星兒幾乎每天都是跟著如玉夫人跑前跑后的，從不跟在親娘清灈夫人身邊，當(dāng)然，除了上下午的固定學(xué)習(xí)時間之外。星兒天生的喜歡持家之術(shù)，所以一直跟著如玉耳濡目染，這讓朱巡和她的親娘清灈都倍感驚訝。

要說小星兒的長相，雖不是驚為天人，但也稱得上標(biāo)致之極，且天庭飽滿，星眸如燦，倒越長越似清灈，且眉宇間比清灈還多了一些靈氣兒，這靈氣兒來自一點朱砂痣，不偏不倚長在眉心正中，別人還需畫桃繪李的裝飾，星兒這點卻自在天成。

長相自是不提，這不是星兒最放光彩的地方。星兒如今已約摸五歲有余，令所有人稱奇的，是這小小的娃兒善學(xué)持家之道，且已略精商賈演算，什么賬簿填寫格式都已不在話下，算盤珠子也能撥弄得頭頭是道。算盤口訣，還有九九歌兒等，更是張嘴就來，且能倒背如流。

如玉夫人起初只是驚奇小小的娃兒每天跟在她屁股后面，煞有介事的跟著空手在空氣中撥弄，以為她學(xué)著自己的樣子，權(quán)當(dāng)玩耍。可有一次，核算開銷，自己大意，算盤少撥了一位，帳總是對不上，小星兒坐在一旁，玩兒諸葛鎖，提醒如玉百位上少撥了個三，這引起了如玉夫人和朱巡的注意。

起初，朱巡聽如玉夫人說，星兒會填賬格，他都以為自己聽錯了，本以為她只是好玩，便親自考問。他提問了她很多算術(shù)的問題，她奶聲奶氣的都回答了上來，朱巡又問她還會什么？她又背了九九歌，還指出了如玉夫人每月一次算賬，四舍五入的次數(shù)太多，很多錢糧都被漏算了，不如三個月六個月一算，每次只是記賬便好，就不必年底核賬時反復(fù)的對進出了。

朱巡見她如此，又問她可會記賬填賬格？她拿起了筆便在賬簿上勾勾圈圈，本以為是皮毛，可沒想到她填寫的都是正確的，只是一些字還沒學(xué)過不會寫，用圈圈代替。

這，無論是在家人眼里還是在外人眼里，都簡直是奇女子了。朱巡自此后，便將星兒和昌旭昌榮一同送公塾學(xué)習(xí)，讓星兒識字學(xué)禮。

自此之后，如玉夫人也有意無意的讓星兒跟在自己身邊，讓星兒更加了解持家之道和馭人之道，也更有意無意的讓她驅(qū)使人馬來歷練她。

清灈自是看在眼中，并將星兒的情況告知母家，母家自是歡喜，萬俟老爺子更是特意修書，知會女兒和女婿，讓星兒多明些事理，但也叮囑書畫琴棋不要落下，雖不求卓絕，但求通曉，針線女紅，雖不求精細(xì)，但求拿得起。

朱巡如萬俟老爺子修書上所說，一直不斷的幫助女兒成長，雖然萬俟老爺子書信中并未提及，為何一定要星兒琴棋書畫針線女紅樣樣皆曉，但朱巡也是隱隱約約的感覺到岳父的苦心，萬俟老爺子的苦心是什么？

不言自明，是要把星兒培養(yǎng)成王孫達官后眷，將來能撐起一家之母。朱巡對此，自是認(rèn)同，自己的女兒將來也必是持大家的女子。可誰知，后來的星兒，不只是能持家，還撐了一個巨大的家。

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時間過得飛快，朱巡到興縣任知縣已經(jīng)五載有余，朱巡也已經(jīng)上奏吏部述職自己就任以來的政績功過。

裕德帝也過問了朱巡就任的事兒，對朱巡治下的興縣，老百姓安居樂業(yè)，夜不閉戶路不拾遺的淳樸民風(fēng)，更是大加贊揚。還御筆親書了“卓異”匾額，對朱巡以嘉獎，并派羽林抬著嘉獎朱巡的匾額，繞行京城和直隸府各州縣，以示對朱巡的贊許，真是皇恩浩蕩。

朱巡接到皇上的御賜匾額，雖喜出望外，但也更加謹(jǐn)慎做官，不敢有半點疏忽。這塊御匾在興縣縣衙示眾一月后，才歸朱巡所有，朱巡命人將匾額用油紙包好，再用棉布包好，放入木盒，停放在二堂正堂。

“小六子，去請二位夫人來。”朱巡命。

不一會兒，如玉并清灈一同進來二堂。

“老爺，喚我們前來，有什么事？”如玉夫人問。

“二位夫人請坐。”說著，朱巡比了個“請”的手勢。

“這么晚，請二位夫人前來，是有事相商。”

如玉和清灈兩位夫人對望下，不明其中緣故。

“上個月接到爹爹書信，說家學(xué)里，已經(jīng)準(zhǔn)備好了，要讓昌旭昌榮回去讀兩年家塾。我也跟兩位岳父通過氣了，兩位岳父和爹爹的主張一樣，先讓孩子們回老宅讀兩年家塾，打一打基礎(chǔ)，兩年后，送到關(guān)隴去，再學(xué)經(jīng)緯之術(shù)。本打算再留旭兒榮兒一月，如今皇上御賜的‘卓異’匾額到了，這匾如今在縣衙也已經(jīng)展示到期，依大夏律，‘卓異’是要送回故里，光耀鄉(xiāng)里，世代供奉的。所以，我想，借送匾額的機會亦送旭兒榮兒回老家去。不知二位夫人意下如何？”說著朱巡捋了捋短須。

“此事，老爺做主便是。”清灈夫人開口，然后看了看如玉。

“是的老爺，孩子學(xué)業(yè)上怎么教養(yǎng)，全聽老爺?shù)摹！比缬褚喔降馈！翱伞?

“什么？”

如玉看看清灈，清灈張張嘴想說些什么，卻是沒有說出口。清灈想說的是，如玉自是明白。

“可，旭兒年齡尚可，榮兒未免小了罷？”

清灈望著如玉，如玉正說中了她的心思。

“本也覺得尚小，可讀書還是越小越好，且旭兒榮兒在一起讀書，互相是個榜樣，互相有個伴兒，咱們也安心些。況，爹爹信上也再三說明，要兩個孫兒一同前去。”

“即是如此，那就聽從長輩們的安排吧。”

“好。那旭兒和榮兒的事兒就這么定下來了。”

“好。”如玉和清灈應(yīng)。

“我喚二位夫人前來，其實還有另外一事。呃……”朱巡似思忖著如何開口。

“老爺有話不如明說。”

“前日關(guān)隴岳父大人的書信到了，囑我將星兒送去關(guān)隴，交給岳母大人親自調(diào)教，我想不如就一并送了吧。榮遠(yuǎn)還小，暫時就留在我們身邊，將來也如此。”朱巡說的有些為難。

“老爺，星兒是個女孩子家，不如留在我們身邊多些時日吧。”如玉夫人看看清灈央求道。

“是啊老爺，星兒還小，一個女孩子家，我們怎么放心一路顛簸送去關(guān)隴家里呢？想我母親，教導(dǎo)人最是嚴(yán)苛，星兒恐是受不了啊。”

清灈夫人，最是了解自己的母親，在教導(dǎo)子女方面，萬俟老夫人，最是嚴(yán)厲，自己就是經(jīng)母親教導(dǎo)多年下，才琴棋書畫針線女紅樣樣精通的，但是也吃了不少苦頭。雖然知道這些女兒家該會的東西，早晚是要讓星兒學(xué)會的，但是，自己受的罪不想讓女兒再受一次。

“可是，岳父大人已經(jīng)寫信來催過兩次了。前日書信上還說，過幾日會派人來接……”朱巡再捻須，面露為難之色。

“星兒，由清灈妹妹來教導(dǎo)琴棋書畫，還上著公塾，想來這么小的年紀(jì)，已經(jīng)不易，再去關(guān)隴家里……恐怕孩子吃不消啊。”

“這……”朱巡為難。

“老爺，我自小是母親教養(yǎng)，甚至母親教導(dǎo)孩子何等嚴(yán)厲，要說我沒有私心是不可能的，母親教導(dǎo)我時我已七八歲，可星兒不過五歲，這么小就……我實在是不忍心啊。”說著，清灈夫人略略抽泣。

“夫人那，星兒聰明伶俐，這岳父岳母是知曉的，想要培養(yǎng)星兒成才，我想二位夫人也是明白的，應(yīng)該說關(guān)隴家里對星兒也是寄予厚望的，才這么上心，想要從小撫養(yǎng)教導(dǎo)星兒。家族興旺，不只是靠男丁，女孩子也是重中之重，想必二位夫人也是知道的。朝廷自圣祖朝，開始重用清流，以前依仗的都是關(guān)隴門閥士族，清流歷經(jīng)兩朝皇帝，才得以有如今的地位，想我朱巡也是清流，而二夫人家里是士族望第，縱觀朝廷上下，如我家里這般，跨越門閥和清流之別者，別無他家，所以，星兒也好，昌旭昌榮昌遠(yuǎn)也好，將來都是朱、翁、萬俟家的重要所在，既然將來孩子們要挑大梁，擔(dān)當(dāng)家族重任，那就一定要從小嚴(yán)格，切莫懈怠。”

朱巡，把對孩子培養(yǎng)和家族將來的希望，說的清楚明白，如玉和清灈臉上卻表情復(fù)雜，老爺說的對啊。

“姐姐，雖然我不舍得星兒，可是，我覺得老爺說的很對，你母家和咱們家都是清流的中流砥柱，我萬俟家雖然是關(guān)隴門閥，可向來也只是士族末等，在門閥中地位向來不高，多數(shù)時，還要看別人家的長孫家、郭家和荀家臉色，大事決斷上也是要依從于望族。父親曾經(jīng)說過，只有我萬俟家和清流互相扶持，將來才能大起，而家族興旺最受益的，當(dāng)屬我們的孩子們。姐姐，我愿意星兒去。”說著清灈夫人雙眼泛起淚花，別過臉去。

“妹妹深明大義，好吧，我也同意送星兒去關(guān)隴家里，還要多謝母親大人的調(diào)教了。”如玉緊握清灈的雙手。

“好！想我朱巡何德何能，得此兩位深明大義的賢夫人。請受為夫一拜！得二位賢妻相助，何愁家道不興！”朱巡接連感嘆，深躬到地。

“老爺多禮了。”如玉和清灈趕忙上前攙扶。

扶起朱巡，如玉又同清灈商量如何安頓三個孩子。最后商議結(jié)果，清灈留在家中照看昌遠(yuǎn)還有照顧老爺，如玉帶著小六子、張媽的兒子，送昌旭昌榮回朱家老宅，到了朱家老宅小六子就留下跟定昌旭做個書童，昌榮自有朱老太爺選好了書童伺候。

送匾額的事兒，朱巡自是交給心腹秦師爺押送，這一來一回的，也是對如玉有個照應(yīng)，也確保無閃失。

而星兒既然關(guān)隴家里有人來接，想必也是極周全的。這邊馮媽帶著年前給星兒買的小丫頭子，跟星兒同去關(guān)隴，以后就留下來服侍星兒，遣馮媽媽去，除了妥帖之外，也讓星兒身邊有從家里帶過去的體己人兒照顧，自也是不用掛心的了，另外，關(guān)隴氣候好些，馮媽媽年歲大了，也有送她過去養(yǎng)老的意思。

夫妻三人商量好之后，便召集了下人們，把一應(yīng)事務(wù)都安排了下去，如玉清灈也各自為孩子們準(zhǔn)備行裝及一應(yīng)物品去了。