康熙老皇帝玄燁坐到龍椅上時(shí)，秋日緩緩下落。夕暉涂紅了黃瓦紅墻、雕梁畫棟的北京紫禁城；余暉撲進(jìn)金鑾寶殿，七十二根雕龍金柱頂梁立地，群臣叩首，三呼萬歲。時(shí)值康熙六十一年，年近七旬的康熙皇帝臨朝問政，處理兵丁嘩變之事。經(jīng)閩浙總督和議政大臣上奏，皇帝準(zhǔn)奏，將黃秉鉞革其將軍職；將嘩變兵首問斬，家產(chǎn)充公，妻室交與功臣做家奴；將嘩變脅從兵丁六人處絞監(jiān)候；將其余二百一十八人各鞭打一百，分去漢軍效力。

事畢，老皇帝舒口氣，抬動(dòng)壽眉，環(huán)視大殿內(nèi)外。

這大殿象征著皇權(quán)的威嚴(yán)，那雕繪在御路上殿堂里的龍鳳顯示出帝王的至尊。端坐龍椅的老皇帝思緒飛揚(yáng)，他在這里舉行過登基大典、接受過文武百官朝賀、為出征將帥授過官印、頒布過施政要綱，迎來了太平盛世。天氣還未退熱，他穿的還是春夏朝服。皇帝的朝服、吉服、常服、行服是必須要嚴(yán)格區(qū)分季節(jié)、場(chǎng)合穿的。他這身春夏朝服的衣邊用閃亮的錦緞裝飾，而冬日則要用珍貴的皮毛裝飾。朝服以黃色為主，藍(lán)色只有祭天時(shí)才用。老皇帝清楚得很，他這身龍袍前后繡有八條龍，衣襟里還繡有一條龍，有九龍附身。龍袍下擺繡有滾滾水浪和立于浪間的山石寶物，乃海水江涯，預(yù)示吉祥綿延不斷，顯示一統(tǒng)山河萬世升平。他習(xí)慣地舒了舒龍袍長袖，又抬龍袍下擺，不想龍袍下擺竟套在了龍椅的椅腳縫里，“嗤啦！”龍袍下擺的一角被撕爛。頓生陰霾，一統(tǒng)山河還有破敗的急待復(fù)蘇的大省四川啊，想到萬戶蕭疏的四川，他眉頭緊蹙，欽點(diǎn)主管田糧戶籍的戶部尚書張鵬翮問話。張鵬翮趕緊出列、拱手。

康熙曰：“朕問你，張獻(xiàn)忠剿四川的事兒有否書籍記載？”

張鵬翮答：“無有。”

康熙道：“你父張烺今年九十有六，以張獻(xiàn)忠入川時(shí)計(jì)也有十七八歲了，必有確然見聞。”

張鵬翮道：“回皇上，家父認(rèn)為，四川之禍主要在于長年戰(zhàn)亂、瘟疫、外逃等諸多緣由。”

老皇帝聽著，不禁想起康熙三十三年的事情，想起飛騎進(jìn)京的四川榮昌縣知縣寧德功，頷首道：“寧德功也是這么說的。”心想，四川之荒蕪凋零，實(shí)是原因諸多，尚不能僅歸咎于獻(xiàn)賊矣。問身邊太監(jiān)諭顧，“那寧德功還是沒有下落？”

諭顧欲言又止。

老皇帝嘆曰：“他呢，還是有功的，朕也老了，倒是很想念他。”

退朝后，老皇帝回到養(yǎng)心殿，在算學(xué)桌上做算術(shù)，而后去到御花園，說是要測(cè)量四周殿宇的高度。他不讓諭顧動(dòng)手，親自擺放一個(gè)半圓形的儀器觀測(cè)。諭顧心領(lǐng)神會(huì)，立即去取來算盤。老皇帝接過算盤，發(fā)皺的手指快速撥動(dòng)算盤珠子，笑道：

“算出來了，是這么高，對(duì)的！”

諭顧恭維說：“那洋人傳教士貝魯格就夸贊皇上是數(shù)學(xué)高手。”接過老皇帝手里的算盤。

老皇帝展顏笑：“算法之理，皆出于《易經(jīng)》，那西洋的算法也原系中國之算法。”

諭顧奉承：“皇上所言甚是。”

康熙道：“你知道嗎，紫禁城太和殿的高度，是以從森林里運(yùn)來那參天大樹的樹高來定的。這太和殿不可謂不高聳龐大，可是，唐朝的含元殿卻遠(yuǎn)高于太和殿，而漢朝的未央宮又比含元殿還要高。真乃山外有山，天外有天。咳，咋后朝竟不如前朝了。”

諭顧說：“非也，長江后浪推前浪，一朝勝過一朝。以我皇論，皇上的功績就遠(yuǎn)勝前朝。皇上在位六十一年，國泰民安。縱觀歷史，自黃帝甲子迄今四千三百五十余年，有三百零一帝，皇上的在位時(shí)間為歷史之首！”

老皇帝聽了，呵呵笑：“諭顧，你會(huì)說話。其實(shí)呢，朕是賴天地宗社之默佑，非朕良德之所至。嗨，朕臨御二十年時(shí)不敢預(yù)料后三十年，三十年時(shí)不敢預(yù)料后四十年，不想，今已六十一年了。諸葛亮說，鞠躬盡瘁，死而后已。朕不敢說做得盡善，努力了而已。那《尚書》、《洪范》所載，一曰壽、二曰富、三曰康寧、四曰攸好德、五曰考終命。五福以考，把終命列于第五。今朕年已登耆，富有四海，子孫一百五十余人，天下安樂，朕之福不淺了。即或有不虞，心也泰然啰。”

諭顧道：“皇上所言極是！”見皇上高興，試探說：“皇上，您不是想念一個(gè)人么？”

康熙問：“誰啊？”

諭顧說：“皇上方才在大殿上問奴才的那個(gè)人。”

老皇帝道：“你是說寧德功？”

“正是。”

“找到他了？”

“他此時(shí)就在宮里。”

“快，快傳他來！”

康熙老皇帝回到養(yǎng)心殿坐定，諭顧領(lǐng)了寧德功進(jìn)來。

寧德功下跪叩首：“罪臣叩見皇上。”

老皇帝道：“寧德功，你抬頭說話。”

寧德功頭手觸地：“罪臣乃皇上欽定的死罪要犯，罪臣不敢抬頭。”

老皇帝嘆道：“朕且免你死罪。”

寧德功連叩三個(gè)響頭，淚流滿面：“謝主隆恩！”

康熙老皇帝起身過去，扶他起來，一番端詳：“寧德功，你也須發(fā)雜白了。”

寧德功道：“臣已近天命之年。”

老皇帝感慨欷歔，讓諭顧賜座上茶，與寧德功屈膝擺談，方知道其前因后果。老皇帝聽著搖首：“寧德功，你傻，咋不跟了那女子一起逃。”寧德功道：“好漢做事好漢當(dāng)。況家有家規(guī)，國有國法，我乃皇上欽點(diǎn)的命官，自當(dāng)遵守國家的法度。”老皇帝頷首：“是這個(gè)理兒。他廖三殺了人，你懲處了壞人，是自衛(wèi)中的誤傷，你占著理兒。”寧德功說：“那慈利縣的知縣也是這么說。”

“他判你無罪？”

“他難斷此案。”

“為何？”

“他看了臣帶的公文，說我與他同為正七品，這案子得州府來斷，就將我移送了州府。”

“州府咋判？”

“發(fā)配我到新疆終身充軍。”

“如以殺人償命來判，判終身充軍還輕了。”

寧德功一悸：“皇上，您是說……”

老皇帝道：“朕是說，他也還應(yīng)該問明你殺人的因由，是否是自衛(wèi)，是否是誤傷。寧德功，你咋不申辯，你是占著理的。”

寧德功道：“皇上，有理的往往會(huì)無理，無理的常常會(huì)有理。古往今來都有這樣的事情。”

老皇帝點(diǎn)頭：“是有這樣的事兒。”問諭顧，“你說，州府這樣判案對(duì)否？”

諭顧道：“有失偏頗。”

老皇帝問寧德功：“你是否也這樣看？”

寧德功拱手道：“臣確實(shí)不明白為啥要這樣判。又想，自己畢竟殺了人，且廖三那幫同伙全都作證，說我是故意殺人。”

康熙嘆曰：“唉，你沒有證人。”又說，“那個(gè)女子倒是個(gè)證人。”

“那之后，我一直沒有見到過她。”

“啊，對(duì)了，她姓甚名誰？”

“臣沒問。”

“你傻。”

“她性情孤僻，又時(shí)時(shí)提防我，一時(shí)沒顧得上問。”

“你沒有證人，只好啞巴吃黃連了。”

“押送臣去新疆的那兩個(gè)差人倒好，一路熟悉后，對(duì)臣說，那廖三乃是那府臺(tái)大人的侄兒。”

康熙搖首：“難怪，判案者帶有私情。寧德功，你咋就不半路逃跑？”

寧德功拱手：“皇上，臣知法守法。”

康熙感嘆：“寧德功啊，你從京城去四川，返京后又南下閩西，之后又發(fā)配去新疆，你走遍了我大半疆土呢。”

寧德功道：“福兮禍所依，禍兮福所伏。臣雖吃盡跋涉之苦，也欣慰，欣慰眼見了大清疆土之闊、風(fēng)情之異、民族之多。”

老皇帝展顏：“你倒還會(huì)自慰。啊，你咋又來了京城？”

寧德功道：“托皇上恩典，制定有賞罰條令。因?yàn)槌甲褚?guī)、勤奮，獲得其減刑釋放。”

老皇帝鎖眉：“減刑釋放，過于寬松了啊。”展眉，“咳，也有二十七八年了，也夠長的。”皺眉，“諭顧，你把那個(gè)因私情而胡亂判案的知府給朕傳來，朕要拿他是問。”

諭顧道：“我知道那個(gè)知府，他早已過世了。”

康熙無奈一嘆，看寧德功，熱眼道：“寧德功，你吃的苦夠多的了，就留在京城應(yīng)差吧。”

寧德功求道：“皇上，臣思念妻女心切，還望皇上開恩，讓臣先去一趟閩西，而后，我舉家上四川建功立業(yè)，以報(bào)圣恩。”

老皇帝捻須道：“寧德功呀，難得你有這片心！”鄭重地，“寧德功，朕命你去閩西汀州任正五品知府，即刻赴任。”

寧德功一時(shí)怔了，他沒有想到皇上會(huì)下這樣的圣旨，高興又一時(shí)難斷。他對(duì)柳春發(fā)過誓，定要舉家赴川。

諭顧推搡他：“還不趕快接旨。”

寧德功跪拜：“謝主隆恩！”心想，就先去汀州府上任，待一家人團(tuán)聚后再請(qǐng)旨進(jìn)川。

寧德功拜別康熙老皇帝出了養(yǎng)心殿。走過太和殿時(shí)，諭顧攆了上來，說：“寧德功，你小子多難未死，洪福相隨，無論正七品知縣還是正五品知府，都是皇上欽定。”寧德功道謝：“全都是仰仗了公公的引見。”諭顧嘆曰：“皇上一直有塊心病。”“啥心病？”“復(fù)蘇四川啊！‘康熙三十三年填川詔’頒布前后，皇上都念叨此事兒。”寧德功點(diǎn)頭：“我明白。”諭顧道：“皇上說，他本是要你再去四川的，又念及你一家人應(yīng)該團(tuán)聚，念及蜀道難難于上青天。”寧德功感動(dòng)：“勞煩公公給皇上回個(gè)話，我寧德功一定要去四川的，我?guī)Я似夼黄鹑ァ！敝I顧說：“你就舍得離開商賈云集、仁人薈萃的汀州府？”寧德功道：“我早就給柳春發(fā)過誓，我或是我的后人，一定要上四川安家置業(yè)，以上不負(fù)圣恩，下不負(fù)川民，為復(fù)蘇四川獻(xiàn)犬馬之勞。”諭顧伸出拇指：“好你個(gè)寧德功！”

寧德功出紫禁城后，立即奔赴汀州府走馬上任，渴望見到妻女，也牢記皇上重托，擬請(qǐng)旨再上四川。

他到汀州府上任不久，就趕去閩西老家望月嶺看望妻女，才得知夫人柳春、女兒寧徙、女婿常維翰、外孫常光儒早已去了四川。悲憾也欣慰，悲憾家人未能重逢，欣慰柳春沒忘他的囑托。

寧德功思念家人，也為去川建業(yè)的壯志未酬，欲奏請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)他再去四川，卻不想康熙皇帝歸天了。他知道，皇上也有難解之事，老皇帝立儲(chǔ)失敗，憂傷煩惱，又臨暗殺逼宮之險(xiǎn)，也許是其獲病仙逝之因。他聽說，老皇帝臨終前右手的拇指內(nèi)收，伸著其余四個(gè)指頭。有說老皇帝是在暗指即將登臨皇位的皇子，他卻想，皇上是在牽掛著四川呢。七天之后，康熙四子胤禛在太和殿即位，祭告天地、宗廟、社稷，布告天下，定年號(hào)為雍正。