劉半農

吃，俗寫作“吃”。吃，言語蹇難也；“吃吃”，笑聲。

吃為外動，如言“吃飯”“吃酒”；或為內動，如言“有穿有吃”“坐吃山空”。

南人飲食皆曰吃，故可言“吃飯”“吃酒”。古口語亦如此，杜甫詩曰：“對酒不能吃。”北人分飲為喝，食為吃，故必言“吃飯”“喝酒”。

南人言“吃煙”“吃西北風”，北人必言“抽煙”“喝西北風”。

人非吃不能活，故舉吃足包生活之全部；故言“吃飯問題”，問題不僅吃飯也，衣住行三者亦賅焉；言“此人吃黨飯”，黨之所出不僅供其吃飯也，仰事儲蓄之資亦賅焉。

由此而推，凡依某事某物以為活者，亦可言吃某：故信教曰“吃教”，恃祖產為活而無所事事曰“吃祖產”；吾鄉有嘲糞夫之諺曰：“靠山吃山，靠水吃水，靠屎吃屎。”水可吃，山與屎不能吃也，依此以為生耳；又有諺曰：“穿老官，吃老官，灶膛里無柴燒老官。”此嘲婦女之依賴性也：老官謂夫，夫不但可吃，而且可穿可燒焉，亦推廣其義而用之耳。

凡言吃，其態度尚斯文；言吞，則窮兇極惡矣。然吞吃之辨亦甚微，故有言吃而義實為吞者，亦有兩字疊用者；通常言“吞沒”，亦可言“吃沒”，亦可言“吞吃”；吾鄉有“吃黑”一語，言恃其黑心，吞沒他人之所有也。

博弈中之吃，或指以此消彼，如言“車吃馬”，謂以車消馬也；或指有所取益，如言“一吃”，謂以我之一取爾之一也；言“吃嵌當”，謂如有一萬三萬，取得二萬，適嵌于其中也。

吃亦作受義，如言“他這一來我吃不了”，言受不了也；余如“吃虧”“吃倒賬”“吃官司”“吃釘子”“吃嘴巴”“吃軍棍”“吃重”“吃驚”，均受義也。

訓吃為受，所受必非美好之事物；故“受聘”不能言吃聘，“受禮”不能言吃禮；惟北平語之“吃香”為例外。

“吃緊”，義為受緊，如“銀根吃緊”“大局吃緊”之類是；古口語中則可解為“加緊”“上緊”，如程子《語錄》謂《中庸》“鳶飛戾天”一節，“是子思吃緊為人處”。

“吃力”之義為勤苦用力，“吃水”之義為“見吃于水”，此二義較為別致。

“吃醋”，妒也；有解之者曰：“世以妒婦比獅子。”《繼通考》：“獅子日食醋酪各一瓶。”此鑿也；妒則心酸，酸則有如吃醋耳。

吃館子中之吃酒飯曰“吃館子”，此新語也，然亦有可以比擬者：“聽梅蘭芳”謂聽梅蘭芳之戲，“寫黃山谷”謂寫黃山谷一體之字，語言求簡，故取其重而舍其輕耳；最近又有“吃女招待”一語，謂上有女招待之飯館吃酒飯，則新之又新，無可比擬矣。