故事結束，大家都同意地說：“司空見慣，這都是常有的事兒了?！?

“知道”、“見過”、“見的不愿見了”，這些話聽上去讓人喪氣，好像就在今夜他們已經走到了人生的終點似的，因為人世間的一切他們都經歷過了，以后再沒什么事是新鮮的了。所以這些事對他們毫無吸引力，他們并不是會虛偽地說一些夸贊話的人，盡管這些話不是很愉快，但是卻不讓人感到掃興。

我的這個想法使我和巴斯金和特魯索夫有些疏遠。當然，我還是喜歡他們倆兒的。依我現在的生活歷程來看，我在走他們的生活之路，以后步入他們的后塵也是順理成章的，尤其是我的追求和上大學的理想遇到挫折的時候，使我與他們更加接近了。

有時我因為挨餓、苦悶，也曾想去干點觸犯“神圣私有制”的勾當。但我當時的崇高理想不允許我背離光明大道，這與我讀的書有關。

那時候，我除了讀波萊特·哈特的書外，還看了不少好書，那些書對我的影響都很大。書中所描寫的某種不太清晰、但十分美好的前程告訴我，我應該去追求比眼前更有價值的東西。雖然我不是很明白那些美好的前程具體是什么，我追求的東西是什么，但是我知道那些都是我想要的，所以我要為了它們而努力。

就在這段時間，我又結識了一些新人，他們給了我嶄新的印象，也讓我懂得了新的知識。葉普洛夫家前的那片空地，常常會招來一群中學生玩擊棒游戲，我被他們中一個叫做古力·普列特涅奧夫的青年所吸引了。

他相貌平平，皮膚略黑，頭發有些發青，有點兒像日本人。他一臉雀斑，勻勻實實像是火藥末涂進了皮膚里。他總是高高興興的，玩起游戲來也很機智，講話幽默俏皮，他身上始終都散發著各種天才的幼芽。他和許多有天賦的俄羅斯人一樣，并不想去發展自己的才能，而是躺在生來的天才里度日。

普列特涅奧夫很有藝術天賦，他聽力敏銳，善于鑒賞音樂。他自己會彈豎琴、俄羅斯三弦琴以及會拉手風琴，可惜他僅僅滿足于此便不再深究了。而且他很貧窮，一身掛補丁的衣服配著漏洞的皮靴，這身裝束倒是和他豪放不羈、動作敏捷的氣度相融合。

他看上去像久病初愈的人，也像昨天才出獄的囚犯。他對生活中出現的一切事物都很感興趣，世界對他來說總是那么地新鮮、愜意，他像一只快樂的小鳥般跳來跳去。

他知道了我生活很艱難，沒有依靠，就讓我和他一起住，還建議我報考小學老師。于是，我就住進了“瑪魯索夫卡”這個既怪異又有趣的貧民窟了。這是雷伯內利亞德大街上一幢破爛不堪的房子，這兒裝滿了饑餓的大學生、妓女和失去形態的窮鬼。

普列特涅奧夫就住在走廊中通向閣樓樓梯的下面，那兒放著一張木板床，走廊盡端的窗戶旁有一張桌子和一把椅子，這就是他的全部家當了。

走廊通著三個房間，其中兩間住著妓女，另外一間住著得了肺病的數學家。他以前是神學院的學生，又瘦又高，頭上臉上長著紅色的硬毛，破爛的衣服幾乎不能遮體。從他衣服的殘破處便可以看到他青乎乎的肉皮和一根根的肋骨?？傊臉幼邮謬樔?。

他好像以吃指甲為生，因為他的手指頭都被他自己給咬破了。他沒日沒夜地算呀算呀寫呀寫呀，還不時傳出“吭吭吭”的咳嗽聲。

妓女們又怕他又憐憫他。她們經常會故意丟一塊面包或是砂糖在他門前，他見了就把它們一股腦地撿回自己的房里，還一面呼哧呼哧地喘著粗氣，像是一匹累壞了的老馬。要是妓女們沒給他送吃的，就會聽到他沙啞的聲音在走廊里回蕩：“拿點兒面包來呀！”

靠別人的憐憫度日并不能改變他深陷在眼睛中閃爍的高傲神氣。有時會有一個小羅鍋來找他，那個人樣子怪怪的，瘸著一條腿，肥笨的鼻子上架著一副深度眼鏡，花白頭發，清教徒似的冷漠的黃臉皮上有著狡詐的笑容。

他每次來后，就緊閉房門呆上幾個小時，屋里沒有一點兒動靜。但有一次深夜時分，我被數學家的吼叫聲驚醒了。

“聽我說，這兒分明就是監獄。幾何學是鳥籠，嗯！是老鼠洞，是監獄?！?

之后又傳來小羅鍋的尖笑聲，他在不斷重復著一句相當難懂的話。

這時，數學家已經怒不可遏了：“王八蛋！給我滾！”

可憐的客人氣鼓鼓地滾出了房門，嘴里還在不停地咒罵。只見可憐的客人站在門口，手指插進蓬亂的頭發里，沙啞的喉嚨里吐出并不清晰的聲音：“歐幾里得就是個大傻帽，地地道道的大傻帽……我敢斷定，希臘人絕沒有上帝聰明。”

隨后，他用力地關上了房門，屋里什么東西哐啷一下被震掉了。

沒過多久，我聽說數學家是打算用數據來證明上帝的存在，可惜還沒來得及完成這件事便死了。

普列特涅奧夫在印刷廠里找了個給報紙做夜班校對的工作，工資是11個戈比。我因為要參加考試，沒有多少時間出去干活掙錢，所以我倆一天就只有4斤的面包、兩戈比的茶和3戈比的糖吃了。我不得不硬著頭皮去學習各類科目，那些古老呆板的語法最讓我上火，生動、活潑、俏皮的口語與古老生硬的語法是多么地遙遠啊！幸好我很快就明白了，現在學習這些還不能操之過急，就算我通過了鄉村教師考試，因為我太小，所以也得不到那個位置。

我和普列特涅奧夫睡一張床，他白天睡，我晚上睡。每天早上他干完一整夜的工作，烏黑著臉，瞪著眼睛回來時，我就跑到小飯館去打開水，我們自己是沒有茶炊的。然后我們開始吃早餐——啃面包、吃茶。他從報紙中挑出新聞讀給我聽，我想聽一些時事，但是他經常是念那個筆名“紅鬼”的酒鬼作家的打油詩給我聽，幸好我對這個不是十分厭惡。

我一直都很好奇普列特涅奧夫游戲人生的生活態度，他的人生觀在我看來和那個倒賣女人舊衣服，為女人拉皮條的肥婆娘佳爾金娜沒什么兩樣。

這個肥婆就是房東。普列特涅奧夫最初租下這個小屋角的時候沒錢付房租，他就給肥婆說笑話，拉手風琴，唱動人的歌聽。每當他唱歌的時候，眼睛里就會閃動著冷冷的光。

肥婆佳爾金娜早年做過歌劇班的合唱歌手，她能領會歌聲中的含義，有時她竟被感動地熱淚盈眶，從那不知羞恥的眼睛里流出淚水沖洗著醉得發腫的臉。她先用胖胖的手指抹掉淚水，再用一條很舊的手帕慢慢悠悠地擦手指。

“天哪！好樣的古力！”她驚嘆著，“您是個真正的藝術家。如果您再漂亮點——我會讓你走運的。我已經介紹過許許多多的小伙子為獨守空房的女人們排遣寂寞了?！?

我們頭頂上的閣樓里就住著一個這樣的小伙子。他是大學生，皮匠的兒子，中等身材，胸寬背闊，屁股又窄又小，看上去像個倒三角形，只是下邊的角兒不夠完美。他有一雙女人似的小腳，小小的腦袋夾在肩膀里，一頭馬鬃似的紅頭發，毫無生氣的蒼白的臉上鑲著兩只鼓出來的綠眼睛。

這個學生有點反叛的性格，他當初就是因為違背了他父親的意愿進了普通中學，所以才落到饑寒交迫的境地。后來好不容易考上大學了，他又發覺自己有一副好嗓子：渾潤的男低音，于是他專攻歌唱了。這不排除他喜歡唱歌的可能。也正是這個原因，佳爾金娜才找到他，把他介紹給一個富商的太太。

那個富商的太太大概有40多歲，兒子上大學三年級，女兒中學快畢業了。商人太太是個瘦干巴女人，沒有一點女性魅力。平板的胸脯，身子直挺挺的像個士兵；臉上沒有一點女人味，像個絕欲的老修女；兩只灰色的大眼睛深陷在黑眼窩里。她常穿一件青色外衣，頭戴舊式絲巾，兩只翠綠的寶石耳環垂在耳際。

一般情況下她都在夜里或清早來找她的大學生，我見過她好幾次。她動作十分敏捷，一縱身就跳進大門，然后飛快地沖上閣樓。她臉色十分嚇人，嘴唇往里抿得幾乎看不見嘴唇了，眼珠倒是全瞪了出來。她慌慌張張地向前張望，她的樣子看上去真像個殘疾人，即使她確實是四肢健全的，但總有那么股勁兒讓人看了難受。

“瞧！”普列特涅奧夫叫道，“這簡直是個瘋女人！”

其實那個學生也很厭惡她，所以總躲著不見她，可商人太太卻像個不留情面的討債人，或者更形象地說，她像一個歹毒密探一樣，時時刻刻地跟著他。

“我真無恥！”大字生帶些醉意地說，“我是怎么搞的？怎么突然想起來要學唱歌了呢？就憑我這德行，誰會讓我登臺呢？這是絕不可能的！”他后悔了。

“既然這樣，那你趕快和那個女人一刀兩斷?！逼樟刑啬鶌W夫勸他說。

“你說得是，我又恨她又可憐她。我真受不了她。唉！要是你們知道她是怎樣……唉……”

“這我們早就知道了！曾有一個晚上，我們聽到那女人大聲地叫喊了?！笄竽懔?！看在上帝的份上……我的心肝兒寶貝兒。求你了——就看在上帝的份上吧！別這樣好嗎？求你了！’”

商人太太擁有萬貫家資，卻像個乞丐似的向一個窮大學生乞討愛情。據說，她是某個大廠的股東，有許多房產，也做慈善事——為產科學院捐了一筆巨款。

普列特涅奧夫吃完早飯就躺下睡覺了，于是我就去外面尋點兒事做。天一黑我就回來，普列特涅奧夫也去印刷廠干活了。要是運氣好，我能掙回點兒吃的：面包、腸或牛雜碎，就分給他一半。

等就剩我一個人沒事的時候，我就在貧民窟的走廊里來回巡視，我想了解我的鄰居們是如何生活的。

這兒的人們住得像螞蟻窩一樣擁擠，各色人等應有盡有。沖鼻的酸腐氣從各個角落里散發出來，在這兒從早到晚都沒有過片刻的安寧。縫紉機“嗒嗒嗒”的聲音總是響個不停，歌女們吊嗓兒的聲音、大學生們的男低音、喝醉酒瘋瘋癲癲的男戲子大聲朗讀的聲音，微醉的妓女們大呼小叫的狂喊聲。凡此種種，我的心中不禁疑惑：“人們這樣活究竟是為了什么呢？”

有一個禿頂，腦袋周遭長著紅頭發的人，他有高高的顴骨、大大的肚子，兩條腿細得跟筷子似的，因為厚重的笨嘴唇里包著一口大馬牙而被人們叫做“紅毛馬”。他總是活躍在饑一頓飽一頓的年輕人中。據他說，他已經和他的辛比爾斯克的商人們打了兩三年的官司了。

他逢人就說：“我豁出命去也要把他們折騰得傾家蕩產，讓他們過上三年討飯生活。之后，我就把贏得的家產歸還他們，并對他們說：‘狗奴才們，知道我的厲害了吧！感覺如何呀？’”

“紅毛馬，這就是你的全部追求嗎？”有人這樣問他。

“對！我這輩子就一門心思干這事，沒別的了。”

“你不覺得這樣很無聊嗎？為什么還要把贏得的家產還給他們呢？這樣有什么不一樣嗎？”

“這完全不一樣啊！不過，你不懂就算了。”

后來就沒人再問過他這個問題了。

他整天忙忙碌碌，在地方法院、高級法院和律師事務所之間來回跑。他經常在夜里坐著馬車帶回許多吃的喝的來，然后把凡是想吃一頓飽飯、喝兩口甜酒的大學生們、女裁縫們請到他那間天花板脫落、地板下陷的臟屋子里舉行晚宴。

紅毛馬只喝甜酒，這種酒不管濺哪兒，就再也甭想洗掉。他要是喝多了，就會喊叫：“你們這群可愛的小鴿子，我喜歡你們，你們都是好人?？晌覅s是一個惡棍，是吃人的鱷魚，我要吃掉他們。無論如何我都要吃掉……”

他一邊叫喊一邊流下淚來，像是受了委屈似的。淚水在他難看的高顴骨上滑動，他用手抹抹淚就往膝蓋上蹭。這是他的習慣性動作，所以他那肥大的褲腿上永遠沾滿了油污。

“你們過得是人的生活嗎？”他大聲說，“忍饑挨餓受凍，破爛衣服——人應該這樣活法兒嗎？這種生活人能學到什么呢？唉！如果沙皇知道你們這樣生活的話……”

然后，他從衣兜里抓出一把五顏六色的鈔票，沖大家嚷：“喂！兄弟們，需要錢的拿去吧！”

歌女和女裁縫們蜂擁而上，想從他的手中搶到錢。而他卻大聲笑道：“這錢是給大學生的，不是給你們的?！?

可是卻沒有大學生來拿錢。

“把你的臭錢扔到廁所去吧！”毛皮匠的兒子怒聲叫著。

有一天，紅毛馬喝醉了，手里捏著一把揉皺的10盧布鈔票來到普列特涅奧夫這兒，狠狠地把錢往桌上摔去，說：“這錢我不要了，你要嗎？”

說完，他一斜身就躺在我們的木板床上，開始嗚咽起來。我們趕緊用冷水給他醒酒，向頭上澆水，往嘴里灌水。忙活了半天，他才睡著。他睡得很熟，還打著鼾，仿佛剛剛哭泣的人不是他一樣。

普列特涅奧夫想把他的錢展開，可是這錢被抓得太狠了，得先用水潤濕才能一張張揭開。我們又幫他把濕透的衣服換下來，這可費了不少力氣。

這個大貧民窟的窗口正對著隔壁房子的山墻，屋子里烏煙瘴氣、骯臟不堪，人們擠在一起大聲吵鬧讓人心煩。紅毛馬是人群中叫得最歡的一個。

“你干嘛不住大旅館，卻住這兒擠呢？”

“我的好兄弟，我就圖個心里痛快呀！和你們在一起我能體會人間的溫情……”

毛皮匠的兒子立刻贊同地說：“他說的沒錯。我有同感，如果我到別處去住，恐怕早就廢了?！?

紅毛馬請求普列特涅奧夫說：“彈起你的琴，唱首歌吧！”

普列特涅奧夫坐下彈起了豎琴，他邊彈邊唱：“鮮紅的太陽你快升起來吧！快快升起……”

他的歌聲悠揚婉轉，感動了所有的人。屋子里漸漸安靜下來了，大家都沉浸在這哀怨的歌聲和如泣如訴的豎琴聲中了。

每個人都想著自己的過往經歷，愉快的或者悲傷的、喜歡的或者厭惡的事情。那些令自己無法忘懷的事就這樣隨著歌聲從內心深埋的土壤中蘇醒，然后靜靜地踏過記憶的河流，使得從前的每一個細節都變得清晰，變得更加讓人難以忘懷。

在這個怪異人群聚集的貧民窟里，普列特涅奧夫是最會營造快樂氛圍的人，他就像神話故事里的快樂之神一樣。他多才多藝，才華出眾，生氣勃勃，充滿了青春的熱情。他會說最幽默的笑話，會唱最動聽的歌，他還敢于抨擊社會上的遺風陋俗，甚至還揭露社會的不公平現象。他的存在使人們黯淡的生活中出現了一線光明。

雖說普列特涅奧夫只有20歲，但他看上去還是個孩子?？墒窃谶@個大家庭中，人們熱愛他、擁戴他、信任他，遇到困難求都會跑來求助于他。好人喜歡他，壞人害怕他，就連那個叫做尼基弗勒奇的老警察見到他都擠出一張笑臉來。

瑪魯索夫卡貧民窟是上山去的交通要道，它在勒布洛里亞德和老戈爾舍內婭兩條街的交匯處。派出所孤零零地守在老戈爾舍內婭街的拐彎處，和貧民窟的大門相差不遠。