寅時三刻乃一天中至陰之時，一街之隔的平康坊里舉子歌伎們正歡飲宴樂，鬼市在這個時候最是熱鬧，一派熙熙攘攘的景象。

妖魔鬼怪摩肩接踵，穿的鞋子沒走幾步就要給后面的鬼踩掉，常常一雙鞋子穿出去，回來就剩了一只——只能怪街市堵得太滿，連回身撿鞋子的空隙都沒有了。

有個被砍頭身首分家的書生披頭散發走在街上，正在搖頭晃腦地吟詩，完全陶醉其中了。

正好當頭走過來一個莽撞的醉死鬼，一心趕著去吃酒，連背后的酒葫蘆勾著人家頭發了都不知道。

可憐那書生的腦袋放在頸項上本就不安穩，這么順勢一扯，立馬被摘下來掛在那葫蘆上——身子倒還在往前走——眼看著跟腦袋隔得越來越遠，急得那書生哇哇大叫。

街邊上站了一溜兒看熱鬧的，都給書生的狼狽模樣惹得哄笑起來。

臨街搭起了一個臺子，底下五顏六色一堆妖怪，都仰著頭看臺子上演戲。

臺上一個著大紅衣服的女鬼，五官倒是都清秀，可惜眉毛又粗又短，因為生得太近而連成了一條，看起來好兇，活像在額上貼了把鐮刀似的殺氣騰騰。

她捏著嗓子唱歌，聲音尖得能掐出絲來。

莫須是那兇眉毛的關系，這女鬼再怎么唱得柔情萬種，底下看戲的也不曾有誰能會意她的媚兒眼。

再往南十幾步有個巷子口，轉進去往深處走三兩步氣氛就變了，不復大街上的喧囂繁華，冷清深邃的巷道里只有滲人的陰哭綿綿延延，偶爾間雜幾聲呼爹喊娘的慘叫。

窄巷盡頭是好大一片曠地，拿杉木柵欄粗粗地圍了，只留個口子做進出之用。

圍出來的敞地里一片繁忙景象：頭上長角的長毛小鬼們在猙獰工頭的鞭撻下支起無數口大油鍋日夜熬煮，鍋里飄浮著尚未化去的皮膚毛發；又有上百架鐵鉤鐮立在一旁，上面掛滿被剝去表皮、還在呻吟的妖怪，個個鮮血淋漓難以辨認；更遠處還有幾口大石磨，由十幾頭六角犍牛牽引轉動，屠子們將被捆成一長串的妖怪挨個推進去，碾成稠稠的漿汁……

妖精們說起鬼市的屠場無不悚然色變，膽小一點的寧愿繞遠路也不要經過這個巷口，生怕驀地從里面伸出一只大黑手來把自己抓進去開膛剖腹。

“哦，我以為李道士只曉得喝酒吃肉呢，今天還當真收了個妖怪。”大青鬼看見李道士提著蘇小九從巷口進來，停下手里的活計招呼道。

他是屠場里的大管事，嗜賭又愛喝酒，跟李道士常在賭桌上打照面，還算有一點交情。

“說的甚么話！”李道士也不跟他客氣，咋咋呼呼喊回去，把聞聲轉過頭來的鬼屠們都招呼了個遍。

“李道士平日都不在我這里進出，今天還帶個狐貍精，什么風吹你過來啊？”大青鬼一邊說著，一邊從身前的鐵籠里抓出一只鬼面鵪鶉，埋頭繼續干自己的事。

大青鬼身高臂長，一身都是糾結的肌肉，那鵪鶉在他手里奮力撲騰，只來得及叫聲“媽呀！”便被咔嚓擰斷了脖子。他將死鵪鶉身上的毛三下五除二扯了，順手扔它進旁邊煮沸的松油鍋里，在圍裙上擦擦血手：“我這里只做生殺活剝的買賣，這狐貍可招惹你了？”

李道士想起又來氣了：“狐貍吃了我的仙丹，你說我不捉她么？”

大青鬼嘿嘿地笑兩聲：“原來是找我幫你把仙丹挖出來的?！?

他上下打量蘇小九，目光冷颼颼的，像是真的在找從何處下刀，只等李道士一點頭便要拖了她去壓在案板上白刀子進紅刀子出。

蘇小九呆看著剛剛被擰殺、尸骨未寒的鬼臉鵪鶉浸在黏稠的松脂里慢慢下沉，油面上最后緩慢地吐出一個安靜的氣泡。

她狠狠打了個冷顫。

“丹藥吃下去這么久，怕是早化在她肚子里了，”李道士聽見大青鬼的話連連擺手，“這狐貍有九百年的道行，一刀殺了怪可惜?！?

“嗯，”大青鬼認可地點點頭，“九條尾巴一色通白，難得難得。”

大青鬼已經這么說，無疑給李道士吃下一顆定心丸，于是他堆起笑容旁敲側擊：“眼見著這給昆侖虛上貢的日子又近了，西海的神人眼高，兄弟該準備的可都置辦好了？”

“割這九條白尾巴做個圍領孝敬云華夫人，莫須還能討得她老人家歡心，”大青鬼哪里會不知道李道士的心思，在心里略略合計一下便道，“仙丹是追不轉來了，不如把這狐貍讓給我，兄弟保準出個好價錢。”

“好說好說！”這話正中李道士下懷，他不經思索滿口應承下來，“這價錢嘛……”

大青鬼心知李道士已經同意了七分，將他拉到一邊，從腰帶里摸出半片木牒塞過去：“東西都存在寶貨司的邸肆里面，去看看罷，不虧了你！”

“還沒想好呢！”話雖這么說，李道士卻將那木牒緊緊攥在手里，假意跟對方推搡。

“嚇，就成啦！”大青鬼推著李道士朝外面走去，口中不住道，“快去看東西罷，兄弟記著你的好處！”

李道士頻頻回頭，也在大青鬼的攛掇下半推半就地隨著他往外面去。

他最后站在巷子口望了一眼，蘇小九呆站在一地血污里眼巴巴地看著他走遠，她難得老實的眼神讓他有點顫巍巍的心驚。