序：一個令人敬仰的杭州大先生

我為杭州曾經生養過袁枚先生而驕傲，因為在清朝時他不僅貢獻卓越，生前便贏得大名，活得瀟灑，而且后來人如楊鴻烈、胡適、蔡尚之等名學者、名教授仍然愿意為他鳴不平——袁枚首先是思想家，其次才是詩人。

我為杭州能培育出一個大人才而喜不自禁。因為在二十一歲前，袁先生經歷家教的啟蒙、私塾十年的苦讀、書院三年的深造，打下了深厚的文字基礎和史學功底。因此，在遠赴廣西謀差事時，他能夠在廣西巡撫金面前一揮而就，寫出載入《廣西通志·藝文志》首篇的《銅鼓賦》，而被金特薦參加京考，從而開始命運的轉折。

我更為自己能寫袁先生的傳記而深自慶幸，因為我和袁先生雖說有世紀之隔，但他曾住杭州東園，而我正住在杭州東園，勉強可算鄰居。更因為袁先生是清朝大隱士，而作為后來人的我，淡泊名利，遠離權欲，奉行自在，勉強可稱為一個小隱士，小隱士為大隱士作傳記，很有點親切感。

以上是我敬仰袁先生的真心話，那么我為什么要為袁先生寫傳記呢？是否另有為袁先生鳴不平之意？應該說：有。

一、從正面形象為袁先生鳴不平

在二十世紀二十年代和六十年代，分別有楊鴻烈先生和蔡尚之先生為袁先生作過傳記，他們均將袁先生稱為古代中國罕見的大思想家（其次才是詩人），楊先生的這一觀點得到胡適先生的認同。楊先生的《大思想家袁枚評傳》已經出版，蔡先生的傳記稿本毀于“文革”。這是從正面為袁先生“鳴不平”之始。吾輩是小人物，只能以同鄉身份做點補充性的“小鳴”，如袁先生孝親、俠義、和諧、高尚的家風和義行；創造了隨園這一立體式建筑文明——成為江南第一名園；在科學技術上提出真知灼見，有多項發現迄今尚未引起人們的重視；等等。