太后的鳳船離了林清縣，一路北上直奔京師，不提。

晏奔帶黎眾，夜行快船趕至德化鎮(zhèn)換快馬一路回至京城。到了京城晏奔也絲毫沒有遲疑，立刻進(jìn)宮叩見裕德皇帝，也將黎眾之事講了一遍，還有太后懿旨囑托之事，并以鳳符兌了凰符，以證晏奔所言不虛。

裕德帝連夜召見了黎眾，并將事情的來龍去脈再次整理清楚，又密令吏部、刑部、戶部，甚至兵部，聯(lián)合大理寺秘密調(diào)查林清的事。

不出三天，各部有關(guān)林清縣經(jīng)年累積的大大小小一千多本卷宗，被一一整理了出來，不看不知道，林清的事諸事錯綜復(fù)雜，可以說，林清這許多年簡直就是個黑窩，冒領(lǐng)運河守衛(wèi)糧餉，河霸河匪，災(zāi)情虛報重復(fù)報套取國庫賑災(zāi)款，買官賣官等等等等，每一個卷宗單獨拿出來都沒有問題，但是各部匯總后，用年代軸一卡，貪污、懶政、官官相護(hù)、霸取豪奪、草菅人命等比比皆是！

裕德皇帝聽左丞相匯報有關(guān)林清縣事務(wù)，氣的胡子都快立起來了，林清的事兒甚至可以往前推兩朝，也就是可以推到裕德皇帝爺爺那一輩上，難怪先帝去世前心心念念放不下就是林清的事兒。難怪太后一定要在林清靠岸請人上船體察民情。一宗宗一件件一樁樁無不觸目驚心。

裕德皇帝立刻委任晏奔為先行欽差，前往林清縣先期暗訪調(diào)查，三個月后，又委任左丞相為親命欽差，以調(diào)查黎眾一族人被冤謀反案為引線，掀起了林清縣乃至濟(jì)東省滔天巨案。

這起震驚朝野的滔天巨案，牽涉上上下下大大小小二百零六名官員，涉案人數(shù)以千計，這其中甚至牽扯了吏部、戶部、刑部、兵部等多名位極官員，因為牽涉面兒太廣，如果全部連根拔起，會撼動大夏根基，最后裕德帝也只能選擇處置了罪大惡極的四十七名官員，以及涉案四百多人，以結(jié)案。

那構(gòu)陷黎眾一家謀逆罪的師爺?shù)暮蟠匀辉谔帥Q名單之列，但比處斬更加嚴(yán)厲，裕德帝親勾剮刑，在林清縣立即執(zhí)行，以儆效尤。其他涉案人員，裕德帝被迫無奈，只得采取了“螞蟻啃象”的方法，在今后的日子里一點一點的削弱分化勢力，最后再一一處置。

在這起震驚朝野的“林清巨案”中，三皇子的親生母親——慶妃的母族秦氏也被牽涉其中，一夕間，慶妃母族呼啦啦如大廈傾，節(jié)節(jié)崩塌，自此一蹶不起。慶幸的是，慶妃為人正直勤儉賢德，不曾牽涉其中。但是自此后，三皇子退出了儲君的角逐，因為沒有母族支持的皇子就像無源之水無本之木，無力支撐政治角力。

“林清巨案”之后，黎眾全家被赦了流放和斬首之刑，且在當(dāng)?shù)鼗謴?fù)了名譽，出人意料的，裕德帝欽點黎眾為乾剛殿四品帶刀護(hù)衛(wèi)，自此黎眾走上了仕途。

林清案也就此告了一段落，不多說。

太后的鳳船在運河上又行駛五六天，如今的星兒儼然成了太后面前的小紅人，太后待她如親孫女一般，還親自教導(dǎo)星兒撫琴。

太后是個明眼人，自星兒第一次在她面前操琴，她就已經(jīng)看出，星兒撫琴的技法絕非小門小戶的技法，彈指間略帶關(guān)隴望族之風(fēng)，這使得太后更是對星兒更加青眼。當(dāng)然，在太后的輔導(dǎo)之下，星兒的琴藝大漲，三四天就又學(xué)會了一首新曲了。

禮月和周良的算盤是，周良去求了太后，把星兒帶回宮里，但是并沒有等周良開口求情，太后就吩咐了禮月，留星兒做個伴讀女官。這讓周良和禮月喜出望外。在星兒不用陪伴太后的時間里，禮月抓緊對星兒宮廷禮儀的培訓(xùn)和點撥，要知道周良和禮月可是對星兒抱有大希望的。

星兒漸漸的發(fā)現(xiàn)，她想上京城找尋翁老太爺?shù)氖虑闈u漸落空了，她太小了分辨不出周良和禮月迷糊應(yīng)付她的那些托辭，也可能因為太后對她太寵了，讓她體會到了來自長輩的溫暖，星兒漸漸的適應(yīng)了在太后身邊的日子，且禮月和周良確實待她不錯，這也給了她些許的安全感，日子一長，她漸漸的，也將找尋家人的念頭拋在了腦后。

可星兒沒有想到的是，在鳳船上的時光恐怕是她童年最好的時光了，而進(jìn)宮后才是對她真正的人生考驗！

鳳船大概又前行了十二三日，終于到了京城管轄，此時已過盛夏，早晚都有些清爽了。

這一日，鳳船進(jìn)入了京東的東州碼頭，禮月提前一天早就命巧心娟心秀心等收拾好了所有細(xì)軟物事，準(zhǔn)備換船了。因為京城內(nèi)河道狹窄，鳳船不能再行，所以要換船。

雕梁畫棟氣勢磅礴的鳳船一靠上東州碼頭，太后老佛爺便帶領(lǐng)一干人等，紛紛換乘進(jìn)京城的皇船，人員及物資大概裝滿了十來只皇船，除了太后及眾人乘坐的官船，順天府另有七八只護(hù)衛(wèi)船前后開道與保護(hù)，水路所遇私家船只，盡數(shù)回避，在河道兩側(cè)依然是各縣府接力的巡河護(hù)衛(wèi)。

這是星兒第一次真正的來到京城，在她小小的心靈里，對京城有這無盡的幻想和憧憬，因為早就聽如玉母親和馮婆婆說過京城的繁華和氣勢恢宏，當(dāng)然京城兩個字對她而言期盼已久的親情。

星兒換船后，是跟太后老佛爺同乘一船的，太后可能也是離京太久了，上了皇船后，便立于夾板之上，要看一看京城的繁華景象。

皇船大概行進(jìn)了半個多時辰，星兒等人老遠(yuǎn)就看到一座大大的城門赫然而立，雄偉壯觀，城墻更是高大綿延。高星兒是第一次看到這么高大的城門，這城門較于興縣，那是高得沒法形容了，星兒不盡發(fā)出了感嘆。船再行近些，之間城門上正書三個大字“朝陽門”，這朝陽門里外共兩座城門樓子，星兒不解，問了禮月方知兩個城門樓子，一個磚石結(jié)構(gòu)的是箭樓，重兵把守，里面雕梁畫棟木石結(jié)構(gòu)的才是朝陽門正門樓子。皇船也在此進(jìn)入了護(hù)城河航道。

在朝陽門以北大概二三百米，即是一道水關(guān)，水關(guān)由三座拱形券門所組成，能并行三船同時通過，這里平時有重兵把守，需在船頭高挑東州碼頭發(fā)放的通關(guān)旗幟方可順利同行，但是星兒他們坐的是皇船，省了這道工序，又或者說內(nèi)務(wù)府并順天府早就把一應(yīng)事務(wù)做好了。

皇船駛?cè)肓怂P(guān)，眼前一片黑暗，星兒靠在巧心的懷里，靜靜看著船行的正前方，不一會兒，一片光明便出現(xiàn)在星兒眼前，伴隨著光明撲面而來的是河道兩側(cè)高聳的樓宇廣廈，飯莊、鋪戶、票號、酒肆、書場等等等等，應(yīng)有盡有。

臨近河道的百姓，見皇船駛過，紛紛涌到河兩岸看熱鬧，順天府開道的護(hù)衛(wèi)船上，站有一名開道執(zhí)事，每行五十米便敲一聲銅鑼，然后伴隨著執(zhí)事的一聲“跪！”，河道兩側(cè)的百姓紛紛下跪，向太后老佛爺行禮。場面雍容壯觀。

皇船大概在京城內(nèi)河道又行了半個時辰，來到了禁宮以北的二道閘子，皇船緩緩靠了岸，這里與進(jìn)城的河道兩側(cè)不同，碼頭上有巍峨碼頭牌坊，地上全部青石板鋪成，太后領(lǐng)桂純嬤嬤換乘了寬大的金色鳳輿，周良同太后身邊的三寶太監(jiān)等徒步隨行，禮月和帶著星兒乘第二輛馬車，三心等乘坐第三輛馬車，其余人等品級各歸各位，物事等隨后自有宮人押韻回宮。

禮月坐在馬車的正中，星兒坐在一側(cè)，另一側(cè)放著星兒的小琴包。星兒好奇的扒著窗子看向了外面。從二道閘回宮的這一路皆是靜過街的，雖然依然感覺繁華，卻不似先前的熱鬧。

星兒仍是一臉好奇的看向車行的前方，大概一炷香的時間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一座紅色的城出現(xiàn)在眼前，星兒驚訝的嘴巴張的大大的。

“哇！月姑姑月姑姑，快看快看，紅色的城堡紅色的城堡！”星兒朝身后揮舞著小手。

禮月抿嘴笑笑，也湊到床邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著那座紅色的城堡。禮月也難得的好興致，探頭看出去，禁宮的外城墻一片火紅，恢弘磅礴。

“傻孩子，前面就是皇宮了。”

“皇宮？”星兒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)大眼睛，“是皇帝老兒睡的皇宮嗎？”

禮月立刻用手按住了星兒的嘴，比了個噤聲的手勢。星兒忽然想起了禮月之前的教導(dǎo)，在皇宮里不能亂講話，皇帝要尊稱皇上或者萬歲。立刻用小手捂住了嘴，偷偷笑了起來。

“以后不許這么說了。”禮月也笑笑。

皇宮的外圍仍有一道水系，是皇宮的護(hù)城河，鳳輿與馬車隊從護(hù)城河的橋上駛過，來到了禁宮的北門，在禁宮門口每輛車都經(jīng)過了嚴(yán)格的檢查，方能駛?cè)搿?

太后的鳳輿走的是北門三個門洞最中間的那一個，而禮剩下的馬車皆走右側(cè)。星兒好奇的看向禮月。

“月姑姑，為什么我們不走中間那個大的？”

“記住了，這皇宮里所有的殿與最中間的門，都是給主子們走的，我們是宮人，只能走最右側(cè)門。大臣們上朝的時候也是按官品分走兩側(cè)的，這是宮里的規(guī)矩，懂了嘛？一定要記住。不懂的多看，多問，不要犯錯。”

星兒點頭，理解著禮月的話，可是心里的一個小小的聲音卻說：等哪天有機會，我一定要走一回中間的門給你看！

進(jìn)了禁宮之后，星兒發(fā)現(xiàn)怎么進(jìn)到了宮里兩側(cè)依然還是墻，只是里面的墻比外面的矮了很多，墻頭上還有金色的瓦片，馬車轉(zhuǎn)向了東，沿著宮里的東側(cè)路前行，這條路兩側(cè)的墻更矮一些，隔三差五就能看到一些墻內(nèi)的樓閣，星兒有些不敢相信自己的眼睛，揉了再揉，怎么會有這么漂亮的房子！

終于，馬車隊在一座高大的門樓面前停下了，門樓上也是三個字“疏慶門”。

沒等太后召喚，禮月早早的下了馬車，侍立在了太后的鳳輿旁，等待著太后降輿，三心也不敢怠慢，急急的趕了過去接駕。只有星兒傻傻的，抱著自己的琴包，跟在所有人之后。

其實疏慶宮中留守的宮人，早就接到太后即將回鸞的消息，一早就立在疏慶門兩側(cè)等待太后的鑾駕了。

桂純嬤嬤并禮月攙扶著太后降輿，太后撫了撫被車子顛的有點散亂的頭發(fā)，又整了整身上的袍服。太后的這一連串動作，最是讓星兒不解。每次自己出去玩，回到家，恨不得第一時間鋪上床，哪里還用整理衣服和頭發(fā)？

正在星兒發(fā)呆的時候，太后朝星兒招了招手，示意她過去。星兒笑著蹦蹦跳跳的跑了過去。在天后跟前福了一福。

太后彎下腰，緊了緊星兒頭上的兩個抓髻，又整了整她的衣裳，捧著她的小臉左右看了一會兒，從桂純嬤嬤手中接過一個精巧的小盒子，星兒認(rèn)識，那是唇脂，太后親手給星兒的小嘴點了朱紅，并把這盒唇脂賞了她。

整理完妝容，太后牽著星兒的小手，朝疏慶門里走去。

當(dāng)疏慶門大開，星兒被里面的景象驚呆了……