緒言

“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟。”這句話雖然只指示著學習“吟詩”的初步方法，但中國人學習作文，也是同一的態度。原來中國文人是認定“文無定法”，只有“神而明之”，所以古代雖然有幾部論到作文法的書如劉勰的《文心雕龍》和唐彪的《讀書作文譜》之類以及其他的零碎論文，不是依然脫不了“神而明之”的根本思想，陳義過高，流于玄妙，就是不合時宜。近來在這方面雖已漸漸有人注意，新出版的書也有了好幾種，只是適合于中等學校作教科用的仍不易得；而為應教學上的需要，實在又不能久待；所以參考他國現行關于這一類的書籍，編成這本書以救急。

文章本是為了傳達自己的意思或情感而作的，所以只是一種工具。單有意思或情感，沒有用文字發表出來，就只能保藏在自己的心里，別人無從得知。單有文字而無意思或情感，不過是文字的排列，也不能使讀的人得到點什么。意思或情感是文章的內容，文字的結構是文章的形式。內容是否充實，這關系作者的經驗、智力、修養。至于形式的美丑，那便是一種技術。嚴格地說，這兩方面雖是同樣地沒有成法可依賴，但后者畢竟有些基本方法可以遵照，作文法就是講明這些方法的。

技術要達到巧妙的地步，不能只靠規矩，非自己努力鍛煉不可。學游泳的人不是只讀幾本書就能成，學木工的人不是只聽別人講幾次便會，作文也是如此，單知道作文法也不能就作得出好文章。反過來說，不知作文法的人，就是所謂“神而明之”的也竟有成功的。總之，一切技術都相同，僅僅仗那外來的知識而缺乏練習，絕不能純熟而達到巧妙的境地。“多讀，多作，多商量”，這話雖然簡單，實在是很中肯綮，顛撲不破，要想作好文章的不能不在這方面下番切實的功夫。

照上面所說的一段話，必定有人疑心到作文法全無價值，依舊確信“文無定法”，只想“神而明之”，這也是錯的。專一依賴法則固然是不中用，但法則究竟能指示人以必由的途徑，使人得到正規。漁父的兒子雖然善于游泳，但比之于有正當知識，再經過練習的專門家，究竟相差很遠。而跟著漁父的兒子去學游泳，比之于跟著專門家去練習也不同，后者總比前者來得正確、快速。法則對于技術是必要而不充足的條件，真正憑著練習成功的，必是暗合于法則而不自知的。法則沒用而有用，就在這一點，作文法的真價值，也就在這一點。