天未亮，他的額頭上汗珠如雨，漆黑的眸子蒙上一絲恍惚，一副噩夢初醒的樣子。

他盤坐起來想了很久，微微嘆了口氣，不禁陷入了難言的自責和悲痛之中。

他叫寧辰，是武朝祁山一個獵戶家的孩子。

三年前，他的雙親因病相繼去世，留下了他和四個兄弟姐妹。

當時，他的大哥雙腿殘疾，他的三弟、四妹和五妹都不足五歲，他成為了家中唯一可以創造財富的人。

他不得不承擔養家的重任，盡管當時他也才十三歲。

為了養活一大家子人，每天天亮，他都要外出打獵，光景不好的時候，他不得不跋涉青山鎮和祁山之間，來回四十多里山路，以砍柴為生。

可是，即便他再怎么拼命，那個冬天，他的大哥和三弟還是餓死了……

在那個大雪紛飛的夜晚，真是個叫天天不應，叫地地不靈，人間絕望，莫過于此。

現在回憶起來，他依舊心有余悸，深深地自責。

自那日以后，他發誓，今后無論經歷什么，他都要活著將四妹和五妹養大。

西北的寒風從窗隙吹來。

馬上就要入冬了，山上獵物越來越少。

又到了他家最艱難的季節。

他的四妹和五妹正在長身體，吃食跟不上，會直接影響她們的生長發育。

他感受到一家人的生計的壓力，自覺肩上的擔子重了起來。

破舊的屋子，老式的桌子和椅子，四周還殘留不均的蜘蛛網。

他深深呼吸，隨即從床上跳了下來。

此時，外面的天蒙蒙亮，小憐和小惜還未醒。

而他需要提前為她們準備好一日的吃食。

因為他決定，這段時間要多花些時間在山里打獵，期間就不回家了。

“好香。”

穿好衣服，走到廳堂，聞到粥米煮熟的香氣。

他抬眼望去，只見一位女子身影正在廚房忙碌著。

女子護著圍裙，及腰的發絲束起，盤桓在發簪上，白皙的臉蛋上粘有一抹煙灰痕跡。

她叫方韻，是青山鎮方家的三小姐。

三年前，兩人相識。

相比于小姐的身份，這些庖廚的雜活，這個女人倒是都做得很好。

聽見廳堂這邊傳來的動靜，方韻忽然轉過身，看向寧辰，驚訝道：

“咦？你醒啦……”

“你怎么又過來了？”

看見這個女人出現，寧辰語氣并不友好，并有些反感。

三年前，那個夜晚，就是這個大小姐，任性扣了他的柴火，讓他沒能及時換到糧食，餓死了他的大哥和三弟。

當時發生的事情歷歷在目，面對這位大小姐，他向來是痛恨不已。

而這方韻，這些年，為了彌補當年的虧欠，每月都會來到他家，做點家務，偶爾偷偷接濟一二。

面對寧辰不友好的態度，方韻沒有怨言，她指著桌上的白粥、饅頭、和一些小菜，繼續說道：

“早晚兩頓，我已經給你們做好了。天越來越冷了，你今天還要外出打獵嗎？“

見自己的冷漠換來了是笑臉，寧辰便不再好發什么脾氣，他轉身朝隔壁臥房走去，喚小憐和小惜起床。

見寧辰沉默，方韻了然于心，輕聲嘀咕道，

“就知道你會去的。”

說罷，她卷起衣袖，端著一盆溫水，走進了寧辰的臥房，過了一會兒，又抱著一床被子出來晾曬，忙碌的模樣，像一個久持家務、賢惠的小媳婦……

“唉……”

寧辰遠遠望著一切，微微嘆了一口氣。

小憐和小惜起床后，乖巧的坐在桌邊，一人一碗粥，兩個小腦袋埋在碗里，安靜的吃著。

兩個小女孩今年六歲，她們是寧辰的父親領養的孩子。

五年前，蒼山一戰，西北軍死傷慘重，很多遺孀家中小孩眾多，無力撫養，不得不將自己子嗣托付給相對富裕的人家照料，小憐和小惜家也是如此，只是未料，三年前寧家家道中落了。

望著兩個妹妹吃飯的模樣，寧辰欣慰一笑，見證她們成長，是他努力奮斗的最大動力。

臨別前，寧辰摸了摸兩人的腦袋，吩咐道，“你們在家不要亂跑，午時哥哥就不回來了。”

見二哥背起打獵的裝備，拿著斧頭、麻繩和布袋，準備上山。

兩女娃乖巧的回應道，

“知道了，二哥。”

出發前，寧辰猶豫了片刻，朝屋內方韻喊道:

“你速回吧，這些活不用你來。”

這時，方韻拿著雞毛撣子，推開屋里的窗戶，正好看見全副武裝的寧辰。

“你天天在外打獵，家里沒個大人可不行，我今天就不著急回了。“

聽方韻解釋，寧辰沉默。

他轉身走了莫約十步，想到近些日子外面并不太平，往來青山鎮的山道上，經常有山賊出沒，于是又提醒道，

“方家距此有二十多里山路，近來鄉里傳聞有山賊出沒，你獨自一人回去，要當心些。“

“放心吧，這條路我熟！再說了，就這大冷天，山賊都躺在山窩里睡大覺呢，也就只有你愿意外出。“

方韻想罵寧辰是個不聽勸的傻子，但說多了害怕寧辰不耐煩。

她早勸過寧辰，入冬就不要上山了，她可以接濟一二，可是寧辰就是不聽勸。

總是說，他現在誰都不想依靠，只想憑借自己的雙手，養活一家人。

面對這個倔強的家伙，方韻沒有一點辦法，現在只能暗里說些埋怨的話。

與方韻的恩恩怨怨，這些年，糾纏不清，寧辰都不知道賬該怎么算，內心是復雜的。

提醒過方韻后，他沒有再廢話，全副武裝，漸行漸遠。

見寧辰走遠，方韻還是忍不住，從窗戶里，探出腦袋，急忙勸喊道。

“喂，明年開春，太平府武考馬上就要開始了，倒不如在家歇數月，準備武考。若是能考上武生，將來高中武舉人，那家里的光景才會真正好起來！”

方韻聲音很大，寧辰可以清晰聽到，但他始終沒有回應。

眼下生計難以維持，他沒有更多精力去規劃更長遠的事，歇一天，少一天的口糧……

他當然知道考上武生可以改變命運，可是，他若敢準備武考，等不到來年開春，他們一家人就要餓死。

這是一個很現實的問題。

“你和我一般大，今年十六歲，太平府武考就這一次，你的人生就只有這一次機會，若是錯過，就真的只能當一輩子獵戶了！別人不知道你，我還不知道嗎，你一身本事，參加武考，秋后必能高中！”

面對這種大事，方韻覺得不得不慎重一些。

打獵并不是長久之計，獵戶人家想要出人頭地，唯有武考這條路。

眼下擺在寧家的困難，不過是幾個月的生活費的問題，而解決這個問題，對她來說，卻很簡單。

她能幫寧辰一時，但幫不了一世。

見寧辰無所謂，方韻急跑了出來，雙手攔在寧辰面前，

“你是不是擔心入冬，家里沒有口糧？”

說著，方韻從荷包里去取出十幾兩銀子，遞給了寧辰。

“這些銀子都是我這些年來攢下的，你拿著，足夠你們一家渡過這個冬天了。”

望著方韻一下子拿出這么大一筆錢，寧辰有些吃驚，對他來說，這筆錢可是天文數字。

他拼死拼活在山中狩獵，也只能勉強解決一家人的生計，基本攢不下錢來。

要是打不到獵物，一家人還得挨餓。

這些銀子確實可以幫他解決燃眉之急，但無論如何，這筆錢，他是不會要的。

盡管當年的事情已經善了，但他大哥和三弟之死，他永遠忘不了。

現在面對這個女人，算不上仇恨，但遠遠沒到原諒的地步。

“把銀子收回去吧。”寧辰冷淡說道。

“為什么？”

方韻臉色突然變得難堪，她想起了三年前，眼眸中透出一絲霧氣。

“當年發生的事，你是不是一直都記著？”

寧辰點了點頭，他性格直率，不想隱瞞。

“可三年過去了，你為什么不給我彌補的機會？”

方韻眼眶微紅，爭辯道。

她記得三年前第一次見到寧辰，是在那個大雪天。

這個穿著單薄的少年，背著幾捆柴火，挨家挨戶，敲門換糧食。

當時她也僅是覺得有趣，令人搶了他的柴火。

可后來她怎么也沒想到，僅是一次任性，讓寧家斷了糧，當晚餓死二個人。

如今事情已經過去三年，隨著年齡增長，她明白的越多，心中就越愧疚，內心受到的煎熬，又有誰懂？

在寧家二兄弟餓死的夜晚，她見到寧辰哭著、喊著、絕望著……折返青山鎮，踹開了她家的門，然后為了糧食，又強忍著情緒，朝她父親下跪，磕著頭，乞求給點糧食吧。

方韻清晰的記得，寧辰當時說，這是他第一次求她們家，也是最后一次，只要給他一點口糧救急，寧家與她們家的恩怨，一筆勾銷。

自那以后，這個少年像換了一個一樣，成熟了很多，也強大了很多。

提起三年前舊事，寧辰眼神恍惚，

“事情哪有那么容易過去。”