時日八月初八，洛師走后，寧忌并未立即釋放，而是到得秋天的時候，他才走出獄牢。出來的時候，他骨瘦如柴、蓬頭垢面，身上還有異味。洛師沒有再過來，但寧忌收到了洛師府管事遞來的包袱，里面有一些銀子和一些衣物，還有一張紙條。
寧忌換了一身行頭之后，才打開那張紙條。紙條上只寫了一行字：“國破山河今猶在，勸君莫惜少年時。”落款是洛師，洛長天。
……
鴻都學府。
漢朔十五年這個秋天，鴻都學府招生非常順利，截止目前已經圓滿結束。
一間不起眼的草棚里，兩位老頭正在談論著。一位是姓黎的，另一位是姓譚的。此時，兩位老頭已是古稀之年，正在憂心著邊疆的安危和武朝的命運……
譚老感慨：“鴻都學府已經成立十年，這些年為邊軍輸送了不少人才。希望將來他們能在邊疆戰場大放異彩，為我武朝建立不世之功。”
“譚兄所言極是。目前戰武侯已經入鎮黑水，學府兒郎也算是有了用武之地。我們辦這座學府不正是招收一批不慕名利、不生發財升官之想的好男兒嗎。譚兄你想，只要我們齊心協力將這學院辦好，將這傳道授業放在首位，嘔心瀝血，鞠躬盡瘁……武朝強盛何言難之啊。”
“哈哈哈……黎兄，在朝堂之時，你我的觀念就是一樣的。是啊，只有將學府辦好，才能開民智、才能開太平……而想要做到這一點，首先得召收一批德才兼備的武者，掃除以往的酸腐之氣，為我西南開創一個嶄新的局面，譚兄，這次學院招人你做的很好，像那些一心只想升官發財的公子、少爺，我看啊，就應該拒之門外。”
……
寧忌是傍晚的時候抵達鴻都學府的，此時學府的招收已經結束。寧忌拿著令牌，望著學府門前氣派的匾額，走了進去。
“你是何人？”還未走進，寧忌突然被門前護衛攔了下來。
寧忌愣住，只聽那護衛質問道：“你來此地作甚？”
寧忌這才反應過來，下意識道：“來報名啊。”
“報名？”那護衛上下打量著寧忌，望見寧忌手中的玉牌才恍然，旋即笑著熱情道：“敢問尊姓大名，出自哪個州、哪個郡、哪個府？”
“我寧……”寧忌脫口，旋即想起洛老交代他已經改名的事，抱拳道：“哦，在下穆少勛，來自太平府，因路途遙遠，所以才耽擱了。”
“原來如此……”那護衛笑瞇瞇：“是穆大人，趕快進來吧，在下這就領你去見負責入學的譚師。”
……
走進鴻都學府，寧忌好奇東張西望，不過讓他意外的是，學府內部的陳設倒是質樸，沒有像方府那樣的亭臺樓閣，有的只是一個寬廣的武場，和林立錯亂標靶，更遠處有草棚，偶爾能看見有幾匹戰馬，有幾個人在訓練，這里的一切，讓他想起在山嶺中狩獵的日子。
過得不久，護衛將寧忌送到了一個草棚外，旋即對寧忌說道：“這里便是報名的地點了，你過來的時間雖然晚了點，但譚老和黎老還沒有離開，就在里面。穆大人現在可以直接進去，等大人完成問話，我便領你去今晚住的地方。”
寧忌道謝，推開草席門簾……
此時屋內只有一個人，黎老頭在一炷香前離開了，而那譚老望見還有一名武將過來報名，頗為詫異，他坐在木桌前，提著筆，問道：“小友，哪里人啊？”
“太平府，祁連鎮人……”
“姓名呢？”
“穆少勛……”
問到這，黎老頭點了點頭：“這么說，你是從太平府考過的將試咯，小小年紀，年少有為啊。呵呵呵……對了，小友可帶了將試官印，且待我驗明身份。”
驗身份？寧忌皺眉，難道洛老安排我來此處，沒有提前通知鴻都學府嗎？怎么眼前這老頭問東問西的，何況他哪考過將試，就連武考都沒有通過。
“哪一年的將試？哪個地方的武將銜？”
寧忌猶豫，硬著頭皮說道：“在下沒有參加過將試，沒有任何朝廷頭銜。”
那譚老頭聽后皺眉，詢問道：“沒有將銜，你來此處做甚！”
“噢。”
“噢？”
“哦，你問我來做什么是吧，我來習武啊，將來戰場殺敵……”
“呵呵呵……殺敵……”譚老笑了起來，放下毛筆，他摸了摸胡須，自顧自說道：“行吧。小兄弟，你可以回去了。沙場滅敵想法是好事，明年將試通過再來吧。”說著譚老頭卷著一堆資料，就要離開。
“趕我回去？我不走。”
“你不走？你知道這里是什么地方嗎？”
譚老不怒自威，他撇了一眼寧忌：“行了行了，小友不要胡鬧。速速離去，鴻都學院不收閑雜人等。”
寧忌見那老頭要離開，心中急了，將手中的玉牌遞給了譚老：“我有這個，現在可以讓我留在這里了吧。”
譚老見到玉牌，頗為驚訝：“這是哪來的？”
“我也不知道。”
“你也不知道？”
“我……我師傅讓我來的。”
“你師父？”
那譚老又瞅了一眼寧忌，緩緩回到座位上：“小兄弟，敢問是哪位的高徒啊？像你這樣的人我今日還是頭一次見，想必家中在西南有些地位吧。家里是干什么的啊？家父是官？”
寧忌搖了搖頭。
“那么家中有生意？”
寧忌搖了搖頭。
“哐當！”
譚老陡然拍起了桌子，指著寧忌罵道：“穆少勛是吧，我今日不管你什么背景，什么身份，休想從我這里邁進學府。一群朝廷蛀蟲，以為將兒子放在我鴻都學府歷練個兩年就可以回去升官發財了！我告訴你，休想！”
寧忌無辜，被莫名其妙的冤枉，事情有些難辦了……看來鴻都學府沒有那么好進啊……
譚老發怒，此時草棚外黎老走進來了，他看見譚老動了怒，笑著問道：“何事讓譚老如此生氣啊？”
“新來報名的，你自己問問去吧。”譚老語氣生硬，生氣甩袖背對著寧忌。
寧忌望著黎老，行了一禮。
黎老上下打量寧忌，見他穿著樸素，不像是個官宦富家子弟，便想出一道題，測測他的能力，問道：“說說吧，你認為未來一年，武朝的局勢會發生什么樣的變化？”
寧忌沉默，怎么會問這種問題？武朝局勢發生什么的變化，與他有什么關系，他只是來學習一二年，然后去戰場殺些人就完成任務了，管他武朝未來怎樣，真要是敵寇打進來了，大不了帶著兩個妹妹躲進山里，武朝這么大，總歸是有安居之所的。
正所謂，光腳不怕穿鞋的。武朝哪天若是要亡，受到損失最大的肯定不是他寧忌，論資產，他一貧如洗，論地位，他是殺人犯，就算天下再亂，還能比現在這個處境更差的嗎？
寧忌想了想，認真說道：“武朝的未來，我從不關心。”