落日余暉，蔚為壯麗，整座洪蒼山已被籠罩在嫣紅如血的夕陽(yáng)之下。晚風(fēng)輕拂，悠悠而過(guò)，惹得山間花草搖曳如舞。
山腳處，草木青青，星罹席地而坐，面有愁容，抬首望山，默默等待著什么。
本次武試考驗(yàn)，六人中已有五人下山，僅剩最后一人未完成。
眼見(jiàn)太陽(yáng)即將落山，暮色漸至，眾人心中不由生出焦躁不安之感。恰在此時(shí)，一道嬌弱瘦小的身影緩緩于山道的茂密樹(shù)叢處顯現(xiàn)。
忽而一陣涼風(fēng)襲來(lái)，掀動(dòng)星嫻紛亂的秀發(fā)，她的雙眼迷蒙，小臉上血色全無(wú)，蒼白如紙，胸脯起伏劇烈，嬌喘連連，拖著疲憊不堪的身子，向著眾人行來(lái)。
此刻的星嫻，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，雙腳仿似被灌了鉛，重余千斤，踏出沒(méi)幾步，已然無(wú)法堅(jiān)持，竟是徑直倒地，昏死過(guò)去。
“嫻兒！”
星風(fēng)見(jiàn)狀，面色頓變，匆匆趕去。
※※※
入夜時(shí)分，萬(wàn)籟俱寂，星罹于屋前小院獨(dú)坐，草香怡人，聞之舒暢。他眺望著天邊無(wú)盡璀璨的明星，回想起今日捕捉妖獸一事。
星竺是第一個(gè)下山完成試驗(yàn)之人，可惜他雖捉得碎石鼠，但那妖鼠卻在他下山后因傷重死去，這可著實(shí)是氣煞了他。
到底還是因他出手不知輕重。
星竺當(dāng)場(chǎng)便漲紅了胖臉，大吼大叫，極為不甘。然而事實(shí)如此，結(jié)果他只能以失敗收?qǐng)觥?
之后不久，星哲活捉碎石鼠下山，完美地通過(guò)了試驗(yàn)，奪得頭籌。如此又過(guò)去近一刻時(shí)間，星罹亦是提著那只蠢笨至極的碎石鼠下山完成了試驗(yàn)。
其后，星彤與星檀，接連帶著碎石鼠下了山。
說(shuō)來(lái)也是運(yùn)氣甚好，讓星罹恰巧碰上了墜地摔暈過(guò)去的碎石鼠。然則待他用粗麻繩將碎石鼠五花大綁捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)后，卻不幸在山間迷了路，一時(shí)暈頭轉(zhuǎn)向四處瞎闖，稀里糊涂行了半天功夫，方才尋得下山之路。
到了這會(huì)兒，已唯有一人仍在洪蒼山上奮戰(zhàn)。
眾人靜待，守候許久，直到日暮時(shí)分，星嫻才出現(xiàn)，可她卻是未曾活捉到碎石鼠，兩手空空而歸。
“不知星嫻怎么樣了，明天還能不能參加試驗(yàn)……不過(guò)，明天又會(huì)有什么需要面對(duì)呢？”
夜色靜謐，唯清風(fēng)徐徐，帶來(lái)輕響。
※※※
翌日清晨，烏云遍天，陰沉壓抑，仿佛頃刻間便會(huì)傾盆雨下。
星家眾人再次聚集于洪蒼山東面山腳處。而在來(lái)此之前，星風(fēng)已將昨日文試成績(jī)公布——星哲、星嫻、星罹獲甲等，星彤、星檀、星竺獲乙等。這其中，要數(shù)星嫻最為優(yōu)秀。
星嫻歷經(jīng)昨日之事，今晨依舊到場(chǎng)。粗粗看去，她除卻面色稍差，仍顯蒼白外，精神倒是尚佳，與一旁之人有說(shuō)有笑。
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武試考驗(yàn)第二項(xiàng)。首先，年幼與年長(zhǎng)兩組十四名子弟皆需被封住丹田，令他們無(wú)法動(dòng)用真氣。之后，他們需僅憑體力自洪蒼山東面爬向山頂。至山頂后，自會(huì)有人將丹田解封，然后從另一條路徑下至山之西面山腳處。沿途會(huì)遭遇四大家族各自所擅長(zhǎng)的攻擊阻礙，成功抵御攻擊并率先下山者為優(yōu)勝者。自然，兩組各自有著不同的路線，難度亦是有所差別。
※※※
矮壯小個(gè)星竺仔細(xì)聽(tīng)過(guò)考驗(yàn)內(nèi)容后，立馬雄赳赳氣昂昂地說(shuō)道：“昨日太過(guò)晦氣，今次我定要一雪前恥?！彼⊙壅?dòng)，煥發(fā)陣陣必勝之光，胖臉繃緊，握緊拳頭。
“四大家族各族的攻擊……哎呀，那豈不是要遭遇劍術(shù)、道術(shù)、幻術(shù)、暗器四樣玩意的洗禮了，這可怎么辦？”與星竺必勝之姿相異，星嫻卻是底氣不足，輕聲咕噥，臉色愈發(fā)蒼白無(wú)力。
“嫻兒，若有難處，不如放棄。”不知何時(shí)，星風(fēng)已走到星嫻邊上，眉目慈和，溫聲勸道，“你的長(zhǎng)處本不在此，無(wú)需強(qiáng)撐。
星嫻望向父親，似是猶豫難決，但不過(guò)一個(gè)眨眼的功夫，她便拼命搖頭，一本正經(jīng)道：“爹爹，雖……雖然我在武術(shù)造詣上不如意，可，可我也不能放棄呀?！?
星風(fēng)聞言，伸出手摸了摸星嫻的小腦袋，露出欣慰的笑容，“乖女兒，很好。那你去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，呆會(huì)便要開(kāi)始了?！?
※※※
武試考驗(yàn)第二項(xiàng)，正式開(kāi)始。
一眾星家子弟風(fēng)風(fēng)火火你追我趕，朝著山頂便涌了上去。
“呼……呼……”爬山近一炷香功夫后，星罹已是眉頭緊皺，汗如雨下，開(kāi)始大口喘起粗氣。丹田被封，無(wú)法動(dòng)用真氣，光憑體力，欲于短時(shí)間內(nèi)登頂確非一件易事。
星竺動(dòng)如脫兔，一馬當(dāng)先，位列首位，瞧這情形，必是要如其所言，一雪前恥。
如此過(guò)去約莫一個(gè)時(shí)辰，星罹總算登頂，丹田也由山頂?shù)男羌易迦私夥狻?
爬山雖累，但難度總歸不大。這下山途中的阻礙，方才是真正的難度所在，畢竟，那可都是貨真價(jià)實(shí)的四族之人出手施招——四大家族素來(lái)同氣連枝，聯(lián)姻自是常事，故而星家族中，亦有其余三族之人。
“星竺和小彤連個(gè)影子也見(jiàn)不著了啊。”星罹探首望著深不可測(cè)的下山道路，感慨道。目前，他僅落后于這兩人，說(shuō)來(lái)成績(jī)尚可。
身臨山巔，視野開(kāi)闊，原本于此靜心眺望，欣賞這瑰麗浩大之山林美景，也是個(gè)享受，但星罹目下卻無(wú)那心思，稍稍喘會(huì)氣歇息了下，立馬取下背負(fù)的“流楓”握于手中，三步并作兩步奔下山去。
各色或美或奇的花草樹(shù)木之景自兩邊一晃而過(guò)，飛速閃逝，星罹腳下仿佛生風(fēng)，一路狂奔。較之上山，這下山不啻是林間漫步，愜意自如。
星罹一面疾馳，一面留意著周遭動(dòng)靜，不敢有絲毫大意。
行了近乎盞茶功夫，天色愈加陰沉，風(fēng)云變幻，驀地下起了淅淅瀝瀝的小雨。
“早不下，晚不下，偏偏這時(shí)候。”雨水淋落，打濕了星罹的衣裳，令他低聲抱怨道。今日天色昏暗，于山林之間，視線本就不佳，此時(shí)又添小雨，無(wú)異于雪上加霜，令人難以看清四周之狀。
“咻！”
破空聲起，一道黑影驟然自密林深處射來(lái)。
星罹心底一驚，當(dāng)即揮棍隔開(kāi)。
“?！钡匾宦暣囗?，黑影被打落于地。
星罹停下腳步，留神四周，瞥眼一觀黑影，但見(jiàn)此物長(zhǎng)有九寸，粗如小指，上端箭簇為三角形，箭桿的近簇處細(xì)，愈往尾部愈粗，卻是最為尋常的暗器之一“甩手箭”。不過(guò)若是仔細(xì)觀察，可發(fā)現(xiàn)箭端已被稍稍削平，如此就算不慎中招，亦無(wú)大礙。
“最先的竟是唐家暗器，這可要留心著點(diǎn)?！?
林中空氣越發(fā)悶熱，蒙蒙細(xì)雨下，星罹小心翼翼地繼續(xù)前行著。
之后途中，暗器襲來(lái)足有數(shù)十次，星罹一一用“流楓”擊落，唯有一次反應(yīng)不及，被暗器劃傷。
星罹穩(wěn)扎穩(wěn)打，一路行來(lái)無(wú)甚大礙，漸漸的，暗器亦是不再飛出。
“有陣子沒(méi)暗器飛出來(lái)了，看來(lái)接下來(lái)要換新玩意了?！?
星罹緩步走著，心中思索，不料兀地便有三根冷冽冰錐自暗處襲來(lái)。
“二階水元道術(shù)‘玄冰連刺’！”
星罹驚呼一聲，側(cè)身堪堪躲開(kāi)。
三根冰錐“啪”“啪”“啪”飛撞在粗厚的樹(shù)干上，霍然化為齏粉。
不及喘息，又是三根冰錐卷裹著寒氣射來(lái)。
“哈！”星罹猛地發(fā)出一聲中氣十足地大喝，使出了其父授予他的星辰棍法第一式“流川匯一”。
此刻這一式，定是不可能如平時(shí)練習(xí)一般，化為棍影迷惑對(duì)手。星罹甫一出手，便將體內(nèi)真氣匯聚至棍尖，那“流楓”長(zhǎng)棍瞬間譬如驚龍出淵，轟然撞擊在冰錐之上，硬是將三根冰錐生生震碎。
忽地，耳邊響起電蛇嘶鳴聲，只見(jiàn)五道光芒閃爍、粗細(xì)如五指的電蛇扭動(dòng)著身子迅速鉆來(lái)。
“連三階雷元道術(shù)‘五指雷蛇’都用上了。”星罹心中暗道糟糕，豈敢硬碰，腳尖輕點(diǎn)躍向一邊。
孰料電蛇速度奇快，星罹堪堪躍起，攻擊已至。那駭人電蛇藍(lán)光耀目，譬如附骨之蛆，甫一觸及星罹腳尖，便旋即躥上了其身子。
一陣嗞嗞聲入耳，麻痹感驀然襲來(lái)，星罹腳步一個(gè)趔趄，再難穩(wěn)住身子，趴倒于地。
雨無(wú)窮無(wú)盡地下著，仿如永恒不止，山林草地亦因雨水之故而顯得泥濘渾濁。星罹這一跌倒摔地，瞬間弄得渾身骯臟不堪。
所幸這“五指雷蛇”并非全力使出，否則單憑星罹目前的修為以及身子骨，定是要?jiǎng)訌棽坏弥辽僖豢嚏姷墓Ψ颍侥菚r(shí)候可真要面目全非了。
星罹顧不得身上贓物，慌張站起，全神戒備。這兩招道術(shù)上來(lái)，自己還真是不易應(yīng)付。諸葛家的道術(shù)，似乎比方才唐家的暗器要難纏多了。
星罹心中思忖道：“哼，怕什么，我直接沖過(guò)去。這道術(shù)，速度可比不上暗器。”心中打定注意，他立馬實(shí)施，一溜煙疾馳而去。
正如星罹所料，這道術(shù)施展，需得一陣功夫，不似暗器一般突兀而出，瞬即射來(lái)。方才他行的慢，乃是因留心暗器之故，才給了對(duì)方可趁之機(jī)。如今飛速疾行，這道術(shù)卻是追他不上。偶爾道術(shù)攻至，亦是被他輕巧躲開(kāi)。
“咦，前面的是……星竺??？”
前方不遠(yuǎn)，矮壯小個(gè)星竺背對(duì)星罹，呆若木雞地站著，絲線般的小雨籠罩了他的身子。
“怎么回事？這，難不成是司馬家的……”
念頭剛至，悠揚(yáng)絕美的琴曲便驀然飄來(lái)，譬如春風(fēng)，沐人心田，聽(tīng)之舒暢。
霎時(shí)間，雨聲無(wú)音，消弭絕跡。
琴聲入耳，不絕如縷。漸漸地，星罹的眼神變得迷離渙散，表情越發(fā)陶醉，亦是沉寂在了這響遏行云的琴聲之中，身子猶如柱子般定定站立，毫不動(dòng)彈。
雨水淅瀝而下，卻是愈來(lái)愈大了。水滴落在星罹身上，濺開(kāi)一朵朵盛開(kāi)之花，徹底浸濕了他的衣裳。
眼前，波紋蕩漾，如夢(mèng)如幻，無(wú)聲地浮現(xiàn)出一幕景象。
那，是一名端莊的女子身影，可是，星罹無(wú)法看清她的臉。
“娘？”
※※※
“呵！”
星彤秀發(fā)飛揚(yáng)，美目含威，嬌喝一聲，纖手舞動(dòng)母親贈(zèng)予她的仙劍“盈風(fēng)”，擋開(kāi)劈來(lái)的長(zhǎng)劍，嬌軀靈動(dòng)如蛇，剎那間便穿過(guò)了五人組成的劍陣，奔下山去。
“這女孩，當(dāng)真厲害，如此輕松地就過(guò)了我們的阻攔?！蓖峭h(yuǎn)去的身影，星嫻之父，劍陣主持者星風(fēng)出聲道，“將來(lái)之成就，不可估量啊?！?
星彤自然無(wú)法聽(tīng)見(jiàn)星風(fēng)對(duì)她的贊揚(yáng)與肯定。此刻，她笑靨如花，滿心喜悅，自是因其已闖過(guò)四關(guān)，毫無(wú)疑問(wèn)拔得頭籌。
“那豬頭還想跟我爭(zhēng)，哼哼，還不是被司馬家的琴曲幻術(shù)給迷住了。”