五人悄無聲息地返回洞府。以他們元嬰級別的修為，在青龍關內穿行自如，無人能察。

隨后，四人開始商討如何完成第二階段的任務。

秦山則著手修復法器——此前大戰中，他的云羅殼、陳墨的混元殼，乃至軒兒的九裳霓衣皆有不同程度的破損。以其如今的煉器造詣，修補這幾件上品法器不在話下。

天賜叔叔亦閑來無事，將三人（陳墨、軒兒、秦山）的銀甲護手修理了一番。作為機甲傀儡，這修理起來倒是格外便捷。

三日后。

秦山的身影無聲無息地出現在青龍學院大殿。殿中，年輕俊朗的白二長老正埋頭處理事務，抬頭瞥見秦山，頓時面露激動：“族長！您終于回來了！”

這些年來，關內眾人皆以為秦山在后山閉關——畢竟元嬰修士鮮少再靠獵殺妖獸修煉，多半潛心洞府。唯有白二長老知曉族長是遠行，也順便為他尋覓丹藥去了。

秦山憨厚一笑：“嗯，剛去看了羋院長，她已進入化嬰第二階段，再過三四十年，當能化嬰功成。”

白二長老聞言，笑逐顏開：“全賴族長提攜！三妹能有此成就，皆因族長鼎力相助。”

秦山嘿嘿笑道：“我也是為自己打算。待你們雙雙突破元嬰，這青龍關的擔子，我就不必再扛了！”說罷，他隨手取出一個瓷瓶遞了過去。

白二長老接過瓷瓶，聲音因激動而微顫：“這……這便是傳說中的‘陰陽雙升丹’？”他心潮澎湃——只待道侶化嬰成功，二人同服此丹，便可攜手共入元嬰之境！

秦山頷首：“此事切勿聲張，否則后患無窮。”

白二長老自然明白其中利害，小心翼翼地將瓷瓶收入乾坤袋。

秦山神色轉為鄭重：“我此行送藥之后，需與陳墨他們去完成一項緊要任務。此事僅你與羋院長知曉即可，對其他人，只說我仍在后山閉關。若有棘手之事，可去長安城尋上官德。”

白二長老拱手應諾：“師侄謹記！”

心中卻不禁疑惑：上官德貴為元嬰修士，何以對自家族長如此俯首聽命？

秦山身影一閃，已掠向遠處的白虎關。在真正離開前，他需再次敲打那位鐘族長。

白虎關大殿。

巨大的白虎圖騰高懸于壁。鐘族長閉關三十載，終于達到元嬰二層，此刻志得意滿，高踞主位。

“同為元嬰二層，秦山來了又有何懼？”他心中暗忖，只是這十年來仍不敢貿然挑釁青龍關——或者說，是忌憚秦山其人。

他估摸著四十年過去，秦山至多也是元嬰二層，絕無可能達到三層。元嬰之境，每進一步所需歲月何其漫長！

“鐘族長！”一聲斷喝驟然響起，打斷了他的思緒。那聲音他再熟悉不過，正是秦山！每次來訪，皆是這般先聲奪人。

鐘族長心中不悅。這些年被秦山壓了一頭，今日倒要看看他還能如何！

光影微晃，一名身形健碩的男子已現身于白虎關大殿之中。鐘族長與座下幾位長老皆是目瞪口呆——這秦山好快的速度！竟能不聲不響直抵大殿核心，身形幾乎與那喝聲同步！

鐘族長強壓惱怒，沉聲道：“秦族長！你我皆為一關之首，元嬰真君之尊！你如此隨意擅闖我白虎關，屢屢打壓于我，置鐘某顏面于何地？”

秦山嘴角微揚，周身靈壓驟然爆發！一股磅礴氣勢如巨山般傾軋而下，籠罩整個大殿。咚咚咚！幾大金丹長老通通跪地。

鐘族長頓覺雙腿不由自主地發軟，險些跪倒在地！

“不可能！”他心中狂吼，神識下意識掃過秦山，隨即口中一片干澀，“元……元嬰五層？！短短四十年……這怎么可能！縱是天縱奇才，三十年破一境已是極限！”

秦山漫不經心地彈了彈衣袖，笑道：“一不小心閉了四十年關，就元嬰五層了。怎么，不服？”

鐘族長腦中轟鳴：“絕無可能！”元嬰修士修煉，已非如筑基、金丹般依賴獵殺妖獸獲取靈力精華，而是需在洞府中汲取煉化天地靈氣，緩慢突破，效率極低。三十年能突破一層，便是僥天之幸！

若要組隊獵殺元嬰級別的妖獸？首先需湊齊五位元嬰修士，整個晉國也不過十數人，尋得志同道合且絕對信任之人何其艱難！元嬰修士之間，爾虞我詐、背后捅刀之事屢見不鮮。秦山能震懾他而不能殺他，也正是因為元嬰修士乃人族脊梁，若他在白虎關被殺，長安城國主必不會善罷甘休。

再者，元嬰妖獸何等兇悍？即便湊齊人手，獵殺效率低且風險極高，動輒便有隕落之危。是以元嬰修士寧愿枯坐洞府緩慢積累，也不愿輕易涉險——畢竟百年化嬰何其難得，誰愿輕易舍棄這八百載壽元？

看著鐘族長眼中難以掩飾的驚恐，秦山滿意地點點頭，語帶戲謔：“原來你修煉如此滯緩，幾十年年才晉一層？看來這八百年壽元也未必夠用啊。本想與你過過招，可惜你這修為……實在提不起我的興致。”

言罷，氣勢一收，轉身便化作流光掠出白虎關大殿。目的已然達到，接下來，他們五人可安心去辦自己的事了。

大殿內，鐘族長僵立原地，整個人陷入深重的自我懷疑，道心幾近崩裂。“四十年連破三層？！那百年之后，他豈不是要進階化神了？”

他深知修士通常需三四百年方至元嬰，之后每突破一層少則三四十年，多則五六十年。待至元嬰十層，往往已耗去六七百年光陰，剩余時間沖擊化神之境便極為倉促。故化神修士在天佑大陸，堪稱鳳毛麟角。

“不！他定是服用了某種禁忌丹藥強行提升！”鐘族長猛地抓住這根稻草，“如此拔苗助長，必有反噬！日后修為定難寸進！”

這念頭一起，他劇烈波動的道心才稍稍平復些許。

赤焰沙漠沙怪區，軒兒幾人傳送到了那個沙丘之下，看著熟悉昏暗的洞穴，幾人相識一笑，默契的開始著手打造了一番。

畢竟此地是他們常用的傳送洞府之一，只是年久失修，顯得有些破敗。五名元嬰修士聯手施為，靈力翻涌間，不過半日功夫，洞府便已煥然一新。內部空間被拓展得寬敞明亮，堅固的石壁與加固，將外部風沙牢牢隔絕。

稍作休整，五人化作流光，朝著沙漠深處進發，目標直指傳說中的九層玲瓏塔。

依照師尊所賜地圖玉簡的指引，他們很快便鎖定了大致方位。然而，一股熟悉的感覺涌上心頭——這地方，他們竟在兩百年前就來過！

那時他們尚是金丹初期的修為，為了盜取沙漠龍炎這朵天地異火，陳墨與軒兒冒險引開了此地的霸主——那頭兇悍的虺蛇精！

而秦山、青羽與三位佛宗友人則趁機潛入寶塔，一路闖到第四層才成功竊得龍炎。正是憑借此火，青羽才得以練就本命法寶神木王鼎，同時也淬煉出了蘊含異火之威的無名火。

此刻，他們終于恍然大悟：苦苦尋覓的九層玲瓏塔，竟就是那虺蛇精的老巢！一股寒意瞬間爬上脊背。當年僅是金丹期，從這兇物身邊逃脫就已竭盡全力、險死還生，如今要直面其巢穴，兇險何止倍增！

五人心中頓時糾結萬分。那虺蛇精乃是39級的陰陽系頭領妖獸，實力堪比人類元嬰九層修士，更因其頭領身份，戰力足以匹敵雙元嬰修士！他們五人雖也是元嬰五層且身負雙元嬰之能，但境界差距巨大，理論上絕無勝算。

更棘手的是，他們已然身處秘境之外。化神期的天賜叔叔一旦出手相助，極易被靈界妖魔鎖定氣息，后果不堪設想。

他最多只能提供隱匿身形的輔助，無法直接參戰。可此次任務注定要驚天動地，隱秘行動根本行不通。眾人不禁困惑：師尊玉簡中為何篤定元嬰五層即可完成此任務？

煉妖壺空間中，幾道目光齊齊投向秦山。秦山嘴角泛起一絲苦笑：“論防御，我確算強橫。但面對那孽畜，至多也只能硬抗它一刻鐘的狂攻。你們……可有把握在如此短的時間內將其滅殺？”

眾人紛紛搖頭。青羽嘆道：“除了你，我們恐怕連近身都難。相差整整四個小境界，稍有不慎，便是被它一口吞噬的下場！”

一旁靜觀的天賜叔叔忽然開口，語帶點撥：“何必總想著硬碰硬？當年我觀你們師尊，僅憑一人一尊護駕，便能橫掃天妖大陸。”

陳墨聞言卻搖頭嘆息：“我的斗尊護駕雖有40級，卻絕非虺蛇精的對手。它身為頭領，氣血防御遠超尋常39級妖獸一倍有余。況且護駕乃靈體之身，至多維持三十息便會消散。”

軒兒也點頭補充道：“正是。當年父親為救我們召喚斗尊護駕，也未能徹底滅殺那37級的人面獸頭領，關鍵就在于護駕存續時間太短！”

天賜叔叔微微一笑：“你們的思路，陷入誤區了。一次殺不了它，那便兩次、三次，又有何不可？莫忘了，它可是陰陽系的妖獸！”

眾人眼中猛地爆出精光，豁然開朗：“對啊！陰陽系妖獸最大的弱點，便是無法自行療傷！我們可以耗死它！打不過就逃，這正是我們最大的優勢！”

幸好有天賜叔叔這位化神前輩在。縱使他無法直接出手，但那份歷經無數生死搏殺的經驗，便是無價的指引。

很快，一個“無恥”的計劃在眾人心中成型——效仿三天前盜取金鵬蛋后，依靠青羽的召喚秘術脫身的故技。

赤焰沙漠深處，烈焰當空，炙烤著無垠黃沙。一座由古老青色石磚砌成的九層巨塔巍然矗立，塔身之上，竟纏繞著一條猩紅如血的巨大“絲帶”——那正是此地的主宰，虺蛇精！