“當!”
清脆的鑼聲響起，場內頓時安靜下來。
一黑一白兩名中年男子并肩走上擂臺
白色長袍男子身材偏瘦小，留著八字胡，走起路來略有些駝背，神似山中老猿。
此人乃是通背拳高手，名叫白岳，綽號猿仙人，是此次大會的北派武林代表。
旁邊黑色唐裝男子雖然也已經年過半百，但是身材依然非常壯碩，口寬臉闊，太陽穴高高隆起，走起路來虎虎生風，氣勢逼人。
此人名叫杜華友，一手洪拳練得出神入化，人稱鐵肘飛龍，是此次大會的南派武林代表。
白岳站在擂臺中央，看著臺下眾人，緩緩道：“白某人受諸位同道抬愛，有幸和杜師傅一同主持此次武林大會，廢話就不多說了，老規矩，只要踏上擂臺，生死兩無怨。”
“杜師傅，你講下規則吧。”
杜華友微微頷首，甕聲甕氣道：“這次大會的目的，一是決出武道大會的參賽名額，二便是解決南北武林的舊怨。”
說著一指身后的大木箱：“這有有三十枚參賽令牌，誰能拿到，就看你們各自的本事了。”
“簽生死狀！”
話音落下，一群旗袍小姐端著木盤步入場內。
到了楚修身前，只見那木盤上放著毛筆和硯臺，一張宣紙，還有一盒打開的紅印泥。
宣紙上洋洋灑灑的寫著一大段話，總結起來就是八個字，“擂臺比武，生死無怨。”
楚修提起筆，在落款處簽上了自己的名字，然后用印泥按上了指印。
“我不比武也要簽？”唐興武看著面前的生死狀，有些猶豫。
旗袍小姐臉上掛著萬年不便的笑容，柔聲道：“是的。”
此情此景，借用電影里的一句經典臺詞描述，那便是“人在江湖，身不由己。”
很快，每個人都在生死狀上簽下了名字。
一陣凄厲的雞叫聲響起，擂臺前一個男子手里提著一只大公雞，碩大的雞冠鮮紅似火，兩只翅膀呼扇個不停。
男子手起刀落，削下雞頭，往地上一丟，任由鮮血四濺。。
“今日一戰，即分勝負，也決生死！”
“開始！”
剎那間，整個廳堂內鴉雀無聲，只有外面隱隱傳來的汽笛聲。
“怎么都不動了，那我白某人可就不客氣了。”白岳呵呵一笑，伸手一拍木箱，一枚金燦燦的令牌便捏在了手里。
“白老哥可要拿穩了，不要被人奪了去。”杜華友目光中閃爍著冷芒。
“杜老弟多慮了，還是顧好自己吧。”
突然，北派武林中有一壯漢起身，高聲利喝道：“孫海，兩年前你縱徒行兇，打殘我的門人，今天定要和你一分高下。”
南派武林中立刻人應聲而起，“學藝不精還有臉叫囂，今天就讓我領教一下戳腳門的高招！”
說完，兩人也不顧什么禮節，直接廝殺到了一起。
“錢子雄，七年前我輸你半招，遁入深山學藝數載，如今歸來定要一雪前恥！”
“宋老匹夫，還記得我嗎，今天我就要報了師兄的斷臂之仇！”
“...........”
“...........”
仿佛點燃了一顆重磅炸彈，場面瞬間失控。
楚修急忙帶著唐月瑤幾人躲到了角落里，趙彬也急忙跟上。
此時幾人中，最興奮的便是唐興武，他平時喜歡練拳，但除了余樂外接觸不到什么高手，整天耳朵里面聽到的消息，就是這個高手如何如何厲害，那個大師怎么怎么強悍，但從來沒有機會見到真人和這種大型的比武場面。
“師兄，怎么辦。”唐月瑤此時已經完全亂了分寸，好在還有楚修這個主心骨。
楚修面色凝重，沉聲道：“事情有些蹊蹺，先不要輕舉妄動。”
此時的情形大大出乎了楚修的意料，本以為這次大會的形式是擂臺比武，依次分出勝負，再順便解決個人的死人恩怨。
可現在場面混亂，已經演變成了生死決斗，晉級令牌只有三十枚，而報名的人卻有百余名之多。
楚修伸手撫摸著被做成吊墜，戴在脖子上的銀色勛章，拇指在G字標識上緩緩劃過。
他敏銳的察覺到，此次大會的背后，似乎有個神秘的組織在推波助瀾。
很快，場中出現了傷亡，個人恩怨也逐漸演變成了搶奪晉級令。
.........
某處不知名的基地中，數名男子負手而立，他們身上穿著統一制式的灰色長袍，臉上帶著各種不用形象的動物面具，分別是龍、豬、狗、虎、牛等等。
燈光下，胸前的銀質勛章閃爍著刺眼的光芒。
這些詭異的男子渾身散發著陰冷的氣息，一言不發的盯著眼前的虛擬投影。
投影中的畫面赫然是武林大會的情景。
“這次大會，每個人的表現都要一絲不落的記錄在案。”
站在最前方的龍面男子緩緩開口。
“還有，從現在開始，到武道大會結束，不允許任何國家的輪回使徒入境，一經發現，格殺勿論。”
“是！”旁邊的狗面人應聲道：“通知發出去后，歐洲那些家伙已經配合出境，泰國和越南也表示不會參與。”
“印度方態度曖昧，被擊殺兩人，有三人已經逃回新德里。”
“只有日本那面有些棘手。”
“怎么回事？”
“是柳生家族的柳生如龍，不知什么原因，強行闖境，午馬身負重傷，巳蛇和酉雞已經前往支援。”
“把來龍去脈查清楚。”
“是！”
............
一片汪洋的黃海之上，某處不知名的小島。
三名男子呈犄角之勢相互對立。
不遠處的地面上，散落著一張破碎的馬頭面具。
“柳生如龍，輪回世界的規矩你不懂嗎？”
蛇面人聲音尖細，讓人渾身起雞皮疙瘩。
“我有一個待定的契人在華夏出了意外，我要去把他帶回來。”
柳生如龍三十多歲，身穿亞麻布衣，腳踩木屐，頭發束起，在頭頂扎了簇小辮子，懷抱長刀，嘴里叼著根稻草，一副落魄浪人的打扮。
雞面人冷聲道：“既然人已在華夏，便和你再無瓜葛，速速退去！”
柳生如龍吐掉嘴里的稻草，咧嘴笑道：“如果我非要入境呢？”
“找死！”
蛇面人冷喝一聲，舉起手中雙刀，周身騰起一陣黑霧。
“昂！”
一條若隱若現，黑氣繚繞，數米長的青色蟒蛇盤舞在男人的身軀上。
“咕咕！”
旁邊雞面人口中發出一陣洪亮的打鳴聲，只見有血光升騰而起，凝聚成了一只數米高的血色公雞。
這只雞獨腳而立，眼中閃爍著嗜血的光芒。
面對著滔天威勢，柳生如龍臉上滿是不屑，“區區命魂虛影也敢在我面前賣弄，今天就讓你們開開眼界。”
突然間，無名小島好似土龍翻身般寸寸龜裂，周圍的海水也開始沸騰，有無數的枝干從地底。海水中冒出，轉眼間便遮天蔽日。
【今昔百鬼拾遺：人木，大食國西南二千里有國，山谷間樹枝上，化生人首，入花不解語．人借問，笑而已，頻笑輒落。】
青翠樹枝下，有紅花綻放，露出一張張白色的人臉，發出詭異的笑聲。
蛇面人恍惚間看到，有一張笑臉酷似午馬，正直勾勾的盯著自己。
式神！
人面樹！