過了幾日，就到了八月初九，三年一次秋闈的第一場入場時間。

卯時初刻，秦佑淵、秦佑屹、秦佑川兄弟三人背著裝著各種東西的竹箱，在秦三爺、秦四爺、還有秦五爺護送下前往貢院。

在貢院門口，早已人馬紛紛，五城兵馬司的人，拿著畫像，一個一個喚名字進去，核對清楚身份，一一盤問，這是怕有人冒名頂替，足足花費了一個多時辰，所有應試學子才全部進入貢院。

八月秋高氣爽，大部分的書院放假，各府也趁著這空閑的時間，以各種名義舉辦宴會，而秦國公府因有三個考生，沒有那么多閑心，如是取消了今年的賞菊宴。

但宮中的中秋宴，沒有取消，秦家能進宮的僅老太太、秦國公、楚氏，秦時笙沾了自家母親的光，也可以一起隨同。

雖說是夜宴，但未時初刻就要進宮了，送走老太太等人，秦二爺和二太太柳氏回到自己的園子里，柳氏抱怨。

“這每年都只帶十二丫頭去，初姐兒她們難道就不是她孫女嗎？實在太偏心了。”

秦時臻淡然道。

“宮中貴人多，萬一沖撞了，會惹大麻煩，這宮我是不想進。”

秦二爺是本分人，不好高騖遠也沒有攀龍附鳳的想法，要知道那皇子岳父不是那么好當的。

“臻姐兒說得對，那宮里不是什么好去處。”

柳氏氣惱的瞪了父女倆幾眼，兩個不爭氣的東西，秦時初低著頭眸色深沉，不知道在想什么。

從秦國公府到皇宮，坐馬車需花費三刻鐘的時間，到了宮門處，也不能馬上進去，必須經過盤查，這里又花費了一刻鐘；進了宮門，領路的內侍就過來行禮，連翹不用楚氏吩咐，就給內侍塞了個荷包。

秦國公跟母親交換了下眼神，又摸了摸閨女的腦袋，獨自一人往太和殿去面圣。

老太太和楚氏則帶著秦時笙去椒房殿見皇后，內侍領著她們很快就到了椒房殿，正殿內已經聚集了許多外命婦，三三兩兩聚在一起，彼此交頭接耳的閑聊著。

楚氏目光掃過，沒有找到母親兗王妃以及嫂子她們，知道皇后將她們宣召去后殿了，被皇后宣召，對外命婦而言是一種殊榮，皇后的態度間接代表圣上的意思，唯有得圣寵的人，才能得到皇后的青睞。

“見過秦老太太，永寧郡主，昭和縣主。”

一個三十多歲身穿青色宮裝的女子過來行禮。

“不敢當。”

老太太側身避開了她這一禮，楚氏和秦時笙亦是如此，這位宮裝女子品級不及老太太和永寧郡主，但她是太后娘娘身邊的女官，大家都要給她一個面子。

“娘娘想見一見老太太、郡主和縣主，三位請隨我去后殿。”

殿內許多人露出艷羨的目光，剛才也是這位宮女把兗王妃等人，親自請進去的。

后殿內，不僅太后皇后，還有李淑妃，謝賢妃，酈嬪，及太子妃和一眾王妃郡王妃還有貴女。

“嬌嬌。”

同福郡主黎初曼看見秦時笙，開心的撲了過去。

“不要過……”

秦時笙驚恐的伸手抵擋，可是哪里擋得住，連退三步，險些被她撲得摔坐在地。

恭王妃見此狀，嘴角抽了抽，女兒不能再胖下去了。兗王妃眼中閃過了一抹心疼，她的寶貝外孫女身子骨柔弱，可經不起這般沖撞。

“曼曼盼嬌嬌進宮盼了好久，今日見面，瞧瞧，多熱情啊。”

恭王妃努力幫閨女挽回尊嚴。

“她們姐妹感情一向要好。”

楚氏笑道。

“是啊，曼曼也經常念叨呢，要和嬌嬌做相親相愛的好姐妹。”

大人們說她們的話，而黎初曼拉著秦時笙去找另兩個好友玩鬧，三個小姑娘先前在說平榮長公主府前幾日開賞花宴的事，平榮長公主舉辦賞花宴，其實是為了她的長女溫安郡主造勢。

溫安郡主素有第一才女之稱，在京都這些貴女中，身份也尊貴，琴棋書畫樣樣皆精，那天宴會上，聽說溫安郡主又一次大放光彩。