在寒苦的西北，有一座冷凄凄的小鎮。

在鎮之外的郊野，孤零零地坐落一家客棧。

這客棧自開張之時，至今已有三十余年。

但客棧老板自始至終，都是一個叫朱興甄的人。

朱興甄年過七旬，白發蒼蒼，兩眼昏花卻視財如命。

客棧有六名伙計，都是當地貧苦人士。

馬小二便是其中之一。

那日，雨后剛晴。

天邊出現一道絢麗的彩虹，萬里無云，景色很美，馬小二照例大開客棧大門。

忽然，一個高大威猛地身軀閃了進來。

那人背負黑鞘長劍，披著一件粗布大袍，行色匆匆，幾個大步就邁進了堂廳。

馬小二形色鄙夷，自言自語道：“大清早地走這么快，忙著領生死牌啊。”

猛地，空氣里一聲厲響，一顆不知何物擊中了馬小二的后腦勺。

馬小二哎喲一聲，捂著后腦勺，跳起來大罵：“是哪個龜孫子暗算老子……”

一語未畢，一顆發紅的物體不偏不倚，直接打碎了馬小二的門牙。

馬小二低頭一瞧，發紅的物體竟是花生米。

馬小二驚恐萬狀，哪敢再罵。

朱興甄在二樓窗臺猛喝：“馬小二，你鬼叫什么？客人來了，還不招呼著?！?

馬小二趕緊陪著笑臉，說道：“是……是……”

說完，馬小二垂頭喪氣地回了堂廳。

堂廳之內，只有一位客人，便是剛剛背負黑鞘長劍的漢子。

他坐在板凳上，低著頭剝著花生米吃？

唏噓的胡渣滴落著冰涼的水珠，眼角的皺紋清晰可見。

馬小二快步走過去，笑呵呵地問：“客官，你要吃些什么？”

那漢子摸出十文銅錢，小心翼翼地放在桌面，冷冷道：“你看這點錢能買些什么吃?！?

馬小二露出市儈地笑容，道：“一碗油水面，和一小碟羊雜?！?

那漢子道：“等多久？”

馬小二道：“羊雜是頭天做的，油水面是現做的?？斓暮堋?

那漢子道：“那好，快些拿來我吃。”

“等一下就好?！?

馬小二說完，走回廚房去。

待馬小二再次來到堂廳的時候，卻發現堂廳里出現一群人。

他們頭戴黑羽短帽盔，穿著黑色勁裝官服，背心胸口繡著金黃的飛鷹，腰配闊刃刀，將那漢子圍個水泄不通。

那漢子喝道：“怎么還不端過來?！?

馬小二直哆嗦，顫抖著雙腿，緩緩走了過去，而一眾官差自行讓開一條道路，讓他暢通無阻。

在漢子對面，坐著一名身穿麒麟官服的男子，約摸三十歲，面紅紅潤，面帶微笑地對馬小二說：“你好……”

馬小二苦笑回應，放下食盤，一溜煙兒就跑開了。

那漢子毫不客氣，立刻狼吞虎咽。

對坐的男子道：“在下蕭可怖，對寧大俠仰慕已久，今日得見尊容，真是三生有幸?！?

漢子吃完，一抹嘴，問道：“你就是豫南通威鏢局的大少爺？”

蕭可怖道：“家父正是總鏢頭蕭讓謙。”

姓寧的漢子道：“很好。我跟蕭老爺子過了幾招，他的一雙大力鐵掌耍得不錯，你得其幾分真傳？”

蕭可怖身后一名鷹服官差上前一步。按住刀柄，喝了一聲，指著姓寧的漢子罵道：“放肆。在你面前的是鎮惡司五品校尉，你不要腦袋了么?！?

蕭可怖眉頭一皺，側首喝令：“退下?！?

鷹服官差立刻往后退走。

“在下師從雨花劍客馮亦諾，不曾學得家父大力鐵拳?！?

說完，蕭可怖下意識地撫摸了一下劍柄。

姓寧的漢子笑道：“御前三大高手之一的馮亦諾？不錯不錯，他的劍法在當今武林堪稱一流?！?

蕭可怖道：“哈哈，寧大俠說笑了。御前三大高手合力圍攻寧大俠，居然寧大俠也能全身而退，一劍平京華之名真是名副其實嘛?！?

姓寧的漢子仰天大笑，聲震眾人之耳。

他道：“你確信你們能擒住我寧鳳眠？”

蕭可怖回頭掃視身后的一群鷹服官差，繼而搖首苦笑：“不能?！?

寧鳳眠道：“既然不能。為何追趕灑家數百里路？”

蕭可怖道：“雖然我們這群廢物無法生擒寧大俠，但是我們會一直跟著你的蹤跡，直到你精疲力盡。”

寧鳳眠道：“那么灑家現在要走，你會攔住我么？”

蕭可怖再次搖首，道：“不攔，我還會送你一匹寶馬，送你想去的地方。”

寧大俠略微一愣，道：“灑家想去哪里，其實灑家也不知道。但是灑家很想送你你們去一個地方……”

蕭可怖接口道：“地獄？”

“沒錯……”

話一脫口，寧鳳眠豁然起身。

一群鷹服官差旋即后退一步，臉色盡是驚恐之色。

寧鳳眠篾然一笑，大搖大擺地走出堂廳。

只見堂廳門口，碧空白云下，有一鷹服官差手牽一匹良馬，靜靜等候著寧鳳眠。

寧鳳眠問：“灑家能騎么？”

鷹服官差猶豫了一下，顫顫道：“能……能吧……”

寧鳳眠縱身一躍，落入馬背之鞍，揚鞭絕塵而去，只留下一抹黑影越來越小。

蕭可怖望著寧鳳眠離去的方向，久久不能平靜。

“大人，就這么任他離開么？掌司大人哪里該怎么回復……”身后一名鷹服官差問道。

蕭可怖深深呼吸，道：“等！”

“等？”

“等幫手來。”

“嗯，大人英明……”

彩霞牧場坐落于祁連山北麓，自太祖皇帝起，彩霞牧場的馬匹直貢皇宮，財富與地位顯赫一時。

牧場主人姓鐵，因相貌堂堂，又擅使一對銅尺鐵筆，人稱玉面郎君，真名鐵九訓。

入冬的時節，馬匹圈養高欄，牧場的工人大多被遣散，只留得護衛與馬奴十數名。

這日，鐵九訓騎馬巡視牧場，因是飄雪苦冬，鐵九訓難免有點禁不住寒冷，巡視之事草草收場。

回了主事廳，牧場的老管家小步跑來，并慌慌張張地遞上一份拜帖。

鐵九訓接罷拜帖，細眼瞧了，繼而臉色大變，忙問：“人在何處？”

老管家道：“人已經走了。”

鐵九訓表情濃重，道：“老管家，我記得董家寨有幾匹好馬可以購買，你領著護衛們去瞧瞧吧?！?

老管家道：“護衛們都還走？”

鐵九訓點點頭，道：“飛蟒馬場對董家寨的馬匹也有興趣，你得多帶些人手過去幫忙才是?！?

老管家笑道：“呵呵，飛蟒馬場跟我們彩霞牧場斗，似乎還沒那個實力?！?

鐵九訓微微發笑，道：“快走吧，遲些恐怕橫生枝節?！?

“是，我這就去辦……”

老管家本名木大夔，自幼在彩霞牧場長大，算起來是鐵九訓的父輩。

鐵九訓整了整衣裳，將牧場的一草一木看個仔細。

有很多心事，他難與外人說，即便是自己最親密的妻子。

鐵九訓得的妻子是江南人士，芳名薄冰荷，未出閣前，乃是一位大美人。

看到鐵九訓心事重重地凝望祠堂牌位，薄冰荷抱著四歲的女兒鐵玉枝也緩緩走進祠堂。

鐵玉枝天生怯羞，話語不多。只能掙脫薄冰荷的懷抱，去摟住鐵九訓的脖子，親個不停。

鐵九訓勉強露出微笑，深情地看著薄冰荷。

“為我的事，你又受累啦！”薄冰荷說完，淚如雨下。

鐵九訓疼愛地拭去薄冰荷臉面的淚水，莞爾一笑，道：“都老夫老妻了，你還跟我客氣什么。”

薄冰荷抽噎道：“我師哥……他……”

“你師哥難道不是我師哥？一家人何必說兩家話。”鐵九訓溫柔地說。

“謝謝……”薄冰荷身子一軟，墜入鐵九訓的懷抱。

鐵九訓與薄冰荷相互依偎，忘卻了時間的存在，但是美好時光總是那么短暫。

幾條人影在屋頂竄動，忽隱又忽現。

鐵九訓推開薄冰荷，取走牌位前的鐵筆，待拿銅尺時，竟被薄冰荷搶走。

鐵九訓一愣，道：“娘子，你這是為何？”

薄冰荷笑了笑，道：“倘若相公有個萬一，我也不能茍活于世?！?

鐵九訓抓緊薄冰荷的手腕，心情難以言表，惡狠狠道：“不行，你要活下去，不能讓玉枝做個無依無靠之人?！?

“哼哼，死到臨頭了，講什么甜言蜜語不嫌遲了些么。”

一語即完，屋頂飛下兩個人來。

一個男人約摸四十歲，一身道袍，白發長須，手提烏鞘長劍，與一個年輕女道姑并肩而行，二人肢體親昵，頗讓人費解。

薄冰荷摟住了鐵玉枝，卻被鐵九訓擋在了身后。

鐵九訓雙手一拱，問道：“鐵某向來甚少涉及江湖，不識前輩尊容，還請恕罪?！?

那道袍男子笑道：“在下不才，正是邙山烏葵道人?！庇蛛S手一抱年輕的女道姑，笑道：“這是在下的徒弟莫九娘?！?

說是徒弟，烏葵道人毫無忌諱地親了一口莫九娘。

鐵九訓錯愕不已，只得笑說：“失敬失敬，不知二位拜訪彩霞牧場，有何指教呢？”

莫九訓舔了舔手指，嘻嘻笑道：“等人，也找人?！?

鐵九訓道：“哦……？等的是什么人，找的又是什么人？”

莫九娘抬首與烏葵道人對望一眼，然后深情一吻。

罷了，烏葵道人道：“等的是笑彌勒杜星伯、百蛙島主楊一鼎、鐵拐幫主駱鎮岡，找的是‘一劍平京華’的寧鳳眠?！?

鐵九訓聞之，身子不禁一顫。烏葵道人說的人物，在當今武林無不是名聲大噪。

“彩霞牧場沒有寧鳳眠，你們去往別處找吧?！辫F九訓猛生怒喝。

正在此時，三條人影飛入祠堂內廳。

一人身形矮胖，粉面闊耳，腰間斜插一對青銅長短锏，臉上的笑容一直沒有斷過，這人便是笑彌勒杜星伯。