仲夏端午，是飛龍在天的吉日。

蕪州城外人頭攢動，往年此時，這喧鬧景象應該在十里外的丹陽湖畔，因為那里有一年一度的龍舟盛會。

臨近端午，華宸多地突降暴雨，不少河湖潰堤，蕪州也是重災區。

魚米之鄉的富足，一夕間被洪水席卷，家園成為澤國，百姓扶老攜幼逃向鄰近城郭。

流民蜂擁擠向蕪州城下的舍粥棚，孩童的哭泣聲，女子的驚叫聲，男人的怒罵聲混在一處。

洶涌人潮中，一個纖細身影靈活地穿梭著，粗布衣衫勉強蔽體，亂蓬蓬的發間混著草根，雖然滿臉污漬，一雙明亮的眸子卻藏不住機敏。

不多時，這個身影擠出人群，左手一個饅頭，右手粗瓷碗中盛著多半碗稠粥。

“蕪州還是有錢啊！”看看碗里的粥，阿玉感嘆一聲，抬手咬了一小口饅頭。

跟著逃難人群走了五日，他深諳搶舍粥的訣竅，對比沿途官府舍的粥飯，眼下這粥才叫粥，前面吃過的只能叫米湯。

雖然已經狼狽不堪，阿玉依然在細嚼慢咽，口干舌燥的，一塊饅頭半日才咽下去，剛想喝一口熱粥，一個女子幾乎是從人群中飛了出來，正好落在阿玉腳下。

女子的繡花衣裙已經臟污不堪，幾乎看不出原本的顏色，嬌弱的模樣要在平日肯定會讓人生憐，可在這種人人求生存的時候，便是最弱勢之人。

不知道是被嚇到了，還是餓的沒有力氣，女子伏在地上半日沒有動彈，阿玉一愣神，饅頭和稠粥都被人劈手搶走。

“哎……還給我！”

阿玉正想去追，誰知被女子伸手拉住褲腿，這爛糟糟的粗布衣裳哪里經得住拉扯，“刺啦”一聲，小腿以下就見了天日。

“你干什……”

阿玉急了，剛想斥責，女子忽然淚如雨下，哭著蜷縮成一團。

搶吃食的人早已混入人群，沒法再追，阿玉蹲下來，晃晃女子，“喂，你沒事吧？”

“你別碰我！”女子邊哭邊躲。

“你這人怎么回事，被你一嚇，我好容易拿到的吃食被人搶走了，褲腿也被你撕破了，現在反而像是我要把你怎樣！”

阿玉既頭痛又無奈。

“我好餓！”女子低聲抽泣著，“我……我已經兩天沒有吃東西了，每次舍粥……我都搶不到……”

阿玉嘆口氣，扶起女子走到僻靜處，耐心囑咐，“你在這里等我，我去看看還能不能再找點吃的。”

只是片刻功夫，舍粥棚下的幾口大鍋便已見底，阿玉感覺鍋底都比自己的臉干凈多了。

方才粥棚外烏泱泱的那些人，現在四散在附近一些棚子下面，不過不是為了討吃食，而是為了謀生路。

一路走來，同行的人越來越少。

病弱掉隊的只能自生自滅，途中遇到官府招募民工，或是大戶人家買丫頭，大家逃離家園也是為了生計，并沒有明確要去的地方，能留便留下了。

阿玉找了一圈，連根耗子毛都沒見到，按這幾日的經驗，下次舍粥要到酉時，要是這一頓沒有吃飯，就不可能跟上大隊伍出發。

這種時候，沿途好似蝗蟲過境，可謂片草不留，還能有什么漏可以撿。

阿玉回到女子跟前，垂頭喪氣地坐了下來，向后靠在灰青色的城墻上，不知道這樣下去還能撐多久。

女子眼巴巴盼著吃食，見阿玉兩手空空回來，又抽抽搭搭哭了起來。

“算了！我大不了明天再走，下午那頓舍粥我一定讓你喝上。”阿玉看女子的可憐樣，忍不住心又軟了。

不到未時，尚有體力冒險的人們又開始集結出發，踏上或許有希望的路途。

阿玉揉揉空空的胃，看看身邊可憐巴巴的人，嘆口氣閉上眼睛。

“你……真的不走嗎？”女子終于主動開口和阿玉說話了。

“反正我也不知道去都城干嗎，多留一日也無所謂了，再說，我答應讓你下一頓吃上舍粥的。”

五日前，阿玉在湖邊醒來，還沒想起自己是誰，為何一身紅色里衣躺在草叢中，一位婆婆轟走圍觀的人，將她拉進樹林。

婆婆讓阿玉換上一套粗布衣裳，又幫她裹了胸，揉亂頭發，把臉抹上灰土，再出來就成了現在這個乞丐樣。

跟著流民走了這些天，才知道這個主意有多妙，這種時候丑不丑的都比不上平安重要。

女子臉一紅，“都怪我，連累了你，你……叫什么名字？”

阿玉看看女子，有些尷尬，伸手去撓頭，順手取下一根草棍，“你就叫我阿玉吧。”

其實這個名字是她前天剛給自己起的，一張嘴就蹦出了這兩個字，就像她醒來后，只想著去華宸都城一般自然。

至于為何要去那里，在饑餓和恐慌的情緒下，沒有力氣也沒有精力思考，眼下最重要的事，是先活下去！

“阿玉……哥，謝謝你，你是個好人！”

一種莫名的曖昧氣氛裹住了兩人，阿玉坐直身子，臉忽然紅了，“呃……你叫什么名字？”

“我叫林秀，你可以叫我……阿秀。”林秀的臉更紅了。

“這個……阿秀，”阿玉看看四周沒什么人，壓低聲音道：“其實……我也是女子。”

林秀一驚，方才的羞澀一掃而光，認真打量起她來。

阿玉雖然一身臟污，依然看得出長相清俊，林秀此時才注意到她喉結平坦，可耳垂卻沒有戴過耳環的痕跡。

“你膽子真大！”林秀又是驚訝又是羨慕，“我要是有你一半就好了，也不會像現在這樣……”說著，眼中又有淚光閃動。

阿玉一陣頭痛，加上一陣胃痛，“你這人……別哭啊！你家人呢？你是哪里人？”

“他們都不在了，我沒有家了……”林秀抹著眼淚道。

阿玉沉默了，那自己呢！到底是誰？又來自何方？

“這是你家娘子嗎？”

一個男人略帶沙啞的聲音在她們頭頂響起。

阿玉和林秀悚然抬頭，一個三角臉、吊梢眼、山羊胡的中年男人站在面前，雖然在向阿玉問話，眼睛卻不停地瞟林秀。