？”

“葉邱氏，本縣問你，你丈夫是什么時候離家的？所往何處？干什么去了？”

“回老爺，民婦丈夫葉玉林是六天前走的。走的那天，天剛蒙蒙亮，說是店堂中缺藥，要到南方采買藥材，走時帶有紋銀八百兩，是民婦親自給他裝的……”

“他是坐車還是騎牲口，和誰結(jié)伴同行？”

“回老爺，民夫是騎俺自家的騾子走的，沒說和誰結(jié)伴，他只說多則三天，少則一天就回，可至今人信皆無?！?

“嗯！”郭縣令點點頭，從案上拿起香束和玉佩讓衙役遞給葉邱氏問：“葉邱氏，你可認識這兩樣東西？”

葉邱氏接過香束和玉佩仔細看了看，揚起頭急急地問：“大老爺，這香束和玉佩都是俺夫從不離身之物，香束是俺親手所繡，玉佩乃家傳之物，為何到了大老爺這里？”

郭縣令輕嘆一聲，命衙役帶葉邱氏到堂角認尸。衙役掀開蓋在尸身上的白布，葉邱氏看了看尸體，頓時渾身顫抖，雙眼大睜，只叫了聲“俺的夫啊……”便往后一倒，昏死過去。

郭縣令讓人把葉邱氏救醒，又好言安慰一番，然后問：“葉邱氏，你夫平日為人如何？可曾得罪過什么人？”

“老爺，民夫是出了名的老好人，連三歲孩娃都沒得罪過。平日看病，有錢無錢都能讓人看病抓藥，街坊鄰居誰家缺了欠了，只要對他一張口，他都是有求必應。有回舊市街有個叫吳友德的，也是開藥鋪的。找到他，說是無錢進藥，從俺夫手里借了三百兩銀子，至今三四年了，也沒歸還，俺多次要去討要，俺夫都說：‘誰還沒有欠缺的時候，等他有自然就還了，別去得罪人……’”

“你剛說的吳老板為人如何？”

葉邱氏鼻子里哼了一聲，不屑地說：“那個人又奸又詐，雖說也是個開藥鋪的先生，卻從不好好做生意，坑蒙拐騙，又嫖又賭，親爹也被他活活氣死。前陣子聽說他藥鋪要關門了，誰知這幾天又找人重蓋藥鋪，又要納妾，也不知忽然一下哪來的錢?！?

郭縣令點點頭又問：“葉邱氏，你夫平時可好養(yǎng)雀鳥？”

“回老爺，俺夫心善，從不忍心將鳥雀等物關在籠中。三年前，俺夫早起到集市買菜，剛走到古榆街的南頭，忽聽老楝樹上山喳子喳喳亂叫，一揚頭，見一只剛出殼幾天的小山喳子從樹上掉下來，俺夫趕忙扯起大褂襟去接，萬幸還真被他接住了。這小山喳子還沒睜眼，沒長毛。有趕集的看見了就讓俺夫把它扔了，或者喂貓。俺夫不忍心，說大小是條命，就把小山喳子帶回了家。每天抽空或托人到野地里去逮蟲，或是捉螞蚱來喂小山喳子，那小山喳子被他喂大了，能飛了，俺夫又把它帶到老楝樹下放飛。那小山喳子不愿上樹，落在俺夫肩上不走，俺夫就每天來到老楝樹下喂它，一來二去連樹上的老鳥和幾只小鳥也都不怕他了。街鄰看了都說俺夫心善，連鳥都喜歡他。誰知善心卻沒有好報，他、他好好地出去，卻……夫啊……”葉邱氏哽咽著說不下去了。

過了會兒，葉邱氏昂起頭望著郭縣令說：“青天大老爺，俺夫玉林走時騎的騾子和所帶的八百兩紋銀為何不見了？俺夫死得冤??！請大老爺查清案情，為民婦做主！”

“葉邱氏，本縣問你，可否將你夫救下的那只小喜鵲招來？”“民婦能?！薄澳惆严铲o招來交給本縣，三天后本縣自會給你一個交代，把你夫尸體領回去好好安葬了吧?！?

待葉邱氏下堂后，郭縣令又喚過張四、王五交代了一番，二人領命而去。

轉(zhuǎn)天天剛亮，縣衙的兩個衙役就抬著面大鑼沿街邊敲邊喊：“眾人聽了，今天老爺要公審山喳子，大家都到縣衙門口去看嘍！”

眾人一聽，都覺著稀奇，那可得去看看。辰時還沒過，縣衙門口就已圍滿了前來看熱鬧的人。

“咚咚咚”三聲鼓響，“威—武！”郭縣令撩袍端帶來到公堂前，“啪”一拍驚堂木，“帶山喳子！”

“帶山喳子！”只見一衙役拎著一個用黑布幔罩著的大鳥籠上了堂，將鳥籠往公案上一放，“老爺，山喳子帶到?！?

郭縣令點點頭，用手一指鳥籠說：“山喳子，你幾次前來擊鼓告狀，你救命恩人是怎么死的，想必你都看見了，今天當著大家的面，快對本縣如實講來！”

“什么？你說你能認出殺害你恩人的兇手？嗯！知道了……”郭縣令對鳥籠點點頭，手拎鳥籠來到公堂門口，大聲對黑壓壓一片來看審案的人說：“今天凡是來看審案的人都不要走動，衙役們將四周看守好，凡是亂走動退場者，都當嫌犯抓起來。本縣這就讓山喳子出來認兇?！闭f著，一把扯下鳥籠上的布幔，“喳、喳、喳”一只花喜鵲從籠中飛了出來。只見它圍在眾人頭上盤旋了三圈，忽一斂翅，對一個正要往下蹲身、兩腮無肉的四十多歲的男人伸嘴就啄，那人忙用手去擋。

“喳！喳！喳！”這時不知又從哪里飛來幾只山喳子一齊對那人又啄又抓，啄得那人滿臉滿手流血。眾人這時都張著嘴驚呆了，“那不是開藥鋪的吳友德嗎？山喳子怎么都對他齊啄亂抓的？”

“把他帶上來！”郭縣令喝道。

眾山喳子見吳友德被抓，又都盤旋一圈，“喳、喳、喳”對郭縣令叫了幾聲，一齊飛走了?！皡怯训?，本縣問你，你是怎么謀害葉玉林的？快從實講來，免得本衙動刑。”

吳友德往前跪爬半步說：“青天大老爺，小人冤枉，小人是看病的先生，只知道開藥堂懸壺濟世，治病救人，怎能有心去害人呢？再說拿賊拿贓，大人怎能憑一扁毛畜生亂啄亂抓，就說俺是殺人兇手，這也太牽強了吧？”

正在此時，張四王五來報：“稟老爺，這是在吳友德家藥柜里搜出的錢褡褳，還有一塊香帕，請大人過目?！惫h令接過仔細看了看，冷笑一聲：“快傳葉邱氏?！?

葉邱氏上前，郭縣令問葉邱氏：“這錢褡褳是不是你家之物？”

葉邱氏揚起頭看了看：“回老爺，這正是俺家玉林臨出門時俺給他裝銀子的錢褡褳，這褡褳上的四個角俺用絲線繡了四個字‘葉記藥堂’，當腰繡了兩朵祥云，背面繡的是‘福壽雙全’。還有那塊香帕，本是奴家平時帶在身上的，每次玉林出門，俺都要給他裝在褡褳里。俺夫出門在外，看到香帕就想起了俺。那香帕的角上有一朵牡丹是俺繡的。民女沒出嫁時，在娘家乳名就叫牡丹。”

郭縣令讓衙役把褡褳和香帕給眾人傳看，果然跟葉邱氏說的一模一樣。

“吳友德，你還有何話講？那葉家褡褳和香帕明明是葉玉林出門帶走的，又怎能落在你家？再者，據(jù)查你本已身無分文，又哪來的銀錢又蓋藥堂又納妾的？還不從實招來！”

“這、這……”吳友德此時冷汗直流，渾身顫抖，只得如實供出原委。

原來，吳友德繼承了父親的藥堂生意，本該好好行醫(yī)，他卻不務正業(yè)，整天又嫖又賭，不幾年家業(yè)敗光，連進藥草的錢都拿不出來，見葉家藥堂生意越來越紅火，就心生妒恨，知道葉玉林好說話，便先借三百兩銀子不還，后又攛掇葉玉林和他一起到南方去買藥，并千叮嚀萬囑咐不讓葉玉林告訴家人是和他一起出門的。因他欠玉林家的錢沒還，怕玉林媳婦嫌煩他，便讓玉林早起，悄悄地走，他在老楝樹下等。

玉林走的那天早晨，天還沒大亮，人都沒起，玉林只在樹下輕輕咳了一聲，那樹上的小山喳子就飛了下來，落在玉林肩上怎么也不肯走。

他二人同乘玉林家的一匹騾子，一路來到了離縣城六十多里路的南山口。吳友德對玉林說：“南山口盛產(chǎn)半夏，俺二人何不到山上歇歇腳，看看哪里長有半夏?！?

玉林不疑有他，就隨吳友德往山上爬。爬到山腰，騾子上不去了，葉玉林就把騾子拴在了樹上，又繼續(xù)往上爬。

好不容易爬到山頂，二人就坐在山上唯一的老松樹下休息。這時，吳友德對葉玉林說：“葉老弟，爬了半天山，你背著個錢褡褳不嫌沉??！還不放下來歇歇，就咱兩人，還怕誰給你偷了去！”

玉林沒有防人之心，真就把錢褡褳解下放在了松樹下。這時，吳友德站起來伸伸胳膊，踢踢腿，故意裝著看風景往山下瞅，忽回頭喊葉玉林：“葉老弟，你快來看，這山澗溝里大片大片的不是半夏嗎？這下咱可不用去買嘍！快來看……”

玉林忙來到跟前往下看：“在哪呢？俺怎么沒看見？”

“在閻王爺那呢……”話音沒落。吳友德從玉林背后猛一推。

“吳友德，你、你……”就在這一刻，落在松樹上的山喳子急叫著隨玉林往下落去。它幾次伸嘴去叼啄玉林的衣服，想把他拉上來，可憐它太小了，怎能拉起百多斤重的人。只聽“砰”的一聲，玉林摔得腦漿迸裂，連一句話也沒來得及說完。那山喳子整整在澗底守著玉林悲叫了三天。

吳友德害死了葉玉林，回身拿起了玉林的錢褡褳背在肩上下了山，走到半山腰又解開拴著的騾子，一口氣騎到古睢城，到牲口市場賣了騾子，吃飽喝足之后，又到賭場玩到天黑，這才雇了輛車回家。

坐在車里，他看著玉林的錢褡褳和香帕怪好，心想反正沒人知道，以后帶到外地還能賣上幾兩銀子，就沒扔。本以為做得天衣無縫，誰知被一只不會說話的山喳子給告倒了。

“啪！”郭縣令一拍驚堂木，手指吳友德呵斥道：“吳友德，你身為醫(yī)家，當有仁愛之心，你非但沒有，反為錢財謀財害命，不走正道，想不勞而獲，天網(wǎng)恢恢，豈容你逍遙法外，妄想謀人錢財，怎沒想到一旦事情敗露，你非但家產(chǎn)充公，還落個身首異處，人人唾罵。枉為你披了張人皮，還不如一扁毛畜生懂得仁義。來人，將吳友德打入死牢！”

吳友德軟如稀泥，癱倒在地，再也說不出話來……