那年蘇和十歲了，他與額吉相依為命，仍然跋涉在草原上。

這天黃昏的時候，額吉與他同時見到了一個殘破的古列廷，蘇和清楚的知道這是戰爭留下的痕跡。這幾年，他們見過無數個這樣的部落，部落中充滿痛苦的呻吟，驚醒的噩夢，酗酒的男人，以及恐慌的婦孺。

額吉緩緩走進這個部落，這里的人們還對外來者抱有敵意，目光里滿是懷疑。好在額吉的身份非同尋常，薩滿來臨，沒有任何一個部落可以拒之門外。

部落首領前來安排額吉與蘇和的住所，額吉拒絕了古列廷中央的蒙古包，而選擇了傷病最多的地方。額吉說：“我來是想救治長生天的子民，方便就好。”

蘇和與額吉共同住在部落勇士巴拉的家里，巴拉在不久前的戰爭中受了傷，他的親弟弟死在戰場上，他回想起奪去弟弟性命的刀光，就會渾身戰栗，只有酒精可以讓他麻醉自己。

巴拉沉浸在酒鄉之中，每天早晨醒來，蘇和就能看到巴拉滿嘴酒氣在外面大罵。但凡有一點小事不順心，巴拉就會與人打斗，被人打倒之后也不起來，躺在地上直接睡過去。而有時即便在酒鄉之中陷入沉睡，巴拉還是會一身冷汗從噩夢中驚醒。

戰爭過去三個月的時候，巴拉已經不再與人爭執了，他只會讓自己喝更多的酒，寄希望噩夢會被酒精燒毀。

巴拉從前的朋友也來勸過他，罵過他，甚至與他決斗。巴拉也曾經振奮起來，但他重新握起刀，就會忍不住渾身顫抖，把刀遠遠甩飛。

寒夜降臨的時候，巴拉的蒙古包里只剩下他自己的鼾聲，仿佛所有的希望都如晚霞被黑夜吞沒般消失了。

蘇和在巴拉的身上看到了自己父親剛剛斷臂時的影子，當某個夜晚，忙碌了一天的額吉回到蒙古包，蘇和對額吉說：“我想幫幫巴拉。”

額吉說：“你要怎樣幫他呢？心中的傷痕，往往只有他自己可以觸及。”

蘇和想起很久以前，自己給父親彈奏潮爾的那個深夜，星光點綴在他的身旁，無形的力量透過樂聲降臨在父親夢中。蘇和深吸口氣，認真對額吉說：“我不知道我的辦法有沒有用，但我想試試，我想幫他。”

巴拉再次因為噩夢而掙扎不安時，蘇和出現在巴拉的面前，他彈奏出悠揚的樂聲，舒緩而寧靜，像極了長風吹過柔軟的草原，白云之下牛羊漫步回家，炊煙與歌謠在每個人心中的故鄉里綻放。

蘇和年少的淺唱也隨之響起，渾厚低沉的嗓音在潮爾的配合下能寬慰任何人的心靈，沒有什么刀光能在這樣的樂聲中揮動。

飽受噩夢折磨的巴拉站在鮮血遍地的沙場中，他頭一次發現那道斬向自己弟弟的刀光似乎沒有那么強勁，他雖然還是只能立在原地，雙腿顫抖，但他發現自己不會恐懼到閉眼大叫了，他竟然可以直視那一刀，看到那一刀剖開了弟弟身上的皮甲，割開了弟弟身上的血肉，弟弟的目光還來不及轉向自己，就徹底失去了光輝。

接著巴拉就流下淚來，他再次從噩夢中醒來，但與以往不同，他沒有大喊大叫，抱頭躲進蒙古包的角落之中，無邊恐懼都化作一腔東流水般的悲傷。

歌聲和樂聲還在繼續，巴拉漸漸意識清醒，他輕輕轉頭，見到暗淡的月光之下，有一個少年正在彈奏潮爾，他的歌聲如同白云，他的眸子仿佛星辰，巴拉想：這是長生天來拯救我的人嗎？

這天晚上，巴拉難得睡了一個好覺。

清晨的時候，蘇和剛剛醒來，就發現巴拉早已經等在他的床頭。蘇和被巴拉的大眼睛嚇了一跳，巴拉還渾不在意，他提著一只狍子，對蘇和露出自以為和善的笑容。

這讓蘇和不免有些尷尬，他說：“巴拉，你干什么？”

巴拉笑著說：“昨天夜里，是你給我唱的歌吧？給你捉只狍子吃啊。”

蘇和撓撓頭，說：“不必了，如果你非要謝，不如把這只狍子放了。”

巴拉一頭霧水，他說：“為啥要放了？”

蘇和告訴巴拉，自己本身就是不喜歡殺戮的人，無論是戰爭，還是狩獵，他都不喜歡。蘇和喜歡的事情，就是音樂，如果音樂能夠幫助別人，他已經很開心了。

巴拉頭一次遇到這樣的人，他嘿嘿笑著，說：“果然是長生天的使者，跟我們就是不一樣，你等著，等我養好身子再來謝你！”

蘇和又撓撓頭，雖然話是好話，但不知為什么，蘇和總覺得巴拉說出來就像是“你等著，我養好身子就來打你”。

額吉面帶微笑看著他們，看巴拉重新養起牛羊，看他請蘇和喝最好的酥油茶，有時還會講這個部落里其他人的糗事，看蘇和咯咯直笑。

巴拉的噩夢，還沒有完全消除，他對刀兵的恐懼也仍然存在，蘇和白天接受巴拉熱情的款待，夜晚照例為巴拉彈奏潮爾，低聲吟唱。漸漸地，巴拉好轉的事情被整個部落得知，人們這才知道，原來不僅有額吉薩滿能給人治療身體上的病痛，那個常年帶著潮爾的少年，也有神奇的力量。

秋去冬來，蘇和與額吉在這個部落已經待了半年，他們見證這個部落從戰爭的失敗中恢復過來，又變得欣欣向榮起來。經過豐收的秋天，部落將會重新煥發生機。

而巴拉現在拿起刀，參與訓練，捕獵，都靈動迅捷，重現了當年的勇士風采。蘇和站在部落的高地上，望著遠處正在提刀訓練的巴拉，忽然嘆起氣來。

蘇和知道他眼前的一切，都是部落變好的模樣，但這副模樣，總讓他想起自己的家鄉。

“在想什么？”額吉不知何時出現在蘇和的身后，輕聲問他。

蘇和皺眉對額吉說：“他們恢復繁榮之后，會不會又要面對戰爭了？”

額吉說：“草原沒有統一，戰爭是不可避免的。”

蘇和無奈的嘆息，這些年里他早已明白，部落之間的事情不可能都通過商量就可以解決。他躺倒在草地上，再一次發覺音樂是如此的無力。

額吉溫暖而有力的聲音及時的響起在蘇和耳旁，她說：“英雄可以讓草原變得更好，而我們給與草原的溫暖，會讓草原擁有不朽的力量。”

寒冬很快來臨了，額吉沒有想到的是，戰爭固然無法避免，但他們所在的部落因為自身恢復得迅速，竟然主動發起戰爭了。他們要奪回他們所失去的東西，主動出兵向相鄰的部落進行復仇。

蘇和連著三天都沒有見到巴拉，他心中很不安定，他喜歡那個經常努力和善微笑，滿頭大汗給他做飯的草原漢子，他拉著額吉走出蒙古包，要去找交鋒的戰場。額吉嘆息著，為了蘇和的安全，她只好跟著蘇和離開。

北風如刀，草原的北風比刮骨鋼刀更令人經受不住，像是斬馬刀般撲面而來。蘇和心中總是惴惴不安，他在路上不住的問額吉，他說：“是我幫巴拉變得好起來，但巴拉如果不變得好起來，他就不會上戰場，如果巴拉死在這一場戰爭中，是不是我害了他？”

額吉說：“如果不是你害他，他在噩夢中死去，這樣的結局就是好的嗎？”

蘇和茫茫然跋涉著，腦海中還在想這究竟是不是自己的錯，直至他們登上一處高坡，刀子一般的風帶著刀子上的血腥氣，刺入蘇和的鼻腔和肺腑。

高坡對面的寬闊平原上，橫七豎八躺著無數的尸體，勝利的人正在收拾戰場中的遺物，蘇和的眼睛很好，他敏銳的發現巴拉已經成為躺下的那一方，他手里還緊緊握著刀，面孔猙獰里帶著些得意。

蘇和驟然回憶起巴拉酒后告訴自己的話：“我一定會給弟弟報仇的！”

如今看來，巴拉已經成功了。

但蘇和一點都不喜歡這種成功，他在戰場之外的高坡上，在草原茫茫的北風中嚎啕大哭，他扯著額吉的衣服，大聲哭鬧：“為什么偏要這樣，為什么都會這樣！”

那天以后，蘇和沒有回到他們待了半年的部落，額吉帶著他一直走，新的道路上，蘇和還是會一遍一遍的彈奏潮爾。有時是《江格爾王》，有時是前人沒有創造出來的樂曲，蘇和用它來紀念巴拉。

偶爾談話的時候，額吉會告訴蘇和，其實當你見得足夠多，你就可以面對這一切了。

蘇和沒有回應，他變得不太愛笑，有時會突然問額吉說：“草原上為什么沒再出現江格爾王那樣的英雄？”

額吉說：“會有的，但是孩子，在英雄出現之前，你要先找到自己的位置。你會是那樣的英雄嗎？如果你不是，你可以成為什么？”

蘇和輕輕撫摸著自己的潮爾，他沉默一段時間后表達自己的無奈：“我以為我可以用音樂撫慰人們的心靈，但人們似乎并不能從此安寧。”

額吉笑起來，她輕聲說：“假如你不能減輕人們的痛苦，你就會放棄彈奏潮爾嗎？”

蘇和怔住了，他發現原來彈奏潮爾，已經在不知不覺中成為了自己的習慣，甚至成為了自己生命的一部分，無論自己遇到什么，都會在彈奏潮爾的音樂聲中，得到釋放和升華。

“孩子，你將記錄這個草原上的一切，并把它們化作永恒的記憶。給草原以歲月都無法抹除的痕跡，這就是長生天要你做的。”

“而在這個過程里，你終將見證草原上的一切，不要恐懼，不要迷茫，你的任務遠比你想象的，要重要許多。”

深深的夜色里，額吉的話語就像天邊傳來的吟唱，讓從來都與草原格格不入的蘇和，感到心中充滿了光輝。在那一夜之后，蘇和見過越來越多的人和事，也逐漸明白自己要記錄的草原文化，究竟是怎樣的一種美。

無論是巴拉的血氣，還是父親的永不認輸，他們都是草原上的靈魂，而承載這些靈魂的，或許是彈奏潮爾，或許是勾勒紋路，或許是額吉的木雕。

蘇和還見過一名鐵匠，鐵匠告訴他就連蒙古刀的存在都有草原獨有的韻味。

那些刀鋒并不只意味著殘酷的戰爭，鐵匠拍拍他腰間用來懸掛佩刀的托海，笑著對蘇和說：“用銀子鍛造的托海，沉沉壓在腰上，如同我家鄉的姑娘，沉沉壓在我心上。這種歌你年紀還小，或許沒人給你唱過，以后你總能聽到的。”

蘇和的臉有點紅，這是他第一次正視蒙古刀，他從前就知道蒙古刀其實是成套的，除刀以外還有其余的配飾。

刀鞘，托海，火鐮，筷子。

鐵匠大叔告訴他，其實蒙古刀之所以有這些配飾，就像人們喜歡用潔白干凈的銀子來鍛造物品一樣，刀有鞘，當然是為了藏。人們不喜歡戰爭，都向往著和平，托海上懸掛的除了刀以外，就是打火的火鐮，人們多渴望刀子鎮壓了邪惡，火鐮放出了光明，從此就只需要拿起筷子，寧靜祥和的與家人吃飯。

兇器并非全是兇器，蘇和看著手里的蒙古刀若有所悟。

10·明心見性，相依為命

漫長的跋涉歲月里，蘇和漸漸長成少年，走遍四方草原，蘇和也不是沒見過自己這樣的人。

那年蘇和走到了北方的一個小部落里，發現了一個蓬頭垢面的男子伸出穩定的雙手，正全神貫注的刮皮毛。

一張上好的牛皮子鋪開，皮里子朝外，刀光一閃，便將皮子上的油脂刮去七七八八。這年輕的男子反手一掛，將皮子懸在圓木上，再次抬起手時，已經換成了刮毛刀，精細得刮去皮子上的毛。

這時他的眼神放著光，像是在看世間獨一無二的珍寶。

首領告訴額吉與蘇和，這人名叫孟和，從前也是牧民出身，戰爭帶走了他的家人，他厭惡戰場上的刀光劍影，只想把母親教他的手藝發揚光大。

那天傍晚的時候，蘇和來到孟和的身邊，此時他已經刮完皮毛，將皮子割成皮條，準備進行熟皮了。蘇和年紀還不大，對制皮的工藝充滿好奇，他看到孟和把酸奶和鹽抹在皮子上，又將皮子放入做奶豆腐后剩下的乳清液體中。蘇和認真問他，說：“這樣做會有什么效果？”

孟和回頭，驚訝的看著蘇和，說：“你難道沒做過皮子？”

蘇和眨眨眼說：“我為什么要做皮子？”

孟和說：“做皮子是這世上最美好，最動人的事情，你怎么不做皮子呢？”

蘇和一頭霧水，茫茫然看著孟和，不明白做皮子怎么就美好動人了。

孟和干咳兩聲，舉手道：“對不起，我總是忍不住對人這么說，你……你要買皮衣，或者皮靴嗎？”

蘇和搖搖頭，他說：“不，我只想知道你是怎么做皮子的，為什么就美好動人了？”

漸漸地，當談起自己的專長，孟和的話也變多起來。

他說把皮條放入乳清液體之中，叫做熟皮，之后每天把皮條撈出來，再用手搓皮，這樣熟出來的皮子彈性與柔韌度都要比尋常發酵出來的皮子要好。熟皮之后，還有硝皮子，抻皮子的過程，極其考驗人的耐心和毅力。

草原上的風輕輕吹過，蘇和不禁有些疑惑，他問道：“你有這樣的心力，或許你上了戰場很快就可以替你父母報仇，又能夠贏得別人的尊重，你為什么只在部落里制皮呢？”

孟和沒有立即回答，他轉身望著蒼涼暮色，忽然笑了，他的亂發飄揚，雙臂張開，他對蘇和說：“你看這草原，多美啊。如果有機會把這些印在皮子上，讓皮子的紋路成為草原兒郎昂揚的火，豈不是比上戰場快活多了？”

蘇和望著孟和的背影心頭一震，想起自己黃昏時對著草原彈奏潮爾，記錄這里的回憶。想起很多年前，父親跟自己講過另一個蘇和大叔跳舞的故事。

原來自己并不孤獨，原來這里多的是這樣的人。因為有他們在草原上，才會有永不斷絕的氣息，橫亙天地。

在這個部落的日子里，蘇和經常見到有人來找孟和買皮鞭，皮靴，或者壺囊。

來買東西的顧客雖然對孟和沒有好臉色，但挑起皮子來卻十分認真。皮靴也好，皮囊也罷，蘇和發現孟和都在上邊印上了精心雕琢的花紋。有的是花團錦簇的哈木爾紋，有的是對稱圓融的回紋，還有參差交錯的盤腸紋，蘇和在月色下望去，時常以為自己望見了籠蓋四野的茫茫天穹。

蘇和想：這真是美好動人的皮子呀。

當部落里的人拿著東西心滿意足離去時，孟和就笑得很開心，對他來說，無論自己是不是受人喜歡，只要他做的東西有人喜歡就夠了。

幾天以后，孟和又開始制作新的皮子，他告訴蘇和，其實自己一直有一個遺憾，四角對稱的復雜角隅紋，他始終無法成功，前些日子部落里那么多人來買馬鞭，恐怕很快就又會發生戰爭了。如果部落戰敗，或許他就再也沒有機會這樣安心做皮子了。

蘇和望著他，說：“那你準備怎么辦？提前離開部落嗎？你可以跟我們一起走。”

孟和灑然一笑，搖頭說：“當然不會，是部落的庇護才使我能做我想做的事。我已經在部落的保護下活了這么多年，如果部落不在了，我會追隨著部落離開，這才是草原上的好兒郎嘛。”風吹動孟和亂糟糟的頭發，蘇和卻從他的眉眼中見到了一股勇烈的氣質。

說完孟和忽然又回過頭，笑道：“不過你和額吉可以先離開，這里很快就要危險了。”

蘇和撇撇嘴，說：“我要是這么走了，以后哪還有底氣彈唱《江格爾王》？”

孟和哈哈大笑，隨后繼續低頭鉆研自己的皮子。

秋后的某一天，孟和所在的部落傳來戰敗的消息，敵對部落的兵馬已經殺到門前，額吉跟蘇和還沒有走，她們保護著婦孺老弱，將他們置身在古列廷中央的大帳里。

兵荒馬亂中，蘇和的目光如海浪猝然撞上礁石，她發現孟和還在外面，還是全神貫注的為皮子勾勒角隅紋。敵方的騎兵來到他的面前，馬背上高大的影子遮蔽了陽光，讓弓著身子描紋的孟和皺起眉頭，下意識抓起手邊的刮毛刀向上一揮。

千百次的揮刀凝成天地間的風，風聲掠過，鮮血飛濺，陰影隨之褪去，陽光灑滿肩頭。那些騎士的血落在皮子上，恰好渲染出兩角對稱的紋路。

孟和愣了下，繼而大笑起來，他笑出眼淚，大聲喊著：“成了！終于成了！”

喊聲未落，被飛馳而來的一名騎士斬下了頭顱。

古列廷中央的帳篷里又是一陣驚呼，額吉急忙安撫其中受驚的孩子，她站在帳篷口，屬于薩滿的皮質神帽被她扶正，靜靜等著戰爭結束后的談判。

蘇和只怔怔望著陽光下的那面皮子，望著死在笑聲中的孟和。

這一幕深深印在他的腦海中，他忽然想起額吉對他說過的話，原來長生天交給自己的任務的確很重，有時要付出生命，堅守一生，才有可能綻放輝煌。

這天，蘇和想清楚了許多事情，這片草原上每個人都有故事。他也有自己的原則，他會繼續用樂曲撫慰別人的心靈。但蘇和更加明白，自己將別人從噩夢中拯救出來，并不是希望別人按照自己的原則生活。

他將見證別人的選擇，并且尊重他們。少年的蘇和甚至還會笑著對新交的朋友誠懇的說：“希望你能在戰場上大放異彩，成為新的江格爾王。”

經年的風雪，讓蘇和身上的稚氣，漸漸變成了少年心。