卻說黃巢聞晉王領兵而來，立刻率兵出戰。黃巢一看李克用便認出是他本人，因為他一只眼大一只眼小。黃巢令外甥林言出戰。林言陣前叫陣，李克用卻鳴金收兵。黃巢等人甚是不解，齊軍將士日夜罵營，眾太保及各營將官紛紛請戰，李克用道：“下令三軍，敢擅自出戰者軍法從事！”眾人皆不敢再言出戰。
李克用一連數日不戰，正是為另兩路人馬拖延時間。
卻說李存孝援救陳州，遇上陳州刺史趙犨，此人也是亂世中的一朵奇葩。他忠于大唐，以一城之地硬抗黃巢的百萬大軍，不可謂不忠勇，后又結好通婚朱溫，為自己的子孫謀取利益，想使自己的家族始終立于不敗之地。可惜，他的兒子趙巖不爭氣，生生地將父親好不容易澆灌起來的大樹鋸倒了（這是后話）。
趙犨不是找抽，他是真的對大唐有感情，對守住陳州有信心。而這個信心在某種程度上就來自于李存孝和他背后的李克用集團（這時的他還沒和朱溫搭上橋）。李存孝剛好給了趙犨一份見面大禮，他的飛虎軍擊敗了黃巢的軍隊，還擒殺了黃巢的親信大將孟楷（小孟同志曾經搞得朱溫很狼狽，讓朱溫同志不得不背叛自己的老領導黃巢，從而背上叛徒的惡名）。
在李存孝的強力支持下，趙犨打出了風采，讓黃巢的大軍久困于陳州，數月的功夫，本就缺糧少餉、士氣低落的敗軍徹底人心離散，要么戰死，要么逃亡，黃巢的菊花真的殘了，只剩下滿地殘陽般的尸山血海。
齊軍將士見主將孟楷被殺，軍心大亂，朱全忠與唐軍里應外合大破陳州。
卻說尚讓圍攻汴梁，也聞李克用大軍來到，帶兵出戰。周德威令李嗣源、李嗣昭率鴉兵沖散尚讓兵馬。城內朱全忠部將胡真見援兵來到，率領守城兵馬突襲齊軍大營，尚讓大營被毀倉惶逃奔，周德威率兵追殺不舍。尚讓向西敗退至渦河，葛從周言道：“今我軍一敗再敗，唐兵窮追不舍，何不效仿楚霸王破釜沉舟，背水一戰。”
尚讓言道：“背水列陣，勝負難料，可隔江布陣以為屏障。”
葛從周言道：“如今人多船少，不等這一萬人馬過江，追兵就已殺至。”
尚讓言道：“唐兵離此尚遠，除非天兵下凡，葛將軍可先率兵過江布陣。”葛從周只得聽命，以少有的船只渡過渦河。周德威聞尚讓等欲過渦河，下令步兵在后，親率三千精銳鴉兵飛馬加鞭，疾馳渦河如神兵天降。此時葛從周與張歸霸等人僅率一千余眾過了渦河，八千多兵馬尚在東岸排隊，忽然鴉兵飛奔殺來，尚讓大驚，顧不得排陣倉惶與周德威等交戰。齊軍士卒見沙陀騎兵彪悍無比，剛交手便被打得一哄而散。結果尚讓大敗損失過半。尚讓無心應戰，率殘部向周德威投降。葛從周張歸霸后來歸降朱溫。作為同一個戰壕里的戰友，朱溫深知葛從周的本事，再加上彼此經歷相同，朱溫對葛從周的歸順毫無芥蒂。從此，葛從周開始書寫為山東人長臉的發家史。
周德威收降尚讓，會合李存孝、史敬思等一同發兵長安。黃巢接連收到戰敗軍報，又聞尚讓全軍覆沒，葛從周張歸霸等下落不明。黃揆對巢言道：“今孟楷戰死、尚讓投降、葛從周下落不明，而李克用扎營三十里外按兵不動，拖延戰機。實乃李克用明攻長安，暗襲陳、汴二城之計。如今陳、汴二城已破，三路人馬齊攻長安，主公危矣！”
黃巢頓時大悟：“哎呀，中計了！爾等速點人馬撤兵，先回山東再圖大舉。”眾人即令各營兵馬拔營起寨向東撤兵。
黃巢撤走未幾，朱全忠、周德威等與李克用大梁會兵。眾人相見，周德威言道：“主公，我今降服賊軍一將，主公可知是誰？”
李克用答曰：“參軍之言，莫非是賊眾帶兵大將？”
周德威言道：“何止大將，乃是偽齊太尉、中書令尚讓。”
李克用喜道：“周參軍此戰可謂頭功，速招尚讓來見。”周德威即命人將尚讓帶入帳中。尚讓一見李克用伏地便拜：“尚讓拜見大將軍。”
李克用問道：“尚讓，你身為賊軍大將，為何不死戰而歸降，豈是為臣之道？”
尚讓答道：“良禽擇木而棲，良臣擇主而侍。今日戰敗，在下當洗心革面，痛改前非。”
李克用見尚讓伶牙俐齒，言道：“汝能有改過之心，難能可貴。我欲追剿黃巢，汝可愿為先鋒官？”
尚讓答道：“愿為將軍差遣，誅滅巢賊！”
李克用言道：“好，我令李存孝、康君立與汝同去，若能剿滅黃巢乃是大功一件。”言罷，有帳外士卒來報：“啟稟大將軍，皇帝遣使來到。”李克用遂領眾人迎接，出帳一看，正是僖宗身邊太監張承業。李克用作揖言道：“張公公遠來，克用有失遠迎。”
張承業答道：“今有萬歲圣旨在此，請大將軍接下。”
李克用即令眾人于帳中接旨。張承業宣詔曰:
“奉天承運，皇帝詔曰：朕聞沙陀部兵馬，進兵巢賊，連戰連捷，會同天下各道勤王之師共復長安，朕心甚慰。特加封皇兄為大司空、領工部尚書銜、同中書門下平章事。望皇兄再驅虎豹之師，追討巢賊。特茲詔示，唐中和四年四月。欽此。”
李克用等接旨謝恩，眾人奉張承業為上賓，盛宴款待。
次日，張承業欲回西祁州，對李克用言道：“萬歲將于近日啟程赴長安，奴才奉命先往京師。剿滅巢賊之事全賴大司空了。”
李克用道：“公公放心，我定與朱全忠再往山東共剿鹽賊，以報君恩。”
張承業道：“恕奴才多言，人言朱全忠面善心毒，淫色成性，乃大唐之后患。還望大司空多多提防。”
李克用笑道：“公公多慮，我解朱全忠汴梁之圍，如今又共復長安，同舉大義，他人一面之言實不可信。”
張承業道：“朱全忠賊患出身，只恐本性難移，司空大人還是多多珍重，奴才告退。”李克用又送一程，方才回營。
太保康君立近前言道：“父王命尚讓為先鋒剿殺黃巢，我料尚讓絕非可靠之輩。”
李克用問道：“何以見得？”
康君立曰：“人言忠臣不怕死，怕死不忠臣。尚讓乃大齊太尉、中書令，官居極品，位至人臣，卻不敢盡忠，屈膝投降。此人不可委以重任。”
李克用問道：“以君立之見，吾當如何處置？”
康君立言道：“待黃巢剿滅之后，末將愿誅此不忠之臣，了卻主公后顧之憂。”李克用一聽連連點頭。 尚讓叛巢降唐，其實死期已定，也是可憐。
唐中和四年，李克用令周德威留守三晉，命李存孝、尚讓、康君立為先鋒，李嗣源、李存璋、史敬思、安休休、薛阿檀等為大將，親率兵馬三萬夜馳三百里追擊黃巢。先鋒李存孝、尚讓、康君立于兗州與黃巢交手。黃巢對部下萬余人言道：“巢自曹州起兵，今無顏面對山東父老，我欲與唐孽決一死戰，不枉男兒七尺之軀！”眾人振臂響應。少時，尚讓、李存孝、康君立引一萬兵馬追到，黃巢一馬當先，齊軍余眾緊隨其后，雙方戰做一團。黃鄴大戰尚讓，黃揆力拼康君立。李存孝飛馬橫槊連殺齊將二十余員，戳兵卒千余人。齊將盧鈴見無人能及李存孝，猛拋流星錘拼死掄打，不管敵我，掄殺雙方士卒百余人。李存孝催馬沖來，盧鈴直拋流星錘，李存孝眼明手疾，一手接過飛錘，反擲盧鈴，盧鈴頃刻斃命！李存孝轉身使槊一個撥云望日將黃揆掃下戰馬，黃揆口吐鮮血而亡；黃鄴也被李存孝打落馬下，槊插肝脾，拖出近百米而死。
大齊太子黃球見唐軍勢大，遂讓林言保護黃巢率不足千人東逃，自己帶余部斷后。殺至傍晚，黃球及所部將士全部戰死。
林言護送黃巢逃至泰山狼虎谷襄王村 ，見此有一寺院名曰上禪寺，忙扶黃巢入寺。主持元生見黃巢血染戰袍忙合掌言道：“施主殺氣太重，佛祖言放下屠刀，立地成佛。施主可愿皈依佛門出家為僧？”
黃巢一時不知如何是好，外甥林言跪在黃巢身側哭道：“陛下，我等再無退路，眼下只有了卻紅塵，去取正果吧。”
黃巢也不想死，可是朝廷生要見人死要見尸，于是他找到一個跟自己長得相像的手下殺了，讓林言帶著頭去邀功，然后滿面恍惚，跌跌撞撞走到釋迦牟尼像前，屈膝跪到，兩眼茫然望著佛祖言道：“黃巢愿剃發為僧，懇求佛祖寬恕弟子以前犯下的罪孽。”
住持元生念道：“阿彌陀佛！苦海五邊，回頭是岸。黃施主愿皈依佛門，乃上天有好生之德。施主既有此愿，賜法號翠微。”言罷，即命僧人為其剃度。
后來有人在上禪寺見到黃巢，“其狀不逾中人，唯正蛇眼為異耳”。就是說黃巢長得不咋地，沒霸氣，但是一雙蛇眼很有特點。
啥叫蛇眼，其眼形特征為：眼睛發紅似蒙一層紅紗，眼睛向外鼓。生有這種眼的人奸詐陰險，心如毒蝎，六親不認，目無尊長，常常做些出格的事。在他們的世界里只有自己，輕視甚至忽視尊卑和道德規范。相書有詩：
堪嘆人心毒似蛇，
睛紅圓露帶紅紗，
大奸大詐如狼虎，
此眼之人子打爺。
蛇目睛圓上視黃，
掉頭行步若倉惶，
出言舉措心懷狠，
害物傷人不可防。
上禪寺中至今還有黃巢寫的一首詩：
猶憶當年草上飛，
鐵衣脫盡掛僧衣。
天津橋上無人識，
獨憑欄干看落暉。
黃巢皈依佛門痛改前非，有人問他后悔不后悔過去的所作所為。黃巢曰：
“沒有什么后悔不后悔的，我不稱帝輔佐昏君就是周公霍光郭子儀，稱帝了就是王莽董卓王世充。其實不是稱帝不稱帝的問題，而是成功沒成功的問題。成者王侯敗者賊，我只是敗了而已。敗軍之將不言勇，亡國大夫不圖存。敗了就啥都不要說了。”
當然這些都是后話。卻說林言見黃巢已削發為僧，抹掉眼淚率六百敢死隊再至狼虎谷，遭遇尚讓率兵追到，林言率兵拼死而戰。日落之時，六百壯士全部陣亡，僅林言一人重傷未死。尚讓將林言團團圍住，林言拄劍而立，有氣無力地問道：“尚讓，你本齊臣官居極品，今背主降唐是何道理？”
尚讓道：“順天者昌，逆天者亡。今晉王許我高官厚祿，且黃巢大限已盡，我只是順天而行。廢話少說，黃巢現在何處？”
林言曰：“高翔之鳥，死于誘食；深淵之魚，亡于垂餌。你尚讓賣主求榮，將來必定不得好死。舅舅已自刎殉國，人頭在此，你拿去請功領賞吧！哈哈哈哈… …”林言仰天長笑，拔劍自刎。
尚讓帶著“黃巢”、林言人頭率部返回先鋒大營。只見康君立威風凜凜正坐中央，兩排刀斧手殺氣騰騰披甲而立。尚讓手提人頭心存疑惑地走入帳中。
康君立喝道：“左右刀斧手，將尚讓拿下！”只見左右甲士按住尚讓，尚讓驚道：“我獻黃巢、林言人頭有功，將軍這是為何？”
康君立怒道：“汝今日獻上偽君人頭請功，明日是否要拿我等人頭獻于他人？”
尚讓忙解釋道：“康將軍，我可是誠心降唐，決無他意呀！”
康君立道：“斬！”左右衛士將尚讓推出帳外斬首。正是：
林言自刎山谷日，
尚讓斬首轅門時。
自古忠奸同一死，
只差來早與來遲。
欲知后事如何，且看下回分解。