在陳凝露潰敗之后，顏玲瓏的實力有了極大的補充，一共整編了俘虜三萬多人，這些人中大多都是礦工，獨身一人無家可歸，只要給他們一份活干就會跟著顏玲瓏，甚至之前本就是顏玲瓏礦上的，在打仗路上整隊整隊逃了的，現在看到顏玲瓏贏了就又回來了。對于這部分沒有戶籍的逃兵顏玲瓏不僅不能按軍法處置，反而還得加以招撫，否則打仗時自己這邊四五萬人對上十幾萬人，光氣勢就輸了一大截。
為了解決這些人的吃飯問題，顏玲瓏決定盡快拿下殷昭的全部地盤，她已經和許多殷昭的部下表達了自己廣納賢士的意思，她們也大多閃爍其詞，暗示殷昭還活著不太方便，于是乎顏玲瓏便把南部的七縣六鎮視為了囊中之物，可以開始先行封賞，她必須盡早把這次擊敗殷昭擊退陳凝露的功臣都賞賜一遍，以定人心。
仔細翻完記功冊，顏玲瓏有些頭疼了，其他人都好說，唯獨向北難辦：
論感情，再沒有比他更深的了；論功勞，也再沒有比他更大的了。但是問題也就出在這里，要是論功行賞得讓他當二把手才夠，可他若是當了二把手，話語權重了，不僅是要大姑給他讓位，自己主事人的地位也不保了，而且之后殷昭的地盤肯定得派個自己信得過的人去，他就是最佳人選，那他這二把手就成了山大王，他這么能干，以后怕是連自己都管不住。
正在顏玲瓏憂愁之際，魏金鑫來旁敲側擊了：“如今正值慶賀之際，淑君為何愁眉苦臉的？”
“你來有什么事么？”顏玲瓏不好把事情和他說。
魏金鑫瞥了眼桌子上的記功冊，用手指戳了戳排在第一列第一個的向北：“這向北真有兩下子，功勞這么多，我看得把半個府庫賞他嘞！”
顏玲瓏沒有回話，把冊子翻了一頁過去。
魏金鑫又看了一眼冊子，發現第二頁上還是向家的人：“這向家人才輩出啊！各個都是良將！”
顏玲瓏干脆把冊子合上：“你要是沒事我就去午睡了。”
“我這不是替你來分擔憂愁了么！眼下馬上就要去打殷昭了，我聽說殷昭現在已經病入膏肓，沒幾日恐怕就要歸天了，到時候咱一出兵，她那些部下肯定都搶著給你遞投名狀來。”
“嗯，我不是讓你去籌備糧食了么，辦得怎么樣了？”顏玲瓏撫了撫額頭，拿起毛筆來練字，都沒有正眼看過魏金鑫。
“差不多了差不多了，我這次趁著糧價低迷，急忙籌措了十二萬石，雖然你讓我搞個二十萬，但是我覺得用不了幾天殷昭那邊就全都投誠了，也就自作主張少征了點糧，主要我還考慮到剛和陳凝露打完，要是咱收的糧多了，米價又要暴漲，咱為官的也要多照顧照顧民生嘛！”
“這倒是沒問題，之前還多了十萬石存在龍馬鎮，要是這次用不上你就挑個好價都出糶了，把存糧維持在八十萬石就行，現在大家都喜歡銀錢，不喜歡糧食。”顏玲瓏在紙上連寫了幾個“向”字。
“行，我已經把各處糧倉都查過一遍了，發現了點小問題，就是白松鎮那邊的賬目不太對勁，她們的府庫里少了兩千石糧食，既沒有運到前線，也不在糧倉里。”
“被人吞了？”顏玲瓏停了筆，終于看向了魏金鑫。
“是，而且我已經查出來是誰吞了。”
“誰？”
“向靜言和向楠各吞了一千石。”魏金鑫說話時一直小心翼翼地看著顏玲瓏。
顏玲瓏摸了摸自己光滑如玉的下巴，遲遲沒有說話，她在想是不是可以從中做一點文章。
“而且向楠在頭次運糧的時候把青虹派三個糧倉都運空了，按規矩是要留兩成的，以便于后續招兵買馬，但她一口氣運完了，搞得小姑子在白松鎮招了人也沒辦法及時送到前線，貽誤了戰機，可謂是大過。”
顏玲瓏想了想，這不解決根本問題，雖然都是向家人，但她也不好牽扯到向北身上，而且都不是什么大事，克扣軍糧這種事每次都有，還有很多人領空餉，她都沒有去深究，這次要是單獨拎出來那可太得罪向北了。
魏金鑫見顏玲瓏一直沒有發話，也就明白了：“不過這事情有可原，向楠說不定許久沒打仗忘了這回事了，而且我估計那兩千石是我自己對賬的時候搞錯了庫存，我回去再算一遍。”
“嗯，對仔細點，不要誣陷了別人。”顏玲瓏揉爛了之前那張紙，拿起筆，在另一張紙上寫起“北”來。
魏金鑫一看，他又明白了：“我這幾天一直替你思前想后的，打殷昭退陳氏，許多人戰功彪炳，淑君似乎不太好賞賜部下，咱這畢竟是一郡之地，官位就那么幾個，撐死了就是正三品，搞得大家都沒法升一級，我看淑君不如給朝廷意思一下，然后自封個二品經略使，底下這些人也就可以名正言順地往上爬一級，否則光賞賜些土地錢財什么的，對某些人來說可就不稀奇了。”
顏玲瓏突然眼神一亮，你終于替我想了個好主意出來！
魏金鑫一看趕緊掏出了懷里藏著的升遷名單，雙手奉上：“我看淑君忙得很，就先草擬了一份，你看看有哪里要改的。”
顏玲瓏接過手只見向北的名字比其他人都大了許多，魏金鑫給他寫了個副總鎮在后面：“這給向北一個副總鎮有些不妥吧？”
魏金鑫流利地回答道：“并無不妥，論戰功向北確實頭等功，但可別忘了他在打安平城時決策上的失誤導致我們腹背受敵，險些兩城全失，若不是稍后淑君果斷選擇先滅殷昭，我們可能要面臨全軍覆沒的危局。而且也正是因為他的一意孤行，導致我們不得不與陳凝露正面接戰，否則早些撤退到龍馬城也就不會在野外損失那么多兵力。所以給向北一個副總鎮的位置確實恰當，十分公平，淑君不是也曾許諾給他一個副總鎮的位置么，如此一來并不食言。”
“你這未免太苛責向北了，人非圣賢孰能無過，他又不是兵仙，做不到算無遺策也是正常。”顏玲瓏回憶起諸多事情，令她最不安的竟是陳凝露那一封勸降書直接指名道姓給了向北，在她眼里向北竟然才是關鍵，自己卻不值一提！而且安平城的孫澤惠也是在來往的書信里狠夸了向北一番，表示她敗給向北心甘情愿，卻只字未提自己的功績。
“不過這也是我們大家的看法，所有人都覺得向北的決策太冒險了，他要是當了總鎮，恐怕會在邊境頻生事端，而且以后若是他又立了大功，淑君該如何封賞？”說到最后魏金鑫的聲音小了，顯然他不是很敢說這一點。
“哦？大家都這么想？那怎么在決斷的時候不來阻止我？過幾天我安排個會議，你們這幫將領都要來闡述一下自己的見解，何以在關鍵時刻人人都鴉雀無聲！我也會點評一下各人的功過，做到公平公正。”顏玲瓏把魏金鑫的名單草率翻了一遍，發現并無什么問題，“這準備得不錯，你也是有心了，退下吧，我要午睡會。”
“應該的應該的！”魏金鑫心滿意足地走出了書房。
張志一直候在門口，見到魏金鑫喜笑顏開就知道事情辦妥了：“怎么樣，玲瓏什么反應？”
“模棱兩可。”
“那就對了！”
倆人同時笑出了聲。
在二月中的紅石鎮會議上，顏玲瓏召集了各路將領，先是宣布殷昭歸天，南部七縣六鎮已經奉書投誠，不用再費一兵一卒，然后給自己套了個梁南經略使的名頭，逐一點評各人的功過并給予賞賜，大家都無異議。
向北本來是有點疑慮的，因為向家就叫了他一個人來，但見到眾人大多有了升遷，心也就放下了一半。
等輪到向北的時候，顏玲瓏剛宣布任命向北為靈羊軍總鎮，向北還沒來得及高興，會堂里就一片嘩然，魏金鑫帶頭發難：“魏某有些許異議！向北功勞雖大，但其人剛愎自用，忽略諸將之良策，幾次陷全軍于險境，若不是諸將齊心破敵，敗局難以避免！何況向北治下不嚴，其弟向文屢犯夜禁，于營中狎妓，強迫良家婦女數人，而向北一貫縱容包庇之，嚴重破壞我軍風紀，應當嚴懲！”
令狐瓊也站起來發聲：“末將也有異議！向北與陳凝脂交戰時急功近利，令宋仁斗突入敵軍大營，導致飛騎損失過半，如此大的損失本可避免，應當記過！”
緊接著張志和其他人也起來數落了一番向北。
“向北修為不足，僅憑筑基難以服眾！”
“向北是男官，做不得總鎮！帶壞了風氣！”
……
向北聽得那個上火啊，額頭上青筋暴起：若不是我兵行險招挽救了局勢哪還有今天的勝利？你們說不定都已經成了殷昭、陳凝露的階下囚！
而今天向家眾人一個都沒有被邀請到場，無人幫向北聲援，向北只能看向顏玲瓏，希冀她給出一點反應。
但顏玲瓏一直沉默不語，連看都不敢看向北一眼，只埋頭看著桌子上的文書，一副做錯了事的樣子，仿佛眾人都在批判她一樣。
向北不在意別人怎么說他，他只關心玲瓏怎么選擇，等到所有人都把他詆毀了一遍，也不見顏玲瓏抬頭，向北氣得直接摔門而出。
走在顏府大院中，他忽然想起這幾天顏玲瓏的冷淡表現，原來不是沒緣由的疏離他，全是在為今天做鋪墊！
向北誰也沒知會，一個人回到了青虹山，他躺在書房的搖椅上，靜靜地思考著，顏玲瓏為什么這么做？他又要如何回應？
他本以為自己會被封為副總鎮，沒想到真成了副總鎮，只不過顏玲瓏自己已經成了更高一品的經略使，那就意味著自己依舊是她的下屬，而不是整個紅石軍的二把手。
本來打算當了副總鎮就要開始實踐母親傳給他的治世六策，攛掇玲瓏搞假丹之術的，現在他丟了話語權，恐怕是很難再把這事提上議程了，他可以想象其他人對此的冷嘲熱諷會有多么強烈。
這假丹之術雖然可以迅速使人結成金丹，但對靈臺有不可逆轉的損害，搞不好會讓修士靈臺中的靈引如水潰堤般涌泄而出，最終葬送一世修為。
可向北堅定地認為他母親是對的，當年那無名仙人曾告訴她，人族與妖族、仙界絕無和睦共處的可能，而妖族已經默默隱忍了數百年，隨時都會大舉進攻，所以大敵當前，非常之事需行非常之法，否則人族必將被兩者淘汰。
只可惜其他人都不懂，和他們講多少遍都不信，都認為妖賊會繼續和人族小打小鬧，不會到拼命的地步。
向楠見他躺在書房的搖椅上氣色十分不好，就來問他：“怎么了？玲瓏又跟你吵架了？”
“沒事！”向北本來心情就沉重，再一提顏玲瓏他越想越來氣，使勁搖著椅子，閑話他是不愿多說的，那人絕情也是意料之中，但禁不住自己實在快氣死了，還是倒豆子一般全倒了出來。
“這顏玲瓏！是要驢子跑又不給驢吃草！”向楠一臉驚訝的樣子。
“屁！老子才不是她的驢！”向北一砸茶杯，把茶托都砸碎了。
向楠自己收拾起碎片來：“她最后封你什么官位？”
“我哪還聽得下去！她故意沒喊上你們，就是想擺我一道！還叫了那么多人給她助威！真把事情做絕了！老子替她打江山，打完就不認人了，可還沒到殺功臣的時候她就這德行，以后萬一打下來九州，豈不是轉眼就要砍了我的頭？”
興許是向北剛才說顏玲瓏抓到了她私吞軍糧的把柄，向楠用有些心虛的語氣說道：“那這咋辦？你也只能吃啞巴虧，和她較勁你也沒勝算，正所謂人微言輕，咱青虹派畢竟不及她四分之一，她手底下還有那么些人可都是顏家世代的走狗，咱拼不過的！”
向北不服：“不能就這么算了，她這次拿我們向家開刀，我總得想點辦法，要不然永遠走不出這座青虹山！”
“你稍微冷靜些好伐！萬一惹惱了顏玲瓏，我們向家最后一座靠山就倒了！總不能到時候投奔上官婉去吧？”
“搞不好老子直接投奔上官婉！陳凝露也行！”向北覺得還真可以，青虹派地理位置十分微妙，夾在三方勢力之間，投靠誰都行。
向楠差點被口水嗆到：“別瞎說！你和玲瓏感情那么深，不至于不至于！”
“感情深個屁！她也不過是拿我當個姘頭！召之即來揮之即去！”向北從搖椅里起身，氣得拂袖而去。