丁酉日一早，趙弘率部如期到達(dá)了郟下城，去除留守樊城的人員，到達(dá)郟下的部隊是九千人，雙方交割后王鋅帶部返回了安眾。而孫仲部由于中途收刮了安樂縣，所以到達(dá)魯山已經(jīng)過了正午時分。到達(dá)魯山后，孫仲在忙著收刮當(dāng)?shù)氐母畮烀裾呢斘锏耐瑫r，倒也沒忘了正事，在入夜后率九千人尋淯水源頭水淺處泅渡過河，在淯水西岸立起了營寨，等于把大軍擺到了宛城的大門口。

到天亮?xí)r分營寨已立了起來，宛城東門的守城將士在城防敵樓上望見賊軍營寨，急忙來報褚貢，而那時褚貢剛起床，尚未來的及洗漱更衣，聽到敵情后，他穿著睡袍光著腳，拿了把佩劍便沖上了東門敵樓。“大人你看。”順著兵士手指的方向，褚貢見到一座大大的賊寨立在那里，隱約還能看得到那寨中旌旗密布，刀槍林立，人頭攢動。“大人敵寨距城應(yīng)不足十里。”士兵報道。這不是廢話嗎，宛城到淯水西岸本就不足十里，在敵樓上能隱隱望見寨中動靜，這寨子離城怕沒有五里吧，褚貢暗暗思索著卻是無計可施。

聽說郡長褚貢一大早來了東門敵樓，副將楊云也慌忙趕過來。看著城外遠(yuǎn)處立起的敵寨，楊云道：“大人快差人向洛陽告急求援吧。”

“求援？”褚貢苦笑道，“不過短短數(shù)日，我已經(jīng)連上三道奏章告急，不都是你派人送去的嗎？有用嗎？有個信差還在路上被賊寇截殺了，現(xiàn)在全國是黃巾賊寇蜂起，京城周邊自東北而西南的幾個重鎮(zhèn)巨鹿、廣宗、鄴、東郡、潁川、南陽一夜間已非朝廷所有，并且這幾處大有合兵內(nèi)寇禁庭之勢，而朝廷內(nèi)有十常侍黨錮之禍，外有四起之兵災(zāi)，這自顧尚且不暇，哪有什么兵來救我等？”

楊云道：“這城中算上近日來抓的百姓尚有八千兵士可用，趁賊軍還未圍城，我等不如護(hù)著大人家小，棄了此城而去？”

“放肆！”褚貢作色道，“你我皆為朝廷之命官，臨陣而逃，拱手將這山河城池送與賊人是不忠也，某雖不才不能臨陣制寇退敵，保國土上報皇恩，平州郡下安黎民，亦當(dāng)與這宛城共存亡，雖知此舉猶如螳臂當(dāng)車，然義之所不辭也！公若畏懼自去便是，某絕不攔阻。”別看這褚貢嘴里說得是慷慨激昂，但他心里卻凌亂如麻，早沒了方寸，耳邊反反復(fù)復(fù)的便只有一個聲音：完了！完了！完了！完了！

倒是楊云被主帥一番慷慨激昂的言辭所觸動，暗自下定決心誓死協(xié)助郡長守衛(wèi)宛城，城在人在，城破人亡！當(dāng)時向著褚貢半跪拜道：“明公如此忠義，末將當(dāng)效死命!”

褚貢趕忙扶起楊云。忽然有一小校來報，黃巾賊首派使者送來了書信，褚貢接過書信只見那信上歪歪扭扭寫著：“狗官！早降免你一死，不然打破城池，雞狗殺光！”看完書信褚貢大怒，即刻撕毀書信，斬了來使，并將那使者的頭顱拋下了城墻。

楊云道：“既然已經(jīng)外無援兵，我等何不效仿那郟下李裕之法以守宛城？”

褚貢問道：“哦？那李裕是如何守城的？”

楊云答道：“以土石壘死城門，以防賊寇憑借人多，抗著那巨木撞開城門。若城門被壘死，以宛城之墻高城厚，賊兵若想入得城來便只有用云梯，而我等再在城中多設(shè)弓弩，多備滾石、檑木、火油等物，那時賊兵的傷亡將成倍的增加，而不翻上這高墻其想入城，那是絕無可能。”

褚貢聽著聽著不覺拍手叫好，仿佛看到了勝利的希望，可一轉(zhuǎn)念又陷入了深深的焦慮中，眉頭再度緊鎖了起來，這城中之糧僅夠半月之用度，半月之后又當(dāng)如何？

在安眾校場的中軍大帳內(nèi)，各部曲首領(lǐng)們分座次坐定。當(dāng)張曼成得知褚貢毀書斬使，恨得牙癢癢，有道是兩軍交戰(zhàn)不斬來使，這狗官死到臨頭豈敢如此無禮！其實最讓張曼成不能忍受的是，這是他人生第一次寫的書信，而且這信本來還不想寫的，直接開打干凈利索。但是徐驍那小鬼說但凡高端、大氣、上檔次的兩軍交戰(zhàn)，主帥之間必定要在戰(zhàn)前有一種叫做“戰(zhàn)書”的書信往來。因而為了顯示黃巾天兵的氣勢，張曼成不得不勉為其難的抓著腦袋憋了一晌午，終于憋出來了幾個字，“狗官！早降免你一死，不然打破城池，雞狗殺光！”聽聽！多么順口，多么威風(fēng)，龔都也這么說，王鋅也這么說，徐驍也這么說，弟兄們都這么說，然而那狗官居然敢給我撕了？！是我寫的不好嗎？最可恨的是徐驍說：“是褚貢看不起你，覺得你字寫得太差了，還有他是大學(xué)生、公務(wù)員，而你是古惑仔，所以撕了還不帶給你回信的。”這讓張曼成脆弱的自尊心受到了深深的傷害。

所以張曼成升帳點將決定即刻起兵，去實現(xiàn)他的警告“打破城池，雞狗不留！”除了孫仲的部曲已在宛城外面下定寨之外，其他部曲分三路進(jìn)軍：趙弘率部負(fù)責(zé)攻打宛城西門，龔都、王鋅率部負(fù)責(zé)攻打南門，廖淳帶上本部隨張曼成親自帶領(lǐng)的“神城軍”攻打北門。（張曼成之所以要帶上廖淳，道不是對廖淳有什么好感，反倒是覺得廖淳這人做事一板一眼，雖然忠心但太無趣，倒是徐驍這小子挺對自己脾胃的。）

龔都覺得攻打北門兵力太少，表示愿意分兵四千由廖淳帶著去打北門，張曼成一揮手道：“不必了，我來時在軒轅山下留下了兩萬‘神城軍’，算來現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在宛城北門外集結(jié)完畢了吧。”說完哈哈大笑起來。這時趙弘、孫仲才發(fā)現(xiàn)，這看著傻乎乎的張曼成原來是多么的可怕，明明帶著兩三萬人馬來接管荊北戰(zhàn)場，卻只帶了四千人前來赴宴，當(dāng)初如果顯露絲毫出擁兵自重不服號令的話，那后果實在是太可怕了，想到這里兩人不覺背心直冒冷汗。

張曼成升帳點將完畢后，各人領(lǐng)了命令各回本部準(zhǔn)備攻城。