導(dǎo)言

我之所以寫下下面的文字，目的在于，搜集那些最引人注目的精神上的流行病的案例，并分析其產(chǎn)生的原因。而這些如同瘟疫一般的流行病爆發(fā)的原因，各自之間并不相同，或是由于此種因素，或是由于彼種因素。

而且，我之所以寫下這些文字，還在于，想將以下觀點(diǎn)向世人展示和說明：群眾是十分容易被誤導(dǎo)的，人類是非常喜歡模仿他人的言行舉止的，也是非常喜歡“隨大流”的，就算是頭腦發(fā)熱時(shí)和違法犯罪時(shí)，也是這樣。

對(duì)于讀者們來說，以下，我將要介紹的一些內(nèi)容或許十分熟悉，甚至可以說耳熟能詳。不過，我希望，縱然是此類事件，依舊可以讓讀者從中找到足夠多的新穎的細(xì)節(jié)。并且，我希望將它們用一種易于接受且通俗易懂的方式呈現(xiàn)出來。

當(dāng)然，我為了在本書中對(duì)此類問題進(jìn)行公正的分析、處理，因此，某些細(xì)節(jié)必然要被提及。相比出自其他任何地方的資料，本書對(duì)于南海泡沫和密西西比幻想的回憶更為詳盡和豐富多彩。

群眾的幻覺發(fā)展歷史不但開始得早，而且，傳播范圍相當(dāng)廣，持續(xù)的時(shí)間也相當(dāng)長，縱然用50卷冊(cè)的內(nèi)容，也無法將之表述得具體、清楚，更何況僅用兩三卷的內(nèi)容。在人們看來，我的這部作品，或許更像是一部關(guān)于幻覺的選集，而非一部待完成的關(guān)于人類愚蠢行為的、偉大而丑陋的作品中一個(gè)小小的章節(jié)。

波森曾經(jīng)開玩笑地說，他計(jì)劃就此問題寫上500卷滔滔宏論！相對(duì)來說，與人們的從眾心理和“石頭腦袋”相關(guān)的、引人發(fā)笑的例子，被以素描的形式記載于眾多的書籍中，可謂隨處可見。不過，要注意的是，此類內(nèi)容并非愚蠢和幻覺的事例。

在本書中，我將宗教狂熱有意識(shí)地排除在外，原因是它并不屬于本書原計(jì)劃的限定范疇。倘若將其列入內(nèi)容，那么，僅就宗教狂熱事件的名單這一項(xiàng)，就可以編輯成整整一卷的內(nèi)容。

倘若大家對(duì)于此類作品可以欣然接受，那么，作者計(jì)劃開始一番新的嘗試，即于另一卷作品中進(jìn)行一次關(guān)于煉金術(shù)的發(fā)拓展，以及由煉金術(shù)引發(fā)的、哲學(xué)上的幻覺的全面徹底的觀察與思考。其中，就包括對(duì)從前的煉金占星的術(shù)士，以及現(xiàn)代的催眠家們的觀察和研究。

查爾斯·馬凱
1841年8月23日
于倫敦