撬動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)重歸去中心化的支點(diǎn)

1989年3月，一位年輕的英國(guó)軟件工程師蒂姆·伯納斯-李（Tim Berners-Lee）在位于瑞士日內(nèi)瓦西北郊的歐洲核子研究中心（CERN）寫下了一份關(guān)于信息化管理的建議。這份建議提出了一個(gè)由眾多互相鏈接的超文本組成、可通過互聯(lián)網(wǎng)訪問的信息系統(tǒng)的設(shè)想，來滿足全球數(shù)以萬(wàn)計(jì)與CERN合作的科學(xué)家更容易分享彼此的研究資料和成果的需求，該設(shè)想最終孕育產(chǎn)生了如今我們?nèi)粘Ｉ铐汈Р豢呻x的萬(wàn)維網(wǎng)（World Wide Web）。

30多年后的今天互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展卻陷入了信任危機(jī)。是什么原因，讓因“去中心化”理念而生的互聯(lián)網(wǎng)在30多年后變成中心化的信息旋渦？

如同絕大多數(shù)的數(shù)字通信系統(tǒng)，互聯(lián)網(wǎng)是基于層疊而上的層級(jí)（Layer）設(shè)計(jì)發(fā)展起來的。互聯(lián)網(wǎng)最底層是基礎(chǔ)設(shè)施和信息交換協(xié)議，讓我們連上路由器或輸入Wi-Fi密碼就可以“上網(wǎng)”，這一層還稱得上“去中心化”。盡管現(xiàn)實(shí)可供選擇的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商不超過5家，但沒有一家公司可以控制信息交換協(xié)議。

互聯(lián)網(wǎng)的第一層如同大地支撐著地面上所有的活動(dòng)，在地面上的我們身處第二層，使用著搜索、社交、數(shù)據(jù)傳遞等這些變得非常中心化的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。而基于第二層延伸的第三層就是“大氣層”，其包括覆蓋率超過98.2%（2017年底NetMarketShare的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)）的兩大手機(jī)操作系統(tǒng)——Apple的iOS和Google的Android，以及Amazon、Google、Microsoft“三駕馬車”的云計(jì)算平臺(tái)。Facebook、Google、Amazon不僅搶占各自的核心市場(chǎng)，而且正在大量集聚、睥睨同行的海量數(shù)據(jù)，用于展開越來越精準(zhǔn)的廣告營(yíng)銷、為自家越來越強(qiáng)大的人工智能產(chǎn)品投喂“飼料”……

為什么互聯(lián)網(wǎng)的3個(gè)層級(jí)越往上越中心化？因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)是在沒有“記憶”的情形下建立起來的。其基礎(chǔ)設(shè)計(jì)是用來移動(dòng)數(shù)據(jù)和發(fā)布信息的，所以它的協(xié)議不記錄之前由誰(shuí)傳輸、傳輸什么內(nèi)容等信息。開發(fā)其原始協(xié)議的互聯(lián)網(wǎng)工程工作組（Internet Engineering Task Force）和萬(wàn)維網(wǎng)聯(lián)盟（World Wide Web Consortium，W3C）本可以添加這一規(guī)則，但卻沒有這樣做。

還有一個(gè)原因是，這些互聯(lián)網(wǎng)的早期設(shè)計(jì)者過于理想主義，沒有在底層協(xié)議中寫入完善的治理機(jī)制。他們認(rèn)為當(dāng)時(shí)制定的協(xié)議足以防止中心化傾向，但這些協(xié)議實(shí)際上并沒有發(fā)揮作用，而被人有意無(wú)意鉆了空子。比如，早期互聯(lián)網(wǎng)電商無(wú)法獲悉顧客之前的購(gòu)買記錄，網(wǎng)景公司則發(fā)明了緩存在瀏覽器里的Cookie，讓互聯(lián)網(wǎng)開始有了“記憶”。這些數(shù)據(jù)不只“緩存”在瀏覽器里，而且永久保存于服務(wù)器上，于是讓互聯(lián)網(wǎng)贏家通吃的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)（Network Effect）和連鎖效應(yīng)（Knock-on Effect）開始發(fā)揮作用。

以Google為例，它在20世紀(jì)末超越了曾經(jīng)最知名的搜索引擎Alta Vista，靠的是簡(jiǎn)潔的界面和快速且準(zhǔn)確的搜索對(duì)用戶形成的足夠吸引力，一旦優(yōu)勢(shì)建立起來，服務(wù)就能吸引用戶，用戶流量吸引網(wǎng)站入駐，網(wǎng)站多了用戶搜索體驗(yàn)就更好……網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)和連鎖效應(yīng)的雙重加速度，使Google迅速脫穎而出，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在反應(yīng)過來時(shí)，早已望塵莫及……

Google、Facebook這些憑借網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)和連鎖效應(yīng)發(fā)展壯大的互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，都依賴廣告生存贏利—— 據(jù)eMarketer統(tǒng)計(jì)，兩者目前總共獲得了美國(guó)近60%的在線廣告收入。這一選擇意味著它們必須收集更多用戶的數(shù)據(jù)：擁有的數(shù)據(jù)越多，就能更好地定位發(fā)布廣告，也就能收取更多的費(fèi)用。而在線廣告作為商業(yè)模式存在兩大缺陷：迫使企業(yè)更加密切地跟蹤用戶；進(jìn)一步加強(qiáng)中心化傾向，因?yàn)閺V告客戶往往會(huì)涌向最大的廣告網(wǎng)絡(luò)，以獲得最高的曝光率。

當(dāng)今天全球有近2/3的人口使用網(wǎng)絡(luò)，越來越多的數(shù)據(jù)、資產(chǎn)在互聯(lián)網(wǎng)中生產(chǎn)流通，在數(shù)字化生存成為每個(gè)人生活越來越重要的部分時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)中心化的弊病與害處正在趕上并抵消這些平臺(tái)帶給用戶的便利和好處：因?yàn)橐揽砍鍪塾脩糇⒁饬A利，平臺(tái)就盡可能鎖定用戶、延長(zhǎng)用戶停留時(shí)間、增加用戶平臺(tái)切換遷移的難度，并挖掘收集盡可能多的用戶數(shù)據(jù)；中心化降低了侵犯?jìng)€(gè)人隱私和利用個(gè)人信息的難度，用戶對(duì)此根本無(wú)計(jì)可施；因?yàn)橐患要?dú)大，平臺(tái)喪失了向用戶讓利、提供良好客戶服務(wù)的動(dòng)力，而用戶也喪失了選擇權(quán)和控制權(quán)；中心化系統(tǒng)獲得了不受限制的權(quán)力，對(duì)用戶及在其平臺(tái)上的第三方開發(fā)者掌控著“生殺予奪”的大權(quán)，除了輿論批評(píng)、法律規(guī)制，外界其實(shí)拿它們幾乎沒什么辦法。

為此，痛心疾首的蒂姆·伯納斯-李從2015年開始動(dòng)手改造萬(wàn)維網(wǎng)，專注于研究開發(fā)一個(gè)旨在“將數(shù)據(jù)合法所有權(quán)歸還給每個(gè)網(wǎng)絡(luò)用戶”的全新網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)Solid，并在2018年9月宣布成立Inrupt公司來推進(jìn)這一開源項(xiàng)目的普及應(yīng)用。Solid的主要設(shè)計(jì)思想是，用戶的個(gè)人數(shù)據(jù)不存儲(chǔ)在企業(yè)的服務(wù)器里，而是保存在用戶自己的“個(gè)人數(shù)據(jù)夾”里，而個(gè)人數(shù)據(jù)夾放在一個(gè)可靠的服務(wù)器上。用戶可以運(yùn)行自己的服務(wù)器，或者像當(dāng)年建個(gè)人網(wǎng)站一樣將其托管給供應(yīng)商。用戶可以授予單個(gè)應(yīng)用讀寫“個(gè)人數(shù)據(jù)夾”的權(quán)限；停止使用應(yīng)用時(shí)，用戶只需要撤銷它的訪問。提供應(yīng)用的企業(yè)永遠(yuǎn)不必?fù)?dān)心存儲(chǔ)的壓力和刪除的風(fēng)險(xiǎn)。

然而在林林總總、越來越多的個(gè)人數(shù)據(jù)中，身份最為重要。如同擁有獨(dú)立的身份人格才有可能擁有財(cái)產(chǎn)和名譽(yù)權(quán)，在反思互聯(lián)網(wǎng)中心化弊病的思潮中，自主身份（Self-Sovereign Identity，SSI）正在成為數(shù)碼世界啟蒙運(yùn)動(dòng)的最強(qiáng)音，為奉去中心化為圭臬的W3C專家和區(qū)塊鏈創(chuàng)業(yè)者所追求：讓我們重新掌控自己的數(shù)字身份。換句話說，每個(gè)人都可以選擇和控制數(shù)字自我，就像我們可以控制物理自我一樣。這與我們都擁有與生俱來的尊嚴(yán)這一事實(shí)是一致的，這種尊嚴(yán)不來自出生地，也不來自人類之外的某種屬性。

自主身份是一種由用戶個(gè)人擁有完全控制權(quán)的自我主權(quán)身份，與用戶身份相關(guān)的數(shù)據(jù)能夠通過密碼學(xué)、分布式賬本技術(shù)被安全存儲(chǔ)、私密驗(yàn)證。所有人將不必完全依賴如Facebook這樣的第三方為他們頒發(fā)身份標(biāo)識(shí)。人們可以創(chuàng)建、擁有和控制自己的身份標(biāo)識(shí)，以及決定在什么情況下與誰(shuí)共享什么信息。現(xiàn)狀是，用戶在網(wǎng)上并不擁有控制自己身份標(biāo)識(shí)的權(quán)利，而是受制于相關(guān)機(jī)構(gòu)或Google、Facebook、Twitter、LinkedIn等公司的規(guī)定條款。這些角色在身份信息系統(tǒng)的生態(tài)中仍能發(fā)揮作用，但新的自主身份工具將打破權(quán)力平衡：大型組織將服務(wù)于個(gè)人，并與之建立關(guān)系，而不是個(gè)人受其支配。

所幸的是，互聯(lián)網(wǎng)過去30多年的發(fā)展讓自主身份在今天有了得以實(shí)現(xiàn)的可能：智能手機(jī)的普及讓絕大多數(shù)人隨身攜有一臺(tái)計(jì)算能力強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)，無(wú)處不在的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)能夠讓人們一直保持在線狀態(tài)，近兩年O2O的成熟讓掃描二維碼成為常見易行的用戶行為，而異軍突起的區(qū)塊鏈技術(shù)則為數(shù)據(jù)提供了散列加密、不易篡改的特性……

30多年后的今天，撬動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)重新回歸其去中心化初心的，將是自主身份這一神奇的支點(diǎn)。