序

2017年10月30日，在南京百家湖邊的一家酒店里“閉關”幾天后，我給準備了近一年的區塊鏈項目起了一個聽起來不那么過于技術化的名字：ArcBlock（區塊基石）。

遵循互聯網精益創業的命名原則，新名字都必須能注冊到域名才行，因此我在第一時間注冊了相關的.com域名。同時，我發現一位烏克蘭設計師有一套圖標和ArcBlock這個名字的理念相符，于是果斷買下來作為ArcBlock最初的標識。當時，我并沒有注意到這樣一個時間點：中本聰正是在2008年11月1日發布了Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System（《比特幣：一種點對點的電子現金系統》）。

2009年1月3日，中本聰“挖出”比特幣創世區塊（Genesis Block），并獲得首批50個比特幣“挖礦”獎勵。我在2009年7月第一次聽說比特幣，出于對新技術一貫的好奇心，我下載了相關代碼進行嘗試。當時，我的辦公室里閑置了一臺擁有八核處理器的服務器，很快就輕松地挖出了幾個區塊。在我進行了嘗試之后，除了覺得有些“酷”，發現其設計也很“大膽”。當時，我并沒有完全理解這加密的代碼和“貨幣”有什么關系，也沒發現實際應用場景，于是很快將它拋之腦后。2009年年底，我從Microsoft歐洲所在的愛爾蘭都柏林來到Microsoft美國西雅圖總部，我格式化了所有“沒有價值”的計算機硬盤，包括那臺拿來實驗比特幣的計算機。

作為一名自認為還算合格的“極客”，從20世紀末開始，我幾乎從未錯過互聯網一波又一波的技術創新浪潮。但是在10年前成為最早的比特幣“礦工”時，我只是觸碰到了比特幣以及隱藏在它背后的區塊鏈技術的“未來”，并沒有與中本聰一起進入這個“已經到來的未來”之中——至少在認知上。

10多年后的今天，盡管能為大眾直接使用的區塊鏈技術應用還很少，但區塊鏈已成為大眾密切關注、熱烈談論的話題。什么是區塊鏈？以下是美國商務部國家標準技術研究院（National Institute of Standards and Technology，NIST）在2018年1月發布的Blockchain Technology Overriew（《區塊鏈技術概述》）里給出的定義。

“區塊鏈是以無中心節點的分布式方式實現的、防篡改的數字化賬本，并且通常無須如銀行、企業等權威機構提供擔保。基本來說，區塊鏈使用戶能夠在自己社區內的共享賬本中記錄交易，一般在正常的區塊鏈網絡下操作，交易一旦發布就不得更改。2008年，區塊鏈理念與其他幾種技術和計算機概念相結合，創造了現代加密‘貨幣’：通過加密機制而不是受中心節點或權威機構保護的電子現金。比特幣是第一個基于區塊鏈技術的加密‘貨幣’。”

然而，在10多年前比特幣誕生之際，“區塊鏈”這一名詞尚未產生。2013年，我離開Microsoft，重新踏上技術創業征程。在硅谷參加各種區塊鏈主題的研討會時，我第一次聽說了區塊鏈，這才知道區塊鏈得名于比特幣代碼里的一種數據結構。隨著了解的深入，我慢慢發現區塊鏈作為一種更底層的網絡協議，其承載的不僅是以比特幣為代表的加密“貨幣”，而且可能是更多的應用。在相關的研討會上，大家探討了許多關于區塊鏈的想法，當時這些想法非常令人激動，但會后我常常想：我能夠立刻跳進區塊鏈領域進行創業嗎？當時我認為區塊鏈這一技術還遙不可及，自己可能什么也做不了。

真正觸動我的是我在Microsoft歐洲工作時的同事弗拉維安·查隆（Flavien Charlon）。他是一名天才程序員，在加入Microsoft之前，就已經在Microsoft舉辦的黑客馬拉松上獲得了一次冠軍和一次季軍。2014年，我聽說他也離開了Microsoft，于是立刻與他取得了聯系。弗拉維安告訴我他決定投身區塊鏈領域創業，項目是染色幣（Colored Coin）。

2013年，比特幣價格大跌，整個市場陷入悲觀迷茫之中，但技術極客卻開始探索除加密“貨幣”以外，這種技術還有沒有其他方面的應用，于是染色幣等項目應運而生。染色幣是把比特幣這樣的加密“貨幣”切分成很多很細的部分，然后在此之上加載一些結構化的數據信息，就像有人會在一張鈔票上寫下一段愛的誓言，這段文字就擁有難以復制的特性，而這張鈔票就有了“新用途”。

弗拉維安的區塊鏈創業想法第一次真正觸動了我，并讓我開始反省：為什么很多比我聰明能干的人投身到區塊鏈領域？難道他們沒我聰明，掌握的信息沒我全面？如果像弗拉維安這樣的專家也加入這一行列，那么說明他們看到了我沒有看到的未來。如果我想和他們一起進入這個“已經到來的未來”，就需要沖破自己思維的禁錮，摒棄自滿的心態，誠實地面對還不太懂的新技術或新事物。即使一時不理解也不要緊，可以在進入新世界、擁抱未來、著手去做的過程中學習和理解。

與人工智能的直觀和易理解不同，區塊鏈抽象且不容易理解，后者融合了計算機科學、密碼學、經濟學等多種學科的相關知識和技術，產生的是一種從未出現過的、全新的技術和理念。從誕生之日起，區塊鏈就在不斷挑戰和改變人類固有的思維和習慣，但同時也面臨著極大的質疑和挑戰。即使人們接受并認可區塊鏈的理念和價值，但區塊鏈蘊含的技術和知識也并非一般人容易理解和掌握的。想要真正理解區塊鏈，就需要足夠的時間和勇氣去學習，甚至可能需要顛覆以往的認知。

在此，我想要與大家分享如何運用“第一性原理”和“類比”相結合的方法來觀察并思考區塊鏈這一新生事物。

“第一性原理”源自古希臘哲學家亞里士多德。他說：“在每個系統探索中存在第一性原理。第一性原理是基本的命題和假設，不能被省略和刪除，也不能被違反。”在現代，第一性原理就是數學公理、物理學定律，可推導出萬物運行規律。埃隆 ? 馬斯克（Elon Musk）就是一位充分應用第一性原理的創業者，他先后創辦或接手SpaceX、SolarCity、Tesla等企業，對航天、新能源和汽車行業進行了顛覆性創新。他曾說：“我們運用第一性原理，而不是比較思維去思考問題是非常重要的。第一性原理的思想方式是從物理學的角度看待世界，也就是一層層撥開事物表象，看到里面的本質，再從本質一層層往上走。”

利用第一性原理觀察區塊鏈，可以發現它巧妙利用計算機代碼、加密算法和亞當 ? 斯密（Adam Smith）的經濟學激勵機制打造了一臺信任和協作的計算機，運用基于機器算法形成的信任替代人類社會千百年來用習俗、道德、法律等昂貴的制度成本建構的中心化信用擔保機構，大大降低了信任的成本（Trustless，直譯為“無須信任”，意為不需要人類社會機構打造的信任機制），提高了協作的效率和質量，又避免了中心化機構的壟斷和“單點故障”。

因此，我認為區塊鏈創造了以下三大核心價值。

• 能夠大大降低驗證成本，從而創造信任。
• 能夠大大降低網絡效應（Network Effect）形成的成本，從而在信任的基礎上充分發揮群眾的力量。
• 其去中心化的信任機制將去除現在廣泛存在的中間人，顛覆現有的中間人商業模式。

因此區塊鏈的應用非常廣泛，不僅限于貨幣、金融領域。由于這三大核心價值，作為未來發展趨勢，區塊鏈創造的價值將非常大，甚至可能影響并改變人和人、人和計算機、計算機和計算機的協作關系。而人類之所以能發展到今天，靠的不是身強體壯，而是社會協作。

不過，凡事都用第一性原理思考會失于抽象，結合人們熟悉的類比，則能把區塊鏈的價值和機會看得更為具體真切。從互聯網時代創業一路走來的我，感覺今天區塊鏈技術的發展狀況與1993年前后的互聯網極其相像。

1993年是互聯網發展史上一個非常重要的分水嶺。在此之前，雖然TCP/IP協議簇經歷了很多次迭代方趨于成熟，但互聯網始終局限在少數技術人員手中，大多數用戶不了解如何訪問互聯網。雖然有新聞組（Newsgroup）、文件傳輸協議（File Transfer Protocol，FTP）、Gopher、電子郵件（Email）等極客應用，但內容仍然較少。

但就在1993年，網景（Netscape）公司成立，推出了基于超文本傳輸協議（HyperText Transfer Protocol，HTTP）的瀏覽器，讓普通用戶不需要高深的技術和互聯網知識，只要使用瀏覽器，就可以通過網絡獲取想要的信息，如同過去翻閱雜志圖書。這一創舉意義重大，鋪平了普通用戶和互聯網之間的道路。

更重要的是，在那一年，美國在線（AOL）推出電話撥號接入互聯網，直接把互聯網大門的鑰匙遞到了普通用戶的手中。因為在此之前，想要訪問互聯網需要有專線，而普通家庭無法擁有這個專線。至此，互聯網迅速普及，走入普羅大眾的日常生活，改變了人們的生活形態和習慣。

今天的區塊鏈跟1993年的互聯網有著異曲同工的發展路線：與當年的互聯網技術一樣，區塊鏈技術已經發展了很長一段時間，并且區塊鏈協議趨于成熟，也已經有了諸如比特幣、萊特幣、以太坊、Steemit等極客應用。

那么，為何在比特幣誕生10多年之后的今天，區塊鏈還不能走入普通人的生活呢？和1993年的互聯網一樣，大多數用戶并不知道如何使用區塊鏈，甚至對其概念也不甚理解。區塊鏈要被大眾接受，還需要各種應用業務能夠接入和使用區塊鏈，讓普通用戶能夠在現有設備上使用區塊鏈服務。這正是如今區塊鏈技術最缺乏的部分。底層的缺失，使大眾哪怕了解它的好處，也不得不望而卻步，將其束之高閣。

當我受弗拉維安啟發，以“空杯”心態認真考察區塊鏈時，發現區塊鏈是可以與20世紀90年代互聯網商業化媲美、推動互聯網由信息互聯網向價值互聯網躍遷質變的機會。正是區塊鏈處于目前這樣一個混沌初開的時代，才有可能是最好的時代。因為這意味著所有的個人、新創小企業和行業巨頭都站在同一條起跑線上，意味著也許你就可以改變這個世界。圖1所示為區塊鏈技術演進的3個階段。

圖1

正是抱持這一全新的認知，我毅然投身區塊鏈領域創業。一開始，我們想先做區塊鏈應用，從示范性的落地應用做起。真正開始開發的時候，我們的團隊才發現區塊鏈的理想雖然如此美好，但現實卻很“骨感”——開發一個區塊鏈的應用，要面對的底層架構、基礎設施還相當不完善，各種各樣的概念技術、工具語言讓人眼花繚亂、無所適從。既然基礎匱乏，那么為何不先做底層開發平臺，以便服務于更多的應用，推動區塊鏈技術落地普及。在2017年，我們先做了一個基礎框架，這個底層部分也就是ArcBlock今天的雛形。

從最早參與比特幣又“不幸”全部將其丟棄，到如今投身區塊鏈領域創業、創建ArcBlock這一專注于區塊鏈應用開發部署的云計算平臺，正是我不斷顛覆更新對區塊鏈的認知后做出的一系列選擇。圖2所示為Gartner技術成熟度曲線（The Hype Cycle）揭示了每一波技術浪潮都是從萌芽到泡沫，再到泡沫崩潰，然后從低谷慢慢地起來，最后再成長。

圖2

近年來，有大量的報道和文章鼓吹區塊鏈技術的“神奇”，正如科幻作家亞瑟· 查爾斯· 克拉克（Arthur Charles Clarke）曾寫道：任何足夠先進的技術，都與魔法無異。但人們對區塊鏈尚未深入理解。區塊鏈不是包治百病的靈丹妙藥，它不會解決所有問題。與所有新技術一樣，人們傾向于以各種可想象的方式將區塊鏈應用于每個領域。

因此，我和團隊從ArcBlock成立第一天起就寫博客、編撰本書，為廣大對區塊鏈感興趣又不甚了解的讀者提供對區塊鏈的歷史和未來的概覽、分享如何用第一性原理和類比相結合的方法來分析把握新技術趨勢，從而避免焦慮，實現見機而作。我們介紹區塊鏈技術的原理及其原因和細節，努力消除區塊鏈技術的所謂“神秘感”，幫助大家對當下日新月異的區塊鏈建立宏觀正確的認知，掌握準確的方法來切實考慮區塊鏈在自己的工作和行業中應如何應用。

我們有理由相信，未來10年，區塊鏈連同數字“貨幣”技術將帶來天翻地覆的改變，造福全人類。

未來勢不可擋，因為未來已來。

冒志鴻　　　　　

ArcBlock創始人兼首席執行官