卻說唐僖宗率宮室、近臣逃至駱谷，忽見旌旗蔽日，塵土遮天，一班人馬來到。眾皆失色。田令孜出馬問曰：“來將何人？”繡旗影里閃出一將，金甲玉帶，跨紫騮馬，持宣花斧問道：“天子何在？”帝戰栗不能語，群臣皆無所措。皇弟李曄向前叱曰：“來者何人？”來將曰：“臣是西祁州節度使鄭畋，特來接駕。”李曄曰：“既來接駕，天子在此，何不下馬？”鄭畋慌忙下馬，拜于道左。帝曰：“追兵大至，汝可迎敵。”畋曰：“陛下勿憂，臣愿領鐵騎相拒，破之必矣！陛下駕幸西歧州，可留駕于鳳翔，以便指揮各軍東進，剿滅黃巢賊軍。”

僖宗李儼道：“鳳翔之地距賊甚近，朕當先駕御成都，征發天下諸道兵馬再圖收復京師。愛卿可于鳳翔之地拒賊。”

鄭畋曰：“若陛下遠居成都，鳳翔之地道路盤曲，火急軍情難以向陛下通稟。且黃巢已飛書招降各鎮兵馬。陛下遠離，諸鎮將士必無心再戰，恐為黃巢所誘。萬望陛下居鳳翔以定軍心。”僖宗只得應允，鄭畋護駕回鳳翔。

黃巢聞僖宗逃至鳳翔，命尚讓為元帥，林言、楊能、霍存為大將率五萬兵馬進攻西歧。

有飛馬急報鳳翔。僖宗速召百官商議。田令孜道：“今賊兵五萬大軍犯我西歧，陛下須盡早移駕成都。”

僖宗認為田令孜所言有理，便對鄭畋言道：“五萬賊兵將至，朕封汝為四面諸軍大都督，節制各路兵馬；并詔令涇原節度使程宗楚,朔方節度使唐弘夫率兵與愛卿合力抗敵。朕先往成都征募援兵。”　僖宗、田令孜就是想逃。

鄭畋聞言道：“陛下萬不可離開鳳翔，鳳翔兵馬雖不過萬，但尚可在此與賊兵一戰。有陛下駕御鳳翔，定可使軍心大振；若移駕成都則將士皆無戰心，何以御敵？臣泣血懇請陛下留于鳳翔。”說著鄭畋連續磕頭不止。

僖宗迫于無奈，對鄭畋道：“既是如此，朕姑且逗留，身家性命全賴愛卿。”

不過三日，涇原節度使程宗楚,朔方節度使唐弘夫與鄭畋合兵鳳翔。鄭畋命二人領兵伏于龍尾坡山上。

尚讓、林言等領兵前來。林言道：“太尉大人，此坡兩側山地高聳，倘若伏兵，首尾難顧。不若暫緩進兵。”

尚讓道：“將軍過慮，鄭畋本一儒者不通軍事，焉敢在此與你我決戰，大隊只管前行。”林言無奈只得隨大隊輕進。未走多遠，只聽號炮震天，戰鼓齊鳴，四面山坡旌旗漫野，喊殺震天。大將唐弘夫率三千精兵順山坡而下，義軍驚慌失措，片刻之間五萬大軍被三千官軍截為兩斷。義軍將士嚇得亂做一團。唐弘夫、程宗楚等拼死殺敵，斬首兩萬余人，龍尾坡前血淌成河，尸首成堆。眾將保護尚讓、林言殺出重圍，齊兵大敗而回。

歧州奏捷，百官無不大喜。帝即日升殿，改元中和元年，群臣朝賀已畢。鄭畋奏曰：“近日西祁州街市童謠云：

庚子年來日月枯，

唐朝天下有如無，

山中果木重重結，

巢臼鴉飛犯帝都。

世上逆流三尺血，

蜀中兩見駐鸞輿，

若要太平無士馬，

除是陰山碧眼鶘。

以此論之，正應天運有變，昔安祿山作叛，明皇蜀中避難；今日黃巢兵逼，陛下亦在蜀中避難。看詩末二句，‘若要太平無士馬，除是陰山碧眼鶘’。‘碧眼鶘’即李鴉兒也。”帝曰：“李鴉兒是誰？”　鄭畋道：“此人王侯之子，帝室之胄。其父國昌，當年剿龐勛之亂，有功于朝廷，得賜姓李。此人隨父征戰，官拜云州守護使。因五鳳樓前摔死國舅段文楚，陛下赦其死罪遣其回籍，此人正是李克用。”

僖宗聞言大喜：“鄭愛卿所言甚合朕意，只是若詔李克用，不知何人可當此任？”

鄭畋曰：“當年陛下欲斬李克用人頭，時有眾臣保奏才免其死罪。今保奏諸臣中僅存吏部侍郎程敬思一人，此事非程侍郎去不可。”

僖宗問程敬思：“程愛卿愿為此行否？”

程敬思道：“臣雖不才，愿往漠北“。

僖宗道：“朕封李克用為北路諸軍都督及河東、雁門、代州三鎮節度使。另外賜金銀十車，金牌五百面，空頭宣五百道，滾龍袍一套，玉帶一條。朕在這里遣人調取二十七鎮諸侯都到河中府會兵集合，等待晉王的人馬到來，協同晉王一同破滅巢賊。程愛卿，你領著八員偏將和五百名官兵，帶上金銀財寶和敕書，即日便行！”程敬思跪倒領旨。正是：

五鳳樓臺起禍殃，

連累全家走他鄉；

落葉不與寒風去，

只待日暖換春暉。

童謠本是戲言隨，

一語天合定輪回；

昔日嘩變龍顏怒，

今朝赦罪與勤王。

卻說　程敬思領了金寶敕書等件，饑餐渴飲，夜住曉行，直至野狐嶺下。但見閃出一彪人馬，為首一將頭裹黃巾身穿戰袍，持槍躍馬攔住去路，厲聲喝曰：“何人從此經過，留下金寶！”程敬思向前告曰：“吾乃大唐吏部尚書程敬思是也，領著朝廷敕書，往直北去請李克用。金寶乃皇上賜與晉王，哪里有得與你？”其人大怒，把旗一展，眾兵無數，漫山遍野而來，將人馬及金寶皆劫往松林里去了。程敬思一人一馬，在曠野放聲大哭。一會兒他跳下馬來解脫韁繩，欲向林中自縊。

忽聽得松林一聲鼓響，閃出一支圍獵兵來，皂雕旗下擁著一個年少番官。看他怎生打扮：身長九尺，年近二旬，面如熏棗，體似狼形，頭戴一頂銀鼠帽，身披一領錦貂裘，腰系一條獅蠻帶，袋插一壺狼牙箭，坐下青靛追風馬，手持一柄方天戟。

那番官人馬擁至林前，大喝道：“汝是何人，在此尋死？”敬思向前跪曰：“我是大唐宣差官程敬思，有事要見李克用。”番官曰：“莫非吏部侍郎程敬思乎？【李嗣源尚不知程敬思已封尚書】”敬思曰：“然！”番官滾鞍下馬，扶起敬思，汗流浹背。敬思便問：“將軍何人？”番官曰：“俺是沙陀李晉王大太保李嗣源是也，吾父嘗言叔父盛德，不能相會，叔父何不在朝輔君澤民，到此沙漠之地有何緣故？”敬思曰：“今有曹州人姓黃名巢，聚賊兵百萬劫掠州郡，不半載奪了東西二京，殺戮唐臣不可勝記。今圣上在西祁州避其鋒鏑，眾臣商議，特遣我赍旨意一道，金寶十車，金銀牌五百面，空頭宣五百道，八員健將，請汝父子入中原洗滅巢賊。不料來到此處遇一支兵將，將金寶人馬盡搶人密林去了。某思進退無路，不如尋個自盡，正在猶豫，幸遇賢侄。”

嗣源曰：“叔父勿驚，待小侄一并奪取回來，交還叔父。”

嗣源綽槍上馬，徑往松林索戰。忽見林內一黑漢引二百余僂啰，出林外拜伏于地。嗣源問道：“汝何人也？”答曰：“某姓薛名鐵山，劫掠為生，剛才誤將金寶劫掠上山。我聽說是大唐送與晉王的物件，故來送還原物與大太保請罪，并愿以部下眾人歸降。”嗣源遂全部收留合兵一處，程敬思與李嗣源并轡而行，徑投金蓮川來。

嗣源先遣人報之父親李克用，李克用聞敬思已至界口，遂引軍一萬，離直北百里來接。只見他身高九尺，臂闊三停，頭戴黃金盔，身掛黃金甲，左眼圓瞪右眼癟，胯下踏雪胭脂馬，掌中九鳳朝陽刀。威風凜凜、煞氣騰騰！正是：

白發蒼蒼似銀條，

胸中韜略志氣高。

也是黃巢大樹倒，

叫他試孤朝陽刀！

敬思一見晉王拜伏于地，克用慌忙扶起：“久慕故人，無由一會，今幸得相見，足慰平生渴仰之思。”敬思答曰：“大唐天下，今為黃巢所奪，京城俱陷，駕往西祁州避兵，想大王人馬雄健，必盡忠皇室，臣不辭跋涉，遠赍敕旨金寶，奉獻大王麾下，萬望垂救，實國家生靈之大幸也！”克用曰：“既有圣旨，即排香案迎接。”敬思入帳開讀：

奉天承運，皇帝詔曰：朕聞乾坤閣辟，蓋張廣大之兵；日月升沉，實起照臨之德。　朕無上祖之能，盡賴文武輔佐。今有曹州冤句縣黃巢逆賊，乃王仙芝余黨，聚百萬之眾，侵朕天下。關外一百五十余處，各州郡縣，盡屬黃巢。今朕不得已，而遠遷于西蜀。巢賊心猶不足，旦夕招軍，意在得隴望蜀。朕今欲恢復大唐，保家安國，爭奈內無賢臣，外無勇將。茲特封皇兄為破巢兵馬大元帥、雁門都招討。更賜龍衣一套，玉帶一條，金寶十車，金銀牌五百面，空頭宣五百道。天下官軍悉聽節制，勿負朕心，早宜興兵。故茲詔示，想宜知悉。中和二年十月上旬詔。

讀了詔書，望闕謝恩。程敬思獻上玉帶物件，克用頭戴沖天冠，身穿兗龍袍，不移時，令十二太保、五百家將皆來謝恩。所謂十二太保，就是李克用的十二位兒子，按大小順序分別是：大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖、四太保李存信、五太保李存進、六太保李存顥、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保李存審、十太保李存賢、十一太保史敬思、十二太保康君立。除三太保李存勖外，其他十一人均為養子。

晉王設宴，款待敬思，不覺已過旬日，絕口不言起兵。一日會宴，酒至半酣，程敬思避席問道：“大王幾時動兵？”晉王曰：“目今天寒地凍，草木已枯，人馬難行，等來年春天氣侯融和，草青沙暖，才好相持。”敬思曰：“救兵如救火，中原百姓立待大王，如大旱之望云霓也，不可遲緩，愿熟思之。”言罷，只見晉王背后一女子高聲言道：“看汝枉為丈夫，皇上正在危急之際，專望救援，恨不得一日兵到，何故遲滯耶？妾雖女流，愿領兵前去滅賊，以慰中原之望。”

你道這女子是誰？乃晉王正宮劉氏也，能使兩口雁翎刀，軍中敢戰無敵。晉王曰：“汝是婦人，緣何在此多言？”劉妃曰：“大王受國重恩，早宜報效，何待來春？且大唐關外各鎮諸侯皆是好漢。倘有一路滅了黃巢，那時大王有何面目再見朝廷？”晉王曰：“汝言是也！吾即調遣人馬起程。”于是傳令收拾干糧炒面，點起番漢兩營人馬五十余萬，次日辰牌鼓響，眾兵離了金蓮川望平原進發。

欲知后事如何，且看下回分解。