埃文又一次使我感到驚訝，當他一句話也沒說的時候，他平靜地拿出了他的手機。我不會理會他的談話，除非我聽到他用庇護所的名字和地址。當我得到有關食物和圣誕捐贈的信息時，他安排了一名工作人員出來修理破損的窗戶，并重新粉刷被破壞的區域。我的心融化了。

一片喧鬧聲從一條長長的走廊里傳來。聽起來像是門砰的一聲。埃文俯身向前，一只手保護地越過我面前。

一個哭泣的女人沖了出去，尖叫著。伊芙琳，埃文和我搬到房間的一邊繼續我們的談話。我試著，但失敗了，當她在辦公室外的等候區里踱來踱去的時候，我沒有聽她的咆哮。據我所知，她失去了女兒的監護權，再也不能住在收容所了，因為她沒有照顧孩子。她對不公正行為大加指責，指責該中心缺乏法律顧問。在女兒的生日聚會上，她滔滔不絕地指責父親的霸道行為。她指出了她們在一起時遭受的身體虐待的歷史，指出了她手臂上留下的舊傷疤。

他從沒打過她并不意味著他永遠不會打她。她堅持說這只是時間問題。這名工人一直跟著她走出走廊，他堅稱這一決定是由一位公正的仲裁員批準的，他是為了孩子的最大利益。

這位女士的注意力轉移了，現在對仲裁者提出了質疑。那個男人從來不喜歡她。他對她的生活一無所知，也不知道她經歷了什么。他是誰讓她遠離自己的孩子？她提到了過去的上癮，但卻堅持認為它們已經完全控制住了。當時我瞥了她一眼，注意到她肘部明顯的針跡，因為她堅稱自己是另一個人。她是清白的，沒有理由不讓她留下她的小女兒。她一找到工作，他們就會找到家。

工人給了她冷靜下來或被趕出去的選擇。她的冷漠讓我大吃一驚，因為這個好戰的女人選擇了第二種選擇--明白她無論如何都要在第二天早上離開--然后走了出去，諷刺地感謝每個人毀了她的生活。

當那個心懷不滿的工人搖搖頭時，辦公室突然又安靜了下來。以為她是一個人，她的門面就裂開了。她的肩膀垂了下來，我知道她一點也不冷漠。她每走一步，她的希望就破滅了。然后，她轉向辦公室，看到敞開的門和我們都在里面。

她站直了。“很抱歉”

在回家的路上當我們經過時，埃文提請我注意“名人之行”(Walk Of Fame)。

“不，從來沒有停過。“不是在我住在南加州的那些年里。

他告訴我，我有義務去拜訪，因為我們正在正式約會，他決心有一天能找到自己的明星。他說這是我的責任女朋友和他一起去，這樣他就能給我看最好的了。我同意了，只要是在步行的盡頭，遠離101號公路就行了。最近，一名男子在那里被謀殺，為了娛樂而步行穿過這個地區的想法并沒有得到很好的實現。

當我們闖進在家庭房間里，馬庫斯還在打鼾。聲音就像一輛貨車與電鋸搏斗。我們坐在桌子旁，共用一瓶水。我注視著他的嘴唇--他說話時嘴唇移動的樣子令人著迷。

“莉莉隨時都會回來。我應該叫醒馬庫斯，等她到了我們就可以走了。“

“我很緊張。“

“關于莉莉？“他問。我點點頭，確認。“她是你的朋友，不是你的監獄長。此外，我們甚至還沒有第一次約會。“

“你們走后，我再告訴她。“

她早些時候的態度讓我覺得她不會像我想的那樣平靜地回應。她可能有點過分保護，她肯定會對我的臉感到驚訝。莉莉一直認為我應該更明智，對此毫不隱瞞。

“你知道，無論如何，我們必須保密--只告訴我們最親近的人--知道的越少，越好。“

“幸好我誰也不認識。“我笑了，但我的胃里有神經。

埃文的行為是一個有利可圖的話題。他的人際關系對全國各地的新聞機構和青少年來說似乎都是一個非常重要的問題，我天生就不喜歡被人注意。除非是埃文的。很好。但這種情況不能掉以輕心。

“流言蜚語制造者”(他喜歡這樣稱呼他們)仍然把他和他的前女友聯系在一起。這就是為什么每一個偶遇我們的女孩都想給我一只臭眼睛的原因。我想他沒注意到。無論如何，我都不會提這件事。這聽起來像是抱怨，埃文盡力取悅我，這讓我從來不想抗議任何事情。

“你和格雷琴為什么分手？“他從沒提起過她。

“我們把這叫做意見分歧。“

我等著解釋。

“看，她覺得我瘋了，因為當她發現自己懷孕的時候，她沒有和我說話就流產了。正因為如此，再加上她在戀愛過程中做出的許多卑劣的決定，我認為她是個可怕的人。“

他這么順利地宣布了這件事，我被嚇了一跳。

“并不是說她不想要--我又不是急著要孩子--更重要的是她不尊重我，不愿意和我說話。她只是做了她想做的事然后告訴我。更糟的是，她很驚訝我生氣了。“

“你不想讓她得到它嗎？“埃文很漂亮。他會生漂亮的孩子。

“我不知道。但這并不是命中注定的。“

門上傳來一陣短暫的敲擊聲，接著是鑰匙嘎吱作響。

“莉莉“

“如果你緊張了，她就會知道出了什么事。“他笑了。

“無論如何，她都會知道的。“很明顯，他沒有意識到我不能對她隱瞞太久。我漫步到沙發上，同時她走進了那間很棒的房間。

“他還在睡覺嗎？“她指著馬庫斯。

“我起來了！“馬庫斯喊道，突然豎立起來。

我想知道他醒了多久，但沒關系。每一個需要知道的人最終都會知道的。莉莉繼續鼓勵馬庫斯醒來，用裝飾枕頭打他，我回廚房給他拿些止痛藥和咖啡。

埃文已經在倒一杯了。“你把糖碗放在哪里？”

那小小的家庭生活使我的心加倍。我很清楚為什么年輕姑娘們會為他而瘋狂。也許其中的一部分是他扮演的角色，因為他堅持這是必然的。但他真的不明白自己的吸引力。他有一種方式，一種魅力和魅力，一種吸引人們的存在。

就像指南針必須指向北方，我無法將目光移開。他給我的實用性帶來了一種興奮的氣氛。也許我最好的日子還沒過去，畢竟。也許，只是也許，前面有幾個不錯的。

我把手伸進柜子里，遞給他那只蓋著的小碗。

埃文眨了一下眼，使我感到一陣電。我舔了舔嘴唇，當他轉向我時，我無法控制我焦急的嘴。我的呼吸在愉快的期待中恢復了。人們已經對這一新穎的行為了如指掌了。我看著他慢慢地移動，也許不確定時間。我好像聽到莉莉走進廚房。她大概就站在我后面，但當埃文那樣看著我時--他的眼睛閃閃發亮，嘴角帶著扭曲的微笑--沒有什么大不了的了。

我的指尖夾住了他的襯衫。這種感覺令人眼花繚亂。我膝蓋上的箭刺進了我的胸膛。關于這家伙的事。。。和他在一起的每一分鐘都讓我欣喜若狂。我沒有能力思考或衡量任何類型的行動或反應；我在其中，而不是超越它，我不關心任何其他事情。

當地心引力消失時，我的眼睛會張開。過了一會兒，我又一次在地板上咯咯作響。吊臂.

微量的光從我的隔間縫隙里滑了出來。長時間的擦傷在我的監獄下面震動，間隔不均勻。過了一會兒，刮擦又重復了一遍，又停了下來。偶爾我會被一些絆腳石拖著走。我盒子的硬底從它下面的地方凸出，深入我的身體。然后，一次小小的提升就會在跳水之前。每一次著陸都會把我的頭向后推到我的小牢房表面上的巖石壁上。

我在我的極限，祈禱，努力控制哭泣，因為我被帶到更接近未知。

當我的艙頂下降時，我知道--無論如何--很快就會結束的。

我的思緒慌亂，掙扎著回憶我知道要做的事。我摸著眼罩，確保它在正確的位置，把我的手臂放在一邊，把我的脖子推回我醒來時的扭結姿勢。緊張的動作使我的頭要裂開。我忽視了它，無法承受自我意識的干擾。眼睛松松地閉著，像我在電視節目中看到的身體一樣休息，我努力把我辛苦的呼吸縮減到一個漫長、緩慢、拉扯的地方。

悶熱的空氣突然涼了。我停止呼吸。

我感覺到我的眼罩被拉扯了。謝天謝地，我的頭轉了，否則我的學生就會把我送走。我專注于保持安靜，祈禱她滿意。

當一只戴著手套的手穿過我的喉嚨，把每一寸手指從一邊到另一邊時，我開始驚慌失措。我們死定了。

一種突然降臨的平靜，一種毫無意義的寧靜，幫助我理解為什么我需要保持冷靜并裝死。我的頭的方式，再加上我彎曲的脖子和這只戴手套的手-她不可能有脈搏。

我的思想在代詞之后徘徊。我知道那是個女的，但我不能想象一張臉。

她拿起我的手，伸出我的手臂，用一根手指沿著我擁擠的手腕跑。支持消失了。我讓我俘虜的四肢像重物一樣落下。在附近傳來一聲巨響之前，一剎那絕對的寂靜過去了。突如其來的喧鬧聲使我想要跳下去，但奇怪的平靜感卻在保持著，使我保持足夠的冷靜，能夠在恐懼中思考，而我卻沒有反應。

我頭上的疼痛尖叫著。我想知道她是否能看到我的太陽穴跳動。

有東西沿著我的皮膚爬行在我的汗衫凸起的袖子上。它又冷又硬--這是一個無情的邊緣，它盲目地拖著我的手臂，挖著我的肉。我不知道它是不是在切割。當冰冷的邊緣刺入我的肩膀時，我內心的顫抖試圖重新浮出水面。戰斗的本能并不難被忽視。但我必須盡我所能，不要緊閉我的下巴或咬我的嘴唇。

當我睡著的時候，我想起了我的生日。莉莉的手放在我的肩膀上，把我從睡夢中搖動。

這只是另一個測試，就像掉下我的手和撞擊的聲音。如果我動了，我們真的死定了。

尖利的壓力，戳我，退縮了。暫停一下，然后突然，深深地一跳。刺傷我的薄薄的面紗。我的眼睛睜大了。刺痛的刺刺穿了我的三角肌，壓在組織里，磨碎了。我感覺它在壓力消退之前接觸到了軟骨。

我需要尖叫，但保持它，臨床上考慮可能的傷害程度，呼吁在關節的肩袖口和肌腱的心理圖表。我的思想在一片混亂中，但我的身體仍然奇怪地一瘸一拐，而我卻被我的嚎叫嗆住了。

無情的工具再次出現，這一次在我的大腿上，緩慢地爬過我的臀部，沿著抱著我兒子的那座山刮來刮去。冰冷的金屬旋轉成一個圓圈，在我為該做什么而爭吵的時候，跟蹤著我肚子的周長。

反應？打架？忽視？假裝？什么？我要失去它了！

新聞上有晚間新聞，傳單上有臉。失蹤的人，年輕的和年老的，消失得無影無蹤。我的臉只是超市海報上的另一張照片嗎？人們會搖搖頭，想著，“真可惜”，因為他們把雜貨搬到車里去了。

正義的憤怒指控我。保護他是唯一的辦法。如果有壓力的話-

在我想完之前，光就消失了雷鳴。我的后備箱關著。

我送了一百萬感謝天堂，因為陳舊的空氣飄散，推開了恐慌。我的肩膀在尖叫，但寶貝很好。我聽著腳蹣跚而去的低沉的聲音。

我內心產生了壓倒性的緊迫感。這是我的機會。我不能動我的肩膀，但別無選擇。我抑制住了哭聲，然后繞開了它。咬我的嘴唇和扭曲我的上半身，試圖創造空間，以移動我的膝蓋，希望釋放我的俘虜的腳。

上帝，請打開它，請打開，請，打開它。

當我意識到沒有點擊時，我的祈禱就應驗了。我清楚地記得，在行李箱打開之前，我聽到了一種我以為是鎖的嘎吱聲，但現在只有腳步聲退卻了，接著是油布的褶皺。以令人驚訝的靈巧，我在幾秒鐘內就完成了半個轉身。當膝蓋從楔形位置上掙脫出來時，雙膝都會受傷，這反過來又會使我纏綿的腿自由。我突然感覺到我的腳上的運動鞋刺痛的時候，血液涌向他們。光榮的針和針。

這會行得通的。這必須有效。

我臉朝下，巨大的肚子放在我的膝蓋之間。我抬起我的軀干，抬起和彎曲我的脊柱，把我的背壓到我的箱子頂部。讓我大吃一驚的是--因為我確信我錯了，在恐慌中，除了我頭骨不停的跳動之外，什么都聽不到--蓋子打開了。

就在不遠的地方，傳來一種令人作嘔的金屬刮擦聲。我認識到鏟子被推入緊湊型的泥土和巖石時發出的稀薄而空洞的響聲。我很清楚這個聲音，不會弄錯的。

我的背是弧形的。。。再來一點。我的金庫開得很緊。我得把頭靠在我腫脹的肩膀上才能看到。在我圈套的那條狹小而開闊的線上，就在幾英尺遠的地方，我看出了一群樹木或灌木的底部是什么樣子的。它們是棕色和綠色的。蟋蟀嘰嘰喳喳。沒有其他生命的聲音，沒有汽車，甚至任何地方都沒有燈光。沒有什么可以說明臨時墓穴有多遠，雖然我能猜到總的方向。除了持續的吵鬧聲外，沒有抓我的人的蹤跡。

固定的噪音停止了，突然發出一聲巨響。腳步聲開始了。我慢慢地下沉，慢慢地往洞底爬去。我動不了了。如果我翻過來，防水布就會嘎吱作響，然后就結束了。

我閉上眼睛祈禱，想著我的家人。還有埃文。我們在一起的每一刻都是新鮮的。