53　羅馬帝國的分裂

公元395年1月，信使騎著快馬在驛道上飛奔，他們傳遞著一個驚人的消息，羅馬皇帝狄奧多西在米蘭“駕崩”。

不久，帝國最高當局根據皇帝的遺囑，做出了一個重大決定：將帝國版圖劃分為東西兩部分，由他的兩個兒子分別統治。十八歲的長子阿卡狄烏斯統治東羅馬帝國，以君士坦丁堡為首都；年僅十歲的次子霍諾利烏斯則接任西羅馬的皇位，以拉韋納（在今意大利東北部）為首都，但名義上的首都仍是羅馬。從此以后，東、西羅馬帝國分治的局面便正式固定下來。

羅馬帝國雖然到此時才分裂，但分裂的傾向卻早已顯露。

從公元三世紀開始，羅馬帝國開始出現統治危機。國家大權落到了宮廷禁衛軍手中。禁衛軍原本是屋大維建立用來保衛皇帝的，他們現在與其說是皇帝的保衛者，不如說是傷害者，甚至隨意立帝、廢帝。例如公元235年到284年這四十九年間，他們廢了足足二十四個皇帝，這些皇帝成了宮廷禁衛軍的傀儡。

公元284年11月17日，宮廷禁衛軍隊長戴克里先，被士兵們推舉為羅馬帝國新的皇帝。這天，戴克里先頭戴皇冠，身穿紫金色絲織衣服，腳蹬著鑲寶石的紅色半高統鞋，接受朝臣和軍官的擁拜。他在宦官的簇擁下，像東方君主一樣，要所有受他接見的人，必須俯身跪拜，并親吻他的長袍下擺。他自稱他的權力起源于羅馬神話中的眾神之王朱庇特神，不受任何限制，對臣民握有生殺之權。他把自己的稱號由過去的“元首”改稱為“君主”。這標志著羅馬帝國完成了由元首制到專制君主制的轉變。

此時，戴克里先在小亞細亞的尼科美地城，建立起新的首都。他意識到，羅馬帝國疆土龐大，他一個人難以統治帝國全境，因此委托他的朋友馬克西米安治理帝國的西部。于是馬克西米安將意大利北部的米蘭作為自己的首都。第二年，戴克里先任命馬克西米安為“奧古斯都”，這樣帝國有了兩個最高統治者，所有的命令都用他們兩人的名義發出。

轉眼到了公元293年，這兩個“奧古斯都”又各任命了一個“愷撒”，作為自己的副職。出于鞏固皇室統治的考慮，兩個“奧古斯都”還把自己的女兒分別嫁給兩個“愷撒”。此后，這四個人分別治理帝國的一部分。這一制度在歷史上稱為“四帝共治制”，它在一定程度上有利于鞏固邊防，但卻損害了帝國的統一，為后來的分裂埋下了隱患。

由于戴克里先設立兩個“奧古斯都”，原來統一的羅馬帝國實際上分成了東羅馬與西羅馬兩部分。東羅馬包括希臘及其以東的地方，西羅馬則包括意大利及其以西的地方。戴克里先自己治理東羅馬，而另一個“奧古斯都”治理西羅馬，只是西羅馬皇帝要服從東羅馬皇帝。

公元305年，戴克里先和馬克西米安在同一天宣布退位，他們的女婿繼位后，又各自任命了自己的助手。戴克里先想，這樣一來，帝國將堅不可摧，不會發生內亂?？墒窃谒宋灰院?，帝國又陷入了群雄相爭的內亂之中。

公元306年，君士坦丁在軍隊的支持下當上了西羅馬帝國的“奧古斯都”。隨后，君士坦丁又進行了十八年的帝位爭奪戰，于公元323年再度恢復了帝國的統一。

此時，帝國西部逐漸地衰落，而東部卻保持了相對的繁榮。于是，帝國重心開始東移。羅馬也漸漸失去了昔日政治中心的作用。君士坦丁宣布把首都從羅馬遷到黑海沿岸的希臘殖民地拜占庭，并將拜占庭改名為君士坦丁堡。這里經濟文化發達，扼守水陸要沖，戰略地位十分優越。

君士坦丁是個急性子的人，他以幾乎瘋狂的速度推進新都的建設。從帝國各地趕來的建筑師和工匠都云集在新都，港口停泊著無數貨船，船上滿載著來自羅馬、雅典及各大城市的藝術珍寶。珠寶數目如此之多，以至有人憤憤地批評道：“幾乎所有的其他城市都被掏空了?！?/p>

與君士坦丁在臺伯河畔的出生地一樣，新都也有七座山丘。除了大量的教堂、法庭和浴池外，他還在山坡周圍興建了一座競技場、一座集會廣場和一座元老院。所有的公共建筑物雄偉壯觀、設計巧妙，還附有花園和小樹林。

公元330年5月11日是喬遷新都的好日子。那天舉行了隆重的慶典，接著的是四十天的娛樂活動、馬戲表演和各種宗教儀式。君士坦丁堡成了當時羅馬帝國最繁華的城市。

君士坦丁大帝原來信仰多神教。這時他的宗教信仰發生了轉變。據說還在早先的一次征戰中，一天他看見天空中顯現出十字架，十字架在陽光照耀下閃閃發光，上面刻著“以此克敵”的字樣。第二天晚上，耶穌基督在君士坦丁夢中現身，解釋了十字架的意義，并吩咐他在士兵們的盾牌上裝飾基督的象征，這將保佑他們取得勝利。君士坦丁遵照夢囑這樣做了，果然大獲全勝。這場戰爭后不久，君士坦丁接受了基督教的洗禮，他虔誠地說道：“這是一個我期待已久的時刻，我渴望它的來臨，我期待上帝的拯救。”

君士坦丁正式皈依基督教，從此，基督教成為羅馬帝國內占統治地位的宗教。

公元337年君士坦丁死后，他的幾個兒子開始爭權奪利的斗爭。帝國又分裂成東西兩部分。盡管在394年，皇帝狄奧多西一度統一了羅馬帝國，但不到一年，隨著他的猝然去世，帝國最后還是分裂了。

羅馬帝國的版圖從此被分為兩塊，東羅馬帝國的領土包括希臘、小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦和埃及；西羅馬帝國的領土包括意大利、高盧、不列顛、西班牙等地。在文化上，東羅馬主要以希臘語為主，西羅馬依然通行拉丁語。

西羅馬帝國在公元476年宣告滅亡，而東羅馬帝國一直延續到公元1453年。