4 火燒赤壁

建安十三年（208），曹操平定了北方以后，揮師南下，準備進而消滅南方的割據勢力，統一全國。他總共調動了24萬人馬，號稱80萬。劉備不是曹操的對手，逃到了夏口（今湖北武昌），派諸葛亮過江到柴桑（今江西九江西南）向孫權求援，共謀抗曹之計。在諸葛亮的游說下，孫權任命大將周瑜為都督，撥給他三萬水軍，加上劉備的兩萬兵馬，共拒曹軍。

▲ 周瑜像

這一年的夏秋之交，孫權和劉備的聯軍抵達赤壁（今湖北武漢市赤磯山），與曹軍隔江遙遙相對，一場決戰即將打響。

曹軍士兵來自北方，不習水戰，一遇風浪在戰船上連站都站不穩，更別說打仗了。有人就給曹操出了個主意，讓他把戰船用鐵鏈子拴到一起，船船相連，果然平穩了不少，人在上邊好像走平地。曹操的謀士程昱擔心船連到一起，一旦敵方用火攻，就難以各自逃脫。曹操哈哈大笑道：“一入秋冬，天就開始刮西北風，他們要是放火，不是自己燒自己嗎？”

這時候，周瑜的部將黃蓋派人送來一封密信，他說自己受了周瑜的責打，氣憤不過，愿意領兵來降。曹操以為大兵壓境，對方的將領來投降是很自然的事，因此一點也沒懷疑。他沒有想到，黃蓋是假投降，所謂受責挨打，不過是他和周瑜演的一出苦肉計。

約定來降的日子到了，那是11月份的一天，天氣突然回暖，刮起了東南風。黃蓋早早地叫兵士準備好了10艘大船，每艘船上都裝滿干柴，澆足了油，外面用布蓋好，插上旗幟。大船尾部還拴著一批輕快的小船，留著大船起火時轉移人員使用。

一切準備停當，只見10艘大船一字排開，離開江南岸，徐徐向北岸曹軍水寨駛來。曹軍水寨的將士聽說東吳的大將來投降，紛紛擠到船頭看熱鬧。漸漸地黃蓋的船隊到了江心，便扯滿了風帆，像箭一樣駛向江北。眼看著黃蓋的船隊就要駛進曹軍的水寨，曹操心中暗自得意。突然間那10艘大船同時起火，好像10條火龍一般闖進了曹軍水寨。那里的戰船都連在一起，想躲也躲不開，一眨眼工夫，就燒成一片火海。曹軍士兵無路可逃，只得往水里跳，可他們都不會水，只能落個葬身江底的命運。

北岸的大火一燒起來，周瑜便下令擂響戰鼓，無數戰船如飛一般殺到北岸，曹軍連被燒帶被嚇，爭相逃命。劉備和周瑜分水陸兩路緊緊追趕，一直追到南郡（治所在今湖北江陵）。這一仗曹操的大軍損失了一大半，再也無力南征了，只得派部將分別留守江陵和襄陽，自己帶兵回到北方去了。赤壁之戰對當時整個局勢有關鍵性的影響，為三國鼎立局面的形成奠定了基礎。