萬柳柳并不在意楊鐘這次會試能不能參加，她只在意楊鐘這個人，只在意那個是在書院墻外，替她拿起那筐雞蛋的人。

可是她也知道，楊鐘并不甘心，辛苦讀書了十幾年，起早貪黑，哪怕是娶了她，可也是因為如果他們不成婚，那萬柳柳就要被迫嫁給別人了，可是娶了之后，他也一刻都沒有耽誤過書院的學習。

楊鐘為此頹廢了一陣子，可是雖然他已經決定了放棄，但是背后的人并沒有打算放過他，他們開始盯著他有沒有上書院，楊鐘無法忍受這種每天都被人監視的感覺，最后還是萬柳柳給他出了個主意，讓他去怡紅院去廝混幾天，要讓背后那些人看到他的墮落，這樣他們才能放心。

可是后來，萬柳柳也不知道楊鐘到底經歷了什么，她只知道有一天楊鐘回來之后，突然喝了好多悶酒，他跟她說，沒辦法了，再也沒有辦法了，他的這一輩子都要被毀掉了。

也就是在那個時候，她收到了楊鐘給她寫的休書，她知道楊鐘是在保護她，可是萬柳柳真的不理解，他們明明什么也沒有做，只是好好讀書，也是一種錯嗎？

再后來，楊鐘和她說，自己決定赴死。

萬柳柳當時都嚇瘋了，她問楊鐘為什么要這樣做，楊鐘卻不肯告訴她太多，楊鐘只是說，如果他不死，他不從這個世界上消失，那么，萬柳柳、甚至是整個楊家的人都要遭殃。

到后來，他說：“柳柳，你不明白，如果說每個人活在這世上都有自己的使命，那么我的使命，就是用我這條命，把這世上所有的不公平都戳穿。”

萬柳柳和他說這世上沒有那么多公平，更何況，不過是一年的會試而已，真的有這么重要嗎？那個時候她不知道的是，楊鐘所遭遇的，并不是要耽誤一年科舉而已，而是關于他這個人的一生，甚至是整個楊家的未來。

萬柳柳想過很多種辦法阻止楊鐘去死，可是她怎么也攔不住，楊鐘曾經在自己的文章里寫過“一介布衣枯淡飯,不羈俗賬寫文章”先生曾經告訴過他，讀書人，筆下應有萬丈豪情。

可惜的是，夜色濃重，遠處的山水和近處房屋的輪廓全混在了一塊，這個小村莊里兩天前剛下過雨，就連帶著水汽的樹影都朦朧成了晦暗不明的一塊。

楊鐘告訴她，砒霜是早就準備好的，他會死在怡紅院的上房中，而萬柳柳需要做的，是在他死后，幫忙把他的尸體丟到樓下。

他是那種萬事都想的清楚明白的人，他知道如果他無波無瀾的死在怡紅院，這樁案子甚至不會有人在意，他只有把尸體，把血腥呈現在大眾眼前，這樁案子才能被公之于眾。

萬柳柳哭了一個晚上，她答應了。

萬柳柳也是個聰明的姑娘，她不僅明白了楊鐘的意思，她甚至還做了更多——她把宋琦也拉了進來。

宋琦的身份不一般，如果牽扯進案子里，說不定能讓尚書大人宋關山關注這件事情，所以那天的情況其實是，楊鐘和她說好時間，自己在怡紅院里身亡，而萬柳柳則馬上上樓，砒霜很快毒發，甚至都沒來得及讓他多說一句遺言。

萬柳柳先帶著宋琦，讓她看見尸體，再趁她驚叫跑出去之后，自己把楊鐘推到窗戶底下。

她以為這樣是萬全的，一具血腥的尸體，和兵部尚書之女宋琦參與的命案，京城里這些官員，總要屈尊降貴看一眼吧？可是她沒有想到，事情的發展并不會像她以為的那樣簡單。

羅侍郎并不打算放過楊家人，他們堅信楊鐘的手上有對他們不利的證據，盡管萬柳柳的確什么都不知道，為了自保，在楊鐘死后，萬柳柳哪怕在楊家，也要裝作和楊家人不睦的樣子，甚至宋琦……她對不起這個朋友。

宋琦受到牽連，去別莊上待了兩年，這兩年里，一直有人盯著楊家人，所以萬柳柳什么也不敢做，就算她自己不害怕，但是楊鐘的父母都已經年邁，楊鐘的妹妹又太小了完全不能抗事。

直到今天，也是上面有人揭發了科舉案，但做這件事的人，并不是某一個像楊鐘一樣的可憐人，而是因為這一塊利益，動了另一位大人物的蛋糕。

……

天邊的星子孤零零的懸著，過了一會兒，越來越亮的卻是那月光了，星子的光再亮，恐怕也亮不過月亮了。

“大人，剛才萬柳柳說的話，可以作為佐證嗎？”姜蕪和傅珩并排走在街上，此時已是深夜，就連道路兩旁的店面也都已經關上了門。

傅珩頷首，沉聲道：“可以。”

姜蕪又問：“那……楊鐘的事，可以平反嗎？”這話問出來之前，她便知道希望渺茫了，楊鐘是自殺，哪怕真的可以有證據表明他是被羅侍郎逼死的，但畢竟沒有實質性的證據，更何況從表面上看，楊鐘就連成績、學問都只能從書院老師的口中得知，畢竟他是主動放棄了會試。

傅珩不知道說了什么，姜蕪沒有聽清，因為這時候一道驚雷落下來，將他的話音悉數打散了，姜蕪張了張嘴，突然意識到這完全沒有答案。

天上毫無征兆的下起了大雨，萬柳柳和琴女一同出了北鎮撫司，兩人回去的路上經過怡紅院，萬柳柳抬頭看向二樓后窗，兩年前的一個午后，也是在這里，她親手把她的夫君推了下去。

“這雨下的也太遲了些……”她喃喃道。

琴女安慰她：“別擔心，你才十八歲，往后的日子還長著呢。”

是嗎？可我怎么覺得，再也沒有以后了呢。

萬柳柳說：“我夫君曾與我說過，做人做事，要無愧于心，科舉之事，對我們來說無異于蜉蝣撼樹，但對他們來說，也不過是一件微不足道的小事罷了。”

琴女說：“但至少，他是無畏的。”

“他是用宏偉心愿的人的，他希望能憑自己的力量，讓我讓爹娘過上好日子，只是他失敗了而已。”