在道家論述中，元氣屬于一種宇宙觀。

元，同圓。

寓意，初始、開端；

也被人理解為根源。

華國古代的宇宙觀所描述，盤古開天辟地，宇宙是一個類似雞蛋的橢圓。

宇宙是開端，孕育萬物生靈，宇宙又是根源、本元。

萬物自元而始，因而萬物通元氣。

——馬方登得解釋大約如此。

也就是說，道家修元氣，養元神，以元氣通神……

元氣是能量體，是維持生命本身的基礎...