清晨，太陽還未完全升起，就聽到侍女們嘰嘰喳喳地議論聲:

“你們知道嗎？護衛長羅伯特昨天夜里死了！”

“聽說是喝醉酒掉到井里面淹死了！”

“上帝啊！我聽勞拉說，她今早上去井邊打水，桶放下去就感覺不對勁！她往井里邊一瞅，羅伯特身體發漲，正瞪大著眼睛看著她呢！真是嚇死個人了！”

有一個侍女問:“你們怎么知道他是自己掉下去的？”

另一名侍女回答道:“他的房間里全是空酒瓶！滿地都是！一屋子酒味！他自己不喝醉掉進井里去，那么強壯的護衛長，誰還能把他摁進去不成？”

……

霍恩在侍女們的服侍下洗漱完畢，聽完了侍女們的嘴碎后，把諾蘭叫到跟前問道:“怎么回事？”

諾蘭仔細幫她梳好頭，回答道:“殿下，我正想跟您匯報呢！羅伯特護衛長昨天晚上喝醉酒掉到井里淹死了！”

霍恩惋惜道:“啊，真是可惜啊，我可憐的護衛長！”

很快她又問:“他還有家人嗎？”

諾蘭想了想，說:“護衛長沒有娶妻，他只有一個老母親，前些年也去世了。”

嘖。

奧斯汀啊，真是老天都在幫你。

這下更加沒有人會追究了。

——理由編造得也很不錯，真是個好孩子。

霍恩順勢道:“為了避免此類悲劇的發生，諾蘭，傳令，以后護衛們跟侍女在職期間不許喝酒！違令者……。”

還不用她說完，諾蘭就被霍恩的決絕語氣嚇得一抖，忙道:“是！殿下！我一定傳達給每一個人！”

霍恩心情愉悅地用完了早餐，然后去瞅了眼奧斯汀。

奧斯汀頂著兩個大黑眼圈，看起來疲憊不堪，一下子像是年長了好幾歲。

那種以前能一眼看出來的少年的浮躁現在看不出來了，多了幾分違背年齡的內斂。

他看見霍恩，也不打招呼，也不行禮，就看著她，等著她說話。

霍恩也真就應了那句“瞅了眼”，一句話沒說，看完就走。

諾蘭湊近她身邊詢問道:“殿下，有客來訪，是杰斯侯爵家的管家。”

霍恩當然不認識那名侯爵，便道:“請他進來吧。”

杰斯侯爵家的管家是個胖胖的中年人，他進了宮殿后，先是行了一個標準的貴族禮儀，然后將一封精致的邀請函呈給霍恩，道:“我尊貴的公主殿下，很榮幸見到您！我家主人今晚在中央花園興辦一場盛大的舞會，誠摯地邀請您參加！”

舞會？

瘟疫關頭還大興活動？這公爵想干什么？

霍恩接過邀請函，對那名管家說道:“我知道了，我會準時參加的。”

管家見她接受了邀請，露出了一個笑容來，然后行禮退下:“能邀請到美麗的公主真是我等的榮幸，期待您的出席，我這便告退了，我的殿下。”

諾蘭將邀請函收起，問道:“殿下，我們明明不認識那名侯爵，為什么要去呢？”

霍恩白了她一眼道:“去了不就認識了嘛。”

她必須得打入帝都貴族的圈子里，雖然不清楚那名侯爵想要干什么，但這對于她來說確實是一個難得的好機會。

“諾蘭，我需要一套出席晚會的裝扮……”

等等……

霍恩突然止住話語。

這摩爾八世還沒下葬呢，她只能穿黑色的衣服，但是參加晚會，穿黑色——參加追悼會？

那杰斯侯爵肯定也清楚這點，他還敢頂著瘟疫傳染的風險辦舞會，是打定了摩爾八世死亡，兩名王子又不在帝都的空當示威？

霍恩不太確定地想:他是狐貍嗎？

她對帝都實在是不甚了解，這個杰斯侯爵她聽都沒聽說過，她身邊的侍女也都是跟她從南方來的，護衛們不在貴族圈子里，皇宮里的其他人大多數又都是皇后的耳目，這還真是五感盡失。

霍恩突然想起了系統商城，她記得曾經匆匆掃過的時候，有一樣東西她現在用得上……

【叮——！初級商城開啟！】

白銀長劍:300

止血草藥:40

mi藥:50

華麗的長裙:80

倒鉤匕首:60

……

望城關系情報:300

翻找了一大段商品目錄，霍恩才又看到那個東西，她看了下價格:300。

要不是她完成了主線任務得了300天啟幣，根本就買不起。

“購買望城關系情報。”

【叮——！-300！購買成功！獲得物品:望城關系情報！余額:40天啟幣。】

好貴！

霍恩有些肉痛，但該掉的肉還是得掉。

她一個人呆在房間里，打開這本價值300天啟幣的情報，將里面盤根錯節的關系理了一遍又一遍。

這一看花費掉了一個上午加一個下午，望城那么大，小貴族大貴族皇室商人等等，其中錯綜復雜的關系構成了一張天羅地網，一點蛛絲馬跡就能牽扯出一大堆關系出來。

霍恩大致上理清了帝都如今分為五大派別:一二是大王子和二王子，他們背后都有妻子家族的支持。

三是手握重兵的西維因將軍，為人公正廉明，是摩爾八世在位時最忠誠的擁護者。

四是很有聲望的萊姆公爵，這個人是實打實的貴族頭子，擁有一等一的爵位，以及東部地區肥沃遼闊的封地，而且交友廣泛，從他手里提拔出來的各方面精英數不勝數。

五是教廷，信徒遍布，掌握著一定的武裝力量。

但是西卡亞帝國在摩爾八世這里也沒有廢物到底，作為一名君主，沒有誰喜歡過那種看教皇臉色行事的日子，因此西卡亞帝國如今依然是君權大于神權的時代。

誰能得到萊姆公爵的支持，那么跟得到整個貴族圈子的支持也差不多了。

當然，萊姆公爵如果支持自己，想更進一步的話，他也有那個資本。

至于西維因將軍就更不用說了。

教廷的話，如果成為他們的擁護者，那么在民間，影響力將會直入人心，人民將會無比擁戴。

發給霍恩邀請函的杰斯侯爵，居然不是屬于那五大派別中的任何一派。

他沒有特別強的軍隊，也沒有在貴族中的聲望或者民間的擁護，也不是王子們的走狗，就是一名很正常的侯爵。

——該有的他都有，不該有的他都沒有。

系統出品的情報自然不可能造假，霍恩放下厚厚的情報書，思維有些飄忽。

那他想干嘛？從這舞會中挑選出一名合適的人選來抱大腿？

不受寵的公主也邀請，還真是不挑食啊。

奧對，他還沒有結婚，他是想借舞會相親？

霍恩一想到情報上矚目的“杰斯侯爵，40歲”時，對他就興趣不大了。

羅伯特也不娶妻，杰斯那么大年紀了也不結婚，該不會也愛好男色吧？霍恩毫無邊際地想道。

不一會兒就日薄西山了，她也沒有因此而困擾，讓宮務大臣備好馬車，穿著黑裙，帶著公主應有的儀仗出了皇宮。

在皇宮門前，宮門卻被一行浩浩蕩蕩的隊伍堵住了。

豪華的馬車上傳出驕橫的聲音:“憑什么不讓我出去？你回去告訴母親，我已經快16歲了！就快成年了！”

一名侍衛膽戰心驚地勸說著:“安娜殿下……可陛下還未下葬，您在這種關頭去參加舞會，不合適……”

安娜一聽，氣惱道:“母親的名號壓不住我了，現在搬出父皇來了是吧？卑賤的奴仆！趕緊給我滾！本公主不吃你這一套！”

諾蘭在霍恩的馬車旁邊說道:“殿下，好像是安娜公主，怎么辦？”

霍恩道:“等她過去吧。”

還能怎么辦，她在那堵著，馬還能長翅膀飛過去不成。

教訓了護衛一通，安娜氣呼呼地撩開車簾，沒想到就看到了霍恩的車馬，當即就像發現了另外的出氣筒一樣，她立刻下了她的豪華馬車，帶領著一眾護衛侍女們，氣勢洶洶地走到霍恩的馬車跟前。

“這不是霍恩姐姐嘛？你這是要去哪？不會也是要去參加杰斯侯爵的舞會吧？”

霍恩對這小姑娘有些無語，車簾子都懶得拉開，道:“是啊，我親愛的安娜妹妹，是的。”

誰知道安娜卻翻臉嫌棄道:“誰允許你叫我妹妹的？我尊稱你一聲姐姐你還得寸進尺了？你這落魄的南方鄉下人也配？！”

霍恩道:“那好吧，安娜大嬸，是的。”

什、什么？

她年輕貌美，身份尊貴，居然敢侮辱她為大嬸？！

安娜被這一句風輕云淡的大嬸氣炸，立馬發作:“霍恩！你母親果然是死得早，你說話才這么沒教養！”

諾蘭聽了立刻皺眉道:“安娜公主，請您放尊重點！”

安娜一聽，看見是一個侍女在對她說時，想都不想就給了諾蘭一巴掌，她冷笑道:“你一個侍女也敢對我指手畫腳？”

霍恩:“……”

你說你罵一個死人也就算了，畢竟她不會突然彈起來掐你脖子。

但你當我面打我貼身侍女，我還沒死吶。

你這樣是不是太過分了？

于是霍恩道:“諾蘭。”

諾蘭捂著左臉，已經紅腫不堪了，她委屈地應道:“殿下……”

霍恩緩緩下了馬車，在諾蘭耳邊道:“現在，我命令你，掌安娜的嘴，左邊。”

雖然是在諾蘭耳邊說的，但字字清晰，在場的所有人都聽到了。

諾蘭捂著左臉呆呆道:“什、什么？”她幻聽了？

安娜則冒火道:“你敢！”

霍恩斜了諾蘭一眼，眼神冰冷:“你在墨跡什么？”

諾蘭被那么一盯，汗毛倒立，腦子立馬就凍結了，她回想起最近霍恩做的林林總總，再看看安娜，安娜簡直就像個小孩！

而霍恩，才是個吃人的惡鬼！

當即她想都不想，做出了她一輩子都不敢想的事情——她飛速地揚起手，扇了安娜公主左臉一耳光。

靜。

死一般的靜。

霍恩的侍女跟護衛們這邊主要是害怕霍恩因而不敢出聲。

安娜那邊則是不可置信。

安娜捂著左臉不可思議道:“你敢打我？我母親都沒——”

霍恩不耐煩地打斷她，沖諾蘭說道:“沒吃飯？打這么輕？給她撓癢嗎？！”

諾蘭一聽這不耐煩的語氣，她什么也不顧了，拋棄自己的任何思想，手立馬高高揚起，重重落下。

“啪——！”

聲音清脆無比，打進了每個人的心。

諾蘭打完，整個人就像個木偶一樣，呆滯在了原地。

她感覺她肯定死定了，安娜公主那么蠻橫，她居然敢打她的臉，而且還打了兩次！而霍恩公主又那么兇狠，她根本就不敢抗逆。

前有狼后有虎！

嗚嗚嗚！我怎么那么慘啊！

諾蘭內心痛哭，已經完全把自己當成了一個死人。

果然，安娜在被打懵了回轉過來之后，憤怒值當場突破極限，她大聲嘶吼著:“殺了她！殺了她！給我殺死這個卑賤的侍女！啊！！！”

安娜的護衛們當即抽出長劍，對著諾蘭就要刺下。

“咣當”一聲，長劍落地。

接著落地的是護衛，不是諾蘭。

霍恩用手指沾上匕首的鮮血，強制性地將其涂抹在安娜的嘴上，語氣不明道:“安娜，這就是你跟姐姐說話的語氣么？”

安娜瘋狂掙扎，罵道:“姐姐？你這個賤種永遠都不配！”

“啪——！”

又是一聲清脆的耳光聲。

這回是打在了右邊。

霍恩放開安娜，拿匕首拍了拍她的右臉，“好妹妹，這樣比較對稱，天然腮紅，多適合你啊。”

誰知道安娜也是個性子火辣的人，不堪受辱，她轉身就撿起護衛的長劍，對著霍恩就是狠狠一劍！

這具身體雖弱，但霍恩的底子還在，一個側身，長劍就偏離了目標。

倒是安娜用力過猛，被重重的長劍帶得跌倒在了地上。

霍恩有些生氣了，不待安娜爬起來，她就一腳踩在她胸口上，安娜的護衛們想上前拉開她，霍恩的護衛們紛紛上前阻攔。

霍恩拿起匕首，就削掉了安娜頭皮上的一處頭發，她將冰冷的刀刃貼在安娜的頭皮上，道:“你怎么就不知道怕呢？嗯？這點我倒是很欣賞你。”

屢次挑釁，還敢舉劍殺人，這已經不能用蠻橫來形容了。

霍恩綠眼微瞇，帶著無盡的殺意道:“我會殺了你的，安娜，不開玩笑。”

在場有上過戰場的士兵，被這銳利冰冷的殺意感染，都不寒而栗，全都恐懼地盯著那對公主。

貼著頭皮的匕首，刃太過鋒利，已經漫出血跡來。

安娜感受到有熱流留下，這才后知后覺地感受到了害怕，她眼里立刻就浮現出淚花來，“嗚嗚嗚……疼死我了！疼死我了！快放開我！我要去告訴母親……你給我等著！”

霍恩無趣地放開了她，將匕首在安娜名貴的衣裙上擦干凈，收起來，上了馬車。

諾蘭一身冷汗，晚風吹過，她冷得打了個寒顫。

見霍恩頭也不回地上了馬車后，再看看在地上撒潑的安娜。

諾蘭深呼吸，鼓起勇氣。

——很識時務地狐假虎威道:“看什么看？！還不快給我家公主讓路？想死嗎你們？！”