4 等級森嚴的金水橋

天安門前的那條河叫“金水河”，金水河以午門為界，午門以內的河叫“內金水河”，午門以外的河叫“外金水河”。外金水河上有七座金水橋，也就是天安門前的金水橋。

正中的金水橋是御道的一部分，是專門留給皇帝一個人用的，稱為“御路橋”。御路橋的白石欄桿柱頭上雕著蟠龍，下襯云板。御路橋左右的兩座橋是留給皇室宗親們使用的，稱為“王公橋”。王公橋比御路橋窄了許多，白石欄桿上雕著荷花。王公橋外側的兩座橋是留給三品以上的文武官員們走的，稱為“品級橋”。品級橋比王公橋還窄一些，白石欄桿上也雕著荷花。最外邊的兩座橋準許四品以下的官員行走，稱為“眾生橋”。