走進茶棚時，里面三三兩兩的布衣男子正熱切交談著，交談的內容跟她這幾日經過的茶棚酒館聽來的，大同小異。

“昶王回朝了，你們要去冀城迎接嗎？”一個四五十歲的大叔問。

“俺要。俺都跟家里的婆娘商量好了，也把路上吃的干糧準備好了，明天俺就動身出發。”一個青衣壯漢粗魯地吞了一碗茶后，斬釘截鐵地說。

“俺也要。俺已經雇好牛車，到時候把俺家的幾個娃也捎上，讓他們長長見識。”又一個灰衣布衫的瘦臉男子，眉開眼笑地說。

青衣壯漢眼一亮，“干脆俺們定個時間，一起上冀城。人多好照應不是？”

“好好。”瘦臉男子一臉認同。隨即轉頭問向最開始講話的大叔：“牛大叔，你跟我們去嗎？”

“哈哈，去，怎么不去。去年俺家的母豬生了八只豬仔，托昶王的福，就只上交了三只豬仔，其余的五只都自留養著呢。”大叔一臉感激。

“嘿，俺家也是。今年的早稻糧，俺們也只上交了五斗米，俺家留著的米足有二十多斗，肯定能熬到秋糧成熟。”

“俺家也好，前幾個日子，俺家的二娃還考上了秀才，俺的鄰居看到俺，都管俺叫秀才他爹，那滋味，咂，美得不得了。”旁桌的布衣老漢探過頭，樂呵呵地加入討論行列。

話音剛落，立馬迎來了幾人羨慕的目光，“你家的娃真有本事。”

老漢哈哈一笑，得意之余，也沒有忘本，高興地說道：“那不是多虧了昶王，要不是昶王下的那個什么什么令，二娃也沒那資格去考試啊。”

“是分科取士令。”一個白面書生笑盈盈地補充。

“對對對，二娃說的，就是這個名。”老漢一拍頭，懊惱道。那嘴角的彌勒佛微笑，一直不曾落下。

“這位公子，也要上冀城？”

“然也，”白面書生捧緊了手中的書，連喝茶都沒舍得放下，邊翻著藍色封面的古書邊說：“昶王為天下寒士之劈開仕途之路，令寒門士子有望施展生平所學，實現人生抱負，得以光耀門庭，榮耀一生。”

白面書生的眼眸里泛起儒慕敬畏，眼底的虔誠令人看之動容，只聽他繼續心誠意切地說：“如此作為，昶王堪稱為皇朝所有寒門子弟的再生父母。如今昶王為皇朝水澇之事，從東澤千里求學而歸，作為拾人牙慧的受惠者，小生理當前去拜謁。”

白面書生知乎者也的一番話，讓幾個不識字的莊稼漢聽得一頭霧水，但看他表情，再聽他虔誠的語氣，也明白他是在夸他們心目中的神，當下也不計較能不能聽懂，齊齊哈哈大樂起來。

發自內心的歡愉聲，讓角落里的梁蕭忍不住勾唇。

這幾日來，她白日行走，晚間就在車廂里休息，遇到好風景就逗留一時半會，直直走了半個月，才看到皇朝最南邊的城池——南州城。

而一路走來，她聽得最多的，就是皇朝唯一的王歸朝一事。

即使對事事無謂的她，也忍不住對這位昶王的事跡震撼了。攤丁入畝，輕徭薄賦，開設科考。這樣一個人，這樣具有前瞻性的眼光，當真只是一個二十出頭的男子所有？

梁蕭喝了口只能用來解渴的茶水。唇角微扯，若不是他提議開設的科考只是尚為模糊分科取士令，而不是科學系統的科舉制，她都要懷疑，他跟她是同類人。

梁蕭嘴一扯，正因為知道不是，所以這個昶王的智慧和謀略，才更令人驚嘆，簡直可以用驚才艷艷來形容。

有這樣全然利民的舉措在先，無怪乎當時君悅樓里的人聽到他歸來的消息，竟然如此瘋狂，如此狂熱。

看了眼茶棚里談得興高采烈，其實翻來覆去不過就是那幾句話的幾人，梁蕭頗為遺憾地嘆了口氣。若是在出冀城的前一刻，她就知道這么多，一定會選擇多留幾日，看看到底是怎樣一個風華絕代的男子，才能擁有這樣的曠世奇才？

只可惜……

隨手放置了幾個銅板，再買了些饅頭和茶葉蛋當干糧，梁蕭繼續駕著馬車，悠悠前行，慢慢放下前世緊張刺激的生活旋律，享受著這悠游自在的旅途。

只可惜，冀城是楚華容的家，是皇朝的權利中心。而楚華容的身份，就在那權力中心的漩渦內，多留一日，就多麻煩一天。

她不怕麻煩。但是，她討厭麻煩，更討厭處理不屬于她的麻煩。既然已經出城，她就不會為了心中的那點好奇，折道回返。

不多時，塵土飛揚的野道，迎面駛來一輛馬車。

前邊的兩匹高大黑亮的駿馬，令梁蕭挑眉贊嘆。卻也僅是贊嘆而已。繼續悠然地駕著馬，與那低調奢華的馬車相對而行。

擦身而過的瞬間，一陣暖風吹拂，將那細軟錦綢做的帷賞的一角悠揚掀起，透過那短暫的光線缺口，隱約窺見一張如仙似妖的容顏，其眉目精致如畫，仿若神來之筆；其鳳眸狹長深邃，悠遠神秘，令人望之沉淪。

梁蕭微微側目，似要窺探更多。

風不隨人愿。帷賞慢慢松落，重歸平靜，遮掩了世間最為瑰麗的美好，同時也阻斷了她繼續探索的欲望。

梁蕭收回視線，眼底的驚艷一閃而過，在心底贊嘆了一聲妖精之后，繼續優哉游哉地趕著馬兒。

天色漸暗，南州城外，野道邊上，一簡樸，一奢華的兩輛馬車背道而馳，漸行漸遠。

風吹草動。

野道兩邊的叢林，一陣悉悉索索地聲音逐步響起，漸漸清晰，伴隨著她無比熟悉的殺氣，清新的晚風，也夾雜著風雨欲來的血腥味。梁蕭拉著韁繩的手微頓了下，隨即若無其事地前行。

十五，十八，二十九，四十三……

默默數著來人的腳步聲計算來人的數量，梁蕭渾身戒備，馬車的韁繩已經慢慢松開，衡量著若是這群人是針對她而來，她奮力一搏，全身而退的幾率。

五十六，七十八……

數目還在不斷增加，衣角劃過草葉的聲音愈加明顯，梁蕭皺眉，這么多人？