頓和杰弗遜國家森林

總統小屋

總統克雷格·加納坐在一把昂貴的皮革軟墊椅子上，手里拿著一杯20歲的威士忌。很長一段時間以來，他第一次感到放松;過去幾周的事件對他造成了損失。每個人都想得到一個解釋，從媒體和公眾到與千禧體育競技場攻擊中展示的先進技術水平有關的外國勢力。他們荒謬地要求提供關于隱形訴訟和使用的先進武器的信息。

擔心這種不平衡可能會在地緣政治舞臺上造成巨大變化，從而證明他們的要求。除了模糊的理論，他不能告訴他們任何事情。軍事情報和字母表機構，找不到任何線索。如果那個視頻沒有泄露出去，他現在的生活會輕松得多。因此，他決定從他的辦公室變成的持續混亂中休假一段時間。兩天沒有持續的壓力和完全吃力不討好的工作的日常工作。大衛營本來是一個合乎邏輯的選擇，但他想要更多的隱私。

很遺憾他的妻子在非洲執行人道主義任務，她喜歡他們的小藏身之處。它是木材小屋喬治·華盛頓和杰弗遜國家森林。當辦公室的負擔變得難以忍受時，這是一個秘密藏身之處。當然，這個秘密在這里是一個寬泛的術語，因為有40個特勤局特工和他在一起。為了讓他們允許他在那次恐怖襲擊后這么快就來到這里，需要一些嚴重的令人信服的事情。幸運的是，旅館周圍已經建造了額外的住宿，所以有足夠的空間容納所有人。

他忍不住回頭看他是如何來到這里的;這些年來，他的生活經歷了一些急轉彎。從他在海軍陸戰隊的日子到他再次成為平民后做的各種工作。然后，他努力寫作和發現，令他和其他人驚訝的是，他相當擅長寫作和發現。在接下來的幾年里，他從一個有工資的奴隸變成了一個受人尊敬的作家，銀行里的錢比他想象的要多。他晚年獲得了法律學位，只是因為它在他的遺愿清單上。出于某種原因，他轉向政治，回想起來，這不是他做過的最明智的人生選擇。

他的目標是改變事物，幫助人們過上更好的生活。他看著那些本應帶領國家走向更光明未來的人……在工作中睡覺。好像每個新領導人都是他前任的復制品，并沒有真正改善事情，只是繼續同樣的舊政治。從這個角度來看，他不確定是否還能再責怪他們;試圖做出重大改變就像在糖蜜中游泳。

人們沒有意識到在他的辦公室里繼承了多少限制。真正的權力在手中老人喜歡現狀，參議院滿腦子都是。此外，他們憎惡變化，因為他們過著富裕舒適的生活，所以所有的進步都被懷疑著。不管怎樣，無論如何，他都不能認輸。他仍然會盡力而為，并希望留下一些他的孩子可以引以為豪的遺產。

天色已晚，他開始了漫長的一天的疲勞;一張漂亮柔軟的床正等著他，希望他睡個好覺。

就在那時，他聽到了快速槍聲。

*

導彈發射井

邁克爾在他的辦公室里，閱讀杰克發給他的關于可能招募新兵的報告。名單上的幾個他個人知道的名字;他失去聯系的老軍熟人和朋友。不幸的是，一些人沒有通過馬克斯的徹底審查。

“邁克爾，你現在就要去運輸機，團隊會在那里等你!”馬克斯喊道。

他聽到了人工智能聲音中的緊迫性，沒有等待解釋就離開了他的辦公室。他剛進電梯，就看到泰倫正沿著走廊跑，手里拿著兩個長箱子。

“你知道發生了什么嗎？”當電梯門關上時，泰倫問他。

“不是線索，但不管它是什么……都不好。”

一分鐘后，他們進入運輸機，卻看到愛麗絲、伊麗莎白、皮特和艾爾已經系好安全帶就座了。

“坐下來系好安全帶，這將比平時更加艱難。”馬克斯的聲音從運輸機的揚聲器中傳出。

運輸機正常起飛平穩穩定;人們幾乎感覺不到最初的加速度。這次起飛一點也不順利;飛機從車庫射向空中，就像步槍里的子彈一樣。慣性阻尼器在一定程度上降低了它的巨大加速度，但是他們都能感覺到重力對它們有影響。很快，他們打破了音障，不斷加速。邁克爾可以看到他們在亞軌道上，當他們到達軌道的頂點時，飛機的飛行平穩到某種正常水平。

“好吧，馬克斯，這是怎么回事？”邁克爾問道。

“我會解釋一切，但是當我這樣做的時候，每個人都應該開始穿上你的戰斗服。”人工智能的聲音與其說是請求，不如說是命令。他們看了看，站起來，打開板條箱，照吩咐做。

“自從Ziad說出這個名字以來，我就一直在尋找那個名字的持有者Osmani。有幾個候選人，但有一個突出。哈希姆·奧斯馬尼，一個非常富有的家庭的子孫，乍一看，只是一個又有特權的花花公子，出生時嘴里叼著一把銀勺子。他奢華的生活方式反映了這一事實，但那是他一生都保持的一絲不茍的掩飾。從我能挖掘到的一切來看，他的財富比任何人都相信的都多，而且大部分都不在賬上。我計劃明天在收集到更多信息后通知你關于他的情況，現在我想我應該早點行動。”馬克斯聽起來很懊悔。

“他很有可能是'高級議員'成員之一，正如齊亞德所說，他直接對千禧競技場襲擊負責。問題是，自從他在襲擊發生后的第二天就消失了，我在任何地方都找不到他，我嘗試了書中的每一個技巧，但沒有結果。因此，我回溯到，尋找巴西姆、齊亞德、穆拉特·拉希德和哈希姆·奧斯馬尼之間的任何聯系;我擊中了金子。與其中一些聯系人互動的手機激活了手機。奇怪的是過去，所有的中間喬治·華盛頓和杰弗遜國家森林。”

“他們在那里做什么……露營？”艾爾問道。

“沒有什么比這更好的了;我用他們的手機作為監聽設備，我得知他們藏在那里，等著有人來。邁克爾，他們不知何故發現了美國總統現在在那里的信息。他們打算殺了他。

“你對此有多確定？總統不是那么容易被殺，無論他走到哪里，安全都是廣泛的。”邁克爾問道。

“這顯然是他很少去的某種撤退，我認為他的安全措施還不夠。現場附近有80名全副武裝的恐怖分子。不久前，他們開始干擾所有的通信頻率，所以總統的細節甚至無法尋求幫助。”

“媽的!這給事情帶來了新的變化。官方幫助需要多長時間才能到達那里？”邁克爾問道。

“15分鐘后他們注意到有問題，然后再過20分鐘，離最近的增援部隊到達現場。到那時，為時已晚。我們將在五分鐘內到達……那你叫什么電話？”人工智能問道。

邁克爾看著其他人，收到了他們所有人的點頭確認。

“我們要進去了。”

“正如我所想。好的，伊麗莎白和愛麗絲，有兩支flechette狙擊步槍供您在運輸機中使用，您將成為守望先鋒。他們在競技場攻擊后被修改以獲得遠程精度。靠近運輸機的邊緣，有兩個新的開口，適合狙擊手;你的工作是從上面干掉恐怖分子。對你們其他人來說，飛機中心有一個艙口，你可以用它跳出來，所以我們甚至不需要著陸。這將是一個30英尺的落差，但是你加固的骨骼系統可以輕松處理。”

“好吧，女士們先生們，我們似乎又一次被叫來拯救世界，”皮特一邊愛撫他的步槍一邊自夸地說。

“你和那個武器的關系在很深的層面上困擾著我，”艾爾搖搖頭評論道。

感覺就像幾秒鐘后，他們就在樹林里的一個大木材小屋上面。在他們看來，下面的地形看起來像戰區的遺跡。伊麗莎白靠近邁克爾，摸了摸他的胸部一秒鐘，然后她跑到狙擊手的位置。

邁克爾走出艙口，掉進了戶外。有那么一會兒，當他掉進入口豎井時，閃回在他眼前閃過，但下一瞬間，當他的腳碰到地面時，它就消失了。著陸是不和諧的，但沒有什么能讓他們在戰斗中衰弱。

他的平視顯示器標記了敵人周圍的紅色光環，這與馬克斯在訓練中使用的效果相同。盡管，即使是馬克斯也從未同時拋出這么多對手。紅色的輪廓在他們周圍。他沒有浪費一秒鐘，而是瞄準了他的槍，開始擊落目標。

“這就是他們所說的目標豐富的環境，”艾爾在通訊鏈接上說，同時做了和邁克爾一樣的事情--把紅色的人類輪廓變成灰色的。

這是一場屠殺。

隨著他們反應增強，住房和城市發展部覆蓋引導他們，以及弗萊切特回合的絕對破壞力，恐怖分子的數量下降了。從上面看，伊麗莎白和愛麗絲正在與所有落伍者打交道，而不是直接在團隊的視線范圍內。他們的高優勢給了他們獨特而不公平的優勢。

然而，他們的對手并沒有靜止不動，等待被殺死。在最初的意外之后，他們意識到有人正在殺死他們，然后開始驚慌失措地開火，向超音速子彈的噪音來自那里。他們向球隊的大致方向發射的子彈實際上設法殺死了他們自己的一些子彈，但是他們確實在團隊中受到了一些打擊;這并不重要，因為戰斗服的設計是為了承受更大口徑的子彈。邁克爾和他的團隊沒有放慢速度。

比任何人預期的都早，一切都結束了;沒有一個恐怖分子活著。不幸的是，許多特勤局特工的尸體講述了他們是如何堅守陣地的，獻出生命來保護領導國家的人。

馬克斯的聲音穿過寂靜，“小屋里還有一些恐怖分子，快跑!”

*

美國，西弗吉尼亞州

喬治·華盛頓和杰弗遜國家森林

總統小屋

總統克雷格·加納憤怒地沸騰了，看著一名監視器，勇敢的特勤局特工盡最大努力阻止一掃而空的恐怖分子……但失敗了。

當第一槍被開的時候，他的兩個保鏢沖進房間，把他抬進地下室，進入一個恐慌的房間。這是他上個月第二次接受這種提取，他覺得這是地平線上黑暗時代的預兆。

在一面墻上，在狹小的空間里，幾個監視器從外面展示圖像，所以他能夠看到他的整個特勤局細節是如何被謀殺的;除了兩個和他在一起的特工之外。他們并沒有廉價出售自己的生命，數十名恐怖分子在襲擊中喪生，但壞人有一個令人驚訝的因素在他們身邊，他們正在使用手榴彈和火箭榴彈。他對自己的命運沒有幻想，他在想他的妻子和孩子將如何應對他的死亡。他的一部分人很高興繼承的秩序如此牢固，他們的敵人無法利用高層的統治真空;這個國家會忍受的。

一瞬間，就像千禧競技場襲擊一樣……一切都變了。正常的槍聲被新的聲音所掩蓋。就好像幾個不同的來源被合并成一個巨大的爆炸噪音。對恐怖分子的影響是毀滅性的，他們開始大量死亡。

他懷疑是誰這么快就殺死了那些恐怖分子，但他不確定他們現在是否能幫助他。在最后幾分鐘，五名恐怖分子將似乎是塑料炸藥的街區連接在恐慌室的門上。

*

哈希姆對事情的結果感到不高興，他犧牲了太多的人，使他能夠進入小屋。他知道有一個半小時的窗口需要完成手術，而且他已經落后于計劃了。

他現在最大的問題是總統逃進了一個裝甲房。幸運的是，他為此做了計劃，50鎊的C4被連接到金屬門;足以完成這項工作。這仍然不如捕捉這個人并拍攝他的死亡好，讓全世界都看到，但這是必須的。雷管被點燃，他的一個手下自愿扣動扳機。遠程爆炸曾經讓他失敗過一次，他沒有任何機會。由于這個人處于癌癥晚期，他沒有任何損失。

當他們準備離開的時候，可以從外面聽到連續的槍聲，這和他裝備他的戰士的槍發出的聲音不一樣……聲音大得多。特勤局的增援部隊不可能這么快就到達，他確保所有的外部通信都被卡住了。

哈希姆命令和他在一起的四個人去看看發生了什么，而他呆在炸藥附近。如果他的計劃中斷是他所懷疑的……嗯，他做好了準備是件好事。

*

邁克爾跟著他的隊伍，正穿過被毀的小屋門。他們在一樓分開;皮特和艾爾上樓，而他和泰倫去了地下室。馬克斯已經向他們發送了該建筑的內部計劃，但他無法訪問安全攝像頭，因為它們處于封閉系統中。

他們靴子在木地板上發出的聲音一定是把他們送走了;突然，一團槍林彈雨擋住了他們的路。邁克爾甚至沒有停下來，就開槍打死了兩個目標，看到泰倫完成了剩下的兩個目標。他們繼續前進到地下室的后面，如果計劃正確的話，安全室就在那里。他們都大大放慢了速度，把武器指向他們面前，觀察潛在的敵人。

邁克爾是第一個進入安全室前狹窄走廊的人;他可以看到一個人坐在那扇巨大的金屬門前，上面掛著許多炸藥。立即引起他意圖的是，他手里拿著一個與炸藥相連的雷管。他正在想辦法讓他傷勢，同時慢慢地走進去，這時他腳下有東西裂開了。

“停在那里，否則我會激活炸藥!我知道你是隱形的!”那人喊道。

從馬克斯給他們看的照片中，邁克爾認出了哈希姆·奧斯曼尼。只是，在那些照片中，這個男人穿著考究，面帶微笑，充滿自信。他面前的那個穿著軍裝的迷彩服，有著狂野的表情，看起來像個瘋子。

邁克爾看著他面前的地板，發現成百上千的中空玻璃珠被扔得到處都是。

“展示你自己，否則我們都會死!”哈希姆尖叫道。

一個人不需要測謊儀就能看到那個瘋子說的是實話，所以他脫下偽裝，出現在恐怖分子面前。

“哈希姆·奧斯馬尼，我想……齊亞德向他致以問候。”他對坐著的人說。

哈希姆睜大眼睛看著面前的幽靈，當他聽到刺客的名字時，他的臉變得皺眉。

“齊亞德……所以你讓他說話……我會為此殺了他。”

“沒有必要努力;他遭遇了一場不幸的事故，嘴里叼著一枚手榴彈爆炸，”邁克爾回答道。

哈希姆舉起雷管，給邁克爾看，他的手指碰到了紅色的大按鈕。

“放下你的武器，摘下頭盔，我想看看你的臉。”

馬克斯通過他的植入物說話，“在封閉的空間里有這么多的炸藥，即使是你的戰斗服也可能無法讓你活著。運用你的判斷，但要知道哈希姆本身不是狂熱分子。從他的心理狀況來看，他非常想活著離開那里。”

邁克爾把槍放在地板上，摘下頭盔。“我很好奇，為什么是玻璃珠？”他問道。

“我看了那個視頻，并隨身攜帶。我一生中從未想過我應該提防一個看不見的人。”

“哦……那很聰明。告訴我，哈希姆，為什么一個“高級理事會”成員要經歷這些麻煩？這一切背后的原因是什么？”

哈希姆的臉臉色蒼白。“你……你和'高級委員'沒有聯系……我錯了……”他喃喃道，然后他的臉變成了憤怒的面具。“你不明白你做了什么。這應該按照我的計劃進行，我們本可以賺到數千億美元;直到你干涉……該死的!”

邁克爾看著那個憤怒的人，“啊，呸……對不起？”

哈希姆給他的表情會融化鐵。

“你現在打算做什么，哈希姆？我不認為你已經計劃好了。”

“現在總統會出來，”他用頭指著金屬門上方的攝像機，“否則我會激活這個C4，他無論如何都會死。然后我們兩個要離開這里，你不會做任何事來阻止我們。”

哈希姆看起來像那個在海里溺水時發現救生衣的人。這個他可能剛剛想到的瘋狂計劃是他的出路，他堅持著。邁克爾在等一件事……合適的時機。

“你真的認為--”

安全門上的鎖咔噠一聲，哈希姆朝那個方向看了看。

這是邁克爾等待的時刻。

馬克斯最近在他不斷尋求新改進的永無止境的十字軍東征中做的一件事是一把非常特殊的刀。它看起來像一個標準的Ka-Bar，有一個獨特的特征……它非常鋒利。也許鋒利對于它的單分子邊緣來說，這個詞太溫和了，因為它幾乎可以穿過任何東西。它的邊緣由nanites維護，nanites的工作是使其始終處于完美狀態。

當哈希姆轉過頭，被門鎖吸引的那一刻;邁克爾抓住綁在脖子后面的刀，朝哈希姆的方向走去。他仔細計算了投擲的力量、旋轉和目標的位置--所以刀子正好擊中了他想要的位置。就在握著雷管的手的手腕上。

手與身體分開，邁克爾用他所有的增強速度，設法在它落地之前抓住了它。撬開一只仍然溫暖的被割斷的手感覺令人毛骨悚然，但是雷管必須固定好。

哈希姆震驚地看著他流血的樹樁，好像他不敢相信他的手不見了。這并沒有阻止邁克爾把頭撞在墻上，把他擊倒。他跪在塑料炸藥前，開始拔出雷管帽。

兩名特勤局特工帶著槍沖向邁克爾離開房間，對著他們的肺大喊大叫。“把手舉起來!”，“躺在地上!”

邁克爾沒有轉身，他只是繼續他正在做的事情。“先生們，如果你們愿意不當我解除足夠多的塑料炸藥，把我們都送到王國來的時候，為了分散我的注意力，我將非常感激。此外，當我試圖躺在地上時，把手舉在空中聽起來在身體上很有挑戰性;你需要自己弄清楚你真正想要的。”

兩名特工困惑地看著，仍然用槍瞄準跪著的邁克爾。

“退下!”加納總統的聲音在狹小的空間里呼喊。

特工們看著總統，沒有改變他們的立場。

“我說退下!如果他對我們有任何傷害，他現在就已經這么做了。他本可以站在一邊，我們也會死的。現在放下你的武器--這是命令。”

當邁克爾完成任務后站起來時，他可以看到這次有兩個特工按命令做了。他看著美國總統，不得不阻止自己敬禮。服役多年后，站在總司令面前幾乎激活了腸道反射。

他點了點頭，說道:“總統先生。”然后，看著這兩個特工，他繼續說道，“如果你有任何意圖審問先生奧斯曼尼在這里，”他用下巴指著那個昏迷的人。“我建議你把樹樁綁起來。我認為他沒有多少血可留出。”

“動手吧。”總統命令他的代理人。

其中一名特工走近奧斯馬尼的尸體，用一條拉鏈阻止血液流動。

總統懷疑地看著邁克爾，“你怎么知道他們會襲擊這里？”

“我們在那里尋找哈希姆·奧斯曼尼，”他指著恐怖分子。“追蹤他的人的電話，這把我們帶到了這里。”

“嗯，我必須感謝你救了我的命。你叫什么名字？”總統問道。

邁克爾想了一會兒，然后意識到那只貓已經出局了，所以他簡單地回答，“邁克爾。”

總統伸出手，邁克爾搖了搖。

“謝謝你，邁克爾。此外，感謝您在競技場上挽救了這么多生命，整個國家都欠您的。你為什么不公開？你可以給這個國家帶來真正的改變，他們迫切需要一個英雄。”

邁克爾搖搖頭，“我不在乎總統先生的榮譽;他們對我沒有任何意義。我的目標在不同的方向;謝謝……但是沒有。”

現在的臉上出現了一個小小的皺眉，“如果你不在乎，你為什么要把自己投入到千禧體育競技場，在這里？”

“因為我不能忽視發生在無辜人民身上的壞事，而不是在我能做些什么來阻止它的時候。”

“所以加入我吧，這個國家受到了傷害，需要治愈，所以很多人已經把你當成他們的守護天使，你可以幫助它痊愈。”

邁克爾的臉上閃過悲傷的陰影，“我不認為這只是受傷了……我認為它已經破碎了。一旦它有了夢想并且足夠有趣，每個人都稱之為美國夢，但是這個夢一點一點地變成了噩夢。現在一切都圍繞著金錢和權力、大產業和財富積累。不僅僅是這個國家，世界上也正在發生同樣的事情。好像整個人類都感染了某種疾病，我不知道是否有治愈方法。”

邁克爾停頓了一下，然后搖搖頭，“我認為你是一個可敬的人，但這讓你成為了你的少數同事。我希望你能修復使這個國家團結在一起的基礎上的裂縫，但是我不確定那些反對你的人是否會允許。有多少政治家，那些負責領導人民的政治家是光榮的？有多少人會在不首先尋找自己的利益的情況下做正確的事情？”

總統保持沉默，知道這些問題的答案是他許多不眠之夜的原因。

邁克爾指著哈希姆。“同樣對金錢和權力的渴望是人類這種遺憾借口所做的一切。競技場，對你的攻擊，以及更多的罪行是他代表一個自稱為“高級理事會”的組織犯下的。他們是世界舞臺上隱藏的權力玩家，造成了難以置信的死亡和痛苦;引發國家間的戰爭和爭端，他們這樣做不是為了某種宗教信仰或更高的目的。他們這樣做僅僅是為了金錢和權力。”

總統臉上帶著深思熟慮的表情聽著他的話。“這是你幫助我們，將他們的罪行公之于眾的另一個原因。”

邁克爾閉上眼睛，“我會試著自己阻止他們，不要成為聚光燈下。他們到處都有人，我的匿名保護我免受他們的報復。”他深吸了一口氣，意識到他需要說什么。“你說你和這個國家欠我一筆債務，然后不干涉我就償還。那些跟隨我和我的人有一個夢想;我們想重新開始，從過去的錯誤中吸取教訓，做得更好。我們不會以任何方式干涉你或這個國家，事實上，我們會盡我們所能幫助你，但是我們的最終目標是找到新的領域……就像我們的祖先在我們之前所做的那樣。”

總統看起來有些困惑和失望，但他接受地點了點頭。“我不能說我明白你在計劃什么，但我看到你已經走上了自己的道路，所以我會盡我所能，就像你說的，不要干涉你。邁克爾，你必須明白，即使作為美國總統，我也不會做出所有決定，有時我所能做的就是盡量減少損失。”

“我會滿足的，”邁克爾笑著說。

玻璃珠的嘎吱聲表明有人進入了房間，兩名特工開始舉起他們的武器，但是總統的揮手阻止了他們。他們都看著一個幾乎看不見的幽靈抓住了嵌入金屬安全門的刀，把它拉了出來;一秒鐘后，刀子本身也消失了。幽靈拿起邁克爾的槍和頭盔，然后遞給他。

一個低沉隆隆的聲音對他們說，“邁克爾，我們需要離開。”

“他是對的，特勤局增援部隊正在接近你的位置，你需要盡快離開那里，”馬克斯通過他的植入物進行了補充。

雖然特工和總統看不到泰倫，但他們幾乎可以本能地感受到他的巨大存在。

“總統先生，”邁克爾說，然后他把頭盔戴在頭上，激活它的偽裝。下一瞬間，他也從他們的視線中消失了。

只有他們腳步聲向總統和兩個特工暗示邁克爾和泰倫真的要離開;他們的眼睛告訴他們，他們在盯著……鬼魂。

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“沒有'過度殺戮''只有“開火”和“我需要重新加載”。'”

施洛克雇傭兵馬克西姆